IL EST CONDAMNÉ

Tout avait été soigneusement préparé d'avance pour s'assurer de la per.sonne d'un prisonnier aussi important. On avait choisi pour lui servir de prison une maison à cinq étages, ilanquée d'une tour en briques sur laquelle on avait établi deux pièces de canon. On mit aussi du canon à la porte d'entrée, disposée à l'aide de nouveaux ouvrages de maçonnerie, pour ne plus laisser qu'une ouverture fort étroite. Les autres portes étaient murées en totalité, touU^s les fenêtres étaient grillées ; si le prince obtint la liberté de prendre l'air dans le jardin, il ne dut cette faveur qu'à la complaisance du capitaine Gohaz, à la garde duquel il était confié, et qui ne le perdait de vue ni jour ni nuit.

Le roi pour justifier cette arrestation, faite contre la parole même qu'il avait solennellement donnée, lit dresser par le maréchal de Brissac une déclaration qu'il signa et fit signer par tous les seigneurs de la cour, à l'exception des princes Lorrains. Quand il s'agit du devoir envers le souverain, disait cette espèce de décret de prise de corps, dans ce style de cour qui retentit et ne signifie rien, les rangs et les dignités doivent s'éclipser aux yeux d'un sujet fidèle, et l'on est tenu de sacrifier jusqu'à ses intérêts les plus chers. Brissac, qui ne courait aucun risque, sacrifiait jusqu'à la justice et aux anciennes lois du royaume ; car il prétendait qu'en cas aussi pressant et de telle imporlance, il ne fallait reconnaître que les ordres du souverain offensé, et n'avoir égard à autre chose quelconque. [La Popclinière.)

Le chancelier d^ l'Hôpital avait, dit-on, refusé de signer une pareille déclaration; il est certain néanmoins qu'il ne la signa qu'à regret, et parce qu'il ne pouvait faire autrement.

Tout aussitôt on envoya arrêter Bouchard, chancelier du roi de

Navarre, qui avait été le délateur de son maître; ou s'empara de tous ses papiers, et on l'amena lui-même à Orléans, mais ce fut Guy Chabot de Jarnac, ami intime dudit Bouchard, qui fut chargé de cette arrestation ; aussi le bruit courut qu'elle avait été faite de concert avec l'arrêté lui-même, pour qu'il ne fût pas soupçonné de s'être vendu aux Guises, comme c'était pourtant la vérité; et parce qu'on appréhendait qu'un témoin aussi précieux, qui devait servir à la conviction des princes, ne fût empoisonné sur la route, on faisait faire l'essai de tout ce qu'il buvait et mangeait. [Lï Auh'ujné.)

Tanneguy de Carrouges partit aussi dès le môme soir pour la Picardie avec ordre de prendre et de faire conduire prisonnière à Saint-Germain en Lave la dame de Roye, sœur de l'amiral et bellemère du prince de Coudé. Cette dame, qui se croyait par son sexe à l'abri de tout soupçon, était restée tranquillement dans sa terre d'Anisi ; Carrouges la fit arrêter, et saisit lui-même toutes les lettres et autres papiers qui se trouvèrent chez elle et qu'il envoya à la cour.

En ce temps-là arriva à la cour de France, Renée, duchesse de Ferrare, et fille du bon roi Louis XIL Elle était venue pour solliciter en faveur des religionnaires, qu'elle avait toujours favorisés. Elle fut honorablement reçue par le duc de Guise, qui avait épousé sa hlle mais quand elle eut appris le coup d'Etat que son gendre venait d'exécuter à l'instant même : Que ne suis-je arrivée plutôt, lui dit-elle! je vous aurais peut-être empêché d'ouvrir cette plaie, qui saignera longtemps, et dont je prévois que vous éprouverez grand repentir; car sachez que tous ceux qui ont osé s'attaquer à personnes de tel rang en ont toujours porté la peine. {La Popelinière)

Cependant on manda à Orléans le président Christophe de Thou, avec deux autres conseillers du Parlement, et on les adjoignit au chancelier de l'Hôpital, pour composer la commission chargée d'interroger le prince prisonnier. Ce n'est pas par des commissaires que je dois être interrogé, leur dit Coudé ; mon droit est de ne pouvoir être jugé que par le roi, les pairs et par toutes les chambres du Parlement assemblées. J'en appelle donc au roi lui-même et à son conseil privé.

Le it)i et son conseil déclarèrent cet appel nul et frivole. Sur le réquisitoire du procureur général Rourdin, il fut ordonné que nonobstant l'appellation ledit Jîourbon, prince de Coudé, sera tenu par-devant lesdits commissaires, et ce dedans ///<// (le jour même) pour toutes prélixions et délais, de bailler réponses, si aucunes en a; à faute de ce faire, dedans ledit temps, sera par lesdits commissaires passé outre à l'instruction du procès, à moins (}uil n'établisse, dans ledit délai cause de récusation particulière contre iceux commissaires.

En attendant on refusa de laisser voir au prisonnier sa femme et ses frères, quoi qu'il eut demandé que cette faculté ne lui fût accordée qu'en présence de telle personne qu'il plairait à Sa Majesté ou à son conseil de désigner à cet effet. On lui ôta jusqu'à ses domestiques, et -on ne permit à personne de pénétrer jusqu'à lui. {De Thou.)

576 FilSTOlRE DE l'établissement

Les Guises comptèrent alors sur la perte certaine du prince, chargé comme il Tétait par toutes les informations fournies parles témoins appelés au procès. Ils s'étaient décidés à ouvrir les Etals généraux, où ils se flattaient de ne pas rencontrer d'opposition; car ils avaient donné bon ordre à ce que nul n'y fût député qu'il ne fût bon catholique, et par ce mot ils entendaient homme de leur parti ; leur espoir ne fut pas tout à fait réalisé.

Dans toutes les provinces du royaume, et malgré le peu de temps que laissait l'ordonnance de convocation, on s'était occupé à dresser des cahiers*, ce qui ne contentait guère les Guises, qui s'étaient flattés d'éviter cette cérémonie un peu gênante, surtout dans le moment présent. En eflet, dans plusieurs de ces délibérations provinciales, il se trouva des gens plus soigneux des véritales intérêts du pays qu'attentionnés à se montrer dociles aux vues du pouvoir, et qui firent entendre de dures vérités. Les protestants ne laissèrent pas non plus échapper cette occasion de présenter leurs réclamations. A Paris, un nommé Capel accompagné des plus apparents d'entre les réformés parisiens, se rendit à l'Hôtel de Yille, où se tenait l'assemblée provinciale, ety porta la confession de foi de ceux de son parti, requérant, au grand scandale des catholiques, qu'elle fût insérée au cahier dudit Paris. Il formula en même temps une demande à Sa iMajesté, pour qu'il lui plût accorder un état paisible et des temples aux protestants de son royaume, et les prendre sous sa sauvegarde et protection, en attendant la tenue d'un concile œcuménique.

Dans presque toutes les autres provinces, on imita, comme c'est l'ordinaire, ce qui ce passait dans la capitale : A Angers, l'avocat Grimaudet, député pour le tiers état, avait fait une proposition qu'un historien contemporain nous a conservée, et dont je crois utile de présenter une analyse. Ce sera long peut-être, mais c'est une peinture fidèle des mœurs et des opinions de l'époque.

« La France disait l'avocat Grimaudet, a toujours été régie par une monarchie, et c'est bien en effet le meilleur de tous les gouvernements; car l'âme de cette monarchie est unique, ce qui n'est pas ainsi dans l'aristocratie et la démocratie, où l'âme est multiple au sentiment de Platon et d'Aristote. L'âme de la monarchie c'est le prince, vraie image de la divinité, dont il tient ses droits ; et le prince ne trouve force et support que dans la justice. Or justice, c'est rendre à chacun ce qui lui appartient ; et pour cela le prince est tenu d'entendre les requêtes et doléances de ses sujets alin d'y faire droit. La forme ancienne des rois de France est de convoquer pour entendre ces requêtes, tous les ordres qui composent la nation; et cela s'appelle Etats généraux, lesquels ont toujours eu si grande autorité que les

1. Oa nommait cahiers la supplique ou le mémoire des ilemandes, propositions ou remontrances que chaque province faisait au roi. Ils étaient délibérés et arrêtés dan» les assemblées provinciales. U est vrai que pour l'ordinaire, le roi n'en faisait pas moins i. son gré.

DU PROTESTANTISME EN FRANCE. 6~il

plus hauts faits du royaume oui, à toutes les époques, été traités, dtlibérés et conclus par eux : voire même que c'est d'eux que les régents ont reçu leur autorité quand il s'est trouvé nécessaire de confier le gouvernement à une main tierce pour l'absence ou le bas âge des rois. — Conformément à cette ancienne forme française, notre monarque actuel, prudent et sage, a convoqué les Etats pour ouïr nos doléances. Il cherche le moyen de paix sur les troubles de religion, et de soulager son peuple des impôts qui le foulent, tant qu'il en est tout courbé. — Le principal et le plus pressant de ces motifs est aujourd'hui la religion, base vénérable de toute société régulière et viable ; et dans la religion il y a deux points à protéger avec un soin égal : le dogme qui peut être vicié et la discipline qui j)eut être corrompue. — Le dogme n'est pas du ressort des Etals généraux ; c'est à un . concile œcuménique qu'il appartient de prononcer en pareille matière, et par concile œcuménique, j'entends une assemblée fournie par tous les membres de l'Eglise chrétienne. Les rois, comme les peuples, ont le droit d'y siéger, et non pas les évêques seulement. Or, si jamais pareille réunion fut nécessaire, c'est bien à cette heure, que dans notre religion il y a deux sectes se disputant sur le dogme et sur les sacrements; l'une, de ceux qui vivent dans l'obéissance de la cour de Rome, l'autre, de ceux qui se disent évangélistes. Et sont ces deux sectes si populeuses, qu'il est en doute laquelle est la plus numéreuse; et elles brillent de telle ardeur de haine, l'une contre l'autre, (jue la chrétienté est menacée d'un embrasement de guerres civiles, beaucoup plus à craindre que ne le furent jadis les guerres civiles, de Rome et de la Grèce. Au dit concile, tel que je l'ai exposé, est réservé le pouvoir d'apporter remède à cet état de choses. Dieu y sera le plus fort et le plus puissant, il fera que la doctrine qui est de soii saint esprit reste victorieuse, et que l'autre qui vient d'ailleurs, soit dissipée et anéantie. — Quant au second point de la religion qui est celui de la discipline, sur lequel on n'est pas plus d'accord aujourd'hui que sur l'autre ; les rois et les princes chrétiens ont toujours eu puissance d'y dresser et pourvoir ; les écritures et les pères sont unanimes pour leur reconnaître ce droit qui n'a rien do répugnant avec, la doctrine de l'évangile et de la religion chrétienne ; aussi tous les empereurs chrétiens, et tous nos rois en ont toujours usé. Ceci établi, il est certain qu'il ne fut oncques saison qui requière de noire prince actuel, plus impérieusement l'usage de ce droit ; c'est-à-din- plus rigoureuse et plus sévère réformation par le pouvoir temporel de la vie des prêtres. Où voyons-nous en effet nos prêtres d'à présent avoir rien conservé des mœurs de ceux de la primitive Eglise ? Ceux-ci étaient pauvres des biens du monde; mais riches en choses spirituelles, insi Iruits, savants, dans la loi de Dieu, travaillant jour et nuit à l'édihcation du troupeau, lui enseignant l'évangile, vivant en sainteté et intégrité de vie, en chasteté et amour de l'union. Nos prêtres de ce jour, tout au contraire, sont riihes des biens du monde, vivent ,ea

délices le jour et la nuit : ils sont, lubriques, simoniaques ci avares, et si orgueilleux qu'ils veulent partout les premii-rcs places. Ils ont faussé la foi de Dieu, et sont cause des schismes parle scandale de leurs mauvais déporlements. Tout chez eux se fait au prix de l'or. L'enfant n'est baptisé sans argent, le prêtre lui-même n'est promu sans argent, le mariage n'est consacré sans arg-ent : ils se font payer les pardons et l'absolution des péchés du peuple ; ils ne jirient, ni ne prêchent sans argent ; ils vendent et détaillent jusqu'à la sépulture, jusqu'aux prières pour les morts ; ils ont tourné les bonnes œuvres et l'aumône eu quêtes sordides, dont ils s'appliquent le meilleur, et ainsi ils ont ouvert boutique des sacrements pour s'enrichir et se donner leurs aises. Cet argent g'agné d'une manière si ig^noble, savezvous à quoi ils l'emploient pour la plus part? A entretenir des filles débauchées, à corrompre des femmes mariées, à peupler leurs maisons de bâtards, à afficher un luxe impertinent de chiens de chasse, de che vaux et de valets. Le moins mal dépensé est l'argent qu'ils donnent à leurs bedeaux et à d'autres fainéants qui leur servent de complaisants, et qui s'engraissent tranquillement à l'ombre de l'autel. Et ces bénéfices fondés dans de pieuses intentions, mais dont les revenus iie-scrvent plus qu'à entretenir le vice et la débauche, par quels moyens s'appliquent-ils à se les procurer ? La simonie, le trafic le plus infâme de la conscience et des bonnes mœurs. Après cela ces gens-là ne devraient-ils pas craindre que Dieu ne les punisse comme il a puni les enfants prévaricateurs du grand prêtre Hélie ; qu'il ne mette bientôt d'autres pasteurs à la tête du troupeau qu'ils étaient chargés de faire paître et de défendre contre le loup ; mais qu'ils ont mieux aimé dévorer de leur propres dents? Ne devient-il pas urgent que le roi, conservateur et premier pilier de la religion, le roi à qui il est recommandé par l'Ecriture de la faire garder, et de puiiir ceux qui violeraient ses saintes règles, se résolve enfin à tirer le couteau de justice pour retrancher sans ménagement ce qu'il y a de gangrené dans cette plaie hideuse. Or si nous y regardons de près, nous trouverons que la cause de cette gangrène qui menace de tout infecter, n'est autre que cette richesse acquise induement par l'Eglise en abusant de la dévotion des fidèles. Avant que l'Eglise fût devenue aussi opulente, ses prêtres étaient d'or et d'argent ; mais depuis que tant de trésors y sont entrés, les prêtres ne sont plus que de bois et de boue. C'est sur quoi il importe d'appeler d'abord l'attention de Sa Majesté. — La noblesse aussi a besoin d'utiles réformes. Jadis elle a reçu son origine de la vertu héroïque de ceux qui, par armes et grandes actions, ont été utiles au roi et au royaume. Par reconnaissance, ils furent allVanchis, eux et leur postérité, de tous tributs et subsides qui se payent parle commun; et on leur donna des armoiries à imprimer dans leurs écus, comme gages de leurs prouesses, à l'imitation des anciens qui érigeaient aux grands hommes des statues et images en public. Aujourd'hui nos nobles ne gardent plus rien des vertus de leurs ancêtres. Ils n'en ont

btJ PROTRSTANTISMR EN FRANCE. .H79

plus que le nom elles armoiries. Leur unique occupation est de battre et outrager le pauvre, de voler les marchands, de pressurer leurs vassaux ; et quand il faut prendre les armes pour la défense du roi et de la patrie, ce qu'ils sont tenus de faire gratuitement, en dédommagement des impôts qu'ils ne payent pas ; il se disent si bons chrétiens, qu'ils ne veulent sortir de leur maison, pour ne pas répandre le sang de leurs frères en Jésus-Christ. Ajoutez que parmi ces nobles, il y a une infinité de ronces et de plantes étrangères qui se sont glissées subrepticement sur un terrain privilég-ié, dont elles ne sont pas les moins actives à dévorer les sucs. Combien en voyons-nous dont les ancêtres n'ont conquis leur noblesse que dans les blaterics, moulins à farine, vignobles, boutiques de draperie et autres ? Tels usurpateurs ne sont à souffrir, et il devient nécessaire de prier le prince de les réduire à l'état commun, parce que les impôts dont ils se sont sans droit déchargés retombent pour autant à la charge du pauvre peuple. — Si nous passons des nobles aux g-ens de justice, dont il faut bien parler aussi, quoi qu'ils ne fassent pas un état à part ; ce sera le cas de dire, comme Caton, que nous avons perdu les vrais noms et appellations des choses. Le nom déjuge a été inventé pour désigner l'homme probe qui sépare le juste de l'injuste, ou, pour mieux dire, le bien du mal, et pour cela il faut que le juge ne consulte que sa conscience et le bon droit, sans être accessible à aucun gain personnel et récompense mercenaire. Que sont aujourd'hui nos gens de justice ? Et peuvent-ils s'attribuer cette définition antique ? ils ne font rien sans argent, et encore leur en faut-il tant, qu'au lieu de les appeler jug'es, on devrait les nommer sangsues, tant ils tirent et sucent le sang et la substance des peuples, de quoi, après tout, ils se font riches et acquièrent terres, noblesse et seigneuries. Leur ministère n'est qu'un commerce : toute sentence est taxée, prisée et payée, avant même le prononcé du jugement. Le plaignant paye pour faire accueillir sa plainte, l'accusé mis en prison paye pour être interrogé. La réparation des délits, la punition des crimes n'est fait'e et poursuivie qu'autant que le juge s'est bien assuré que ses vacations seront payées sur les biens de l'accusé, ou, à son défaut, sur ceux de l'accusateur. Pourtant c'est peu encore de gorger les maîtres, il faut rassasier encore leurs agents qui ne sont pas moins faméliques. Les greffiers sont les bouchers du peuple et I écorchent ; les sergents et huissiers sont des griffons et des harpies qui le déchirent et le dévorent; et au heu de tenir la campagne pour veiller, comme ils le devraient, au maintien de l'ordre et à la protection det, faibles, ils se tiennent dans les villes, d'où ceux qui en ont besoin ne peuvent les tirer qu'à grande force d'écus. Or, tout ceci ne vient que de ce qu'on a rendu perpétuelles et transmissibles les charges de justice, elles s'achètent à prix d'argent, comme une marchandise : il suit de là, que l'acheteur revend en détail, et à grand surcroît de bénéfice, ce qu'il a acheté en gros. Pour douuer ordre à cet abus il faudrait rem-

bourser une bonne fois le juste prix de ces charges, à celui qui en est propriétaire ; car l'état qui a proiité du prix de la vente, ne doit jamais faire banqueroute ; et après cela chasser tous ces commerçants hors du sanctuaire de la justice, comme Notre Seigneur chassa les marchands du temple. Que si les affaires du roi ne lui permettent ce surcroît de dépenses, le peuple devrait lui-même s'imposer à cet effet : il y gagnerait encore. Alors, ceci accompli, que les magistrats ne soient plus choisis que pour trois ans ; qu'ils reçoivent leur pouvoir des Etats généraux ; afin de leur ôter l'occasion de laronner ; qu'on leur assigne un revenu suffisant et honnête ; mais qu'il leur soit fait défense de rien prendre du peuple pour quelque cause que ce soit, sous peine de la vie. Pour plus grande sûreté encore, qu'au bout de leurs trois années d'exercice, ils soient soumis à un syndicat chargé de les examiner sérieusement sur les plaintes et doléances élevées contre eux, au sujet de leur administration. — Mais en fait de justice, pendant que nous y sommes, il y a encore une méchante poterne ou fausse porte dont il faut se donner garde. Je veux parler de la cour ecclésiastique devant laquelle les prêtres et tonsurés homicides, paricides, Jarons, faux monayeurs, sacrilèges et autres sont envoyés comme en lieu d'azyle et franchise pour leurs délits. A ce sujet je trouve expédient de supplier le roi de pourvoir à l'abolition, ou du moins à la modération de tels privilèg-es. — Reste le tiers-état : pour celui-ci il est demeuré sans macule publique, la raison en est qu'il n'a charge autre que labourer la terre, fournir toutes choses nécessaires à la vie de l'homme, et cela sous le poids d'impôts et taxes de toutes sortes qui l'écrasent et deviennent insupportables. Le roi lui-même daigne en avoir pitié comme il le dit dans ses lettres de convocation ; les remontrances qui lui seront adressées à ce sujet seront donc bien reçues. Ces pauvres g-ens ne pouvant suffire par un travail de jour et de nuit aux tailles qui leur sont imposées, sont souvent contraints de vendre pour les acquitter, qui sa vache, qui son porc, qui son lit même ; de ne boire que de l'eau, et de ne manger que de mauvais pain tout sec. Mais de tous les tributs dont on les a chargés, comme bêtes de somme, celui qui les moleste le plus est la gabelle, qui leur fait payer le sel si cher. De cet impôt pourtant le bonhomme de nos campagnes supporterait patiemment d'en payer tout ce que le roi en retire de profit, et il ne se plaindrait pas ; mais il y a là des marchands, des fermiers, des grènetiers, des contrôleurs, des greffiers et une foule d'autre vermine avide qui tous ont aussi leur profit à faire. Ceux là s'en vont aux villages visiter les bahuts, secouer les bardes et trouvent toujours moyen de s'emparer du meilleur, de faire procès ordinaires et extraordinaires, de saisir bœufs, chevaux et charrettes, de mettre en prison les pauvres gens et quelquefois de les tuer à coups de pistolet et long bois. Ceci est constaté en plusieurs procès-verbaux, en lesquels se trouvera qu'en ce pays d'Anjou, les gabelous en ont ainsi homicide plus de dix, et ruiné plus de mille.

Le pauvre bonhomme est là comme la brebis qui doit tendre le dos pendant qu'on lui tond la laine. — A vous autres g-ens nobles et gens d'église qui avez pour vous, tous les biens de ce monde, Dieu commande de prendre en main la cause de ces misérables rustiques. Portez leurs justes plaintes à notre sire le roi ; il est clément et débonnaire, gouverné par une très sage et très pitoyable dame, madame sa mère, et par d'excellents princes qui sont amateurs du bien public. Il écoutera volontiers cette requête la plus juste sans contredit de toutes celles qui seront faites aux Etats. Le moyen d'appliquer secours à ces maux, c'est de prier Sa Majesté de supprimer tous les officiers des greniers et d'imposer sur le populaire tout autant qu'il reçoit en ses coffres de profit de cette taxe vexatoire. — Tels sont les abus que dans chaque ordre des états de c»^tte province d'Anjou il importe de guérir sans retard. Jls portent grave atteinte à la majesté royale, et s'ils régnent plus longuement le prince luimême ne pourra retenir longtemps en sa grandeur et excellence l'autorité que lui ont transmise ses glorieux ancêtres. »

Vers le même temps les Guises recevaient une lettre très inquiétante du comte de Villars qu'ils avaient envoyé gouverner le Languedoc, à la place du connétable, gouverneur titulaire de cette province. Villars les prévenait que les députés élus pour représenter le Languedoc aux Etats-généraux « étaient tous hérétiques et des plus affectionnés à cette secte pour laquelle mettre en liberté, ils avaient accepté cette charge ; qu'il était bien marri de n'avoir pu empêcher ni leur élection, ni leur départ, mais que la plurahté des voix l'avait emporté. Que l'assemblée avait adopté des résolutions de grande et périlleuse conséquence contre l'autorité de l'Eglise romaine, car cette nouvelle religion, s'était, disait-il, merveilleusement accrue dans le pays, et cent fois plus qu'on aurait pu l'estimer. » En conséquence de cette lettre, dès que les députés du Languedoc furent arrivés à Orléans, on les garda à vue: leurs instructions et mémoires furent saisis et portés aux catholiques qui y trouvèrent encore plus, que ne leur avait mandé le comte de Villars.

Les Guises, pour dérouter au moins cette opposition que tous leurs efforts n'avaient pu empêcher de se former, firent défense aux Etats de parler et de s'occuper des affaires de la religion. Cette défense parut d'autant plus étrange aux députés que le roi, dans ses lettres de convocation, avait mandé précisément le contraire, mais on leur répondit que Sa Majesté avait changé d'avis : parce qu'elle avait reçu, depuis peu, des nouvelles du pape lui mandant qu'on allait ouvrir un concile œcuménique pour régler les choses qui concernaient l'Eglise; qu'il devenait donc inconvenant de traiter dans les Etats les points de dogme et de discipline religieuse, puisque ce serait empiéter sur les droits du concile juge souverain en pareille matière. Que les Etats avaient d'ailleurs une tâche assez importante à remplir, celle d'aviser aux

moyens de fournir de Tari^-Milaii roi, pour le mettre à même de lever dt-s Uoupes et de châtier Ihs rt-belles.

L'' pape venait en elTet di' dresser une bulle qui ne fut publiée que le vingl-iieuvièiiie jour de novembre, et cette butiu arrachée par la crainte de voir la France donner l'exemple d'un concile national portait : que le Saint-Père dès l'heure de son exaltation, avait tourné toutes ses pensées à extirper l'hérésie et à corriger la dépravation des mœurs : que le concile général lui ayant paru un remède propre à guérir tous ces maux, il avait pris la résolution* de le célébrer. Que Paul III et Jules m l'avaient déjà tenu, mais sans le pouvoir finir, parcf queTennenii du genre humain avait suscité plusieurs empèchem^-uts, afin de retarde.i' le bien <jue celte sainte assemblée devait procurer à la chrétienté. Mais que pui'^qu'il avait plu à Dieu de donner la paix aux pi-inces chrétiens, on pouvait enlîn espérer de la miséricorde infinie de voir bientôt le terme des maux de l'Eglise. Qu'ainsi sa Saii'leté regardait comme un devoir de ne pas dillérer plus longtemps la célébration d'un concile, tant pour éteindre les schismes et les hérésies, que pour réformer les moeurs et atTermir la paix du monde. Qu'après en avoir déhbéré avec les rois et les princes, lesquels il avait trouvés bien disposés à l'aider dans l'accomplissement de ce devoir, il assignait l'ouverture dudit concile, à Trente, au jour de Pâques prochain, toute suspension levée, « ordonnant sous les peines portées parles saints canons, à tous, patriarches, archevêques, évêques, abbés et autres, qui y avaient droit, de se trouver à cet effet aux lieu et jour indiqués, à moins d'empêchement légitime; invitant les empereurs et rois et autres princes à y assister au moins par leurs représentants et à veiller à ce que leurs prélats ne faillent d'y venir, comme aussi à donner ordres pour la sûreté des passages et la liberté des chemins.

La politique italienne avait encore trouvé moyen de se glisser ,' dans cette bulle. Dans la congrégation où elle avait été décidée, on avait disputé longtemps s'il fallait déclarer ouvertement que c'était une continuation du concile suspendu, ou laconvocation d'un nouveau concile. L'importance de cette question consistait en ce que dans le premier cas les décrets déjà faits ne pourraient plus être soumis à l'examen et qu'alors les protestants refuseraient de reconnaître une assemblée qui les avait condamnés sans les entendre, tandis qu'autrement on pouvait leur laisser cioiro qu'un concile nouveau ne se tiendrait pas engagé par les décisions du précédent, et alors il y avait tout à espérer que les Allemands et les Français dissidents ne manqueraient pas d'y venir. La congrégation prit donc un juste milieu en composant les bulles de termes ambigus, que chaque parti pouvait interpréter dans son sens, et qui au bout du compte laissaient sauve et intacte l'autorité du concile de Trente. De plus la bulle fut publiée dans le Consistoire et envoyée dans tous les pays protestants avec le titre de bulle d'indiction, qui suivant les us d<; la chancellerie romaine signifie convocation d'un nouveau concile. Partout ailleurs et dans

l'impression qui s'en fit, en tète des décrets du concile, on substitua à ce titre celui de bulle de célébration, voulant dire que le concile n'était que la continuation du précédent. Le juste milieu pourtant ne contenta personne, et c'est assez l'ordinaire.

Tous ces différends et toutes ces menées diplomatiques retardaient toujours d'autant l'ouverture des Etats généraux de France. Suivant l'historien Davila, il y aurait pourtant eu une séance préparatoire, dans laquelle le cardinal de Tournon, président de l'ordre du clergé, aurait donné à haute voix lecture d'une profession de foi catholique, dressée par la Sorbonne et enregistrée au parlement. Elle était de tel style, qu'on était bien sur que nul de ceux qui auraient goûté à la doctrine contraire, n'y voudrait adhérer. Aussi y avait-il des persoimes qui appelaient cette formule la Hatouère, la comparant aux pièg"es tendus pour prendre les rats. Il avait été décidé qu'on ferait pendre tous ceux qui n'y voudraient souscrire, et qu'après qu'ils auraient été brûlés comme hérétiques, sans autre forme ni ligure de procès, leurs biens seraient confisqués. On promettait cependant de pardonner aux personnes qui témoigneraient repentir de leur refus ; mais à condition qu'elles porteraient le reste de leurs jours pour perpétuelle ignominie une robe de couleur, nommée san benlto et dont la forme était empruntée à la sainte inquisition d'Espag-ne. L'historien que j'ai nommé plus haut prétend que chacun des députés approuva cette formule et la signa. C'est croyable, mais ce qui est certain, c'est que la formule fut en effet dressée, avec menaces de procéder contre ceux qui refuseraient de l'accepter, par le bûcher et la confiscation des biens ; qu'elle fut envoyée au cardinal Odet de Châtillon, du refus duquel on était bien assuré d'avance; que le roi devait mander tous les princes, seig-neurs, gentilshommes et domestiques faisant son service pour la leur faire signer ; que le chancelier avait ordre d'en faire de même à tous les maîtres de requêtes, à tous ceux de la justice et à tous les fonctionnaires attachés aux tribunaux du royaume ; que la reinemère s'était chargée d'obtenir la signature de toutes les dames et demoiselles fréquentant la cour ; qu'il étaitenjoint à quiconque aurait serviteurs ou gens sous ses ordres de faire le semblable; et que chaque curé ou vicaire devait aller par toutes les maisons de sa paroisse pour recueillir les adhésions, avec mission de dénoncer les récalcitrants. [La Vo})eAinière.)

Pour ajouter encore à ces précautions contre un parti dont on sentait qu'on avait tout à craindre, on résolut de faire arrêter en Béarn la reine de Navarre et son jeune fils Henri. On demanda à cet effet le secours de l'Espagnol. Le vicomte d'Orthe, qui commandait à Bayonne, reçut ordre de Sa Majesté de livrer cette ville à Philippe, qui la demandait, comme devant faciliter beaucoup ses op«u'ations contre le roi de Navarre et ses adhérents. Le maréchal de Thermes fut chargé de conduire une armée contre Nérac même, et Biaise de Montluc, qui commandait alors un corps nombreux en Guyenne, eut

584 HISTOIRE DE L'kTABLISSKMENT

mission d'unir ses forces à celles des Espagnols pour enlever à Antoine le comlé d'Armagnac. Afin d'exciter encore plus le zèle du capitaine gascon, on lui lit promesse de l'investir de ce comté.

Mais la noblesse du Béarn, qui n'avait pas l'/isprit aussi pacifique que son roi, s'empressa de se rallier autour delà reine; au premier bruit qui lui parvint de ces dispositions, un corps de cinq à six mille hommes d'infanterie et huit cents hommes de cavalerie furent immédiatement sur pied. Cette attitude belliqueuse prise par les Béarnais fut cause que ceux qui devaient conduire l'exécution du projet, voyant qu'il y aurait plus de risques à courir qu'on ne l'avait d'abord pensé, résolurent d'attendre de nouveaux ordres de la cour.

On continuait cependant à instruire avec la plus grande activité le procès du prince de Condé. Le maréchal de Saint-André avait amené de Lyon plusieurs autres témoins dont les dépositions compromettaient gravement ce prince, relativement à la tentative que les rebelles avaient tout récemment faite sur cette ville. Les Guises pressaient les commissaires de hâter leur jugement, dont le retard leur donnait de violentes inquiétudes; mais Condé répondait toujours avec calme et sérénité qu'il était innocent ; qu'il regardait sa détention comme une épreuve que Dieu lui envoyait, pour le punir des fautes qu'il avait commises contre la loi divine ; et non de celles qu'on lui imjjutait à tort contre la majesté du monarque temporel ; qu'il acceptait ce châtiment de ses péchés sans murmurer, et avec la tranquillité d'un homme qui n'a rien à se reprocher que les faiblesses inséparables de l'humanité; tandis que ceux qui ïv. retenaient prisonnier étaient réellement plus captifs que lui, quoiqu'ils parussent jouir d'une liberté apparente, parce que le remords de leur injustice devait terriblement troubler leur conscience. Tels sont du moins les termes d'une lettre qu'il remit à un de ses avocats pour la princesse sa fe,mme, laquelle était venue inutilement solliciter sa grâce, en se jetant aux pieds du roi. Il est vrai qu'il n'ignorait pas que cette lettre ne pouvait manquer d'êtr<! vue par ses ennemis.

François II lui avait envoyé dans la prison un de ses chapelains pour dire la messe en sa chambre, et devant lui ; mais il renvoya le chapelain, avec charge de dire au roi de sa part qu'il n'était pas venu à la cour pour participer aux impiétés de î'antechrist de Rome, mais uniquement pour prouver son innocence injustement attaquée. Cette réponse devait le compromettre encore plus dans l'esprit de Sa iMajeslé; et l'on s'y attendait bien. Condé, qui avait deviné qu'en se conduisant autrement il se compromettrait bien davantage visà-vis le parti qui le reconnaissait pour chef, restait inflexible et continuait de bien espérer: soit qu'il eut quelque raison particulière pour prévoir ce qui allait bientôt arriver, soit qu'il fût naturellement rempli de confiance. {De Thon.)

Pour le roi de Navarre, il ne pouvait se consoler d'avoir amené son frère à la cour, surtout quand il se remémorait tous les avis

qu'ils avaient reçus l'un et l'autre, et qui auraient dû les détourner de donner dans ce piège. Il pouvait s'apercevoir que lui-même, quoique libre en apparence, n'en était pas moins prisonnier en réalité; car il était entouré de gardes et d'espions. « On ne lui laissait faculté que d'aller de son logis au logis du roi, et encore l'avait-on logé tout à fait dans le voisinage. »

Antoine, tout marri et tout humilié, réclamait l'exécution de la parole du roi : il demandait, mais vainement, que le prince son frère fût laissé à sa garde et il offrait d'être sa caution; la faiblesse de son caractère lui fit même mettre de côté les prérogatives de son rang. Il devint le courtisan du cardinal de Lorraine, u lui qui était en droit de lui parler haut, parlait plus souvent découvert que couvert » à l'orgueilleux prélat qu'il venait intercéder en faveur du noble prisonnier, et le cardinal, au contraire, se mettait très bien à l'aise ; car il faisait grand froid. (Branlôme.)

Cette humiliante condescendance du premier prince du sang ne servit qu'à exciter l'orgueildes princes Lorrains; et comme, d'un autre côté, ils n'ignoraient pas que leur puissance était en opposition avec toutes les anciennes lois du royaume, ils pressentaient que tôt ou tard elle pourrait être renversée, s'il restait debout quelqu'un de ceux qui avaient des droits plus généralement et plus légalement reconnus. La mort du prince de Condé, dont la condamnation leur semblait assurée, ne devait leur être, au résumé, que peu profitable s'ils laissaient vivre un frère qui, malgré son indolence reconnue, ne manquerait pas de vouloir le venger, surtout quand il se verrait excité et appuyé par une foule d'amis puissants.

Ils se déterminèrent donc à le faire périr, et formèrent contre sa vie un complot dont on dit que le cardinal de Lorraine et le maréchal de Saint-André tracèrent le plan. Il fut convenu que le roi manderait le pauvre roi de Navarre dans son cabinet ; que là il lui reprocherait durement, et en lui faisant de grandes menaces, ses desseins criminels, feignant d'en avoir tout récemment découvert de nouvelles particularil'és. Alors, comme on le supposait, Antoine chercherait à se disculper avec plus ou moins de vivacité, et le roi, choqué de se voir contredit, tirerait l'épée. Tout aussitôt, des hommes apostés ayaient charge d'accourir, comme pour arracher le monarque des mains furieuses d'un assassin, et ils devaient massacrer ce dernier dans la chambre même du roi. (De Serre.)

Antoine eut connaissance de ce dessein ; car François II, maigre tout le pouvoir qu'avaient pris sur lui les Guises, par 1 inilueiicc de la jeune reine, n'avait pu s'empêcher de communiquer la clios.^ a sa mère. Le roi de Navarre, averti par cette princesse, tut d abord agile par de grandes inquiétudes ; mais reconnaissant enfin qu il n aviiit aucun moyen d'échapper à la puissance du roi entre les mains duquel il avait si témérairement remis son sort, il retrouva la fermeté dont il avait si grand besoin. Il fit venir un de ses anciens serviteurs. « bi

le malheur dont jo suis menacé. dil-iK m' arrive ; tu recueilleras soi" gneusemeiil mes liahils teints de mon sang et lu les porteras au prince lïnnri, mon lils, ]»our que, les ayant sous ii-s yeux, il ^arde souvenance de la fuiu'>le mort de son père, et s'anime à en tirer veni^eance. » [La Planvhi'.)

Après cela il entra dans le cabinet du roi avec une soumission respnctueuse, et vint humblement lui haiser la main. François 11 ne put voir son parent venir se livrer avec tant de docilité à la mort qu'on lui préparait, sans se sentir le cœur touché. Ses conseillers ordinaires n'étaient pas auprès de lui ]iour ralîermir son courage : il essaya bien quelques reproches qui vinrent expirer sur ses lèvres ; mais il oublia de jouer la scène convenue, et il sortit tout troublé, sans avoir donné le signal qu'on attendait. Aussi le cardinal de Lorraine qui se tenait d;!ns rantichanibre, furieux d'avoir manqué un si beau coup, dit à son frère en voyant passer le roi : voilà bien l'homme le plus couard qui fut jamais !

Il n'abandonna pas cependant le projet de faire périr Antoine de manière ou d'autre. A cet eilet il donna conseil au jeuiie roi de s'en aller chasser à Chambord, pendant qu'on achèverait à Orléans les préparatifs pour la tenue des Etats généraux. 8a Majesté devait gracieusement inviter le roi de Navarre à celte partie de plaisir, et l'on comptait profiter des chances de la chasse pour faire assassiner ce dernier. Mais la mauvaise santé du monarque vint subitement opposer un obstacle à ce plan si bien concerté. Le roi avait déjà envoyé à Antoine l'ordre de se tenir prêt pour le lendemain malin; mais ce jour même, dix-neuvième de novembre, étant allé à vêpres aux Jacobins, il se trouva mal et perdit connaissance. On le rapporta chez lui et la lièvre le prit. [La Planche. — De Thon.)

Aussitôt que les Guises connurent la maladie du monarque, ils jugèrent qu'ils n'avaient plus de ménagements à garder, soit que François en mourût ou en réchappât ; et ils résolurent de faire assassiner le roi de Navarre, quand il sortirait de chez lui pour venir rendre visite à son souverain alité. Ils trouvèrent facilement à la cour des gens empressés à leur prêter leur ministère pour une pareille œuvre. « Mais Antoine fut averti de ce guet-à-pens par une grande dame ; » il ne sortit pas, et se mit au lit, se disant lui-même indisposé.

Catherine lit oflicieusement prévenir les Guises que leurs desseins d'assassinat étaient connus. Toutefois on a prétendu qu'ils n'auraient pas renoncé à en pouisuivre l'exécution, si le cardinal de Tournon ne fut pas venu leur remontrer que le connétable de Montmorency et ses neveux étaient là, tout prêts à prendre les partis les plus violents, aussitôt qu'un attentat contre Antoine leur serait connu ; et, ajoutait le bon cardinal, ceux-ci sont autrement à redouter que les princes, par le crédit qu'ils ont conquis dans la nation.

Pendant ce lemps-là, les commissaires du prince de Coudé le jugèrent, et il fut condamné à être décapité devant la maison où

logeait le roi. Pour obtenir cet arrêt, François II, toujours obsédé par les oncles de sa femme, lit entrer l'un après Taulre dans sa chambre, non seulement les commissaires qui étaient chargés de le prononcer, mais les princes et tous les seigneurs qui se trouvaient à la cour; et il leur ordonna de signer la pièce, toute dressée d'avance, qui était sur la table. Il n'y eut que trois hommes qui refusèrent d'apposer leur signature : le chancelier de l'Hôpital, qui se mit au lit et feignit d'être tourmenté d'une furieuse colique, Dumortier, conseiller au parlement, et de Beuil, comte de Sancerre. Ce dernier, qui avait pourtant la réputation d'être homme à tout faire, pour peu qu'il y vît son avantage, répondit au roi qui le menaçait de son indignation: « Je sais mourir, Sire, et non me déshonorer. » L'historien de Thou, dont le père était l'un des juges du prince, prétend au contraire que l'arrêt fut en etfet rédigé, mais non signé. « Je me souviens, dit-il, de l'avoir entendu dire à mon père, bien longtemps après la mort de François II. Il m'a souvent répété aussi que la forme de procédure qu'on avait employée* dans cette affaire lui avait toujours déplu et je sais que mon père était homme vrai et sincère. » [La, Pojirllnù're. — De Thou.)