ARRÊT DE CETTE COUR. — NOUVEAUX LIBELLES. — LE ROI A TOURS

Les Guises, comme le disait cette lettre qu'ils avaient fait écrire par le roi à Antoine de Bourbon, faisaient en effet tous leurs efforts pour faire comprendre le prince de Condé parmi les chefs du complot. Ils n'eurent pas plutôt appris que c'était son grand écuyer qui avait fourni le cheval sur lequel s'était écliappé le cadet de Mari-ny, qu'ils envoyèrent le prévôt de justice prier le prince de la part du roi de trouver bon qu'on arrêtât le grand écuyer. Le prévôt se présenta en suppliant, demandant au prince « qu'il ne trouvât étrange, s'il exécutait des ordres dont on l'avait chargé, ce que cependant il ne voulait faire, sans lui demander congé pour l'honneur et révérence qu'il lui portait. Mon ami, lui répondit Condé, faites ce qui vous est commandé, fut-ce même sur ma propre personne ; je ne vous saurai jamais mauvais gré d'obtempérer aux mandements du roi notre maître. » Sur quoi le prévôt emmena en prison le grand écuyer.

^ Mais le cardinal de Lorraine ne cessait de représenter à François II et à sa mère que les aveux de ceux qu'on avait arrêtés en flagrant délit de rébellion ne permettaient plus de douter que le prince ne fût le chef et la tête de ce complot : (jue le seul moyen de rétablir le calme et de couper court aux factions était de faire un illustre exemple. Il en vint jusqu'à insinuer que le prince avait caché dans sa maison un amas d'armes, dont il était urgent de s'emparer, pour l'empêcher d'en faire un mauvais usage. Ce dernier trait produisit l'elfet que le dénonciateur en attendait : Catherine trembla pour ellemême, et un gentilhomme de conliance fut envoyé pour faire, toujours au nom du roi, une perquisition dans la maison du second prince du sang.

Les serviteurs de Condé voulurent d'abord s'opposer à ce qu'on fouillât aussi irrévérencieusement dans les meubles de leur maître; mais lui-môme arrivant au bruit qui se faisait, se prit à ouvrir ses

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coffres et invita le g-cntilhomme à y bien regarder. Il est probable que cette assurance intimida le perquisiteur, car il revint incontinent annoncer qu il n'avait rien trouvé de ce qu'on cherchait.

Le duc de Guise moins politique, en cette occasion que son frère, le cardinal, opina pour que s.ins tant de ménageme'nts on s'assurât d'abord de la personne du prince ainsi que de celle des trois frères Coliyny qui étaient là sous la main ; « car il avait flairé qu'ils étaient à eux quatre l'âme du complot ; » mais Catherine s'y opposa, alléguant que. dans les circonstances présentes, il était important de ne pas offenser trop ouvertem'mt le roi de Navarre, puisque d'ailleurs les preuves suffisantes manquaient contre la culpabilité de ces grands personnages. La reinn-mère en prenant ainsi la défense de Condé et des Coligny, ne le faisait « (jue par pure jalousie contre les Guises, » dont la puissance toujours croissante lelfrayait de plus en plus ; et elle était bien aise de pouvoir ainsi se ménager un contrepoids pour le jeter h temps utile dans la balance.

La seule démarche qu'elle consentit à faire dans cette occasion fut d'envoyer prier le prince de Condé de venir dans son cabinet. Là, en présence des princes Lorrains, elle lui lit part avec une apparence de franchise des bruits fâcheux qu'on semait contre lui. Elle termina un discours assez aigre, par l'engager à ne plus avilir la noblesse de son sansï, en entretenant des liaisons avec des séditieux qui le rendraient bientôt criminel. Ensuite le cardinal de Lorraine, nvec un air de bénignité et d'intérêt, l'exhorta paternellement à suivre les sages conseils que la reine mère avait la bonté de lui donner. Si vous teniez, aiouta-t il, à vous convaincre par vous même de la pernicieuse idée que les rapports de Votre Altesse, (bien innocente, je n'en doute pas), avec quelques-uns de ces conspirateurs ont fait naître dans l'esprit de la plupart de leurs complices, cachez-vous, je vous en prie, un seul moment derrière cette tapisserie, pendant que Sa Majesté voudra bien interroger un ou deux de ces malheureux, et vous en entendrez bientôt assez pour vous convaincre que la reine a bien quelque raison de vous engager à user de plus de prudence à l'avenir.

Condé parut très choqué d'une semblable proposition dont il démêla la perfidie sous l'apjiarente douceur des termes dans lesquels elle lui était faite. « Eh! depuis quand, monsieur, dit-il fièrement, un homme de mon rang doit-il se cacher? N'est-ce pas déjà me faire le plus sanglant des outrages que d'oser permettre que mon nom soit compromis dans vos interrogatoires? Est-ce qu'il peut y avoir rieu de commun entre moi et ces gens que poursuivent vos hommes de justice? Ce n'est pas de cette manière (|u'il est permis d'en agir avec un prince du sang du roi votre maître. »

On prétend que si Condé n'eût pas aussi habilement évité le piège qui lui était tendu, les Guises avaient tout préjiaré pour le convaincre, sans qu'il pût le démentir, qu'il était lui-même l'auteur du complot, qu'il avait le projet de s'emparer de la personne du roi, de pren-

DU PROTESTANTISME EN FRANCi:. ol3

dro on main l'autorité suprême, d'assassiner les princf^s Lorrains et d'établir, comme r-^^'lig-ion dominante en France, ci'lle des calvinistes qu'il avait attirés dans son parti par cette promesse.

Condé quoi qu'il eût été vivement blessé, suivit cependant le conseil de ses amis qui l'eng-ag-aient à tenir bon contre tous ces bruits qu'on semait contre lui, et à se donner, en restant à la cour, la contenance d'un homme certain de trouver dans son cœur le démenti des calomnies dont on le chargeait. Il parut attendre avec confiance du temps et de la justice de son souverain la réparation d'une semblable injure. Mais un jour que l'on exécutait quelques-uns de la conspiration, il ne put se tenir de dire que c'était grande pitié que de faire mourir de si gens de bien qui avaient fait tant de bon service a^ roi et à l'Etat; qu'il était à craindre que l'étranger voyant les capitaines français si maltraités et meurtris, ne se portât à croire l'occasion favorable pour entreprendre contre un royaume qui se privait ainsi de ses meilleurs défenseurs.

Ce propos fut rapporté au roi qui, tout colère et l'esprit envenimé par le rapporteur, reprocha publiquement au prince qu'il était luimême un des conspirateurs. Condé aussitôt demanda à Sa Majesté une audience publique oii tous les princes, les seig-neurs de la cour, et les ambassadeurs des puissances étrangères assisteraient, pour se justifier et laver en leur présence d'une tache qui ternissait sa gloire. Sa demande lui ayant été accordée, il commença par rejeter sur la malice de ses ennemis les inculpations dont on cherchait à le noircir : puis mettant la main sur la garde de son épée ; « Sire, dit-il fièrement, si quelqu'un ici est assez hardi pour m'accuser d'être le chef de la conspiration d'Amboise, ou seulement d'avoir tenté de corrompre la fidélité du moindre de vos sujets, qu'il se lève ! Je suis prêt à renoncer aux prérogatives de ma naissance, pour lui prouver les armes à la main, qu'il n'est qu'un calomniateur, de quelque condition qu'il soit. »

La reine-mère et le duc de Guise, quoiqu'ils sussent mieux que personne à quoi s'en tenir sur une innocence aussi chevaleresquement proclamée, furent des premiers à dire que ceux qui chargeaient son altesse d'un |)areil crime, connaissaient peu ju^qu'oii va rattachement des princes français pour leur maître, et combien le prince en particulier avait bien mérité de l'Etat par les services qu'il lui avait rendus. Il eût peut-être été en effet très dangereux de pousser à bout une tête aussi ardente, quand tout était encore en combustion dans les diverses provinces de la France ; et l'on avait tout à ciaindie de donner dans un homme d'un aussi haut rang un chef avoué aux rebelles. Le duc de Guise porta même la dissimulation jusqu'à dire qu'il s'offrait pour second au prince de Condé contre quiconque aurait l'âme assez perverse pour lui im[)uter un crime dont il le garantissait inca- 1 pable. Comme de raison, personne ne se présenta pour accepter cet étrange cartel.

51G nisTOiRK DE l'établissement

Condé cependant voyant qu'il était épié de prèsetqu'il continuait à être mal venu du roi, jugea qu il était prudent de quitter la cour ; on venait au reste de l'avertir que le cardinal de Lorraine avait proposé de le faire arrêter, et qu'on s'était déjà occupé à lui chercher des juges dont on fût sûr ; il se sauva donc, sans prendre congé, et il se retira en sa maison, décidé à aller rejoindre le plutôt possible son frère Antoine dans leBéarn.

Ceux de Châtillon demandèrent aussi à se retirer; car, quoiqu'aucun des complices do la conjuration n'eût pu déposor la moindre chose capable de les compromettre, ils voyaient clairement alors que, si on les avait attirés à la cour, ce n'était pas pour le bien qu'on leur voulait; mais uniquement pour les tenir en surveillance. Pour lors la reinemère, soit qu'elle eût réellement quelque confiance en l'amiral, et qu'elle fit fond sur lui pour servir ses ressentiments contre les Guises dont elle savait qu'il n'était pas l'ami; soit qu'elle aimât mieux le tenir occupé que dn lui laisser « le loisir et l'occasion de penser à quel- | qu'autre chose, » lui fit commander, au nom de Sa Majesté, d'aller en Normandie pour y apaiser les troubles qui s'étaient élevés dans celte province comme dans tout le reste de la France : « chose en ([uoi il ferait service très agréable au roi son fils, dans la bonne grâce duquel elle l'entretiendrait toujours. »

« Et parce qu'elle se disait en doute de la cause de toutes ces émeutes, elle le chargea de s'en enquérir au vrai et de la lui mander cl faire connaître, en particulier, sans aucune dissimulation. De fait Coligny lui envoya peu de temps après un gentilhomme porteur de lettres assez amples contenant en somme : « Que puisque «^eux de Guise étaient notoirement la cause de toutes ces rébellions par leur gouvernement violent et illégitime, et que ces calamités ne prendraient jamais fin, tant qu'ils resteraient à la cour, ce que la reine mère avait suivant lui, de mieux à faire, c'était de s'opposer franchement au cours de l'ambition de ces étrangers, et de prendre elle-même en main le maniement des affaires. Il lui conseillait aussi de donner relâche à ceux de la religion réformée ; et de veiller à ce que les édits ordonnés à cette fin, fussentinviolablcment observés. Les Guises avaient commandé de suspendre partout l'exécution du dernier ; ce qui était chose de dangereuse conséquence, laquelle attirerait dans l'état de merveilleuses confusions qu'il voyait déjà toutes préparées; car plusieurs avaient délibéré de ne plus endurer la persécution 1 notamment sous ce gouvernement illégitime. »

Cependant dès le 19 mars, le roi avait écrit au connétable de Montmorency pour l'informer de ce qui venait de se passer à Amboise : « Je me suis, dit-il dans cette lettre, trouvé comme assiégé ici d'une infinité de méchants et malheureux personnages, et à pied, et à cheval, i Mais comme notre seigneur Dieu sait bien défendre sa cause, il m'a donné le moyen do faire prendre une parti»^ des auteurs et des chefs j-j de cette sédition. Or pour ce que, mon cousin, je connais bien que ce|j

feu allumé de si longue main ne peut être sitôt éteiut ; qu'il y a encore aux champs beaucoup de gens de leur secte, et diverses personnes qui sont de leur farine, pour leur administrer vivres, armes et autres commodités, il est à craindre qu'ils ne tentent encore à remuer quelque ménage parmi les villes de mon royaume, et notamment en celle de Paris. A cette cause, mon cousin, je vous prie donner bon ordre, et de tenir avertis tous les capitaines des gens de mon ordonnance qui sont en garnison dans les gouvernements de mes provinces de rile-de-France, Champagne et Picardie, de ne pas s'éloigner de leurs dites garnisons et de s'y tenir en disposition, avec tout leur monde pour le besoin. A vous et à mes cousins, vos chers enfants, je mande que vous soyez prêts, avec le plus de forces que vous pourrez, à courir sur ces artisants de trouble, partout où il y aura quelque assemblée ou réunion, afin de les châtier et y donner ordre tel que vous le jugerez convenable, me reposant entièrement sur vous et sur la bonne et sincère affection que vous portez à moi et à mon royaume. »

Sa Majesté écrivit une seconde lettre audit connétable, quelques jours après la première, pour lui donner commission de se transporter 'de sa personne au Parlement de Paris, afin d'instruire de sa part Messieurs de tout l'événement de la conjuration ; le connétable s'y rendit le vingt-huitième de mars et « comme personnage recuit à connaître iGt à ménager les humeurs des hommes, il approuva l'exécution de ous ces fous qui s'étaient laissés prendre, louant a. haute voix, et en termes fort honorables Messieurs de Guise, pour s'être employés diligemment à remédier à une chose aussi condamnable, tant pour le regard de la personne du roi, que pour le lieu oii les conjurés avaient entrepris d'exécuter leur méchant vouloir, bien que cette tentative ne fut machinée que contre les ministres et non contre la personne sacrée de Sa Majesté; « car, disait-il, avec une apparente bonhomie, s'il est incontestable qu'un simple particulier ait le droit de regarder comme une injure qu'on vienne jusque chez lui insulter ses amis, un souverain doit se fâcher bien davantage quand on attaque jusque dans son palais ceux auxquels il a jugé convenable do donner sa confiance. »

Celte manière de présenter l'affaire ne faisait pas du tout le compte des Guises qui auraient bien voulu qu'on publiât partout que les conjurés en voulaient à la vie du roi lui-même, et à celle de toute la famille royale ; (]ue c'étaient des hérétiqu(^s qui avant violé la foi qu'ils devaient à Dieu n'étaient plus retenus par la fidélité qu'ils devaient au prince, et que leur dessein ne tendait à rien moins qu'à répandre le trouble ft la confusion dans le royaume pour y établir ensuite une république sur le u\odèle do celle de la Suisse.

Aussi les princes Lorrains firent-ils adresser au Parlement par le roi lui-même une autre relation de l'événement. « Nos amés et féaux, est-il dit dans cette pièce, encore bien que la lin de cette conspiration découverte par la bonté de Dieu soit notoire à chacun, et que le seul

ois HISTOIRE DE L'ÉTABLISSEMENT

bruit ait dû causer horreur à tous ceux qui par le monde, peuvent avoir entendu qu'un peuple soit venu, en armes devers son prince, pour lui proposer une chose ; et cela quand il n'y a ni religion instituée de Dieu, ni loi reçue par les hommes qui puissent excuser le sujet de s'armer contre le souverain auquel seul Dieu a réservé l'autorité et le pouvoir du glaive : — toutes fois ayant entendu qu'il y en a qui cherchent à donner une excuse à une si damnable entreprise, nous avons avisé à vous écrire la vérité des choses ; — parlant vous serez avertis que par la grâce dudit seigneur Dieu, à qui seul nous en devons l'honneur et rendons grâce, nous avons découvert et vérifié tant par les aveux des complices de la conjuration que par lettres des conjurés et confessions de ceux qui ont été appréhendés : que certains bannis de nos domaines pour crimes par eux commis, ont enfin osé machiner une abominable trahison qui tendait à la subversion entière de l'Etat : — ce qui ne pouvait être, sans que nous, notre très honorée dame et mère, notre très chère et très amée compagne la reine, nos frères et autres princes ayant le principal maniement de nos affaires ne fussent du tout éteints. — Or pour arriver à ce but, ils se sont avisés de s'aider d'aucuns prédicants de nouvelles doctrines, lesquels, après avoir dogmatisé en assemblées secrètes réprouvées par nos lois, introduisirent ceux qui les écoutaient à venir nous présenter en armes requête tendant à l'approbation de leur secte. Ainsi c'est sous le masque de religion, et par la persuasion de ceux que les simples ont en estime, que la chose a été délibérée ; — on a môme fait croire à ces égarés que certains de nos princes embrassaient leur dessein, et se constituaient leurs chefs et conducteurs, combien que la preuve du contraire les ait exempté de tout soupçon. — Tant est qu'il ne pouvait s'en ensuivre que désolation et subversion de l'état institué de Dieu et tant nécessaire pour la conservation des bons, et coërlion des iniques. — Mais quoique ce crime ne saurait être puni trop rigoureusement, comme nous n'avons rien de si cher que le repos de nos sujets et la conservation de leur sang, nous remettons à ceux qui se sont laissés égarer la peine qu'ils ont encourue, pourvu qu'ils ne rechoient plus en mêmes crimes que nous voulons bien abolir et oublier, et qu'ils se gardent à l'avenir de ces convenlicules et assemblées illicites dont firovient tout le mal ; — et attendu que par l'intermission des conciles et la négligence des prélats, il s'est en ell'et engendré dans la vraie église plusieurs choses mauvaises qui ont besoin d'être réformées, nous promettons de donner si bons ordres, que tous lesdils prélats et autres dignitaires de l'Eglise gaU licane, s'assembleront dans six mois, au lieu qui sera avisé pour régler cette sorte de chosi's et réconcilier tout doucement ceux qui se seraient éloignés de cette tant ainialtle et tant désirable communion catlioli(|ue, hors de la(]uelle il n'y a pas de salut. Donné à Amboiselô dernier jour de mars lo.'iO, avant Pâques*. »

1. Oa a dû reniaiMiUHi" que les pièces oriyiiiales que je coj)ie ne se rapportent pas à la

Après la lecture de cette lettre, les présidents et les conseillers donnèrent à l'envi dn grandes louanges aux princes Lorrains. Comme on le voit la vénalité des charges parlementaires qui avait déjà emporte bien d'autres libertés, avait fini par faire des courtisans de ces suprêmes dispensateurs de la justice nationale, contre les usages pratiques jusqu'alors. Dans l'adresse de félicitation qu'ils envoyèrent au roi, ils en insérèrent une autre pour le duc de Guise; le Parlement donnait à ce prince le titre de « conservateur de la patrie. » {De Thou.) ^ Le Parlement rendit ensuite un arrêt portant que : «parles officiers de la police, il sera fait visite dans les maisons de la ville et des faubourgs de Paris, pour y saisir les armes, comme pistolets, arquebuses, long-s-bois, poudre à canon et autres semblables. — Ordre en outre sera publié à son de trompe, oblig-eant tous les vagabonds, gens sans aveu et sans maître, et les inconnus et étrangers à soi retirer dans les vingt-quatre heures de ladite ville et desdits faubourgs, sous peine de la hart. Et enfin défense sera pareillement rendue publique a tous artisants, gens de métier, valets, serviteurs et autres de basse condition, de plus porter désormais épée ou dague, sous peine de dix livres parisis d'amende. »

On envoya à tous les Parlements du royaume, aux baillages, aux sénéchaussées, ainsi qu'aux gouverneurs de provinces une copie des lettres patentes que Sa Majesté avait adressées au Parlement de f;aris. Comme ces lettres étaient ainsi qu'on l'a vu, remplies d'asserlons peu favorables aux protestants qu'on accusait tous en générai d être les auteurs de la conspiration, elles ne demeurèrent pas sans réponse. Il parut un virulant écrit, sous ce titre : Réponse chrétienne et défensive sur aucuns points calomnieux contenus en certaines lettres du roi. Le cardinal de Lorraine, sou frère avec leurs adhérents, y étaient appelés « ennemis mortels du genre chrétien, traîtres à la couronne, tyrans, pirates sur le peuple français, voulant charger faussement les Etats de France des crimes dont ils étaient seuls infects etcoupables» — « Chacun sait, est-il dit dans cette réfutation, que les églises prient chaque jour pour le roi, le bon Dieu auquel monsieur le cardinal de Lorraine et les siens ne croient peut être pas; or ce n est pas contre celui pour lequel on prie si dévotement le ciel qu'on dresse des complots et des machinations. — Au reste ces braves Guizards se fourvoyent étrangement, s'ils pensent que l'entreprise soit tout à fait rompue : Tant que le roi sera en bas âge, et ne gouvernera son royaume par lui-même, et par un légitime conseil, on tâchera toujours de faire justice de la tyrannie, cruauté, rapacité, déloyauté, orgueil insupportable et avarice insatiable de ceux de la maison de Guise. Car qui pourrait endurer tels gouiïres insatiables des biens,

date ohroQologique des événements adoptée par les autres historiens. C'est que ces derniers font commencer l'année au premier janvier, et que les pièces suivent l'usage plus ancien de ne la commencer qu'à Pâques.

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comme de la niiue de la couronne de France et des Etats dudit royaume. »

" Des personnes inconnues trouvèrent moyen de faire parvenir des copies de cet écrit au Parlement de Paris et à celui de Rouen. Le premier, pour ne pas se compromettre, trouva qu'il n'y avait rien à faire, le second jugea la chose assez importante pour députer quelques conseillers, afin de la porter à la connaissance du roi lui-même; mais les Guises craignant qu'une telle députation ne donnât plus d'éclat et plus de vogue à un libelle où ils étaient si maltraités, empêchèrent ces magistrats de voir le roi, et les renvoyèrent.

François II écrivit aussi au roi d'Espagne, son beau-frère, pour lui faire part du danger qu'il avait couru, il en instruisit de même l'empereur, en le priant de contenir les protestants d'Allemagne qu'on soupçonnait d'avoir eu part à la conjuration d'Amboise. liernard Bochetel. depuis évèque de Rennes, fut envoyé à l'électeur palatin, au landgrave de Hesse et au duc de Wittemberg, dans le but apparent de renouveler l'alliance faite avec eux, mais en effet pour leur donner à entendre que plusieurs des conjurés avaient, dans leur interrogatoire, avoué des choses que Sa Majesté s'était refusée à croire, persuadée qu'elle était que les princes de l'empire étaient incapables de favoriser des révolutions dans les Etats d'un roi leur allié.

Comme la question présentée avec de pareils ménagements ne se trouvait pas tout à fait posée sur son véritable terrain, les princes, tout en hésitant un peu, crurent pouvoir répondre que Sa Majesté avait bien jugé de leurs sentiments : puis ils ajoutèrent avec beaucoup plus de fermeté : que le roi de France devait être extrêmement en garde contre les conseils de quelques-uns qui, guidés par la haine et l'ambition, persécutaient des innocents. Qu'ainsi ils le suppliaient de suspendre ces supplices auxquels on condamnait des hommes de mœurs irréprochables, et qu'ils se croyaient en droit de lui demander cette grâce, puisque ceux qu'on persécutait ainsi n'avaient d'autre crime que de partager leurs propres sentiments, au sujet de la religion ; qu'au reste ils ne connaissaient pas de meilleur moyen de rétablir la paix dans le royaume très chrétien, que celui qu'on avait si efficacement employé en Allemagne. C'était de laisser à tous la liberté de conscience.

Pendant ce temps-là plusieurs conjurés qu'on détenait dans le château de Blois, et dont quelques-uns avaient déjà été ap]tliqiiés à la question, trouvèrent le moyen de s'échapjier, en se laissant glisser par des cordes qu'on leur avait fait parvenir en cachette. Ceux qui étaient prisonniers à Tours parvinrent à faire la même chose ; entre autres. Robert Stuart accusé dans le temps d'avoir voulu délivrer le conseiller du Rourg, et qu'on avait depuis quelques jours amené là, du château de Vincennes. Celui-ci après son évasion écrivit au cardinal une lettre dont ce prince fut piqué jusqu'au vif. « Quand j'ai aj)prisla fuite de vos prisonniers de Blois, lui disait-il, cela ma causé un si

grand chagrin, par rapport à la contrariété qu'en éprouverait votre éminence, que je me suis échappé aussi dans Tunique dessein de poursuivre ces fuyards ; du reste, soyez tianquille, dès que je les aurai atteints, comme je l'espère, je ne manquerai pas de vous les ramener très bien escortés. Je vous en donne ma foi. »

Quelqu'irrité qu'il fut de cette menaçante raillerie, le cardinal de Lorraine qui était encore plus timide, et qui craignait une seconde conspiration, dissimula son dépit; il fit dre.'^ser un édit que Mézerai appelle « un doux appàt-ponr attraper les huguenots. » Par cet édit le roi, est-il dit, à l'exemple du Dieu père de toute miséricorde, proclame encore une fois l'amnistie générale de tous les crimes que ses sujets avaient commis, pour cause de religion, a enjoignant aux Parlements et aux justices de mettre dehors, à pur et à plein, ceux qui étaient détenus pour pareils faits. » Mais les magistrats n'en continuèrent • pas moins d'exercer les mêmes rigueurs qu'aupaiavant, soit par zèle, soit par un ordre secret qu'ils auraient reçu de la cour.

Le roi ayant ensuite désiré de sortir d'Amboise, lieu que tant de supplices avaient rendu funeste à ses yeux, vint faire une entrée solennelle à Tours, afin de raffermir dans le devoir celte ville dont les principaux bourgeois, comme étant de la religion, avaient manifesté quelque penchant pour la conjuration d'Amboise. Richelieu avec sa compagnie d'arquebusiers de la garde à cheval avait été envoyé devant pour prendre les mesures de sûreté nécessaires en pareille circonstance. Cet officier jadis moine, espérait bien (jue quelque bon tumulte viendrait lui fournir l'occasion de tenter quelque petit pillag'e dans les maisons, et de faire un riche butin. Pour réaliser cet espoir, il fit lui-même plusieurs insultes aux habitants, Pt il donna l'ordre à sa troupe de les traiter avec toute sorte de brutalité ; mais contre son attente, il trouva ces bonnes gens disposés à tout endurer.

Seulement le jour de l'entrée du roi, une espèce de mascarade fut l'expretision assez mordante des ressentiments populaires. Un boulanger équipa de cette manière son jeune fils qui voulait voir le cortège : il mit en guise de caparaçon, la manie di; sa femme sur l'àno dont il se servait pour aller au moulin ; l'enfant fut assis dessus : il avait un bandeau sur les yeux, et sur la tète un casque de bois surmonté d'une aigrette. On avait attaché après le casque un oiseau dont la tête était rouge comme le bonnet d'un cardinal, et cet oiseau donnait sans cesse de grands coups de becs à l'aigrette. L'âne était conduit parla bride par deux polissons à qui on avait barbouillé le visage de noir et donné un accoutrement étrange, pour leur faire représenter des Ethiopiens.

La foule atlirée par la bizarrerie de ce spectale disait que c'était là l'emblème du roi encore enfant, et gouverné par des ministres qui, n'étant pas français, avaient tout intérêt de lui cacher leurs manœuvres. Que dans ce dessein ils lui avaient mis un voile sur la vue, pour lui dérober la couuaissance des allaires, et parce qu'il ne voit

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pas lo précipice oii leur ambition voulait le plong-er. Les échevins, à qui les Guises firent des reproches d'avoir permis cptte scandaleuse boniïonnerie, jurèrent bien qu'ils en avaient ignoré le projet, et que celui qui en était l'auteur était notoirement connu comme homme d'un esprit trop borné pour qu'il fût possible d'attribuer la chose à toute autre cause qu'à un malheureux hazard. Le cardinal voulut bien faire semblant de croire les échevins.