LE ROI DE NAVARRE ET LUI VIENNENT A LA COUR. — CONDÉ EST ARRÊTÉ

La hardiesse avec laquelle ceux qui avaient pris la parole dans l'assemblée de Fontainebleau s'étaient exprimés, lit comprendre que ceux qui avaient osé s'avancer à ce point, devaient se sentir puissamment soutenus, soit par la reine mère, dont les Guises suspectaient à juste droit la bonne volonté, malgré toutes les preuves qu'elle affectait de leur en donner, soit par les partis qui s'agitaient dans le pays. Ils redoublèrent leur surveillance vis-à-vis la personne de Catherine, et ils prirent toutes les mesures que leur suggéra leur prudence pour déjouer les projets de ceux qui tentaient de les renverser. Ils distribuèrent des troupes par tout le royaume, en ayant soin que tous ceux qui leur étaient suspects fussent détachés de leurs corps, et servissent avec d'autres corps bien intentionnés. {De Tkou.)

Le maréchal de Saint-André qui s'était vendu corps et âme à leur fortune, fut envoyé à Lyon où la tentative de Maligny le cadet venait d'échouer, comme je l'ai raconté plus haut; et ce nouveau commandant aussi avide du bien d'autrui, que prodigue du sien, mit tout en œuvre pour tirer le meilleur parti possible du pouvoir qui lui était confié. 11 voulut d'abord obliger les bourgeois à lui donner amiablement cent mille écus d'or, à titre d'expiation dii la révolte qui avait eu lieu dans leurs murs, et dont ils avaient laissé échapper les auteurs ; mais ses promesss ni ses menaces n'ayant pu réussir à faire verser cette somme entre ses mains, il eut recours aux vexations de toute espèce ; il menaça de faire construire deux citadelles où il mettrait une garnison aux dépens des citadins, et de plus, de faire un fort au milieu du pont de la Saône, pour intercepter au besoin la communication entre les deux rives ; il fit même commencer les travaux. Enfin par le moyen de certains juges rjui lui étaient dévoués, et de quelques témoins qu'il avait corrompus, il lit condamner une foule d'innocents do»it iJ s'appliquait la fortune. {La Vopeliniére.)

btl PROTESTANTISME EN FRANCE. 563

Le duc de Montpensier qu'on savait très animé contre les sectaires eut ordre de se rendre dans son ^gouvernement du Maine et de l'Anjou, où il signala son arrivée en faisant démolir les châteaux des seigneurs huguenots. Le maréchal de Thermes alla en Périgord, avec une semblable mission dont il s'acquitta avec le même zèle. Le duc de Nevers sur la fidélité duquel on pouvait compter, se rendit en Champagne avec sa compagnie d'ordonnance, et on mit sous ses ordres celle du prince de Condé ; celle de l'amiral de Coligny fut placée sous le commandement du marquis de Vieille-Yille et envoyée à Rouen. Bref il n'y eut province en France qui ne reçut garnison commandée par un homme sur. [La Planche.)

Ces précautions n'empêchèrent cependant pas les prolestants de continuer à remuer en plusieurs endroits. Charles du Puy Monbrun, dit le brave gentilhomme, d'une illustre famille du Dauphiné et qui descendait d'un des compagnons de Godefroy de Bouillon, s'était dit qu'on pouvait prendre les armes pour la défense de la religion nouvelle, et se servant de son crédit sur la noblesse du pays, il l'excitait à se joindre à lui pour repousser la persécution par la force. Il ai>prit bientôt que le Parlement informait contre lui, et qu'on venait de faire partir de Grenoble un prévôt et des troupes pour l'arrêter. Alors il assembla quf^lqucs amis et fit lui-même le prévôt prisonnier, lui enleva l'ordre du Parlement rendu contre lui, et le conduisit dans son château de Monbrun.

« Cependant comme il commençait à avoir elfroi des menaces que lui faisait le gouverneur de la province, s'il ne remettait ledit prévôt en liberté, il allait tout bonnement le lâcher, lorsqu'un nommé Guillotin, docteur en droit du comtat Yénaissin vint le trouver au nom des réformés de ce pays-là, qui gémissaient sous la tyrannie du pape, et le supplier de vouloir bien unir ses forces aux leurs. — Nous avons longtemps hésité, dit le député, à faire la démarche que je fais auprès de vous ; car nous doutions qu'il nous fût permis de prendre les armes contre le Pontife Romain, souverain reconnu d'Avignon et du comtat Yénaissin. Nous ne voulions pas aller contre la conscience ; mais après avoir bien discuté ce point entre nous, nous avons trouvé que la chose était juste, et que ce n'était plus rébellion du sujet contre son maître légitime ; car les papes ont usurpé cet Etat, il n'y a pas plus de deux siècles, sur le bon Raymond comte de Toulouse. D'un autre côté nous avons pensé qu'un pontife ne doit avoir sur les hommes qu'une puissance j)ur<'ment spirituelh-, conformément à ces paroles du Christ : « laissez les rois de la terre dominer sur b^urs sujets ; mon royaume n'est pas de ce monde : le plus grand d'entre vous sera celui (]ui se croira le plus petit. »

Monbrun qui avait avec lui trois cents braves guerriers tout idévoués, et qui éprouvait du chagrin de congédier des hommes aussi bien disposés, saisit avec joie « une occasion aussi favorable de ne plus faire la guerre à son roi » et do porter ses armes sur les terres

du pape quoique le pape fùl Tallié de la France. Il s'empara de la ville de Malossiue et marcha ensuite sur Yaison, Guillotin vint se joindre à lui avec douze cents hommes qu'il lui amenait.

Monseigneur Tévêque de Viviers, vicaire du vice-légat du comtat d\Vvignon, prévit tout de suite qu'il ne serait pas le plus fort. Il fit tenir douze mille écus d'or au gouverneur du Dauphiné, pour l'engager à le secourir. Sur quoi le Parlement de la province par lettres du !«■• août, ordonna de lever des troupes, et de marcher contre Monbrun. En attendant (jiie ces levéesfussent en mesure d'agir, ledit gouverneur envoya signifier au chef protestant que comme fidèle sujet du roi, il eût à retirer ses troupes du comtat d'Avignon, et que s'il obéissait, Sa Majesté lui accorderait sa grâce, avec toutes les autres faveurs qu'il pourrait souhaiter. Monhrun répondit qu'il ne manquerait jamais à l'obéissance due à son souverain ; que c'était même pour cola qu'il avait quitlé les terres du roi et conduit ses braves en pays de papauté, à la prière de ceux du comtat Vénaissin ; qu'il croyait en cela faire acte méritoire; car les Etats qu'il attaquait étaient ceux d'un pontife usurpateur dont l'ambition et les sourdes intrigues avaient soulevé les princes chrétiens pour exterminer les enfants de Dieu.

Sur cette réponse le gouverneur fit venir du canon de Grenoble, et se mettant à la tête des levées qui étaient prêtes alors, il marcha contre les rebelles. Les troupes du vice-lég'at d'Avig-non se joignirent aux siennes, et tout cela forma une petite armée qui pouvait bien monter à quatre mille fantassins et à cinq cents cavaliers. Mais Monbrun, quoiqu'il n'eût pas la moitié autant de soldats, eut toujours l'avantage dans une foule de petits combats qui se livrèrent.

Pour lors le cardinal de ïournon qui revenait de Rome et qui remontait le Rhône, apprit les troubles d'Avignon, et se sentit fort affligé de la conduite de Monbrun qui avait épousé sa propre nièce. Il lui écrivit pour lui faire des propositions d'arrangement, l'assurant que s'il déférait à ses avis, il obtiendrait du roi non seulement sa grâce, mais encore la restitution de ses biens, honneurs et dignités, au cas où il voudrait seulement consentir à rentrer dans le giron de l'Eglise. Que si cette dernière condition lui répugnait, il serait hbre de se retirer hors de France, et qu'on lui accorderait un an de délai pour Vendre ses propriétés et transporter ses effets dans les pays étrangers. C'est cette dernière proposition que Monbrun accepta; car il savait bien qu'il lui faudrait toujours finir par succomber dans une lutte qu'il avait à soutenir contre toutes les forces de la France. De plus c'était précisément le moment où se tramait par le parti la conspiration de Lyon; et il comptait qu'en renvoyant ses soldats, ceux-ci ne manqueraient pas d'aller grossir le nombre de ceux qui prenaient déjà part à cette entreprise.

Il congédia donc son armée, après avoir stipulé qu'on rendrait les prisonniers de part et d'autre, (;t qu'on n'inquiéterait personne de ceux qui l'avaient suivi. Mais ayant bientôt appris que cette stipulation

n'était point observée, il reprit subitement les armes et s'empara de Vaupierre à la tête de deux cents hommes qui lui restaient encore ; il iit bon quartier h la garnison, mais il n'épargna guère les prêtres qu'il accusait d'avoir poussé à meurtrir ses gens, contre la foi donnée ; et la guerre recommença avec plus d'animosilé que jamais.

Le gouverneur du Dauphiné arriva avec des forces plus considérables encore que la première fois. Monbrun qui n'avait pu réunir guère plus de quatre cents hommes, suppléa par l'adresse au défaut du nombre. Il se posta dans un défilé et donna l'ordre aux siens de n'attaquer l'ennemi qu'après qu'ils l'auraient vu bien engagé dans ces détroits entrecoupés de ravins et de gorges profondes ; mais l'ardeur du soldat qui se jeta d'abord sur ceux qui entrèrent dans ces lieux, sauva l'armée royale d'une complète destruction. Le gouverneur qui conduisait l'arrière garde fut averti à temps que les corps qui marchaient devant lui étaient déjà culbutés et taillés en pièce. Il se rangea en bataille dans une plaine voisine, oii l'avantage du lieu lui laissait toute liberté de profiter de celui du nombre. Monbrun avec sa petite troupe n'osa pas venir l'attaquer, et comme il craignait de se voir lui-môme cerné de toutes parts, il donna congé aux siens d'aller où ils voudraient : pour lui accompagné de sa femme qui ne voulut pas Je quitter, et d'un seul ami qu'il croyait fidèle et qui se nommait Mathieu d'Antoine, il ne pensa plus qu'à quitter la France.

Or comme ils s'étaient tous les trois pour se reposer, arrêtés au Bieyx, petit village à une lieue de Mérindol, ledit Mathieu souleva les habitants de l'endroit contre son ami, leur commandant de lui prêter main forte pour arrêter un homme qui était le chef des huguenots. En même temps il mit la main sur Monbrun, cherchant à le saisir par la chaîne d'or qu'il avait au cou. Mais celui-ci détachant lestement la chaîne, renversa le traître d'un coup de poing, et se sauva par la fenêtre. La dame de Monbrun eut le bonheur de pouvoir le rejoindre après avoir perdu ses habits les plus précieux et tout son bagage, dont ledit Mathieu en eut pour profit la charge d'un mulet ; et les deux époux eurent le bonheur d'arriver ensemble sans nouveaux risques à Genève. Nous le reverrons bientôt rentrer en France pour y ligurer de nouveau d'une manière désastreuse dans les malheureuses guerres civiles qui ensanglantèrent le règne de (îliarles IX.

Pour le docteur Guillotin, il ne fut pas si heureux : il s'était laissé faire prisonnier, et on le retint dans une rude prison, les Guises ne voulant pas qu'on le mît à mort ; parce qu'ils espéraient tirer parti do ses interrogatoires dans l'accusation qu'ils préparaient déjà contre le prince de Condé.

Ils n'eu étaient plus à se repentir d'avoir laissé ce dangereux rival s'échapper; et pour tâcher de réparer cette faute, ils firent écrire par François II au roi de Navarre une lettre datée de Fontainebleau, trentième jour d'août. — Mon oncle, écrivait le jeune roi, je pense que vous êtes bien mémoratif de ce que je vous mandais dernière-

mpnt au sujet du prince de Coudé, mon cousin et votre frère, qu'une infiiiilé de ces méfhants prisonniers d'Aniboise ont merveilleusement chargé dans l<-urs interrogatoires. J'espérais pour l'ainour que je porte aux miens, que le temps et la conduite du prince feraient connaître la menterie de tels malheureux : mais j'ai reçu tant d'autres avertissements conformes, de tous les endroits de mon royaume, que j'ai résolu de m'éclaircir et de savoir ce qu'il en est, et parce que je compte sur la fidélité et amitié que vous me portez dont vous m'avez donné tant de preuves ; je vous prie, et ordonne surtout, que vous avez hère ma bonne grâce, de m' amener vousmême monsieur de Condé votre frère et mon cousin; car je n'ai voulu cliaryer autre que vous, de cette commission. J'espère qu'il pourra se justifiée en votre présence du crime qui lui est imputé ; afin que j'aye, comme j'y compte bien, la joie de trouver net et innocent un personnage qui me touche d'aussi près. Vous pouvant assurer que s'il refusait de m'obéir, je saurai fort bien faire connaître que je suis roi. Sur ce je prie Dieu, cher oncle, qu'il vous maintienne en sa sainte garde.

Antoine répondit à celte lettre que sa confiance dans l'innocence de son frère était si grande qu'il n'hésiterait aucunement à le conduire lui-même à la cour, si les haineux et calomnieux conseillers que le roi tenait près de sa personne et qui avaient débité sur le prince ces fausses accusations étaient obligés, au lieu de prétendre à siéger comme juges, de se porter eux-mêmes parties : qu'il espérait bien démontrer alors que c'étaient tels imposteurs qui rejetaient leurs propres crimes sur les innocents. Le prince de Condé écrivit aussi luimême : qu'il ne demandait pas mieux que de se justifier, pourvu que ses accusateurs fussent dépouillés de l'autorité qu'ils avaient usurpée, car il ne s'attendait pas à voir aucune bonne justice administrée en France, pendant que ceux-ci gouverneraient. {Castelnau.)

Quand les Guises eurent vu ces réponses, ils jugèrent que le meilleur serait d'attirer les princes trop méfiants par la douceur et par l'adresse; c'est pourquoi le roi fut conseillé de leur écrire de nouveau pour leur donner sa parole royale qu'il ne serait point attenté sur leur personne; qu'ils pouvaient donc venir sans crainte, qu il ne désirait rien plus que d'entendre de leur bouche leurs remontrances et justifications, qu'ils seraient auprès de lui aussi en sûreté que dans leur propre miisoii, et que quant à la religion dont ledit seigneur prince avait fait déclaration et profession publiques, il voulait et entendait que pour cette raison, il ne fut nullement troublé et inquiété. La reine mère de son côté leur fit savoir qu'elle ne s'étonnait que d'une chose : c'est qu'il ne fussent pas venus déjà réclamer eux-mêmes leur place dans le conseil et dans le maniement des allaires. i>i vous trouvez, ajouta-t-elle, que quelque chose ici va mal, n'est-ce pas votre devoir de venir y apporter le remède, au lieu de fournir par votre absence l'occasion aux méconlonls d'émouvoir tant de troubles ?

B'après ces assurances le prince de Condé était tout décidé à partir pour la cour, non pas qu'il fît grande foi sur la parole du roi et de la reine mère ; mais c'est qu'il comptait sur les capitaines et seigneurs qui avaient promis de l'accompagner et de le soutcnif. Il se rendait ce témoignag-ne à lui-même, qu'il avait h présent tant d'amis, que pour peu qu'il voulût les employer, il pouvait tenir tète à cpux mômes, qui s'appuyant de l'autorité du monarqut^, auiaient l'idée de le faire tomber à leur merci : Antoine affectait d'être dans la même résolution ; mais ce n'était qu'une vaine espérance dont il repaissait ses partisans. Ses hésitations accoutumées l'avaient repris, depuis qu'il avait eu nouvelle des tentatives faites en dernier lieu à Lyon et en Dauphiné, oii tout semblait maintenant pacifié. {La Planche.)

Il aurait bien voulu ne pas s'être avancé aussi loin ; car les instances de ceux qui l'avaient mis dans cette position embarrassante et qui s'étaient si fort compromis avec lui, le troublaient étrangement. Au nombre de ceux-ci se trouvait le fameux Théodore de Bèze qui était venu exprès à Nérac, afin d'exciter le faible prince à tenir bon pour la convocation des Etats généraux, et à ne point manquer de s'y trouver à la tête de son parti, s'il tenait à ne pas laisser les hauts résultats que pouvait avoir cette assemblée abandonnés à la direction de ceux qui ne semblaient l'avoir convoquée que pour la faire tourner au profit de leur tyrannie. Tout ce que gagna Théodore de Bèze fut d'avoir pu commencer parmi les Béarnais le prêche public, où le roi de Navarre assista en personne. Il fut obligé de se retirer sans avoir pu rien obtenir de plus décisif, et non sans avoir couru les plus grands dangers pour sa vie. « L'esprit de ce pauvre prince, écrivait-il, n'est que faiblesse et indécision ; c'est la reine Jeanne qui seule aurait l'énergie et la pénétration nécessaires pour mener à bien les vues que le ciel semble avoir sur cette famille ; mais elle ne s'y porte que froidement, craignant de perdre ses biens, et trouvant trop pénible do délaisser les choses du monde pour se ranger sous la règle plus austère mais plus sûre de la rrligion. »

Les Guises, pendant qu'Antoine de Bourbon perdait ainsi le temps et décourageait ses partisans les plus dévoués, mullipliaicnt leurs elforts et leurs recherches pour ruiner complètement les princes du sang-, et la fortune semblait prendre plaisir à les servir à souhait. L'émissaire que Condé avait chargé de sa correspondance avec ses amis, et dont l'arrestation, commt^ je l'ai raconté plus haut, avait si gravement compromis le connétable, de Montmorency et surtout le vidame de Chartres, fut par leurs ordres présenté à la question, il se nommait Lasacne et était oenlilhommc béarnais, l^a seule vu(^ des instruments de la torture qu'on se pré])arait à lui faire subir lui fit avouer non seulement tout ce qu'il savait de ses maîtres, mais même tout ce qu'il ne faisait que conjecturer de leurs projets. Il accusa le roi de Navarre et son frère d'avoir rinlenlion de se mettre à la tête des huguenots et des autres mécontents, pour venir se pré-

o68 BISTOIRE DE lV.TABIJSSEMKNT

senior à la cour accompagnés d'une troupe formiclahle, et ]iour contraindre les Etats à éloigner les princes Lorrains, ils voulaient faire déclarer que le roi ne serait reconnu majeur qu'à l'âge de vingt-deux ans et se faire proclamer eux-mêmes, en qualité de régents du royaume de France.

Ils devaient prendre leur route par Poitiers, Tours et Orléans, parce que ces villes leur étaient dévouées, tandis que le connétable se chargerait d'occuper la capitale. D'autres conjurés dont les noms furent signalés dans la révélation devaient en môme temps, chacun selon les facilités que lui fournissaient son iniluence, ou le commandement dont il était revêtu, s'emparer des diverses provinces du royaume, ou du moins y exciter des soulèvements. Gomme preuve de ces faits, Lasagne ajouta, dit-on, qu'on n'avait qu'à tremper dans l'eau l'enveloppe qui renfermait la lettre du vidame de Chartres, et qu'on verrait par là le détail de tous les projets que les rebelles avaient formés. Cette expérience ayant été faite, on put lire, à ce qu'on prétend, sur ce papier, écrit de la main même du secrétaire du connétable, que Montmorency était toujours dans la résolution de faire périr les princes Lorrains, qu'il espérait que les Etats que l'on allait assembler ordonneraient leur jugement, malgré le roi et la reine mère ; que les princes du sang devaient donc se hâter de venir pour soutenir par leur présence leurs partisans, au nombre desquels ils devaient le compter, ainsi que les plus braves officiers de l'armée. {De Thon.)

Ces aveux dont le parti protestant dans un écrit du temps, intitulé : « Récit de l'accusation calomnieuse contre le prince de Condé, » s'efforça d'atténuer la portée en prétendant qu'ils n'avaient « été extorqués que par promesses, impressions et violence, » furent confirmés par la délation d'un nommé Capelotte, receveur des fermes de l'Agenois. Cet homme était pour lors détenu à la Conciergerie, parce qu'il redevait quelques deniers au Trésor ; sur la promesse qu'il fit de fournir des preuves contre le roi de Navarre et son frèn?, il fut mis en liberté. Un troisième délateur se présenta encore : celui-là était un chanoine dégradé de la prêtrise pour crime de faux ; il s'engagea, si on le faisait sortir de prison, à procurer certaines pièces irrécusables démontrant que Condé était en effet le chef des révoltés. Il est vrai qu'aussitôt qu'il se fût vu relâché, il se sauva en pays étranger sans se mettre en peine de tenir son engagement. On chercha alors à s'assurer de la personne de tous ceux qu'on soupc^onnait d'avoir eu quelque part à la confiance des princes : on arrêta Jlobfrt de la Haye, conseiller au Parlement, parce qu'on le supposait instruit de leurs desseins. On fit prendre aussi iiarbançon, seigneur de Clani, dans sou château de Varennes, près Noyon, comme accusé d'avoir un grand dépôt d'armes dans ledit château. Pourtant toutes les perquisitions qui y furent faites n'amenèrent aucune découverte de ce genre.

Mais celui qui nuisit le plus à la réputation des princes fut messire Bouchard, chancelier du roi de Navarre. Bouchard avait d'abord fait

tout son possible pour exciter son indolent maître à obtempérer aux sollicitations des nombreux amis qui le pressaient de venir prendre la rég-ence. Il espérait par ce moyen devenir lui-même chancelier de France ; à la fin, quand il vit les choses traîner en longueur, et que les indécisions du prince pouvaient tout compromettre ; il eut peur que la suite de tout cela ne lui amenât pour résultat que la perte de ses biens et de la vie, au lieu de l'accomplissement des belU^s espérances qu'il s'était faites. Alors il se retira brusquement dans sa maison de Poitou, et en homme prudent, qui songe à l'avenir, « il alla au-devant par derrière : » il écrivit au roi François II une lettre dans laquelle il le suppliait de faire éloigner le prince de Condé de la personne du roi de Navarre « parce que ledit prince ne cessait de pousser ledit roi à entreprendre choses contre les ministres de Sa Majesté et la paix du royaume, le tout à la sollicitation des prédicants et luthériens, venus exprès de Genève à cet effet, » et parmi ceux-ci il n'oublia pas de mentionner Théodore de Bèze. Je me crois, disait-il, obligé d'avertir Votre Majesté de ces menées, bien que le roi de Navarre, mon maître, n'y ait jusqu'à présent voulu entendre ; mais il est à craindre qu'il ne soit gagné par longues importunités. »

Bouchard adressa aussi des lettres semblables au cardinal de Lorraine, et dans celles-ci il ajoutait qu'il aurait beaucoup de choses importantes à lui révéler de bouche ; qu'il l'avertissait, en attendant, de se métier des machinations qu'on dressait contre lui, jusque dans sa propre maison. Il lui confiait que si lui-même, en sa qualité de chancelier, n'avait, sans en rien dire, veillé sans cesse à rabattre les coups qu'on dirigeait sans cesse contre Son Eminence et contre le duc son frère, il y aurait déjà longtemps que tous les deux seraient morts assassinés. On croira aisément que ce ne fut pas sans un vif sentiment de satisfaction que les Guises reçurent de semblables ouvertures dun pareil homme.

Il ne restait plus qu'à se procurer l'occasion favorable de mettre la main sur la personne des princes du sang; les documents qui pouvaient servir à une accusation capitale contre eux étaient, comme on le voit, tout prêts. On fit partir pour le Béarn le cardinal de Bourbon pour leur porter de nouveau et avec plus de solennité, la parole royale qu'il ne leur serait fait aucun mauvais traitement, parole, au reste, que les Guises se promettaient bien de ne pas tenir, mais ils se persuadaient « que lesdits princes prendraient plus volontiers confiance aux discours du cardinal leur frère.» Cette démarche du prélat a donné lieu de cioire qu'il s'était lAcluMuent vendu aux Guis. -s, dont il ne pouvait ignorer les projets et qu'il trahissait ses di-nx frères. Oue ce soupçon soit ou non fondé, il est certain (\ue le canlinal lit tous ses efforts pour les décider, et malgré les avis de J«'anne d'Albivl <pii trouvait plus sûr de ivtenir son mari auprès d'elle, ce prince, trop confiant dans la parole d'un frère qu'il aimait, résolut d^ partir. L'intrépide et aventureux Condé voulut le suivre et partager sa destinée; et

570 HISTOIRE DE l'i'^TABLISSEMENT

le cardinal de Bourbon se hâta de donner avis à la cour de la complète réussite de sa mission. (De Thon.)

On s'arrang-ea aussitôt pour disposer les troupes, de la fidélité desquelles on était le plus assuré, sur la route que les princes devaient parcourir; les officiers avaient ordre d'arrêter les personnes suspectes, c'est-à-dire celles qu'on croirait d'intelligence avec les deux illustres voyageurs, et de faire démolir les châteaux et maisons de quicojique ferait mine d'opposer la moindre résistance. Le roi revint à Paris avec toute la cour, là il manda les membres de son Parlement et leur dit : qu'il avait maintenant des preuves que la conjuration d'Amboiso avait été tramée parles princes de Bourbon; qu'une nouvelle conjuration tout aussi impie, et dirigée par It^s mêmes artisans de troubles était sur le point d'éclater; que, pour déjouer ces complots, il avait fait venir les troupes qui l'avaient si bien servi en Piémont et en Ecosse ; mais qu'il recommandait aussi à la cour de veiller avec soin au maintien de l'ordre et à la répression de toute tentative criminelle.

On avait aussi convoqué à Orléans l'assemblée des Etats qui avait d'abord été indiquée à Meaux. La première de ces vill^is était alors si suspecte que le roi, dit-on, avait résolu d'en faire mourir les principaux habitants, les biens desquels étaient déjà donnés, et départis à quelques courtisans. Or c'était précisément à raison des craintes qu'inspirait Orléans, que les Guises l'avaient choisit; pour le lieu des séances des Etats, afin qu'occupée et maintenue par les troupes, et sous les yeux mêmes du gouvernement, tous ses mouvements fussent plus facilement surveillés. A cet effet, l'armée qui revenait d'Ecosse et qui marchait avec son artillerie, l'avait déjà occupée; on avait désarmé la milice bourgeoise et transporté les dagues et bâtons à feu en la maison commune, sous la garde d'un capitaine commis à cette fin d'empêcher personne d'en approcher. [La PopcHmère.)

Le di.Y-huitième jour d'octobre, François II y fit son entrée, bien accompagné et en armes, comme dans une ville ennemie. Il s'était fait suivre de tous ses officiers et domestiques pouvant faire service militaire, de sa garde à })ied et à cheval, de douze cents hommes de cavalerie, et de tous les grands seigneurs du royaume. Car toute la noblesse de France avait été mandée de se trouver là, en personne, pour faire cortège au monarque, sans aucune excuse ni d'âge ni de maladie ; et cela sous [M'ine aux délinquants de confiscation de corps et biens, et d'être punis comme rebelles au roi. On tenait à ne ])as perdre de vu(5 et à avoir sous la main ceux de ces gentilshommes surtout, dont la fidélité était susperte.

« Et allèrent au-devant de Sa Majesté, Jérôme (îroslot, bailli d'Orléans précédant les gens de la justice, l'université, les échevins et les principaux bourgeois. Le bailli lui adressa sa prière d'avoir la ville en recommandation et en pitié. Le roi, après avoir fait ses oraisons au grand temple de Sainte-Croix, se retira en la maison dudit

bailli. « Probablement que l'appareil de tout cet entourage militaire avait influé sur le cerveau maladif de François II, et l'avait mis dans des dispositions guerroyantes; car il (it arrêter et conduire en prison le bailli son hôte, ainsi que plusieurs autres ofliciers de la ville ; D'Avanson fut chargé d'instruire leur procès, comme accusés de haute trahison pour avoir formé lo complot de livrer leur ville aux princes de Bourbon. [Mémoires de Condé.)

Les princes du sang s'étaient de leur côté mis en route pour se rendre aussi à Orléans. Le maréchal de Thermes, sous prétexte de leur rendre les honneurs dus à leur ranq-, les reçut sur la frontière et eut soin de les faire accompagner d'un gros corps de cavalerie destmé en effet à maintenir les villes par lesquelles ils devaient passer. En même temps, il faisait occuper par d'autres troupes tous les chemins qu'ils laissaient derrière eux, de peur que changeant de résolution, il ne leur prît envie de retourner en arrière. Ils avaient trouvé à Limoges sept cents gentilshommes huguenots qui proposèrent à Antoine de commencer par se déclarer a protecteur du roi et du royaume, » lui offrant de répandre tout leur sang, jusqu'à la dernière goutte, pour le soutenir dans cette démarche que les circonstances rendaient absolument nécessaire. « Une pareille détermination n'était pas compatible avec le caractère du roi de Navarre, et les protestants qui étaient venus avec tant d'empressement, voyant leur offre dédaignée, se retirèrent en disant: « que puisqu'ils manquaient de chef sur terre, ils n'avaient plus espérance qu'au Dieu du ciel qui aurait pitié d'eux. » Les princes continuèrent leur route. (Darila.)

A Verteil, en Angoumois, le cardinal d'Armagnac vint les trouver ; ce prélat, qui avait pris le nom d'une illustre maison dont son père n'était que le bâtard, se disait le parent et l'ami du roi de Navarre mais il fut soupçonné de s'être vendu aux Guises, qui se servaient do lui, dans cette circonstance, pour empêcher les amis des princes de les détourner de continuer leur voyage. Ce qu'il y a de certain, c'est que la conduite du cardinal semble tout à fait propre à confirmer ces soupçons. Il les pressa de faire diligence, et insista sur ce qu'ils n'avaient rien à craindre, surtout s'ils renvoyaient une partie de leur suite, assez nombreuse peut-être pour exciter la susceptibilité tles Guises. Le roi de Navarre adopta ce conseil : il remercia alors ceux qui l'accompagnaient encore. « Je veux, dit-il, aller à la cour pour me justifier, et je n'ai besoin que de m'y présenter seul avec mon innocence. N'ai-je pas, d'ailleurs, la parole sacrée du roi (ju^il ne sera point attenté à ma liberté ni à celh; de mon frère 1 » (De Thon.)

La princesse de Condé arriva à son tour au-devant des nobles voyageurs. Elle supplia, les larmes aux yeux, sou mari de ne pas venir aussi témérairement se livrer tàd(!s ennemis altérés de son sang. Elle ne put rien obtenir, et s'en revint accablé;; de la plus vive douleur.

Quand les princes furent arrivés devant Poitiers, le gouverneur

refusa de leur en ouvrir les portes, leur faisant dire que le roi avait défendu qu'ils fussent reçus dans aucune ville close. Quelques amis qui restaient encore avec eux les pressèrent alors, avec de nouvelles instances, de retourner sur leurs pas : « Nous avons tout à redouter des Guises, disaient-ils, ne voyez-vous pas que nous sommes de toute part environnés de leurs troupes. Peut-être même n'est-il déjà plus temps de vous échapper, et une fois qu'ils vous tiendront prisonniers, à quoi vous servira votre innocence, avec des gens qui ont tant d'intérêt à votre perte? »

Pour ajouter encore aux inquiétudes du moment, on reçut l'avis qu'il fallait surtout se garder de s'éloigner du grand chemin et de voyager autrement qu'en plein jour ; parce que le dessein était pris de faire assassiner les princes et que des embuscades avaient été tendues partout à cet effet. Mais sans doute que les deux frères jugèrent qu'ils s'étaient déjà trop engagés, et qu'ils couraient autant et plus de risques à rétrograder qu'à marcher en avant. Joint à cela que les Guises, de peur que leur proie ne leur échappât, envoyèrent au-devant d'eux le cardinal de Bourbon, le duc de Montpensier et lo prince de la Roche-sur- Yon, pour dissiper les alarmes qu'ils pouvaient avoir conçues et pour les amener par de belles paroles dans le piège où tout était préparé pour les prendre. {La Planche.)

Ce fut ainsi que les princes du sang arrivèrent à Orléans, sans cortège, et en accusés qui venaient se défendre ; quand il n'avait tenu qu'à eux de se présenter aux Etats, avec des forces suffisantes pour faire trembler leurs ennemis et établir leur influence sur l'assemblée. Ils trouvèrent que ceux de leurs amis sur lesquels ils comptaient le plus étaient absents. Le connétable était bien venu jusqu'à Paris; mais l'espèce d'inquisition qu'on y exerçait lui ayant fait naître quelques soupçons, il s'en était retourné, sous prétexte d'incommodité, dans sa maison de Chantilly, où il se laissa persuader par ses enfants de rester, pour attendre sans risques l'événement qui se préparait.

D'Andelot se plaignait depuis quelque temps que dans sa charge de colonel-général de l'infanterie de France, les troupes ne lui étaient plus soumises, et comme il croyait reconnaître la main qui propageait cette indiscipline, il avait donné sa démission, et il était parti pour la Bretagne, où sa femme possédait de riches domaines, avec l'intention de passer en Angleterre au cas où, comme on l'avait prévenu, les Guises voudraient le faire arrêter comme protestant. L'amiral seul comptant peut-être un peu trop sur l'amitié que lui témoignait la reine mère, et sur les confidences qu'elle lui avait faites, s'était rendu aux Etats avec son frère le cardinal Odet de Chàtillon, qui n'avait pas voulu le laisser aller seul, quoiqu'il eut fait d'abord tout son possible pour le détourner de ce voyage. {La Popelinière.)

Le trentième jour d'octobre, Antoine et Condé entrèrent dans Orléans sans autre suite que leurs domestiques, et sans que personne leur vînt au-devant pour leur faire honneur, selon l'usage. Ils trou-

vèrenl ]a ville bien gardée et à l'abri de toute insulte. Ils furent douloureusement afTectés, en voyant qu'on ne leur rendait aucun des honneurs usités en semblables occasions. En efTet, point de gentilhomme assez hardi (parmi tous ceux qui jadis leur avaient fait la cour) pour venir lear offrir aujourd'hui un simple compliment de bonne arrivée. On leur refusa même de les laisser entrer à cheval par la grande porte, dans la cour du bailli Groslot, dont François II habitait a maison, quoique ce fût une des prérogatives de leur rang. On leur fit mettre pied à terre dans la rue et on les fit passer par un petit guichet qui leur fut ouvert, puis refermé tout aussitôt. {Dnvila.)

Quand ils furent en présence du roi, « Sa Majesté embrassa Antoine ; mais elle détourna les yeux de dessus le prince de Condé. » Les Guises, qui étaient présents, ne daignèrent pas même s'avancer pour saluer les princes du sang. Après ce froid accueil dont ils eurent le cœur gros et fort inquiet, ils allèrent chez la reine mère, où François et ses oncles ne tardèrent pas à venir les rejoindre. Catherine répandit, à ce qu'on prétend, des larmes en les voyant, soit qu'elle fût véritablement attendrie, soit qu'elle voulût le leur faire paraître, pour se concilier leur affection, au cas où ils seraient assez heureux pour se tirer des mains des princes Lorrains. {Mém. de la Vieilleville.)

Le roi alors, rompant le silence, reprocha sans ménagement au prince de Condé d'avoir soulevé ses sujets contre lui et d'avoir conspiré contre sa vie ainsi que contre les jours de ceux de sa famille. « Sire, dit Condé, ceux qui ont inventé ces atroces calomnies n'ont d'autre but que de me faire perdre votre précieuse affection. L'honneur que j'ai en ce moment de me trouver en votre présence devrait pourtant leur fermer la bouche. Si j'étais coupable des crimes dont ils cherchent à me noircir, serais-je ainsi venu, de mon plein gré, me livrer sans armes à un châtiment que je saurais avoir mérité? La justice du royaume en décidera, répondit François IL Et le prince de Condé fut arrêté, en sortant de chez Catherine de Médicis.

574 HISTOIRR DE L'ÉTABLISSEMENT