INTRODUCTION BIBLIOGRAPHIQUE XXIII
de « ce qui doit arriver bientôt » ; révélation qui se présente SOUS la forme de visions, dépeintes en des termes mystérieux mais dans une langue éclatante, pleine d'images violentes ou splendides, dont l'influence s'est fait sentir pendant tout le moyen âge dans la littérature et dans les arts.
Telle est la composition de la Bible. Elle forme un ensemble disparate et dont toutes les pièces ne sont pas authentiques. Celles qui ont été rejetées (et les théologiens juifs, grecs et latins sont loin d'être d'accord en cela sur tous les points) sont ce qu'on appelle les Apocryphes. Parmi les écrits contestés, notis noterons seulement, pour l'Ancien Testament, le livre de Daniel et, pour le Nouveau, VApocalypse, que les Églises d'Orient ont refusé d'admettre dès le iv^ siècle. Le Concile de Trente a fixé définitivement le canon catholique des livres de la Bible.
La Bible grecque (la Septante et le Nouveau Testament) a été traduite d'assez bonne heure en latin. La traduction la plus répandue a été exécutée par saint Jérôme entre 390 et 405. C'est la Vulgate, dont le texte a été officiellement arrêté par le pape Clément VIII en 1592.
La lecture de la Bible soulève les problèmes les plus divers et les plus délicats ; aussi a-t-elle suscité de nombreux commentateurs, chez les Juifs et chez les Chrétiens. Les savants juifs ou rabbins se sont appliqués pendant plus de six siècles (deux siècles avant notre ère, quatre siècles après) et dans deux écoles, l'une en Palestine l'autre en Babylonie, à l'étude du Pentateuque et spécialement de la loi mosaïque. Us aboutirent à une compilation, monstrueuse par ses dimensions et par son incohérence, appelée Talmud ; mais, dans cet énorme fatras, Juifs, Chrétiens et même Musulmans, croyants et érudits, peuvent trouver des renseignements précieux sur les événements, les coutumes, le langage, les connaissances, les convictions du monde sémitique.
Chez les Chrétiens, le soin d'interpréter la Bible et de fixer le dogme d'après les données fournies par les Livres saints, a été surtout l'œuvre des Pères de VEglise, préparant ainsi les décisions des Conciles.
Depuis la Réformation protestante du xvi*^ siècle, la critique historique s'est attaquée aux nombreux problèmes posés par la lecture de la Bible ; elle a suscité chez les Catholiques et surtout chez les Protestants, en Allemagne
XXIV INTRODUCTION RIRMOGRAPHIOCE
tout d\'ib()rd, puis en France cl dans Icfl pays de langue anjçloise, un très }<rand nornl)re d'ouvraf^cs dont r|uciqueBunsdchaule valeur. iNous en parleroiiH d'autant moins que le moyen âge a ignoré ces controverse». Il s'en tenait a la tradition. Les fclglises d'Orient en sont encore aujourd'hui restées au môme point. Incapables d'aller au fond des choses, les clercs se contentèrent de rendre les recherches faciles dans le saint livre ; ce travail aboutit à une sorte de dictionnaire où l'on a classé dans un ordre alphabétique tous les noms et toutes les expressions contenus dans la Vulgate. C'est ce qu'on appelle la Concordance de la BiTile (nombreuses éditions; la plus u.suelle est celle de DiTHn Concordanliœ Bibliorum sacrorum vidyalae editionin ; nouv. • par le P. Tonini, 1861). Cette compilation est indispensable à toute personne qui étudie l'histoire liltéraire'du moyen Age.
La vénération des Mugulmans pour le Coran n'a pas été moins grande que celle des Chrétiens pour la Bible ; elle a été seulement encore plus extérieure et formaliste. Ils en sont arrivés à compter le nombre des mots et même des lettres qu'il contient.
Le texte de la Bible, de la Vulgate, a été copié et recopié maintes fois au moyen âge ; les manuscrits qui nous sont parvenus sont extrêmement nombreux. La Bible a été aussi tra'duite en langue vulgaire, bien que l'Église ne favorisât guère cette littérature, (juand les manuscrits étaient ornés de peintures, ces images suffisaient aux illettrés. Elles ont inspiré les peintres et les sculpteurs qui ont décoré les monuments religieux. Quant aux éditions imprimées depuis celle de Gutenberg, la liste en est fort longue ; nous ne pourrons mentionner que les plus maniables parmi les plus récentes et les meilleures.
Pour la Bible hébraïque, la Biblia hebraica, par Ed. Kittkl (2®édit , Leipzig, 1913). LeTalmuda étépubliéà Venise (1520, 12 vol. in. fol.) et à Amsterdam '1744). Le Talmud de Jérusalem a été traduit en français par Moïse J. Schwab (11 vol., 1871-1887; le tome I, réédité en 1890, est une mine précieuse de renseignements pour tout ce qui concerne le Talmud). Une trad. française du Talmud de Babylone a paru à Orléans en 1900. Pour tout ce qui concerne la littérature judaïque au moyen âge, voir le résumé présenté par W.-O.-E. ÛËs- TKRLEV et G. H. Box : Ashort survey of ihe îiterature on rabbinical and mediœval JuJaism (1920).
