LES BURGONDKS ET LES FRANCS

Les dernières années de Théodoric terminèrent mal un si grand règne. Quand l'empereur orthodoxe Justin I" se mit à persécuter les ariens, Théodoric s'irrita. On lui dénonça plusieurs sénateurs qui, disait-on, étaient en correspondance secrète avec l'empereur et songeaient à renverser le « tyran ». 11 sévit contre ces tardifs amis de la liberté romaine. Boèce, qui avait pris non sans arrogance la défense de ses collègues, fut arrêté, mis à la torture et condamné à mort par un jugement irrégulier; son beau-père Symmaque, le plus illustre des Romains de son temps, subit peu après le même sort (o:2o). Ces exécutions sanglantes ruinèrent l'œuvre de Théodoric en rendant impossible tout rapprochement entre les Goths et les Romains. Le vieux roi lui-même ne survécut pas longtemps à ses victimes ; il mourut le 30 août o2G. l.es Germains racontèrent que le cheval noird'Odin était venu le prendre au milieu d'un festin à Ravenne pour l'enlever au palais céleste; les catholiques, qu'il avait été emporté par le diable monté, lui aussi, sur un noir coursier. Les factions déchirèrent la mémoire de celui qui avait été le prince de la paix. Le cadavre du roi fut déposé dans un vaste mausolée qui existe encore près de Ravenne, mais la tombe est vide depuis longtemps.

ô*" Les Bargondes et les Francs en Gaule. — Clovîs '.

On a vu (p. 38) comment les Visigoths étaient venus s'établir dans la Gaule méridionale.

4. Sources. — La plupart sont publiées dans la section des Scriptores rerum merovingicarum des Mon. Germ. histor. En parculier : Grrgohie de Tours : lliatoria ecclesiastica, édit. Omont et CoUon (1885) : le continuateur anonyme de Grégoire de Tours qu'on est convenu d'appeler Frèdégaike, édit. G. Monod (1885). Ajoutez : G. MoNon : Etudes critiques sur les sources de l'histoire mérovingienne, !'• partie (187"2).

A CONSULTER. — JuNGHA.N'S : lUsloire critique des règnes de Childérich et de Chlodoveck. trad. par G. Monod (J879) ; G. Kurtii : Clovis (18'J6) et Etudes franaues (191U) ; Auguste Longnon : Géograp/iie de la Gaule au vi» siècle (1878) ; M. Prou : La Gaule mérovingienne (1879) ; Chr. Pfister : La période mérovingienne dans l'histoire de France de Lavisse, tome H ; G. Richter : Annalen des frœnkiscken Heic/is im Zeitalter der Merowinger (1873).

5i Ll tfONDI BARBARE ET LES INVASlOMl

Au Nord et à l'Est, vinrent à leur tour les Hurgondei cl les Francs.

Les Hurgondes avaient passé le lUiin en 413. Ils occupèrent d abord les pays de Worms et île Spire; c'est là que régna Gunther, le héros desNibelungen ^voyez page 44). Ils en furent chassés par Aétius, qui les transplanta en Savoie (443). Ils n'avaient plus alors leur ancienne constitution sacerdotale; leur i^^rand- prêtre inamovible, ou siniste, disparut quand ils adoptèrent le christianisme ; leur chef, henflinos, qu'ils renversaient quand il avait été vaincu ou quand l'année avait été mauvaise, fit place à un roi héréditaire. Après la mort d'Aétius et de Valentinien lll, les Burgondes quittèrent le lieu de leur internement et s'étendirent dans la vallée du Hhône avec l'appui des Visigolhs et des Ciallo Romains eux-mêmes. « Les sénateurs partagèrent leurs terres avec eux » (Ma ri r s d'Avenchb). L'époque de leur plus grande puissance fut le règne de Gondebaud, qui parait avoir vécu en bonne intelligence avec les Romains; il lit rédiger un recueil de lois romaines ainsi que les coutumes de son peuple [loi gombelle).

Les Francs s'étaient, au iv* siècle, divisés en deux grands groupes : les uns, restant en Germanie, passèrent le Mein et s établirent sur les rives de la Regnitz, de la Werra et de la Fulda ; ce sont les ancêtres des Franconiens {Franci) et des Hessois (Catti). Les autres franchirent le Rhin et occupèrent : les Saliens, le pays situé au nord de la Somme ; les Ripuaires, la rive gauche du Rhin jusqu'à la Moselle puis à la Meuse. Ils furent là d'abord comme fédérés. Un d'eux, Arbogast, servit brillamment sous les ordres de Théodose avant de se révolter contre lui (394). Le premier des rois francs saliens que l'histoire connaisse avec certitude, Clodiox (428-448', et son successeur Mérovée combattirent les Suèves, les Vandales et les Huns. Chîldêric l", tils de Mérovée (457- 481) prit part à la bataille livrée contre lesVisigoths près d'Orléans. Les Francs étaient donc les auxiliaires des Romains dans la Gaule du Nord comme les Burgondes