LE ROYAUME FRANC, DE 511 A

que le peuple ni le clergé ne faisaient d'opposition. Kn 511, il convoqua à Orléans un grand synode où siégèrent trente-deux évoques de Gaule ; ils donnèrent la sanction canonique à un règlement présenté par lui sur des questions laïques aussi bien qu'ecclésiastiques, et il rendit leurs décisions exécutoires en les approuvant. D'ailleurs il combla de ses dons le clergé fidèle : il construisit beaucoup d'églises, répara les anciennes, fonda des monastères. Cette royauté barbare, toute récente encore, se constituait ainsi, dès le premier jour, en s'appuyant sur le principe ecclésiastique et romain de l'autorité.

7" Le royaume franc, de 511 à 639.

Glovis n'avait pas eu l'intention des grandes choses qu'il avait faites. Il ne prit aucune mesure pour que son œuvre lui survécût. Ses fils se partagèrent son héritage comme une propriété privée, ainsi que le voulait la coutume des Francs salicns. L'aîné, Théodoric ou Thierry, né d'une première femme, eut le royaume de Reims, avec la haute vallée de la Meuse, tout le cours de la Moselle et le Rhin inférieur, ainsi que l'Auvergne, qu'il avait conquise en 508. Les fils de Glotilde eurent le reste : Glodo- MiR, toute la vallée de la Loire depuis Nevers, avec Orléans pour capitale; Ghildkbert, le royaume de Paris avec tout le littoral de la Manche et une partie de la Gothie ; Glotaiue enfin n'eut que le petit royaume de Soissons avec Laon,Gambrai, Tournai etRoulogne. Mais il parvint à recueillir l'héritage de ses frères et, en 500, il demeura seul roi de tous les F'rancs

La Gaule presque entière lui appartenait et il en concevait un naïf orgueil. « Hélas! », disait-il sur son lit de mort, M que pensez-vous que soit ce roi du ciel qui fait ainsi mourir un si puissant roi! » (561). Ses quatre fils portèrent son corps à Soissons avec honneur et l'ensevelirent dans la basilique de Saint-Médard, puis ils se partagèrent de nouveau la Gaule.

Le sort donna à Garibert, roi de Paris, toute la Gaule

60 IF. MONDE il\nHARB KT LRS INVASIONS

occidentale, ilcpuis la Bresic au nord-csl jusqu aux Pyrénées ; à GoNTiiAN, roi de M«^con, laBurgondic, augmcMiléc de Troyes, Auxerrc, Orléans cl Bourges, sans compter la plus faraude |)arlie delà Provence; à Sh.khkmt. roi rie Metz, la l'Yance orientale* ou Osfrasie avec l'Auvergne, le liouerguc, le Vivaraisct une part de la Provence. Ciulpéfuc. fils d'une autre femme, lutle plusmal part/igé, comme l'avait étéClotaire ; il eut le royaume de Soissons.Ces partages ne respectaient guère mieux qu'en ol 1 le groupement naturel des peuples, et la guerre civile va bientôt tout brouiller.

Elle fut commencée par Cliilpéric qui, mécontent de son lot, profita d'une absence de Sigebert, lancé dans une expédition contre la tribu hunnique des Avars, pour envahir son royaume et lui enlever [)lusieurs villes; elle fut envenimée par l'inimitié des deux reines Brunehaut et Frkdégonde.

Brunehild ou Brunehaut, fille du roi des Goths d'Espagne Athanagilde, était devenue la femme de Sigebert en 566. Sa beauté, la correction de ses moeurs, la prudence et l'agrément de ses discours, formaient un heureux contraste avec l'indignité des femmes qu'avaient prises les autres rois francs. Ses. noces avaient été célébrées à Metz en grande pompe ; le poète Venantius Fortunatus les avait chantées en vers aussi curieux que barbares. L'éclat de ces fêtes, et l'avantage que Sigebert pouvait retirer de son alliance avec les Goths d'Kspagne, excitèrent la jalousie deChilpéric.

Pour faire échec à son frère, il demanda et obtint la main de Galsuinde, sœur aînée de Brunehaut. Le jour de son mariage, il déploya plus de magnificence encore que Sigebert et, au lendemain des noces il donna à sa femme cinq des cités aquitanes qu'il venait d'obtenir à la mort de Caribert : celles de Bordeaux, Limoges, Cahors, Béarn, et Bigorne. iMais parmi les femmes que ce mariage avait écartées de la couche rovale, se trouvait Frédégonde. Bien que de condition obscure, sa beauté hardie lui avait gagné l'amour de Ghilpéric. Elle ne tarda pas à reprendre sur lui tout son empire et, pour se délivrer de la femme