CHAPITRE Y

ADRIEN VI. - CARLOSTAD. - CLÉMENT YII. — MUNZER. - PUCGRÈS DE l'hÉRÉSIE.

l'AUL III. — DEMANDE d'UN CONCILE

Léon laissait, comme on voit, un lourd et dangereux fardeau à celui qui devait lui succéder. Outre ces questions capitales de foi chrétienne dont on ne pouvait déjà plus prévoir la solution, les guerres en Italie, sur lesquelles je serai bientôt obligé de revenir, étaient loin d'être terminées. Malgré les récentes défaites des Français, ce malheureux pays devait encore pendant longtemps servir de théâtre aux luttes acharnées des deux plus puissants monarques de l'époque, François V' et Charles V. Le trésor était absolument vide ; les dettes contractées par le dernier pontife, les empiétements faits sur les ressources à venir, la concession à forfait des offices productifs avaient diminué de plus de quarante mille ducats par an les revenus de l'Eglise. De plus, les bagues et les joyaux du saint-siège étaient engagés; de sorte qu'il fut dit avec juste raison « que les exactions des autres pontificats avaient fini à la mort des papes; mais que celles de Léon X étaient pour se continuer bien des années après lui. »

Les concurrents cependant ne manquèrent pas pour briguer une succession aussi embarrassée : le procès-verbal des séances du conclave en compte jusqu'à sept, parmi lesquels le cardinal de Médicis et le cardinal Volsey ^ se présentaient avec le plus de chances. Le premier, cousin de Léon X, avait été destiné par lui à lui succéder. C'est même dans cette vue qu'après avoir porté un décret par lequel les bénéfices de celui qui était nommé pape devaient être partagés

1. Thomas Vulsey, ou plutôt Wolsey, fils d'uti Ijoucher d'Ipsewich, devint arcbevAqn ; (l'York, cardinal et grand chanc(dier d'Angleterre. Il gouverna longtemps co royaume en maître sous Henri VHI, qui lui avait donné toute sa confiance. Le pape, Tempereur et le roi de France lui faisaient la cour pour le gagner : les deux derniers l'appelaient tantôt mon cousin, tantôt mon père. Charles lui i)ayait mcme un pension de vingt-quatre mille écus. Quand Henri eut embrassé la Réforme, ce favori si puissant fut disgracié. Les amours du prince que le cardinal ne pouvait déremmenl ap|irouver, lui valurent cette disgrâce. Il fut déjjoudlé de tous ses biens qui étaient immenses et condamné à rester renfermé dans la tour de Londres. Ma s i' mourut à l'ùge de soixante ans, en chemin pour se rendre à celte prison. Le nom de ce cardinal reviendra plus d'une fois dans mes récits. (Voyez la note page 231 qu'il faudra fondre avec celle-ci.)

entre les cardinaux électeurs, Léon s'était efforcé d'en accumuler le plus possible sur la tête de son parent. Il comptait comme on voit, encore plus sur l'esprit intéressé des membres du conclave, que sur l'intervention du S lint-Esprit. Le second candidat était porté ostensiblement par le parti de l'empereur : Volsey en effet se croyait en droit de compter sur l'appui de Charles-Quint dont il avait chaudement appuyé lui-même les intérêts, auprès de son maître, dans la guerre contre le roi de France.

Les voix se partagèrent donc d'abord entre ces deux concurrents dont personne au fond ne voulait, puis on eut l'art de leur en opposer successivement d'autres , puis le cardinal Cajetan proposa soudain avec un air d'inspiration Adrien dont le nom avait été à peine prononcé jusqu'alors dans l'auguste assemblée. A l'instant même, toutes les voix impérialistes appuyèrent cette candidature. Les autres, -voyant la majorité déjà acquise, s'empressèrent de s'y joindre et Adrien fut élu par acclamation ; car tout pouvoir électif n'est que trop souvent à la disposition de celui qui sait le mieux tromperies électeurs ou qui ne craint pas de les acheter, ce qui est d'autant plus facile qu'ils sont en plus petit nombre. L'histoire contient une foule de preuves à l'appui de cet axiome politique.

Guichardin fait remarquer que les cardinaux eux-mêmes n'auraient pu se rendre raison pourquoi, en un temps oii l'Eglise courait de si grands dangers, ils avaient élu un homme étranger à Rome, absent, inconnu d'eux tous, qui n'était jamais venu en Italie et qui ne possédait d'ailleurs aucun bénéfice qu'ils pussent se partager. Surpris eux-mêmes de l'étrangeté du fait, ils cherchèrent à s'en excuser, en en attiibuantla cause à l'inspiration du Saint-Esprit, « qui, ainsi qu'ils disaient, a accoutumance, en l'élection des papes, d'inspirer les cardinaux. » Ce que Guichardin parait avoir ignoré ou peut être ce dotit il ne veut pas convenir, c'est qu'Adrien avait été l'instituteur de Charles-Quint; que ce prince qui voulait un pape qui lui lut dévoué, crut ne pouvoir faire un meilleur choix, et que cette miraculeuse élection fut tout simjdement un des coups de cette politique dont l'habile monarque a donné tant d'exemples. Les cardinaux français qui avaient un si puissant intérêt à traverser l'élection d'un pape impérialiste ne purent même, tant les choses avaient été adroitement préparées, avoir un parti dans le conclave ; leurs chefs, le cardinal de Bourbon et le cardinal de Lorraine, n'étaient pas même encore arrivés, ne se doutant pas de la rapidité avec laquelle Charles saurait mener l'allaire. Ils étaient partis pour Rome beaucoup trop lard, et ils apprirent en chemin que l'élection était laite.

Les Romains furent loin de se montrer satisfaits du choix de leur nouveau maître. Ils accablèrent d'injures vl d»' malédictions les cardinaux qui sortaient du conclave : « Vous êtes encore trop bons, dit l'un d'eux, d(! vous en tenir là; nous mériterions d'êlre la|»idés. »

Le nouvel élu n'était, dit-on, que le lils d'un brasseur dUtrecht qui

gg HISTOIRE DE L'ÉTABLISSEMENT

mourut ruiné, et le laissa, encore enfant, aux soins d'une mère pieuse et dévouée. 11 avait reçu du ciel une âme douce, un esprit plus juste que brillant, des goûts sérieux et modestes, et un penchant naturel pour tout ce qui était vertueux et bon ; aussi fut-il un très bon prêtre, mais un pape très médiocre. Il eût été l'un des meilleurs papes, si le pape eût dû s'en tenir à donner l'exemple des vertus chrétiennes et à régler les intérêts spirituels de la religion ; mais Adrien, chargé d'une souveraineté temporelle, ne sut plus se reconnaître dans ce mélange de pouvoirs qu'on lui remettait entre les mains.

Il s'était occupé toute sa vie de théologie, de morale et de philosophie religieuse*, et il n'avait jamais pensé à la politique des gouvernements. Il arriva donc, vieux et malade, sur un trône où il avait tout un apprentissag-e à faire, et où il apportait toutes les idées les plus opposées à celles qu'on aurait voulu lui voir. Aussi n'eut-il plus un seul jour paisible, dans le temps qu'il passa encore sur la terre Comme prince il ne fut guère que le lieutenant de l'empereur à Rome, et les ennemis de Charles lui firent l'honneur de le regarder, lui aussi, comme leur ennemi... Ilélas ! le bon Adrien n'était l'ennemi de personne. Son âme pure ne savait pas seulement ce que c'est que d'être roi. Comme chef de l'Eglise, il ne trouva que des antagonistes dans ceux qui auraient dû lui être soumis. Les cardinaux et les pré-lats, dont il voulut réformer le faste et la licence-, soullVaient son joug avec impatience, et le reste du clergé se plaignait de sa sévérité, car il voulait le rappeler à des mœurs moins dissolues. Le peuple ■ lui-même, accoutumé au luxe des règnes précédents qui le faisait vivre, témoignait hautement son mécontentement. Les poètes, les peintres, les comédiens , les artistes en tout genre, les courtisans et les courtisanes ne trouvant plus leur compte à la régularité et à l'économie de ce nouveau maître, étaient loin d'en faire l'éloge et de le recommander à la postérité.

Pour combler la mesure des déboires de cette âme honnête et chrétienne, la peste s'était déclarée dans Rome, et on apprit presqii'en même temps la nouvelle de la prise de Rhodes, enlevée par les Turcs aux chevaliers de Saint-Jean de Jérusalem , après un siège de cinq

mois.

Luther, cependant, quittait son vieux château de Vitzberg. Le moment de se remontrer au monde lui semblait favorable. Charles,

1. I! avait été professeur de rUiiiversité de Loudun, il fut ensuite instituteur de Charles V, |uis évèquu de Tortose en Espagne, puis cardinal, i)ar la protection de son illustre élève. Étant professeur, il avait composé un commentaire sur 1« livre <ies sentences de Pierre Lombard, dai s lequel il prouvait que les papes peuvent errer et même devenir hérétiques. Il Ht réimjirimer ce livre sans y rien retrancher, quand il fut pape.

2. Il les oldi;.'ea à se cou[)er la barbe, à renoncer au costume espajrnol et au port de l'épine. Il leur dt-lendit strictement les mascarades, les banquets, les noces, les l.als, les spectacles, dont ces linuls dignitaires de l'église de Jésus-Ciirist s'étaient fait une douce habitude.

en effet, était retourné en Espagne, et là, ses affaires avec la France et ses intrigues en Italie absorbaient toute son attention. L'archiduc Ferdinand, son frère, qu'il avait laissé en Allemagne, avec la qualité de lieutenant do l'empire, avait toute autre chose à faire qu'à poursuivre l'exécution du décret lancé contre l'hérésiarque et ses adhérents, par la diète de Vormsetpar le saint-siège; Souleyman le Grand, à la tète d'une de ces redoutables armées que les Ottomans seuls pouvaient jadis mettre sur pied, venait de pénétrer en Hongrie et de s'emparer de Belgrade. Il fallait repousser ce terrible adversaire ; il fallait une armée et des subsides, et ce n'était pas le cas d'indisposer ceux des princes électeurs qui s'étaient montrés favorables aux tentatives du réformateur.

Luther put donc sans danger reparaître à Wittemberg. Le principal motif qui l'obligea à quitter sa Pathmos si chérie, mérite d'arrêter l'attention du moraliste. Luther, jadis persécuté, se posait en martyr et appelait à son secours contre ceux dont il attaquait le pouvoir établi, ces idées deliberté et de dignité de l'homme à l'aide desquelles on impose si facilement à la foule. Devenu chef de secte etgrandipar la persécution qu'il venait d'éprouver, il se montra intolérant lui-même, <( il redevint pape catholique, » dit dePotter, Il ne regarda plus comme légitimes et permises les subdivisions d'opinion. C'était pourtant de la légitimité de ces subdivisions qu'il était parti, pour s'arroger le droit de renverser; mais maintenant qu'il voulait reconstruire, il sentait combien elles auraient été redoutables pour lui-même; il ne s'apercevait pas qu'il ne faisait que bâtir, avec des décombres, un édifice qu'il plaçait sur des ruines. Triste vérité ! L'égalité, pour l'esprit humain, ne consiste qu'à abaisser ce qui est au-dessus de nous, sans permettre de s'élever à ceux que nous laissons au-dessous.

Luther avait appris dans sa solitude, que Carlostad* avait, en son absence, et sans le consulter, proclamé de nouvelles réformes; car les disciples se hâtent assez volontiers de devancer leurs maîtres, pour devenir maîtres à leur tour. Carlostad avait donc fait brûleries images

1. André Boilenstein, qui prit le nom de Carlostad, était déjà doyen de la Faculté de théologie de ^^'ittemberg, quand Luther y entra comme simple proiesseur; mais l'esprit supérieur du dernier subjugua complètement le doyen qui devint son ami et son disciple. Caidostad avait au reste des idées très singulières. Il voulait qu'on abolît toutes les sciences humaines excepté la grammaire. Il renonça lui-même à son titre de docteur, déclarant qu'il était inutile de faire étudier aux jeunes gens autre chose que l'Ecriture Sainte, et qu'il valait mieux leur faire apprendre des métiers. Ce fut lui qui commença en 1519, à Leipsick, les célèbres conférences contre Eckius, l'un des plus célèbres adversaires de la Réforme. Il y aurait succombé, si Luther, qui avait voulu être présent, ne fût venu à son aide. Ce fuv, dit Gaillard, une dispute à forre de poumons, où celui qui les avait les meilleurs finit par gagner la partie. Après s'être brouillé avec son maître, Carlo^lad tomba dans l'obs^^urité. Conformément aux idi'es qu'il avait émises, il chei'ch.i h gagner sa vie par le travail de ses mains. Il se lit laboureur et alla mourir quelque p;irt en Suisse. Maimbourg raconte gravement que le diable vint lui tordre le cou dans la ri't.rajte ofi il vivait misérablement. Mais Waimbourg croit pourtant devoir ajouter qu'il ne (-itérait pas ce fait qui p-ut paraître incroyable, si les protest^uits eux-mêmes n'en conven;iiorit j'as dnis toul''S L'urs histoires.

gg HISTOIRE DE l'Établissement

des Saints, supprimé tout à fait la messe, la confession auriculaire, les vœux monastiques et l'abstinence des viandes aux jours défendus par l'Eglise. Il avait institué la communion sous les deux espèces. Tout cela était bien la conséquence des principes avancés par le chef de la Réforme; Carloslad, peut-être, ne s'attendait qu'à des félicitations de la part deson maître ; mais Luther, qui avait commencé l'ouvrage, voulait seul avoir la gloire de l'achever. 11 se courrouça « contre ce nouveau docteur qui, dit-il, prétendait s'établir dans l'Eglise, sans se mettre en peine de ses conseils et de son autorité. »

Toutefois les réformes de Carloslad avaient obtenu l'assentiment de l'université de Wittemberg. Luther lui-même ne les désapprouvait que parce qu'elles avaient été faites sans sa participation ; mais comme c'était un fait accompli, il fallut bien qu'il les acceptât presque toutes. Il se réserva seulement de faire repentir leur auteur, de ce qu'il appelait une témérité et un empiétement sur ses droits. Il persista pourtant à condamner l'opinion de celui-ci sur l'Eucharistie qu'il voulait qu'on regardât comme contenant la présence réelle de Christ; mais pour exprimer qu'il entendait cette présence différemment de l'Eglise catholique, il inventa à son tour le mot Iinpamtion. Il voulait faire comprendre par ce terme nouveau que le corps, l'âme et la divinité du Sauveur pénétraient dans les espèces sans en changer ni la forme ni l'essence. Carlostad, au contraire, avait adopté le sentiment de Zwingle et n'admettait qu'une présence mystique et figurée. Carlostad, du reste, ne tarda pas à apprendre à ses dépens qu'il est aussi dangereux de déplaire au maître qu'on s'est donné soi-même, qu'au maître qui vous est imposé parla nature ou par les lois de la société. Luther le lit honteusement chasser des Etats de l'électeur, et le poursuivit de ses persécutions jusqu'à ce qu'il l'eût vu complètem.ent tombé dans l'oubli des hommes.

Adrien, auquel il est temps de revenir, ne pouvait rester insensible aux maux que toutes ces nouvelles doctrines faisaient à l'Eglise. Rappliqua toutes ses pensées à trouver le moyen de ramener le paix et de concilier les esprits. Mais il partit d'une idée que sa bonté et sa justice lui rendaient peut-être trop. personnelle. Il voulut amener les deux partis à corriger, chacun, ce qu'il y avait de repréhensible dans ses opinions. Or, il était assez mal placé pour établir justement cette balance; car ayant passé sa jeunesse dans l'étude de la théologie scolastique. il s'était habitué à en trouver les opinions si claires, qu'il ne croyait pas qu'aucun homme raisonnable pût en avoir d'autres. Pour lui la doctrine de Luther semblait insoutenable, extravagante et sans raison. Personne ne devait la croire, si ce n'est des ignorants, des fous ou des gens de mauvaise foi. Pourtant, d'un autre côté, il trouvait qu'en ellet la vente mercenaire des indulgences était un désordre et la source d'une fouh; de désordres. Il reconnaissait aussi que le luxe et les débordements du clergé ne faisaient pas'moins de tort à la vérita-

ble foi chrétienne. Pour aller faire part de ses intentions de conciliation à la diète qui se tenait alors à Nuremberg-, il fit partir en qualité dénonce apostolique Chérioat, évêque de Teramo. C'était un Espagnol qu'il avait connu, quand il habitait lui-même ce pays, et en qui il avait plus de confiance que dans les prélats romains. Chérigat était chargé de présenter aux princes assemblés une lettre dans laquelle Adrien se plaignait de ce qu'après la sentence portée par Léon son prédécesseur, et après Fédit de l'empereur, on laissait à Luther la liberté de dogmatiser. Il demandait qu'il fût sévèrement réprimé ; mais en même temps il confessait, avec une ingénuité que lui reproche Pallavicini, que tous ces troubles dont l'Eglise était désolée, étaient une punition des péchés des hommes et particulièrement des péchés des ecclésiastiques. « La corruption, disait-il, a passé des souverains pontifes eux-mêmes aux cardinaux et aux prélats, et de ceuxci aux simples prêtres dont il y a à peine un seul qui fasse son devoir. »

Cette franchise et cet esprit d'équité qui réparlissaient ainsi les torts, les reconnaissaient où ils se trouvaient, étaient dans la règle de la justice universelle; mais ce n'était pas de la politique: car si la loi naturelle se fonde sur ce principe : ne faites pas à autrui ce que vous ne voudriez pas qu'on vous fît, la politique qui juge des choses d'une manière beaucoup plus intéressée, semblerait proclamer le principe opposé : faites aux autres tout ce que vous pouvez craindre qu'on fasse contre vous; c'est le moyen de conduire vos plans à bonne fin. Machiavel avait donné cette leçon aux princes comme règle de conduite; la règle, comme toujours, avait été faite d'après l'usage et l'expérience, et il n'est guère possible de l'oublier impunément dans le gouvernement des affaires du monde.

En effet, dans la réponse de la diète à la lettre du pape, on voit que les partisans de Luther qui étaient en majorité se servirenthabilement des aveux du trop confiant pontife. « Très saint Père, est-il dit dans cette réponse, si nous avons laissé sans exécution la sentence de Léon et l'édit de Charles, c'est pour des raisons de haute importance. Luther est devenu trop populaire en Allemagne, et il a trop bien su prouver au peuple les torts que la cour de Rome a envers notre nation, pour que toute mesure de rigueur prise contre cet homme n'excite pas une émeute générale, laquelle inévitablement deviendrait une guerre civile. Or, puisque Votre Sainteté convient elle-même que les malheurs présents sont la conséquence des torts du clergé, ne vaudrait-il pas mieux, pour couper le mal dans sa racine, s'occuper de la réforme de ce clergé, afin de retrancher les abus dont la cour de Rome s'estrendue coupable ! »

Suivait une liste de cent griefs [centum fjraramina gernianica) contre lesquels les membres de la diète demandaient une prompte et urgente réparation. Lapins grande partie de ces réclamations portait sur les sommes exorbitantes que Rome extorquaitpour dispenses, absolutions,

7u ursTOiRE DE l'établissement

indul^t'iices, appels en cour papale, bénéfices réservés, annales, immunités ecclésiastiques, excommunications, interdits, etc. ; il est certain, (lisaient-ils, « que ces impôts établis depuis tant d'années, et que r Allemagne ne consentait à payer que pour subvenir à la guerre contre les Turcs, ont été scandaleusement détournés de leur destination, et ne servent plus qu'à fournir au luxe et aux voluptés d'un clergé prévaricateur. Le pape est donc supplié de trouver bon que le fisc impérial lève dorénavant ces impôts qui alors seront consacrés à leur véritable usage : la guerre contre Finfidèle. « La note se terminait par la demande de la convocation d'un concile pieux et libre, sous la protection et du consentement de l'empereur, dans quelqu'une des villes de l'Allemagne. « C'était, ajoutait-on, le moyen seul efficace de terminer l'alTaire de Luther, et de déraciner en même temps tous les abus qui s'étaient glissés dans l'Eglise par l'ignorance des uns et la malice des autres. »

Cette espèce de manifeste, comme on voit, ne tendait à rien moins qu'à priver le Saint-Siège de tout pouvoir temporel sur les Etats chrétiens, et qu'à soumettre même l'exercice de son pouvoir spirituel, en quelque sorte, à la discrétion des rois. Aussi, à la cour de Rome, on sut mauvais gré à Adrien de ses aveux candides qui provoquaient une réplique aussi embarrassante pour la politique romaine. « On n'avait méprisé ce brave homme que comme un pape incapable de supporter le fardeau des affaires ; on le détesta comme un homme dont l'imprudence compromettait la chose publique..., m et Adrien mourut presque aussitôt. Onufre prétend qu'il fut expédié par le poison. Ce qui est certain, du moins, c'est que sa mort fut le signal de la joie publique à Rome, et quon alla écrire sur la porte de son médecin : « Au libérateur de la patrie. » A cette inscription insolente, l'histoire, plus équitable, préférera celle qui fut gravée sur la tombe du pontife : Hic &itu'< est qui nihil infelicius in vitd qiiam quoi imperaret duxit. » « Ici repose celui qui n'a trouvé rien de pire dans la vie que le malheur de régner. » FraPaolo ajoute : « Rome n'était pas digne d'un tel pape : Di(îu le retira du monde. » (1323.)

Le cardinal de Médicis trouva cette fois les voies mieux préparées pour arriver au souverain pontificat, objet constant de ses longues convoitises. Il n'avait plus à lutter contre l'adroite politique de Charles- Quint, occupé ailleurs par d'autres soins. 11 avait cependant un dangereux concurrent dans la personne du cardinal Colonne, prélat hardi, populaire et puissant; mais, quoiqu'on prétendît que l'élection de Médicis était impossibh^ attendu qu'il n'était que le bâtard de Julien, son père; quoiqu'il fût facile de prouver la fausseté de l'acte de mariage que Léon X avait jadis produit pour pouvoir l'élever au cardinalat, il sut néanmoins obtenir la majorité des votes en dépit des ell'orts de son concurrent. Il força même celui-ci à lui donner sa propre voix, en le menaçant de disposer de celles de son parti en faveur du

cardinal Ursini, ennemi déclaré de la famille des Colonne. Cette addition de voix, en ell'et, ne pouvait manquer de placer Ursini sur le trône pontifical, et Colonne aurait eu alors tout à craindre pour lui et pour les siens. Ces considérations déterminèrent l'esprit qui préside aux conclaves, et Médicis fut élu. Le vote de Colonne ne fut pas, il est bon de le remarquer, inspiré par la crainte seule. Il reçut du nouveau pape pour prix de son adhésion un magnifique palais embelli par les peintures de Raphaël, et, de plus, l'office très productif de grand chancelier de la cour de Rome.

Médicis prit le nom de Clément YII, puis il s'occupa immédiatement des affaires de la religion en Allemagne. Il députa à la diète, qui était encore réunie à Nuremberg, le cardinal Campège. Clément était Italien, et on ne pouvait certainement pas lui faire les reproches qu'on avait faits à son prédécesseur ; car nul mieux que lui n'était au courant de la politique de la cour de Rome et des affaires de l'Italie. Sous le pontificat de son cousin Léon X, il avait été constamment chargé des négociations les plus difficiles, et il avait conquis la réputation d'un homme habile et délié. Les instructions qu'il donna à son nonce sont, en effet, sinon très franches, du moins très adroites, Campège devait surtout feindre d'ignorer les aveux embarrassants d'Adrien et la réponse plus embarrassante encore donnée par la diète dans son récit et dans la note des cent griefs. Son discours à l'assemblée des électeurs fut rédigé dans ce sens. « Le pape, dit-il, était bien persuadé que tant de princes si sages et si chrétiens ne pouvaient pas autoriser les outrages faits à une religion dans laquelle ils étaient nés et dans laquelle leurs pères étaient morts ; que d'ailleurs les attaques des novateurs s'adressaient tout aussi bien à leur pouvoir, c'omme souverains temporels, qu'au pouvoir spirituel de l'Eglise; que Sa Sainteté, dans son ardent désir pour le bien de tous, l'envoyait pour délibérer avec eux sur les moyens de couper court à ces rébellions qui menaçaient de bouleverser tous les Etats chrétiens. » Par ce moyen, comme on voit, il ramenait la question au point oii elle était avant qu'Adrien s'en fût mêlé. Mais la diète répondit avec non moins d'adresse « qu'elle avait déjà commencé de s'occuper activement de ces dangers qui lui avaient été signalés prudemment ; qu'elle avait même indiqué dans un mémoire les mesures qu'elle jugeait les plus urgentes, et qu'elle suppliait Sa Sainteté de vouloir bien.se reporter à ce mémoire qui ne devait pas avoir été oublié, puisqu'on l'avait fait remettre à la cour de Rome. Qu'il convenait donc de commencer par le redressement des griefs et des torts signalés dans cette pièce, et surtout de convoquer un concile général de l'Eglise, seul juge compétent à prononcer sur toutes les questions soulevées.

Or, c'était précisément la convocation d'un concile que le pape désirait surtout d'éviter. Il était trop bon politique pour n'avoir pas deviné que l'autorité pontificale ne pouvait que perdre en se trouvant pn présence d'un pouvoir qu'il lui aurait fallu, d'après les anciennes

72 UISTOIRE DE l'établissement

traditions, reconnaître pour supérieur ; aussi la réponse de la diète le j)|,.s;sa-l-elle cruellement dans ses intérêts et dans son amour-propre d(î diplomate. Son légat désespérant de ramener l'assemblée entière à une décision plus en harmonie avec les ordres dont il était chargé, attendit qu'elle fût séparée ; puis à force d'instances, il parvint à réunir à Ratisbonne, ceux des électeurs en qui il avait remarqué.le moins d'opposition. Là, après avoir publié quelques statuts assez insignifiants sur la discipline et la réforme des mœurs du clergé *, dans l'espoir de donner le change par une apparence de satisfaction à des exigences qu'il avait ordre de ne pas satisfaire, il obtint un nouveau décret contre Luther et ses adhérents.

La publication de ce décret olfensa les justes susceptibilités de l'Allemagne tout entière, qui, en même temps, trouva beaucoup trop insuffisantes les prétendues réformes du légat, et Luther n'en continua pas moins de répandre impunément sa doctrine.

Malhem-eusement, tout novateur doit s'attendre à voir bientôt exagérer ses principes : il est une foule de gens dont les passions, une fois mises en jeu, no peuvent plus reconnaître de bornes; et il en est plus encore dont l'inteiligfMice est incapable de saisir le point qu'il n'est point permis de franihir, sans se mettre en guerre ouverte contre l'ordre', la justice et la société. Thomas Munzer. l'un des disciples de Luther, qui avait été prêtre comme lui, se fit chef de secte à son tour. C'était un homme d un extérieur sévère, de mœurs graves en apparence, avec un port vénérable et un visage pâle qui trompaient tout le monde. On l'appelait le vicaire de Luther, avant qu'il eût pris le paiti de dogmatiser en son propre nom, Luther avait prêché la liberté et l'égalité évang'éliques : il avait crié contre ce qu'il appelait « la tyrannie delà Rome papale; o il avait donné l'exemple d(; la rébellion contre un pouvoir imposé depuis longues années, et dont il mettait en question les droits et la légitimité. Munzer prêcha ouvertement l'extermination de tous les oppresseurs, prêtres, rois et magistrats. Il annonça que Dieu l'avait élu pour donner le signal de cette grande libération de tous les peuples : que désormais les biens de ce monde allaient être en commun, parce que tous les hommes étant égaux, y avaient le même droit. Il promettait enfin à ses sectateurs la plus parfaite de toutes les constitutions, dans la(]uelle chacun trouverait sa place, suivant son mérite, et où la probité et la justice régneraient seules souverainement. Toutes ces idées n'étaient pas

1. Ces réformps fontonaieiit trente-sept chapitres : elles traitaient spécialement ilu vêtement et de la manière de vivre des clercs, de raduiinistration gratuite des sacremnils, de la fabrique d^s é<rlis.'s, de la collation des ordres, de la céléhration des têtes et des Joi'ines. Il y av^ji omssi des statuts contri- les prêtr-s qui se marieraient, contre les blasphéiii;it-u s, les sorci-rs f-t 1h> d.vins ; mais on respectait comme l'arche sacrée les usurpations <les évê(ju 'S, f^i en or.- plus les exa. tiens de la cour de Rome, comme s'il n'y eiU eu rien à faire de ce côté, où tout était mieux discipliné encore que dans l'ancienne éylise.

nu PROTESTANTISME EN FRANCE. 73

nouv(41es ; presqu'à toutes les époques du christianisme, il y avait eu des sectes qui prêchaient de pareilles théories d'égalité et de communauté de biens, et toutes ces sectes diverses ont été décriées par leurs excès et la corruption de leurs mœurs. Nous savons malheureusement que ce n'était pas non plus la dernière fois que ces théories devaient être mises en avant. De nos jours, l'utopie relig-ieuse de Munzer est devenue une utopie politique et morale, qui n'a été ni sans retentissement ni sans scandale.

L'honnête ministre Durand s'indignait pourtant qu'on voulût trouver quelque chose de commun entre les opinions de cette secte désorganisatrice et celle des réformateurs Mais le brave homme n'a pas fait la part du plus ou moins d'exaltation dont chaque caractère est susceptible. Dans cette marche d'innovations, lui et beaucoup d'autres qui lui ressemblaient, s'arrêtaient à ce qui leur paraissait juste et raisonnable: d'autres, avec une conscience moins timorée, pouvaient aller beaucoup plus loin, en suivant les conséquences du même principe.

Munzer eut donc un succès prodigieux parmi les pavsans et les serfs de la Thuringe, de la Hesse et duché de Brunswick; il s'en fallut même de peu qu'il n'excitât un soulèvement à Nuremberg- même. Ses paitisans piirent le nom d'anabaptistes ou rebaptisants, parce qu'ils condamnaient le baptême des enfants, et qu'ils rebaptisaient toutes les personnes qui embrassaient leurs opinions.

Ces sortes d'utopies qui, ayant le dangereux inconvénient de n'envisager la question que d'un seul côté, partent d'un principe vrai, pour arriver à des conséquen.-es impossibles et absurdes, se traduisent bientôt en rébellion, puis en guerre ouverte contre la société. A la voix donc de Munzer, l'Allemagne se couvrit de bandes indisciplinées qui se mirent à ravager les campagnes, à piller, à brûler les ég-hses, cà tuer les prêtres, les moines et les nobles, et à promenr^r partout les hideux excès de leur fanatisme de liberté et d'égalité. Ils s'étaient fait des pièces d'artillerie avec les cloches qu'ils avaient fondues et ils s'étaient organisés en plusieurs corps d'armées. H fallut que les princes se confédérassent et réunissent leurs troupes pour repousser ce terrible lléau qui, dit Érasme, avait déjà coûté la vie à plus de cent mille personnes.

Dans un dernier co?ïibat, les rebelles furent enfin exterminés, et Munzer, leur chef, fait prisonnier, fut êxéculé à Mulhausen, après avoir subi à plusieurs reprises les plus cruelles tortures. Les catholiques eux-mêmes font un détail horrible des supplices qu'on infligea aux anabaptistes -^.t du courage avec lequel ces malheureux supportaient les tourments. Florimond de Raymond dit : « Ou'ils déplovaient une merveilleuse constance ou plutôt forcenée ra,^e, que les jeunes filles allaient au supplice comme à leurs noces, que les femmes cherchaient les tourments pour faire preuve de leur foi. et que les hommes mi-brùles et rôtis se réjouissaient en voyant préparer de nouveaux

instruments de torture. » Il est dans l'essence de la nature humaine que toutes les opinions puissent avoir leurs martyrs.

Luther, au milieu de celte tempête, s'était borné d'abord au rôlo de conciliateur. Il écrivit aux paysans que Dieu défendait la révolte : il écrivit aux seigneurs que Dieu condamnait la tyrannie. Il engageait les premiers à poser les armes, et les seconds à se départir de leur excès de pouvoir et à donner une juste satisfaction aux plaintes qu'ils s'étaient attirées. Bossuet trouve ce rcjle « étrange. » C'est pourtant celui du juste qui cherche à rappeler les faibles à une soumission nécessaire, en recommandant aux puissants la modération et les concessions raisonnables. Par malheur, Luther avait trop d'emportement dans le caractère pour soutenir longtemps un aussi beau rôle. Il fut bientôt indigné du peu de respect que Munzer témoignait pour ses idées. Celui-ci avait dit en effet que « Luther était loin d'atteindre le véritable but; qu'il reculait devant la vérité, et qu'il n'était donné qu'à lui, Munzer, de conduire à sa perfection le grand ouvrage de la réforme.» Luther, alors, pressa vivement les magistrats et les citoyens des villes où il avait quelque pouvoir, de punir sévèrement ces hérétiques.

Les nouvelles doctrines continuaient cependant de faire des progrès, et le parti du réformateur devenait de jour en jour plus puissant. L'électeur de Saxe mourut sur ces entrefaites. Sa mort privait l'Allemagne d'un prince sage et citoyen. Elle enlevait aussi aux lutteurs le plus puissant de leurs appuis, mais, en même temps, elle les débarrassait d'un joug que la prudente circonspection de Frédéric était parvenue à leur imposer. Ils ne gardèrent plus de mesures dans leurs attentats contre l'ancienne croyance, et leur chef lui-même, oubliant ses vœux de prêtre et de moine, se maria publiquement avec une religieuse qu'il avait fait naguère arracher à l'asile de son couvent *.

Au commencement de l'année 1326, une nouvelle diète s'assembla à Spire, par l'ordre exprès de l'empereur. Charles exigeait cette fois que l'édit de Worms fût exécuté dans toute sa teneur. Il ordonnait aussi qu'au sujet du futur concile général, on s'en rapportât aux

1. Carlostad, avant sa rupture avec le maître, s'était déjà marié quoique prêtre et d'un ûge avancé. Luther, dans une lettre à son ami Amsdorff, est loin de le blâmer: « Que le Sei},'neur, dit-il, lui donne de la vigueur... amen. J'ai le projet de porter aussi, en son t>'mps, mou petit présent de ce genre, après la pàque. » Avant Carlostad, trois autres ecclésiastiques du parti réformé s'étaient aussi mariés: Barthélémy, recteur de Kemberg; Juste Jouas, recteur de Wittemlit^rg, et le docteur Jean Hugenhague, de la l'oméranie. Quand la cour de Rome voulut l'aire réprimer ce scandale, la diète demanda qu'on réprimât d'abord celui bien plus immoral des prêtres concubinaires. Erasme disait à ce sujet : « Tous ces grands mouvements finissent pourtant comme une comédie, par des mariages, Oii défroque quelques moines, on marie quelques prêtres, et ainsi ce drame dont l'exposition était imposante et tragique finit par un dénouement jjlaisant. » Tout le monde y eût gagné si chacun avait voulu voir la chose comme la voyait Erasme.

négociations qu'il se proposait d'ouvrir, incessamment avec le pape. Ces ordres partis d'Espagne, et donnés avec une sévérité de formes inusitée jusqu'alors, indisposèrent la plupart des électeurs. Les têtes s'échauffèrent : on en appela aux armes, plusieurs villes se révoltèrent, la guerre civile allait commencer dans toute l'Allemagne, et Luther, en voyant ce résultat de ses doctrines, répétait fanatiquement, lui aussi, ces paroles de l'Evangile, destinées à servir de texte à tous les chefs de parti : « Je ne suis pas venu apporter la paix , mais la guerre. » La diète convoquée aussi brusquement se sépara sans avoir voulu prendre de résolution.

Les affaires étaient encore plus menaçantes en Italie. Charles s'était brouillé avec le pape; car Clément avait compris que la puissance toujours croissante de l'empereur dans les Etats italiens tendait à réduire le souverain pontife au rôle de vice-roi. Pour résister au colosse. Sa Sainteté avait formé la sainte ligue italienne, et venait de faire alliance avec François P"", tout récemment sorti de sa prison de Pavie. Mais, presqu'aussitôt, le connétable de Bourbon envahissait avec une armée le patrimoine de saint Pierre, Rome était prise et saccagée et le pape lui-même était prisonnier de l'empereur. Je serai obligé, au reste, de revenir bientôt sur ces événements.

Ces désastres de l'Église catholique valurent à Luther un répit dont il sut profiter; car Rome resta deux ans sans pape et sans cour ecclésiastique. Les évangéhstes, comme ils se nommèrent alors eux- . mêmes, trouvèrent le moyen, pendant cette espèce d'interrègne, de se glisser jusqu'en Italie. Dans plusieurs villes de ce centre catholique, à Faenza, entre autres, on prêcha publiquement contre les dog-mes de la foi romaine.

Vers la même époque à peu près (1326), les princes d'Allemagne se trouvaient aussi avoir sur les bras beaucoup trop d'affaires d'un intérêt plus puissant, pour avoir le loisir de continuer leurs querelles théologiques. Les Turcs venaient de gagner la célèbre bataille de Mohacz ; l'armée chrétienne avait été taillée en pièces, et le jeune roi de Hongrie, Louis II, qui la commandait, avait péri dans le combat. Souleyman, vainqueur, menaçait de marcher sur Vienne *. Or, pendant ces temps de troubles et d'inquiétudes, l'hérésie gagnait sans cesse du terrain. Albert de lîrandebourg-, grand maître de l'ordre religieux des chevaliers teutoniques, avait abjuré le catholicisme et s était marié pour se faire duc temporel de la Prusse, au lieu de seigneur h titre spirituel qu'il était précédemment. Les populations de la Hesse, une grande partie des Poméranies, les marquisats d'Anspeich et de Barth, la Livonie toute entière, embrassèrent ouvertement les dogmes du réformateur.

1. Souleyman fit en cfTet, quelque temps aprt^s, le siège de Vienne; mais la ville, défendue par le brave comte de Salm, força les Turcs à se retirer Lonleusement. (Voir niou Histoire de VEmp. Oit-, t. I, j). i24.)

7G nisTOiRE DE l'établissement

La Suisse était devenue prcsqu'à moitié zwing-lienne, et il n'y avait presque plus un seul pays en Europe oii ces doctrines ne se fussent fait quelques partisans. Il faut bien le dire, c'était principalement parmi les savants et les hommes de mérite de cette époque-là. qu'elles avaient trouvé partout des adeptes. Les idées qui se présentent sous la forme de liberté et d'indépendance manquent rarement de réveiller un écho dans les cœurs de cette trempe.

Mais, tout à coup, on apprit que Charles-Quint, après avoir eu la gloire de tenir dans ses fers et le premier des rois de l'Europe, et le pontife suprême de la foi catholique, venait de s'arranger enlin avec l'adroit Clément VII, et de conclure une paix avantageuse avec le monarque français; on apprit que l'armée si menaçante des Turcs avait été forcée à une retraite désastreuse, et que l'empereur, au milieu de la joie de tant d'heureux événements, avait enfin reporté son attention sur les affaires de la religion à laquelle, comme prince et comme espagnol, il se faisait gloire de se montrer dévoué ^

Il avait ordonné de convoquer une nouvelle diète à Spire, le 15 mars 1329. Cette fois, ce fut par la douceur qu'il voulut qu'on essayât de ramener les luthériens ; un décret, qu'on pourrait appeler mixte et de juste milieu, fut le résultat des travaux de l'assemblée. Il y était dit qu'on suspendrait toute querelle et toute animosité religieuse ; qu'on renverrait à la tenue d'un prochain concile les choses de dog-me et de discipline, qu'en attendant, on éviterait de part et dVutre. dans les prédications et dans les écrits de traiter des matières irritantes; mais que, toutefois, on n'abolirait plus la messe nulle part, et, qu'au contraire, on la rétablirait partout oii elle était abolie.

Ce décret ne contentait personne : les moyens termes ont assez généralement cet inconvénient. La clause d'un concile à convoquer ne pouvait plaire au pape : on en a vu plus haut la raison ; mais il comptait sur les ressources de sa politique pour l'éluder. Les catholiques trouvaient qu'on faisait beaucoup trop de concessions à l'hérésie, et le rétablissement de la messe blessait au vif les luthériens. Six princes électeurs et quatorze villes de celles qu'on nomme impériales et souvei-aines, protestèrent hautement contre le décret de la diète ^, le déclarant illégal et attentatoire aux liberté publiques, M attendu que devant être appliqué à l'Allemagne tout entière, il n'a- I vait point été fait du consentement de tous les électeurs, comme cela aurait dû être. C'est de cette protestiition à laquelle on donna tout l'éclat possible, que les partisans de Luther prirent le nom de Protes-

1. L'empereur y)ortait le titrd de lils aîné de l'Eglise. Le roi d'Espagne s'appelait le roi culhuiifjue. Charles, propriétaire des deux couronnes, réunissait ces deux dévotes dénominations.

2. Les princes qui protestèrent furent Jean, électeur de Saxe ; George de P,raiiilebourg, pour la Franconie; les ducs de Lunebourg Ernest et François; le landgrave de Hesse et le prince d'Anlialt. Les villes sont : Strasbourg, Nuremberg, Ulm, Cunslance, Reuilingen, AVindsheim, Memmingen, Nordlingen, Landau, Kempten, Heilbronn, Isne, Wissemijourg et Saint-Gall.

DU PROTESTANTISMR EN FRAJ^CË. 77

TANTS. Les autres sectaires qui existaient déjà ou qui surgirent ensuite, bien que n'adoptant pas toutes les idées de l'hérésiarque saxon, se hâtèrent d'adopter ce nouveau nom, par lequel ils jetaient comme une lettre de divorce à l'Église catholique.

On jugea toutefois qu'il était convenable de s'entendre sur les points de doctrme que chaque novateur en son particulier opposait à la vieille croyance du catholicisme, et qu'il était urgent de conciher toutes ces différences d'opinions, afin de n'en composer qu'une foi unique et uniforme pour tous les protestants. L'article le plus contesté était celui du sacrement de l'eucharistie. Il y avait là en présence deux croyances nouvelles ; toutes les deux étaient à la vérité d'accord pour l'abolition de la messe et pour la remplacer par la cène, où tous les assistants communieraient sous les deux espèces; mais on était loin d'avoir les mômes idées sur la nature de ce que contenaient ces deux espèces.

Luther avait déjà publié sur l'abolition de la messe un livre bien extraordinaire. Il y raconte que dans les temps de sa retraite au château désert de Vitzberg, il fut, pendant une nuit orageuse, visité par le diable. Il décrit avec une énergique vraisemblance ce qu'il éprouvait en présence de ce redouté visiteur : u Je fus inondé de sueur, dit-il, tout mon corps frémissait et mon cœur battait horriblement. » La dispute commença : le diable lui reproche d'avoir dit la messe, d'avoir commis autant de sacrilèges qu'il l'a dite de fois et d'être la cause principale que tous ceux qui y avaient assisté avaient commis le même crime. « La voix de l'esprit malin, ajoute-t-il, était puissante; sa manière de disputer était accablante. La question, tous ses détails, la réponse à toutes les objections que pouvait former mon esprit, tout cela se faisait sentir à la fois et dans le même argument ; je crus que mon âme allait quitter mon corps, et que j'allais mourir sons le serrement que me faisait éprouver cette horrible et irrésistible dialectique. Je demeurai convaincu et comme atterré. »

Il retrace ensuite sous la forme du dialogue toutes les péripéties de celte étrange controverse, et il en tire la conséquence que la messe est abominable aux yeux de Dieu. C'était peut-être à la conséquence opposée qu'il aurait dû logiquement s'en tenir; car si le diable est le génin du mal et l'ennemi du bien, ce n'était certainement pas lui qui devait venir employer sa science surnaturelle pour faire proscrire un abus qui aurait outragé la divinité. On se demande si, en composant ce livre éti-ange, Luther parlait franchement. La politique habile avec laquelle il 'îonduisait ses plans, l'esprit ferme, pénétrant et exempt de préjugés qu'ils sui)posent, tendraient à nous faire croire le contr.iire. Mais d'un autre côté, Luther, ainsi qu'on l'a vu, était né avec une imagination impressionnable et rêveuse ; il n'a jamais été accusé, même par ses ennemis, dans toute autre circonstance, d avoir déguisé la vérité qu'il connaissait, et il ne serait pas le premier

homme de jiénie qui eût regardé comme une réalité les visions fantastiques d'un rêve ou les aberrations qu'un cerveau fatigué peut transmettre à l'âme même pendant l'éveil. On ne put, du reste, jamais le faire expliquer sur la forme de l'être qu'il avait vu, ni sur la manière dont il s'était aperçu de sa présence. Il s'est contenté d'assurer qu'il a eu bien souvent de pareilles apparitions et qu'il en a beaucoup souffert, ce qui dénoterait alors une espèce de maladie d'esprit habituelle. « Je compi'cnds, dit-il, pourquoi tant d'hommes meurent subitement, vers le matin, c'est que le diable peut les tuer par sa seule présence, ouïes mettre si fort à l'étroit par ses disputes qu'il y a de quoi en mourir; je l'ai maintes fois expérimenté. »

Luther donc avait proscrit la messe comme sacrilège et attentatoire à la dignité de Dieu. Zwingle aussi l'avait supprimée comme une cérémonie idolâtre ; mais là s'arrêtait l'espèce d'accord qu'il semblait y avoir entre les deux chefs de secte. Zwingle attachait un sens fiouré au texte des évangiles : « Ceci est mon corps », et ne reconnaissait dans les espèces consacrées que du pain et du vin naturels que Christ recommandait à ses disciples, comme le symbole perpétuel de sa présence au miîîbu d'eux, et de son union avec ceux qui croiraient en lui. On a vu que ce sentiment avait déjà été adopté par Carlostad, qui l'avait propagé parmi un grand nombre des disciples de son maître absent. On verra plus tard comment Calvin essaya d'établir une espèce de milieu entre ces deux opinions.

Pour Luther, il voulait, lui, qu'on s'en tînt strictement au sens littéral : il niait seulement la transsubstantiation qu'il remplaçait par l'impanalion, ainsi qu'il a été dit précédemment. Le landgrave de liesse, Philippe, qui penchait plutôt pour l'opinion de Zwingle, parce qu'elle lui paraissait moins éloignée des perceptions humaines, invita les deux chefs et leurs principaux disciples à se réunir à Marspui-g, pour se mettre d'accord sur tous les points, en s'éclairant mutuellement. Toutes les autres questions étrangères à celle-ci furent en effet très facilement réglées , mais quand on en vint à celle de la présence réelle, l'indomptable Luther écrivit en gros caractères sur la tabli3 des conférences : IIoc est corpus meum ; puis il no voulut plus rien entendre. Dès lors fut tracée, pour ne plus s'effacer, la ligne de démarcation entre les sacramentaires et les non sacramentaires.

L'entêtement du principal chef delà Réforme était bien imprudent, s'il n'était pas le fruit d'une conviction profonde et irrésistible; mais,. dans tous les cas, l'esprit d'intolérance n'était certainement pas au nombre des abus qu'il prétendait réformer. « Quelle impiété, s'écriait-il, quand l'électeur de liesse voulut engager les princes et les villes du parti à faire une confédération pour leur défense commune et pour la liberté de leur religion, quelle impiété de se réunir à ceux qui sont dans l'erreur et qui s'obstinent à y rester! »

Cependant (/harlcs, qui venait de se faire couronner à Bologne

par le pape (1329), avait convoqué une grande diète de l'empire à Aug'sbourg- pour le 8 avril suivant. Il était bien décidé cette fois d'en finir, même par la force, avec les prédicateurs de la nouvelle religion et de contraindre les princes séparés à retourner à la communion de l'Eglise romaine. Le pape lui donna le cardinal Compège pour l'accompagner et pour assister à la diète en qualité de légat. Ce cardinal avait en outre la mission confidentielle d'éviter par tous les moyens, même les plus coûteux, la tenue d'un concile, et de s'opposer surtout à ce que ce concile fût tenu dans une des villes de l'Allemagne. Il pouvait aller au besoin jusqu'à permettre de lever une contribution sur le clergé, et même de se servir de toute l'argenterie des églises pour subvenir aux frais de la guerre contre les Turcs. Mais le pape et l'empereur « se fourvoyaient » en présumant un peu trop de l'efficacité du pouvoir impérial sur les princes électeurs de l'Allemagne, qui, eux aussi, se regardaient comme souverains dans leurs Etats.

Ceux d'entre eux qui s'étaient déclarés protestants et qui avaient adopté les idées de Luther firent lire dans la diète la profession de foi devenue si fameuse depuis sous le nom. de confession d'Augsbourg*. Les partisans de Zwingie présentèrent aussi la leur séparément. Elle était conforme à l'autre sur tous les points, excepté sur celui de l'Eucharistie ; et les deux sectes demandèrent également une discussion publique avec les catholiques dans un concile général. L'empereur, qui s'était llatté d'emporter par la seule force de son autorité et de sa présence le consentement do la diète, se vit obligé d'avoir recours aux négociations.

On nomma sept commissaires catholiques et sept commissaires protestants pour débattre ensemble tous les articles contestés. Il est facile de deviner que le débat entre ces quatorze théologiens ne put rien concilier. Les princes protestants se retirèrent en protestant de nouveau, et Charles, poussé à bout, fit un édit pour rétablir dans tout l'empire les cérémonies du culte catholique. Cet édit ordonnait de procéder sans ménagement contre ceux qui contreviendraient à sa teneur. Il ouvrait en conséquence la porte à la persécution. Le zèle, la vengeance ou l'intérêt se mirent aussitôt à l'œuvre. Il y eut des confiscations et des condamnations à mort prononcées ; mais le parti protestant avait déjà acquis trop d'intluence en Allemagne, pour qu'il fût possible d'exécuter beaucoup de ces jugements. Ils ne servirent qu'à envenimer le mal qu'on voulait guérir.

i. Cette profession de foi, qui sert encore ile rL^'gle aujourd'hui à ceux qu'on appelle lut'iériens purs, était ei. op[)Ositioii avec le catholicisme sur le péché originel et ses suites, sur presjue tous les sacrements, sur le franc, arbitre, sur la justitication, sur le culte des saints, sur la juridiction ecclésiastique. 1011e réclamait le mariage des prêtres. Mal.;ré cela, le canlinal Mathieu Luiu, archev("Mjue, prince de Saitzbouri;-, trouvait, disait-il, tons ces arlicl-:'S assez raisonnables et fort clairement exposés. Seulement il aurait tlé.siré qu'ils ne fussent pas l'œuvre d'un misérable moine. Ce cardinal était encore plus grand seigneur que bon chrétien.

8Q HISTOIRE DE l'Établissement

Tous ceux que l'édit impérial d'Augsbourg' blessait dans leur croyance, lulhéricns et ?winglicns, oubliantpour le moment des dilFérences d'oi)inion qui pouvaient leur devenir fatales, résolurent de former entre eux une ligue olfensivc et défensive. Luther lui-même, faisant plier son intolérance en présence de la nécessité, donna son assentiment à ce traité d'alliance qui fut conclu àSmalkalde, entre les députés des princes et ceux de toutes les villes séparées de la communion romaine. Il y fut réglé qu'on se cotiserait pour fournir en commun un corps d'armée, et la guerre civile, cette fois, semblait

inévitable.

Une nouvelle invasion dont Souleyman menaçait, disait-on, l'Autriche lit heureusement prendre aux esprits une autre direction. L'empereur, qui avait besoin de réunir toutes les forces de l'Etat, accorda à Nuremberg-, à la sollicitation de son frère et d'un grand nombre d'électeurs, un édit par lequel l'édit d'Augsbourg était révoqué en quelque sorte, et toute poursuite pour cause de religion annulée. Un concile fut de nouveau demandé au pape ; puis chacun s'empressa d'oublier les querelles intestines pour ne plus song-er pour le moment qu'cà résister au Turc. Mais, cette fois, l'invasion n'eut pas

lieu.

D'après la conduite que tint Clément, on serait tenté de croire qu'il aurait autant aimé peut-être que l'Allemagne eût eu cette invasion sur les bras. En eirHt,pour éviter ce concile dont le nom seul réjiouvantait, il discuta d'abord sur le lieu où il devrait se tenir, sans vouloir rien décider. Il suscita ensuite une foule de difficultés, tant sur le mode de convocation que sur la manière dont les affaires devaient être traitées par les pères assemblés. En un mot il s'appliqua à faire succéder les embarras aux embarras et les retards aux retards. Sa mort, qui arriva le 25 septembre 1532, laissa les choses beaucoup plus embrouillées qu'auparavant. «11 mourut, dit Guichardin, haï des prélats de la cour romaine, suspect aux princes, et avt^c une renommée plutôt fâcheuse et odieuse que plaisante, étant réputé avare et de mauvaise foi, et naturellement étranger de faire plaisir aux personnes. »

Le cardinal Alexandre Farnèse,qui lui succéda sous le nom de Paul III, était, dit le même historicm, un homme docte et de bonne vie en apparence. Le conclave l'élut plus volontiers, parce que lui. étant déjà en l'an soixanle-seplième de son âge et réputé de petite complexion et mal sain (laquelle opinion il augmenta par quelques arlilices de sa part), ils eurent espérance qu'il ne tiendrait pas le siège longtemps. Il régna pendant quinze ans et trompa ainsi bien des ambitions qui avaient compté sur sa mort prociiaine.

Vers cette époque, la ligue do Smalkalde se reconstitua ponrdix ans et élut pour ses cluifs suprêmes l'électeur de Saxe et le landgrave de liesse. Elle se donna des lois et une administration régulière.

DU PROTESTANTISME EN FRANCE. 8l

C'était une nouvelle confédération indépendante qui venait de se former au sein de la vieille confédération germanique. Désormais la liberté de conscience devenait en Allemagne un droit acquis et inattaquable, et l'empereur lui-même ne pouvait plus douter qu'il cessait de lui être permis d'exercer la moindre contrainte sous le rapport de la religion contre les princes et les Etats protestants. Charles comprit qu'une liberté en entraînant une autre, il était menacé de voir anéantir aussi ses autres droits de suprématie sur le corps entier des électeurs; et pour employer le seul moyen qui lui restait de conjurer le mal, il se hâta d'obtenir du nouveau pape la tenue du concile si souvent et si inutilement demandé. Il se rendit même à cet effet à Rome, où il somma en plein consistoire le pontife et les cardinaux de donner une prompte satisfaction aux réclamations du monde chrétien, leur reprochant que par leur lenteur à décider, ils mettaient la religion en péril. Il aurait pu ajouter, s'il eût voulu dire toute sa pensée, qu'il craignait aussi qu'ils n'y missent sa propre autorité.

Paul III, malgré sa réputation de doctrine et de bonne vie apparente, pensait absolument comme son prédécesseur sur les torts qu'un concile devait faire à la puissance pontificale. Il eut recours aux mêmes moyens si longtemps employés par Clément pour en rendre la tenue impossible. Il feignit d'abord un grand zèle et un empressement plus vif encore pour la purification de l'Eglise. Il enjoignit immédiatement aux cardinaux de s'occuper d'une réforme ecclésiastique ; puis, par une bulle qu'il fit proclamer, il indiqua avec solennité pour le 27 mai de l'année suivante, la convocation du concile général à Mantoue. Ils savait d'avance que les protestants avaient de fortes raisons pour ne pas l'accepter dans cette ville ou dans toute autre ville italienne, où leurs députés, livrés sans aucune garantie à la discrétion des prélats romains tout à la fois juges et parties, auraient eu à craindre le sort de Jean Huss et de Wiclef. Les protestants refusèrent en effet de se soumettre au jugement d'une pareille assemblée tenue dans un pareil lieu, déclarant qu'ils ne reconnaîtraient pour concile que celui qui serait convoqué dans une ville hors de toute influence de la cour de Rome, puisque c'était contre cette cour qu'ils avaient l'intention de se porter accusateurs.

Quant à la réforme ecclésiastique que Paul avait chargé les cardinaux de faire, il fut décidé dans le sacré collège, sur la proposition du cardinal Campani, que ce serait donner cause gagnée aux protestants, si l'on avouait le moindre abus et qu'il valait mieux laisser aller les choses comme elles allaient, que de s'exposera faire croire, par d'imprudentes améliorations, que les mécontents avaient eu raison de se plaindre de la corruption du clergé.

De leur côté, ceux des électeurs et celles des villes qui étaient encore catholiques en Allemagne, voyant la ligue protestante devenir de jour en jour plus puissante, commencèrent à éprouver de l'inquié-

g;2 uisToiRE DE l'Établissement

Inde pour l'avenir, et ils se confédérèrent aussi. Louis de Bavière et Henri de lîrunswick surnommé le Mauvais furent proclamés chefs de cette confédération rivale qui s'appela elle-même «la sainte Ligue ». Ainsi l'empire germanique se trouva partagé en deux camps tout prêts à en venir aux mains. Ce qu'il y avait dans l'un et l'autre camp de gens sages et amis du pays, n'eut plus que le temps de chercher les moyens de conjurer l'orage, si la chose était encore possible ; rélecteur de Brandebourg et l'électeur Palatin convoquèrent une diète à cet effet. Elle s'assembla à Francfort et l'on y décida qu'il y aurait une trêve de quinze mois, pendant laquelle, de part et d'autre, on s'interdirait toute démarche hostile. On convint également d'indiquer des conférences afin que les deux parties y lissent discuter par députés les divers points sur lesquels on était en désaccord. On espérait par là parvenir à opérer un rapprochement ; mais ce moyen, outre qu'il ne pouvait pas avoir le résultat qu'on en attendait, puisqu'il s'agissait de disputes théologiques enlre des théologiens, avait encore l'inconvénient de déplaire à la cour de Rome, d'autant plus que les protestants refusaient d'admettre aux conférences proposées le nonce ou tout autre prélat romain. L'Empereur fut donc exhorté par le pape de casser le décret de la diète de Francfort, comme injurieux au saint-siège et comme favorisant l'hérésie.

Mais Charles craignit de compromettre son autorité en attaquant aussi brusquement tant de susceptibilités mises enjeu. Il aima mieux paraître autoriser les conférencees dont les princes étaient convenus. il en indiqua lui-même deux, une à Spire et l'autre à Ilaguenau. 11 espérait au moyen de cette espèce de concession pouvoir plus facilement ramener les esprits dans une voie moins périlleuse pour la paix de l'empire. Le légat ne fut pas de cet avis ; c'était le cardinal Farnèse, petit-fils du pape, et que Paul, son grand-père, avait, comme on l'a vu, député vers l'empereur pour traiter cette affaire. Il ne vit dans cette conduite de Charles Y qu'une injure au Saint-Siège dont on usurpait les droits en matière de dogme, et il partit indigné. Les protestants, de leur côté, soupçonnant quelque piège dans cette condescendance impériale, se tinrent sur leurs gardes, pour n'être pas pris au dépourvu.

Ces conférences furent donc inutiles, comme tout le monde s'y attendait. On y disputa beaucoup et avec beaucoup d'animosilé. Les théologiens des deux partis s'y créèrent une réputation dont on ne trouve plus la trace que dans de vieux livres où personne ne s'avise daller la ciiercher, iJurand dit pourtant que Calvin, qui se trouva à l'une de ces conférences, y rendit de grands services par sa présence et ses conseils ; mais l'empereur qui voulut assister en personne à quelques-'unes des séances se convainquit, s'il ne Tétait pas d'avance, que la mesure qu'il avait prise n'était qu'une mesure dilatoire, boniie au plus à faire gagner du temps et peut-être aussi ;i servir de piélexle

pourproposer des mesures plus efficaces, après avoir fourni roccasion aux disputeurs d'épuiser leur premier feu.

C'est vers cette époque qu'un grand scandale eut lieu dans la nouvelle église protestante ; et il faut bien l'insérer ici, car il doit servir à faire apprécier le caractère des personnages qui ont eu une si fatale influence sur les destinées du monde. Philippe, landgrave de Hesse, l'un des deux chefs de la ligue de Smalkalde, avait reçu delà nature un tempérament très incommode pour son honneur et sa santé, et très contraire *, disait-il, au repos de sa conscience. De tristes et honteuses maladies l'avaient déjà forcé de maudire ce penchant qu'il trouvait irrésistible. Il avisa un jour un moyen de concilier ce qu'il appelait une nécessité avec la décence et la pureté de mœurs qui convenaient à l'un des chefs d'un parti religieux ; il n'en trouva pas de meilleur que de déclarer qu'une seule femme étant beaucoup trop peu pour lui, il devait lui être permis d'en épouser une seconde. Il produisit le cons. ntement de celle qu'il avait déjà et demanda à Luther lui-même une décision qui autorisât ces secondes noces.

Rien n'était plus contraire à cette morale chaste et sévère que prêchait le réformateur. Il avait bien permis le mariage des prêtres, et il en avait lui-même donné l'exemple ; mais c'était, avait-il dit, pour couper court aux désordres du clergé, en ne lui ôtant pas le seul moyen permis par la religion d'obéir à un penchant que Dieu a mis dans la nature. Aller plus loin, et permettre à chacun de prendre autant d'épousesqu'ille jugerait nécessaire pour contenter ses passions, c'était ouvrir la porte au libertinage le plus effréné. Luther avait sous les yeux l'exemple des si'.ctes religieuses qui, avant lui, avaient eu l'imprudence de proclamer un pareil principe. Toutes étaient tombées dans le mépris des hommes, et s'étaient rapidement éteintes au milieu de l'horreur qu'elles inspiraient.

Philippe cependant pressait et menaçait. Au refus des théologiens de son parti, il était tout prêt, disait-il, à demander une dispense au pontife de Rome ; et Luther se croyait en droit de craindre que la dispense ne fût accordée par un pouvoir à qui il avait reproché d'en accorder déjà tant d'autres. Il lit donc céder devant la nécessité, des scrupules, ou ce qui est plus coûteux encore, son amour-propre de réformateur ; et le landgrave épousa une seconde f^mme avec l'assentiment des théologiens luthériens. Mélanchton^ en tomba, dit-on, très

1. Les médecins, dit-on, constatèrent, après la mort de ce prince, qu'il était du nom- Ibre de ceux que Pline appelle Iriorclies ex numéro tesiium. La chose n'est certainement pas

Il impossible ; mais u'est-on pas en droit de croire que c'est une excuse inventée après coup [pour le besoin de la morale publique, et pour prouver qu'il y avait là un cas d'eicejition lextraordinaire que les autres hommes n'ont pas le droit d'invoquer.

2. Pliilippe Schowarzerd (terre noire) qui, selon l'usaL'e des temps, changea son nom jtudeaque en celui de Mélanchton, était né dans le bas palalinat du Rhin en 1497. A l'à.-e |de viugt-ileux ans, il i>assait déjà pour un des jdus savants hommt'S de son temps. Il

embrassa les opinions de Luther, et c'est lui qui composa la célèbre conf. ssion d'Auj,'S-

dangereusement malade de chagrin. Luther aussi devait s'apercevoir qu'il venait lui-même de faire pis encore, que ce qu'il reprochait si aigrement aux papes d'avoir fait, et qu'il n'est pas toujours facile, quand on se trouve dans certaines circonstances, d'agir mieux que ceux qu'on a blâmés.

Cependant les conférences où l'on avait tant disputé, sans parvenir à s'entendre sur rien, furent rompues. L'empereur exigea du pape, avec plus d'insistance que jamais, la convocation d'un concile, déclarant que pour le bien de l'Église germanique en particulier, il se croirait obligé, en cas de refus du souverain pontife, de s'en rapporter à une diète de l'empire, pour obtenir une décision nette et précise de toutes ces questions qu'on avait trop longtemps laissées agiter les esprits. Charles qui était en possession de faire brûler les hérétiques dans ses royaumes héréditaires, comprenait, comme on voit, qu'il devait employer d'aulres procédés comme empereur de la confédération allemande ; et il était assez habile politique pour plier au besoin sa conduite aux circonstances.

Cette sommation si décisive de l'empereur embarrassait les deux partis. Luther et sespartisans, en voyant le concile devenu inévitable, commencèrent à craindre que leurs opinions ne fussent pas appréciées par cette assemblée générale de la chrétienté, dont ils avaient tant de fois sollicité la convocation. Ils avaientpromis de s'en tenir à ce qu'elle déciderait, quand ils pouvaient croire qu'elle ne serait jamais réunie : or, ce n'était plus là ce qu'ils étaient dans l'intention de faire. En se voyant mis au pied du but, ils ne cherchaient plus que quelque prétexte pour pouvoir reculer sans honte. Le pape aussi gardait toute son antipathie pour un pouvoir, qui, une fois saisi de la discussion, ne lui laisserait plus qu'un rôle secondaire, celui de demandeur et de défendeur, quand ses prédécesseurs et lui-même s'étaient accoutumés à prononcer en juges du haut de leur omnipotence irréfragable.

Maisune diète s'occupant, sous l'autorité d'un souverain temporel, ta régler cette matière eût été une atteinte beaucoup plus dangereuse encore, portée à la prééminence pontificale. De deux maux, le pape se , décida donc à choisir celui qu'il regardait comme le moindre. Il se j ilattait de plus de pouvoir ménager les choses de manière à conserver toute l'influence que son titre de père des fidèles et de chef del'l^^glise lui devait donner sur tous les autres prélats du monde catholique. En j conséquence, le 22 mai 1541 , il publia la bulle d'indiction.

Il y disait que voulant par une alfection toute paternelle, s'accommoder aux désirs de ses chers fils les Allemands, il ordonnait que le |

bourg, dont il a été parlé plus haut. La beauté de son esprit, l'étendue de ses connais- i sancea, et surl>jut la douceur conciliante de sou caractf'ire, l'avaient l'ait aimer dans tous j les partis. Il mourut en liiCO. Florimond de Raymond lui prête ce propos assez inexplicable, qu'il aurait tenu sur son lit de mort : « La nouvelle religion est la plus jdausible; mais l'anci-^nne est la plus sure.»

concile s'assemblât à Trente, quoiqu'un lieu plus rapproché de Rome lui eût semblé préférable, attendu son grand âge et la difficulté qu'il éprouvait à voyager. — Qu'il y appelait à s'y réunir pour le jour de la Toussaint, tous les patriarches, archevêques, évêques et abbés, et généralement tous autres qui avaient droit d'y délibérer. — Qu'il engageait l'empereur et le roi très chrétien, ainsi que les autres rois, ducs et princes, à vouloir bien y assister, du moins par leurs ambassadeurs. — Qu'on y traiterait des affaires de la religion chrétienne, de la réformation des mœurs, de l'union des princes et des peuples chrétien, et des moyens de s'opposer aux entreprises des barbares et des infidèles.

Les difficultés sur lesquelles comptait le pape en publiant cette bulle, ne manquèrent pas de se présenter enfouie. L'empereur et le roi de France venaient de recommencer la guerre : ils trouvèrent d'abord que le pape avait eu tort de les mettre sur la même ligne ; et chacun d'eux se prit à rappeler avec acrimonie tout le mal qu'il pensait de son adversaire. Charles reprochait à François P"" d'avoir soutenu et excité les protestants dans l'empire. François l" reprochait à Charles d'avoir fait prendre et saccager Rome, et d'avoir poussé l'hypocrisie jusqu'à ordonner des prières et des processions pour la délivrance du pape, quand c'était lui-même qui le retenait prisonnier. Tous les deux se prévalaient également de leur dévouement à l'Eglise, François, parce que dans ses États il faisait brûler les hérétiques, Charles, parce qu'il avait fait tout son possible pour étouffer dans son berceau cette pestilentielle hérésie.

D'un autre côté, les évêques et les autres pères du concile mettaient un temps infini à s'assembler. Quand les uns arrivaient, les autres, déjà fatigués de les attendre, avaient pris le parti de se retirer, et enfin les protestants déclaraient nettement qu'ils ne se rendraient pas, pour discuter leur foi, devant un concile convoqué et présidé par le pape, leur ennemi, et composé exclusivement des prélats de l'Église romaine, leurs adversaires avoués.

Malgré ces difficultés, malgré la guerre qui rendait les chemins peu sûrs, comme la diète germanique, lassée d'attendre, menaçait de nouveau de régler elle-même les affaires de la religion, le \3 décembre 1545, la première session du concile fut enfin ouverte dans l'église cathédrale de Trente, avec toute la solennité prescrite par le cérémonial romain.