GRÉGOIRE LE GRAND

Son œuvre lendit vers deux buts principaux : organiser le patrinnoine de saint Pierre et affermir la primauté spirituelle de Rome sur tout l'Occident.

Simple citoyen, il avait prodigué sa fortune personnelle en aumônes et en fondations pieuses ; évoque, il appliqua les revenus du Saint-Siège à restaurer les églises, ravitailler Rome, racheter les prisonniers de guerre, éloigner les Lombards. 11 considérait les biens de l'Eglise romaine comme « le patrimoine commun de l'humanité souffrante ». Ces biens considérables étaient disséminés un peu partout, jusqu'en Dalmatie et en Gaule; Grégoire les lit gérer par des agents dits Redores patrimonii, dont l'action se fit sentir aussi bien dans l'ordre spirituel que dans l'ordre administratif. L'évêque de Rome, grand propriétaire foncier, devint ainsi un véritable seigneur sur ses domaines. A Rome, l'administration était légalement aux mains des agents de l'empereur, mais ceux-ci ne recevant de Byzance ni argent, ni soldats, étaient sans force ; Grégoire les domina par son ascendant personnel et par les services qu'il rendait chaque jour. 11 prépara ainsi la souveraineté du pape à Rome et ce qu'on appelle son Pouvoir temporel.

Voilà pour l'État ; dans l'Kglise, bien qu'il se désignât seulement dans ses lettres comme le « serviteur des serviteurs de Dieu », il ne souffrit pas que personne s'arrogeât une autorité qui aurait pu diminuer celle du siège de Rome. Le patriarche de Constantinople ayant pris le titre d' « œcuménique » ou universel, Grégoire protesta vivement ; la capitale du monde chétien était sur le Tibre, non sur le Bosphore.

Il bénéficia des progrès accomplis par le catholicisme en Occident. Les Lombards étaient ariens ou païens même ; la veuve de leur roi Autharis, Théodelinde, princesse bavaroise et catholique, commença leur conversion, encouragée par Grégoire, avec qui elle fut en constants rapports. En Espagne, quand Reccarède eut embrassé le catholicisme et obligé ses sujets à reconnaître les décrets du concile de Tolède (589), Grégoire s'empressa de le

Bémont el MoNOD. b

82 LE MUNDK UAItliARK KT LIH IKVASlOUS

fôlicitorot df renouer avec Léandro, ^v^^qucdc SévilNî, urui atnitio contractée autrefois à Constantinople. 11 correspondit avec les rois francs, il envoya des reliques à Bnineliaul, il lui recommanda le moine Au^^ustin et ses compagnons cliargés d'évang"éliser l'Angleterre. I^s rois visigollis, francs, anglo-saxons, lombards m<^me, devinrent ainsi peu à peu comme les clients du Saint Siège.

Grégoire hâta ce mouvement en s'efforçanl de rendre la religion plus morale, plus aimable. Les subtiles disputes (les Byzantins n'avaient eu qu'un faible écho dans les intelligences plus frustes de l'Occident. Ici, ce sont des questions toujours graves et troublantes, comme le conflit entre la liberté de l'homme et la grâce divine, qui inquiétaient les âmes. Ainsi que saint Ambroise et saint Augustin , Grégoire fut un moraliste pratique. PourTenseignement des clercs, il entreprit sur le livre de Job un volumineux commentaire, très populaire au moyen âge sous le nom de Moralia, et surtout une sorte de manuel à l'usage des directeurs de conscience, intitulé Régula pastoralis. Dans ses Dialogues, il raconta des miracles, des visions, surtout celles qu'ont les mourants relativement à leur lin ou à la béatitude céleste. Ces écrits ont e.xercé une induence extraordinaire sur les croyances, les superstitions, la poésie même du moyen âge. Grégoire n'y attachait d'ailleurs aucune vanité d'auteur. 11 dédaignait la correction et le style; il affectait pour la littérature classique un tel mépris, qu'on laccuse d'avoir fait brûler la bibliothèquePalatine.Bien qu'il fût resté pendant plusieurs années à Constantinople, il ne sut jamais le grec. Il ne tenait pas à la science, mais à la toi. En même temps il s'efforçait de perfectionner la liturgie, c'est-à-dire l'ordre des cérémonies qui s'observent dans la célébration du service divin. Il composa lui-même des hymnes (on en possède neuf authentiques), et fit adopter l'usage du plainchant, d'il cha7il grégorien.

Grégoire mourut le 12 mars 604. « Consul de Dieu », comme l'appelle son épitaphe, il avait jeté les solides fondements de la suprématie temporelle et spirituelle des

papes. A partir de son pontificat, Rome recommença comme douze siècles auparavant, la conquête du monde barbare; cotte fois, ce n'était plus sur les corps et par la force qu'elle devait établir sa domination, c'était sur les âmes et par la foi^

lO** La Bretagne anglo-saxonne-.

Les pays que nous appelons aujourd'hui la Grande-Bretagne et 1 Irlande ont été peuplés à l'origine par la race celtique. Les dialectes qu'on y parlait formaient deux groupes distincts : 1° l'erse ou p^aé^igi^e employé dans toute

4. LISTE CHRONOLOGIOUE DES PAPBS DE SAINT LÉON LE GRAND A SAINT GRÉGOIRE LE GRAND

Saint Léon Ile Grand, août 440-10 nov. 464.

Saint liilaire, 42 nov. 464-24 fév. 468.

Saint Simplice, 2o fév. 468-2 mars 483.

Saint Félix III, mars 483-fév. 492.

Saint Gélase I, 4" mars 492-49 nov. 496.

Saint Anaslase H, 24 nov. 496-19 nov. 498.

Saint Symmaque, ±1 nov. 498-49 juilleto44.

Saint Hormisdas. 20 juillet 544-7 août 523.

Saint Jean I, 43 août 523-27 mai 526.

Saint Félix IV, 42 juillet 526-sept. 530.

Bonilace II, 47 sept. 530-47 oct. 532.

Jean II (Mercurius), 34 déc. 532-27 mai 535.

Agapet I, 3 juin 535-22 avril 536.

Silvére, 8 juin 536-20 juin (?)

Vigile, mars 537 ('?)-7 juin 555.

Pelage I, 7 juin 555 4 mars 560.

Jean III, 14 juillet 560-13 juillet 573.

Benoit 1, 3 juin 574-34 juillet 578.

Pelage H, 27 nov. 578-6 fév. 590.

Saint Grégoire I le Grand, 3 sept. 590-mars 604.

2.Soui\cEs. — Les principaux textes écritsontété réunisdansle tome l des Monumenla britannica historica medii aevi (4848) ; Th. Mommsen en a réédité plusieurs dans ses Chronica minora (Mon. Germ. /listor., 1898). L'admirable llistoria eccLesiastica qentis Aîif/lorum, composée par Bède le Vénérable au viii* siècle, a été bien publiée par Ch. Plummer (2 vol. 1896).

La plus récente histoire de l'Angleterre à l'époque anglo-saxonne est celle de Hodukin : The history of England to the norman conqiiest (1906). Sur la conversion de l'Angleterre, voir Howorth ; Saint Augusline (1913) et The golden days of the early English Churck (3 vol. 4907). Pour les Celtes, consulter dom Louis Gougaud : Les chrétientés celtiques (2« édit. 4941).

84 LK MONDE H.VUUAUK Kl LKS INVASIOX^

riIibiTuic (Irlande), puis propag/* plus tard par ]<;s Scott dans l'île du Man et en Albanie (Mcosse occidentale; ; !2* le breton usilcî dans tout le reste de la Grande-Bretaj^ne. La configuration du sol accentuait encore la diiïérence de ces langu(\s et des peuples qui les parlaient : les Bretons occupaient surtout les plaines que l'estuaire de grands llcuvos tels que la Severn, la Tamise et lllumber, ouvrait largement aux invasions; mais au nord lesScots d'Albanie et leurs voisins, les Pietés de Calédonic, pouvaient organiser dans leurs montagnes une résistance victorieuse; enfin l'Hibernie était assez en dehors des grandes routes maritimes pour ne pas attirer facilement l'étranger. La conquête romaine s'arrêta aux pieds des montagnes d'Ecosse et ne toucha même pas l'Irlande ; les Bretons, qui avaient succédé aux Romains, furent, eux aussi, la proie des Barbares.

Leurs malheurs commencèrent avec l'usurpation de Maxime, gouverneur de la province, que ses légions proclamèrent empereur (381) et emmenèrent jusqu'en Italie pour combattre Valentinien IL La frontière du Nord, que les Romains avaient fortifiée, se trouvant dégarnie, laissa passer les hordes des Pietés et des Scots insoumis, qui ravagèrent le plat pays. Stilicon les refoula dans leurs montagnes (400), mais l'invasion de la Gaule le força bientôt de rappeler ses légions sur le continent. Cette fois, c'était pour toujours. Le pays, livré à lui-même, retomba dans l'anarchie d'où les Romains l'avaient tiré à grand peine ; les pillards du Nord en profitèrent pour étendre leurs ravages jusqu'à la Tamise. Un roi des Bretons du Sud, un usurparteur, dit-on, Vortigkrn, appela contre eux des auxiliaires saxons. Conduits par Hengist, ces derniers abordèrent en petit nombre dans l'île de Tanet^ aidèrent Vortigernà refouler les envahisseurs; puis, séduits sans doute parla richesse du pays, ils prétendirent y rester. On leur coupa les vivres, et ils se révoltèrent.

4. A. Tembouchure de la Tamise, sur la rive droite. Elle est depuis longtemps réunie au continent voisin (comté de Kent).

Ainsi commença vers le milieu du v'' siècle, sous le règne de l'empereur Marcien (450-455), une guerre qui dura plus d'un siècle, et qui jeta successivement sur la Bretagne trois peuples germaniques : les Jules, qui habitaient le Jutland actuel, les Angles^ leurs voisins, qui émigrèrent en masse, et les Saxons.

Les récits d'origine bretonne vantent les exploits d'un chef romain, Ambrosius Aurelius, qui résista victorieusement aux Saxons ; ils parlent d'une grande défaite que les Bretons de l'Ouest ou Gallois infligèrent aux barbares près de Bath(?), et qui assura la tranquillité du pays pendant une génération. Les récits d'origine saxonne ignorent ces revers ; ils enregistrent au contraire les succès remportés par Hengist et son frère Horsa (455-17Î-1), par JEllx et ses trois fils (477-491), par Cerdic et son fils Cyneric qui, vainqueurs à Charford (519), s'emparèrent de l'île de Wight (530), enfin par Port et ses deux fils qui s'établirent à Portsmouth. Plus tard la légende s'embellit encore en racontant toute la vie de Vorligern, son mariage avec la fille de Hengist, la belle Rowena, sa brouille avec son beau-père, ses défaites et sa mort, qui laissa les ennemis maîtres du royaume de Kent. Après Vortigern, c'est Arthur qui, dit-on, commanda la défense nationale, mais on ne sait ni l'époque àlaquelle il vécut, nilepays où il accomplit ses exploits fabuleux. Un seul fait certain ressort de ces récits, c'est que les Bretons, seuls ou à peu près de tous les sujets de l'empire, opposèrent aux Barbares une opiniâtre résistance ; si l'on a pu nier que l'occupation de la Gaule par les Francs ait eu le caractère d'une conquête violente, la conquête violente de la Bretagne ne saurait être mise en doute.

L'histoire continue et constatée ne commence à vrai dire pour l'Angleterre qu'avec Ida, roi du pays situé au nord de riiumber en 547, et surtout avec l'introduction du christianisme dans les royaumes anglo-saxons.

Sept royaumes anglo-saxons se formèrent peu à peu dans le cours du vi** siècle. Ce sont : la Northumbrie au nord de l'Humber; YAnglie orientale ou Est-Anglie,Qi\ive

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los embouchures de rilumber et celles de la Tamise; la Mercie au centre; au sud-est le Kent; enfin les trois royaumes saxons de l'est (Essex), du sud (Susmx) et de l'oin^st (Wess(*x). On désij^nc par le nom iVIieptarchie le régime du pays morcela entre ces sept l'itats. il dura deux siècles et demi. C'est la période la plus lamentable de l'histoire d'Angleterre ; l'anarchie, les guerres civiles, les guorros étrangères, ajoutèrent encore aux ruines accumulées par les invasions.

Que devinrent cependant les indigènes, les Bretons? Les rares documents qui restent de cette époque parlent de ravages efTroyahk-s commis par les Anglo-Saxons. On a même dit que la population bretonne fut entièrement exterminée. C'est invraisemblable. Elle a sans doute été réduite en esclavage, et comme elle ne bougea pas, l'histoire ne parla plus d'elle. D'autre part, il s'en faut de beaucoup que toute lile de Bretagne ait été conquise; les envahisseurs occupèrentseulementle Sud et i Est : lOuest et le Nord échappèrent à leur domination. Les Scots continuèrent leurs incursions vers le Sud ; ils furent arrêtés seulement par une grande victoire qu'llhelfrid, roi de Northumbrie, remporta sur eux près de Carlisle t603). Les Pietés jouèrent le principal rôle en Calédonie jusqu'au IX*' siècle ; ils furent alors absorbés par les Scots qui Unirent par donner leur nom au pays entier. Les grandes presqu'îles montagneuses delaBretagneoccidenlaleabritèrent les Bretons et formèrent des Etats indépendants entre la Clyde et le Sohvay, en Galles (ou Cambria), en Devon et en Gornouailles. Enfin, un grand nombre de Bretons émigrèrent en Armorique ; ils y portèrent leurs institutions et leur langue ; c'est depuis ce temps qu'on parle celtique dans cette partie, jusque là toute romanisée , de la France. Elle porta dès lors le nom de Bretagne.

Un double sentiment les soutmt dans leur longue résistance : la haine pour l'étranger et la foi dans l'avenir. Arthur, le héros chrétien, qui, disait-on. avait porté la croix à la bataille deBath, devint le symbole même de leur indépendance. Ils croyaient qu'il n'était pas mort, mais

qu'il secouerait un jour son sommeil séculaire pour reprendre la lutle contre les Saxons et rendre l'Anglelerre aux Bretons. Les bardes entretenaient relisrieusement ces espérances orgueilleuses. D'ailleurs, l'état de guerre perpétuelle ne modifia pas leurs institutions. Ils restèrent groupés en familles ou c/ans dont les membres se devaient mutuelle assistance pour venger une offense ou un meurtre, soit devant les tribunaux, soit à la guerre. A la tête des chefs de clans marchait un roi héréditaire, mais peu puissant, car il n'avait ni des finances régulières ni une administration organisée. Un lien très lâche rattachait entre elles les diverses parties de l'Ktat. Cette faiblesse des institutions politiques était un grave danger pour l'avenir.

A l'époque delà conquête, les Bretons étaient chrétiens ; c'est d'eux que l'Irlande reçut la foi catholique. Elle lui fut enseignée par trois grands saints : Patrick, Brigitte et Columba, encore aujourd'hui très populaires dans ce pays. L'histoire écrite de sainte Brigitte n'est guère qu'un tissu de fables ; mais saint Patrick et saint Gor.uMBA nous sont mieux connus. Du premier, nous avons des lettres authentiques; Columba, deson vrai nom Crimthan,étaitde famille royale, mais il préféra se faire moine. En r)45, il fonda le monastère de De7*)*y dans la « vallée des Chênes », éleva un grand nombre d'églises et opéra d'importantes conversions. Persécuté par ses compatriotes, il se retira en 563 dans la petite île de llii ou lona^ peuplée d'antiques monuments du paganisme, où il put organisera loisir un monastère fermé à tous les bruits du monde. Puis il passa chez les Scots, décida le roi des Pietés d'Inverness à recevoir le baptême et fonda l'église nationale d'Ecosse.

Après sa mort (597), ses disciples continuèrent son œuvre de propagande. Il ne faut pas confondre avec lui son contemporain qui porte presque le même nom, Coldmban. C'était un Irlandais aussi. Après avoir été moine à Bangor,

\ . Le vrai nom de cette lie est Jova ; mais il fut transformé de bonne heure en lona, mot qui, en hébreu, signifie « colombe ».

8H LK MONDE ilAHRABR BT LBS INVASIONS

il parlil avoc doii/.c disciples ^590; pour le continent; il fonda dans les Vosc^es le monasl^TC d'Ainegray. Sa réputation de sainteté attira auprès de lui un grand nombre de compagnons pour iosqucls il créa non loir) de là deux abbayes dont celle de Luxeuil fut la |)lus célrbre. Chassé du pays par Brunehaut, il se retira dans la haute vallée du Uhin où son disciple, saint (îall, organisa une nouvelle confrérie de moines, puis en Italie où il mourutau couvent de liobbio. D'autres moines irlandais commencèrent aussi en Germanie la conversion des peuplades idolAtres; mais leurs succès furent éphémères, parce qu'ils agissaient sans direction commune et souvent sans appui. Leurs tentatives en Angleterre échouèrent complètement. Pour venir à bout de l'obstination anglo-saxonne, il leur fallut le concours que Home leur apporta vers la fin du vi* siècle.

C'est le grand pape Grégoire T*" qui commen^'a la conquête chrétienne des royaumes de l'heptarchie par l'envoi d'AuGusTiN, prieur de Saint-André à Home (596;. Augustin fut bien accueilli par Kthelbert, roi de Kent, époux de Berllie, fille du roi de Paris, Caribert, et catholique ; il s'établit à Dorobernum ( Cantorbéry) qui étaitdestiné à devenir le siège primatial d'Angleterre (597;. Il convertit le roi de Kent et mourut en 604. Un de ses compagnons fut le premier évoque de Rochester; un autre accompagna en Northumbrie Ldelburge de Kent, fiancée au roi Edwin (6:27) et jeta les fondements du grand évéché d'York. Dunwich, Dorchester, Lindisfarne, Lichfield devinrent successivement le siège d évêchés soumis au primat. Cette œuvre ne s'accomplit d'ailleurs pas sans obstacles ; le paganisme lit plus d'un retour offensif contre cette foi étrangère, qui llnit cependant par l'emporter : vers 660 elle était librementadmise dans tous les royaumes de l'heptarchie. L'Angleterre rentrait par là dans la société civilisée.

Elle n'était encore qu'une station de missionnaires; un moine grec, né à Tarse, Théodore, fut, par le pape V'italien, nommé archevêque de Cantorbéry (669j et chargé d'organiser l'Eglise. Les missionnaires, ayant d'abord converti le roi, étaient devenus ses chapelains; les diocèses

n'avaientdonc eud'aulreslimitesque celles des royaumes. Théodore dédoubla la plupart de ces sièges primitifs, les nouveaux diocèses correspondant d'ailleurs à d'anciennes divisions politiques, à des royaumes ousous-royaumes qui avaient déjà perdu leur indépendance. Ainsi les deux parties qui formaient TAnglie orientale, Norfolk et Suffolk, dcvinrentlesévcchésdeDunwichetd'Elmham. Le Wessex était partagé en deux par la foret de Sehvood; la partie occidentale forma le diocèse de Sherborne, et celle de l'est, le diocèse de Winchester, etc. Les sièges nouveaux relevèrent, comme les anciens, du primat résidant à Cantorbéry. Au-dessous des évoques, étaient les chefs des paroisses. Jusqu'alors il n'y avait eu là que des missionnaires errants : au pied de croix plantées dans les villages ou sur les terres d^un grand propriétaire, ils prêchaient et disaient la messe; désormais le village devint la sphère d'action d'un prêtre désigné souvent par le riche propriétaire, qui le prenait en outre pour son chapelain. Pour surveiller et diriger ce clergé, Théodore assembla de nombreux conciles et conseilla aux évêques de réunir autour d'eux, dans leur maison, tous les clercs non employés au dehors ; ces hôtes furent soumis à une sorte de vie monastique ; aussi le môme mot monasterium (minster) servitil à désigner la maison de l'évoque et l'église. Aux moines qui vivaient cloîtrés on imposa la règle de saint Benoit deNorcia, le célèbre fondateurde l'abbaye duMont-Gassin, qui prescrivait l'assiduité aux oiïices, la prière et le chant, le travail des mains et celui de l'esprit. Théodore traça lui-môme le plan d'un Pénitenliel qui fut pendant de longues années le manuel des confesseurs. Après lui, l'Église anglaise fut assez forte pour n'avoir plus besoin de l'étranger : il a été le dernier primat, jusqu'à la conquête normande, qui ne fût pas Anglo-Saxon .

Cette activité bienfaisante porta ses fruits, surtout dans les contrées septentrionales. A 1 a fin du vu" siècle, la Northumbrie était le plus puissant royaume de Theptarchie ; son clergé était le plus éclairé de l'Angleterre ; les monastères de Lindisfarne, de Wearmouth et de Jarrow étaient

M I.B yONDR RAIUiARR RT LRK INV.«!»fOXS

des foyers de science et de sainlolé. Le fondateur de Wearmoutli, Benkdictus Bi:iCOi»us, alla cinq fois à Home; il on r.ipporla des livres, iU\ saintes images. I)o (iaule, il ramena des niaeons pour construire une église en pierre, « à la manière des Homains », des vitriers pour fermer les fenêtres de l'église et des cellules. Le premier abbé de Saint- PduL de Jarrow, Ckolkhidcs, fil exécuter avec Çrand luxe, pour l'offrir au pape, un manuscrit des saintes Kcriturcs qui existe encore. Dans ce monastère entra, dés l'âge de sept ans, l'homme qui a le plus illustré la littérature anglo-saxonne, Bkdk, auteur de nombreux ouvrages sur la théolo;j^ie, l'ortlio^rraphe et la métriqiie, l'iiistoire naturelle, la chronologie; auteur surtout de V Histoire ecclésiastique de la nation anglaise qui est le fondement inappréciable de l'histoire d'Angleterre. Il la continua jusqu'en 732 ; il mourut trois ans plus tard, en plein travail et en pleine oraison (73oj. La même année, à York, naissait Alcuin, qui devait être le rénovateur des études en France sous Charlcmagne.

La conversion de l'Angleterre a produit de grands résultats : elle a propagé lamour des lettres dans un pays barbare, la pratique de la vie contemplative dans une société livrée à l'anarchie ; elle a considérablement accru l'influence de l'évèque de Rome en Occident ; enh'n elle a d»nné au pays lapparence au moins de l'unité. S'il était toujours disputé entre plusieurs rois, il ne connaissait qu'une Église, soumise à Cantorbéry et rattachée à Rome ; ses conciles nationaux ont été comme la première forme des parlements nationaux du futur Royaume-Uni. On verra plus loin les conquêtes opérées en Germanie par le prosélytisme anglo-saxon.

Comparons maintenant l'état du monde romain en 395 et vers l'an 630. A la fin du iv^ siècle, l'empereur dominait dans tout le bassin de la Méditerranée; l'héritage des Césars était intact ; le monde latin et le monde grec étaient alliés étroitement; le catholicisme, devenu la religion officielle, s'imposait à toutes les consciences,

comme l'empereur, par son pouvoir absolu, pesait sur toutes les volontés. Au vu'' siècle, le souverain qui règne à Byzance ne commande plus qu'au monde grec ; s'il garde encore quelques garnisons sur la côte africaine et des lambeaux de l'Italie, le monde latin lui a échappé. Les peuples barbares qui avaient reconnu la suprématie impériale s'en sont affranchis ; les derniers venus, comme les Anglo-Saxons et les Lombards, l'ont ignorée ou méprisée. Tandis que l'Orient continue de parler grec, en Occident le latin se transforme dans la bouche des barbares^ et la diversité des langues issues du latin sera la preuve vivante de la diversité des peuples. La lente élaboration des Etats modernes rend impossible le retour à l'ancienne unité politique imposée autrefois par l'empire à des peuples différents, mais plus malléables. L'unité religieuse môme est compromise. L'Église grecque se débat stérilement contre les hérésies sans cesse renaissantes. L'Eglise latine au contraire se fortifie en prenant pour chet l'évéque de Rome, considéré comme le successeur de saint Pierre; elle travaille à reconstituer l'unité disparue. Aux yeux des hommes de ce temps qui pensent, qui écrivent ou qui régnent, le pape apparaît déjà comme le continuateur des anciens empereurs. Mais cette force nouvelle qui s'organise est toute morale ; les moyens matériels lui manquent pour faire triompher l'idée catholique ; il faudra donc les demander à la société barbare, née de la violence et vivant de révolutions, mauvais moyen pour que l'Eglise reste pure et respectée. Ce n'est donc pas elle qui pourra faire cesser l'étrange confusion où se débat l'Europe chrétienne.