L'EMPIRE ROMAIN D'ORIENT AU VI* ET AU VII» SIÈCLES

Pendant qu'on Occident les successeurs de Tliéodose avaient ainsi laissé la Hretagne, la Gaule, l'Espagne, l'Afrique, l'Italie presque entièrement tomber entre les mains des barbares, l'empire grec, après une période d'effacement et d'impuissance, retrouve au vr siècle assez de vigueur pour entreprendre de reconstituer lancienne puissance romaine dans le bassin de la Méditerranée.

Arcadius, le fils aîné de Théodose le Granrl, était

i. SoTRCEs. — Des HistoHens byzantins, il existe deux recueils principaux : l'un qui est dit du Louvre ou Corpus historiae byzantinae, publié a Paris de 1G44 à 1711. en 36 vol in-folio, l'autre, celui de Bonn, qui a été commencé par Niebulir en 18fG et qui est encore inachevé. Beaucoup de ces historiens sont traduits dans VHistoire de Constantinople du président Cousin. Paris, 167*2, 8 vol. in-4. L'Essai de chronograpliie byzantine, par E. u^ Mlr\lt (i vol. 1857- 75), donne année par année l'indication des faits avec le renvoi aux sources. Le tome I va de 395 à 1057. — Pour l'époque de Justinien, les principaux historiens sont Procoie de Cès.krée, Ag.^thias et CoRiPi'Us. Ce dernier est un poète latin, auteur d'un poème en quatre chants où l'on trouve des détails très circonstanciés sur la cour de Constantinople. Les œuvres de Procope ont été réunies par Dindorf, (3 vol. 1833-1838). — Pour l'explication des auteurs grecs, le Glossarium ad scriptores mediae et inftmae qrapcitatis, par De Cange, est un ouvrage capital. Lhistoire de la littérature byzantine de Krumbacher [Geschichte der byzantinischen Literatur 1904) fait une place importante aux chroniqueurs et annalistes.

A consulter. — Le Beau : Histoire du Bas-Empire (édit. Saint- Martin. 21 vol. 1826-1834. compilation confuse et médiocre;: Hertzberg : Geschichte der Byzantiner (collect Oncken, 1883) : Bury : .4 history of the later roman empire; 39.-)-8û0 (18i«2) : Cambridge médiéval history. tome II. (1913. avec une abondante bibliographie) ; Ch. DiEHL : Justinien et la civilisation byzantine au VI* siècle (1901) ; Théodora, impératrice de Byzance (1904) et Histoire de Vempire byzantin (1919).

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mort en 408, laissant un enfant de sept ans, Théodose II. Le nouveau règne ne fut qu'une longue minorité. Sous la tutelle de sa sœur Pulchérie qui vivait dans le palais impérial comme dans un monastère, Tjiéodose n'apprit pas à gouverner. Il n'avait pas le caractère d'un chef d'État ; on réussit seulement à lui en faire prendre l'attitude. Dans les cérémonies officielles, il avait du maintien ; loin du public, il passait son temps à peindre, à sculpter, à copier avec élégance des manuscrits ; c'est pourquoi on l'a nommé le Calligraphe. Mais il eut le mérite de faire réunir en un code toutes les constitutions impériales promulguées depuis Constantin, et ce Code Théodosicn, si précieux pour l'histoire, a suffi pour immortaliser son nom. Son beau-frère, le brave Maucien, époux de Pulchérie, ne fit que passer sur le trône (450-457) ; avec lui s'éteignit la famille du grand Théodose. Ses successeurs, LÉON l", Zenon et Anastase, méritent quelque estime pour le soin qu'il prirent de former une armée recrutée parmi leurs sujets et non parmi les barbares, mais ils ne purent empêcher les Ostrogoths de se rendre maîtres de l'Italie. Avec Justin V" et son neveu Justinien, les choses vont changer de face.

Justin P' (5l8-5i27), paysan de Macédoine, avait d'abord été berger, puis soldat; sa valeur l'avait élevé peu à peu aux plus hauts grades de l'armée ; sur le trône, dont il s'empara à la mort d' Anastase, à l'âge de soixante-six ans, il garda les mœurs de sa condition première. Il manquait d'instruction et il n'eut pas les talents d'un homme d'État ; mais il fit instruire avec soin son neveu Justinien, fils de paysan comme lui, qu'il adopta et associa à l'empire. Quelques mois après, Justinien lui succéda sans contestation (527) ; il avait alors quarante-cinq ans.

C'était donc un homme fait. Sans être un génie créateur, il avait une conception très nette de ses devoirs, et il sut les remplir. Sa tâche était difficile : il fallait rétablir l'ordre dans les esprits troublés par les passions politiques et religieuses, réorganiser la domination impériale dans le monde méditerranéen, assurer les frontières,