LES OSTROGOTHS

Les monuments anciens furent restaurés; à Rome une brip^ade de gardions fut chargée de défendre contre les voleurs le peuple de marbre et de bronze qui ornait encore la cité. Les quatorze aqueducs qui amenaient à la capitale les eaux pures de la campagne furent entretenus avec soin. Dans l'amphithéâtre de Titus (le Colisée) on donna des jeux et des courses de char, en même temps que Théodoric reprenait l'antique usage des distributions de vivres au peuple. Panem et circen&es! A Ravenne, résidence ordinaire du souverain, de riches édifices furent construits; il en est un encore intact aujourd'hui ; c'est l'église de Saint-Apoilinaire le Neuf qui fut construite vers l'an 500.

Théodoric avait aussi bien le goût des lettres que des arts. Les deux plus beaux ornements de son règne ont été deux chrétiens, Roèce et Cassiodore. Boèce {Anicius Manlius Torquatus SeDerus Boelhius) était né à Rome vers 480; il fut consul en olO. Éloquent et savant, il devint le favori du roi goth. Il fut chargé par lui de mettre de l'ordre dans le système monétaire, de choisir une clepsydre et un cadran solaire destinés au roi des Burgondes, et des chanteurs exercés pour être envoyés au roi des Francs. Ses ouvrages ont transmis au moyen âge la science des Grecs : il traduisit ou commenta les écrits d'Aristote sur la logique, de Nicomaque sur l'arithmétique, d'Euclide sur la géométrie, de Ptolémée sur l'astronomie ; son œuvre dernière: « De la consolation philosophique », a joui pendant dix siècles d'une popularité extraordinaire. Boèce est l'interprète du passé, un savant, un philosophe ; Gassiodoue {Magnus Aurelius Cassiodoinus Senalor), lils d'un ministre d'Odoacre, était avant tout un homme pratique. A vingt ans, il devint secrétaire privé de Théodoric (497), et pendant près d'un di-mi-siècle il fut le principal ministre des rois goths. Il mit à leur service toutes les ressources de sa science encyclopédique, tout son talent d'écrivain. Les XII livres de Lettres où il a réuni les actes de son administration sont une mine précieuse de renseignements sur les insti-

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tutions rorn.'iiiM's du \'" sic'^cle ot, cJans son Histoire des Got/is malhcMinîuscmcnl perdue, il avait recueilli les traditions hisloriques des nouveaux maftres de riialie. Jordanis nous en a conservé un ahrégé. Dans le monas- Ib.rc de Vivariiis où il vécut après la chute de l'enripirc gotli jusqu'à un âge très avancé, il composa ses Institutions des lettres divines et humaines on il enseignait la théologie chrétienne et les sept branches fondamentales de la science (les sept arts libéraux) ; elles furent la base des études pendant les premiers siècles du moyen iip^e. Lllistuire tripartite, abrégé latin des histoires ecclésiastiques de Socrale, deSozomcne et deThéodoret, quia été rédigée, dit-on, sous la direction de Cassiodore, fut pendant longtemps, avec celle d'Kusèbe, le principal manuel d'histoire ecclésiastique. Il invitait les moines au travail intellectuel, fondant ainsi une tradition que continuèrent les ordres religieux les plus célèbres du moyen âge et qui contribua au développement de la civilisation chrétienne.

Tranquille dans l'Italie pacifiée, prospère et embellie, Théodoric étendit son influence dans le monde barbare. Une de ses tilles épousa un roi des Burgondes, Sigismond ; une autre, Alaric H, roi des Visigoths ; sa sœur, le roi des Vandales, Trasamond ; lui-même il prit pour femme une sœur de Clovis, roi des Francs. Il traita avec le lils de Genséric qui lui céda la Sicile (491 ;, obligea un autre roi des Burgondes, Gondebaud, à lui rendre des prisonniers italiens qu'il avait faits en Italie (-494), recueillit les Alamans défaits par Clovis et les établit dans la Bhétie (495). Cette conduite à la fois résolue et bienfaisante lui tit une renommée qu'aucun chef barbare n'a possédée jusqu'à Charlemagne. Maintes fois il apaisa par son arbitrage des querelles naissantes ; « dans la partie occidentale de l'empire, il n'y avait aucun peuple qui ne lui rendît hommage » (Jordams). La légende, qui avait adouci la terrible ligure d'Attila, exalta le grand « Théodoric de Vérone » (Dietrich deBern), héros par ses qualités morales autant que par sa bravoure.