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au pouvoir en 747 et se relira au monastère du Mont Cassin. Resté seul chef de tous les Francs, Pépin se crut assez fort pour rendre la liberté à Grifon qui reçut douze cités, justement le pays qui sera donné plus tard à Robert le Fort, l'ancêtre de la famille capétienne (749). Pendant deux ans Grifon resta tranquille, puis il prit les armes et s'enfuit auprès de Waïfre, duc d'Aquitaine. Cette fois Pépin résolut de frapper un coup décisif : il fit déposer Ghildéric III et prit sa place. Le maire héréditaire de tous les Francs devint aisément le roi héréditaire de toute la monarchie. Pépin fut en effet reconnu par les grands réunis à Soissons (nov. 751) ; le pape Zacharie consulté, dit-on, par des ambassadeurs francs, répondit « qu'il valait mieux appeler roi celui qui avait le pouvoir royal ». Puis un autre pape, Etienne II, vint lui-môme conférer au nouveau souverain l'onction sainte. Cette cérémonie, célébrée à Saint-Denis le 28 juillet 754, rappelait la consécration des anciens rois d'Israël et l'alliance intime de Dieu avec son peuple élu. En même temps, le pape nomma Pépin et ses deux fils patrices, c'est-à-dire protecteurs de la République et de l'Eglise romaines. Ainsi fut rendue plus étroite l'union des rois francs avec l'Église inaugurée par le baptême de Clovis; elle associait les deux plus grandes forces qui existaient à cette époque dans l'Occident chrétien : le pouvoir temporel du roi et le pouvoir spirituel du pape.

Le sacre de Pépin n'était pas l'unique but du voyage accompli par Etienne IL Le pape comptait bien décider le roi des Francs à marcher contre les Lombards qui, avec le roi AsTOLF, avaient recommencé leur politique envahissante. Il réussit. Pépin promit au pape « de lui obéir, de lui donner l'exarchat de Ilavenne que les Lombards venaient de conquérir, et de rendre à la République romaine ses droits et ses biens ». On a souvent nié, mais sans raisons péremptoircs, la réalité de cette donation où Pépin, il est vrai, disposait de ce qui ne lui appartenait pas. C'était la guerre contre les Lombards ; Pépin la mena rondement; Astolf vaincu promit de rendre Ravenne

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à saint Pierre. Peu apr(?s, il mourut d'cjne chuto de cheval (déc. 756). Son frî're liatclns, qui s'était fait nnoine, rcvcn(li(iiia la couronne ; mais le pape, appuya*» par les aufcnls de Pépin, pou.ssa au trône le duc de Toscane, DiuiKu, qui ratifia le traité conclu par Aslolf.

L'Italie pacifiée, Pépin eut à faire la j^uerre chez lui : aux Arabes ou Sarrasins, il reprit Narbonne et la Septimanie (739; ; contre les Aquitains, il ne mena pas moins de luiit campagnes et ne triompha qu'après la mort du duc Waïfre, assassiné par un des siens ( 768j ; au delà du Hhin, où la Bavière avait recouvré son indépendance avec »oo duc Tassillon, les F'rancs trouvèrent de puissants auxiliaires dans les missionnaires chrétiens et dans le plus grand d'entre eux, saint Boniface.

La conversion de la Germanie, commencée au vi* siècle par des moines irlandais, fut terminée au vni- par des missionnaires Anglo-Saxons.

En 690, un moine northumbrien, élève des Irlandais, Willibrord, arriva chez les Frisons. Sa prédication dura quarante ans. Soutenu par Pépin d'Herstal, il fonda l'évèché d'Utrecht. En 715, il fut rejoint par un de ses compatriotes Wynfrith. Né vers 680 à Crediton (Devon), Wynfrith était entré jeune, malgré son père, au couvent d'Exeter ; il y avait fait de bonnes éludes, puis il avait à son tour enseigné avec succès dans celui de Nursling (Hampshire). Il était prêtre depuis cinq ans lorsqu'il arriva en Germanie. En 718, il se rendit à Rome pour offrir ses services au pape Grégoire II qui, après s'être convaincu qu'il possédait la science et le courage nécessaires, lui ordonna de « porter la parole de Dieu aux nations incrédules ». Wynfrith se rendit alors en Thuringe (719; où il reprit l'œuvre ébauchée par saint Kilian ; puis il passa dans la Hesse, où il baptisa plusieurs milliers de païens.

En 723, il alla rendre compte de ses premiers succès au pape, qui le nomma évêque en lui donnant le nom de Bonifatius, traduction approximative de son nom anglo-

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saxon (qui procure la paix). De son côté, Boniface fit serment « de ne rien entreprendre contre l'unité de Tb-glise universelle, mais de mettre toute sa foi, toute sa pureté, tout son zèle, au service du Saint-Siège et de son vicaire ». Le pape lui donna ensuite comme code le recueil des canons de l'Kglise, et comme guide moral la correspondance de Grégoire le Grand avec Augustin; enfin il lui remit des lettres pour le duc des Francs, Charles Martel, qui le prit en effet sous sa sauvegarde. Muni de ces instructions, investi en outre, avec le pa/hwm ^ que lui envoya le pape (732), de l'autorité métropolitaine et du droit de donner des évêques aux communautés chrétiennes fondées par lui, il recommença ses voyages à travers la Hesse et la Thuringe, et acheva la conversion de la Bavière. A côté de lévôché déjà existant à Passau, il établit ceux de Salzbourg, de Freising et de Ralisbonne (739). Enfin il fonda des monastères destinés à servir, non seulement d'asiles de paix et de prière, mais aussi d'écoles pour de nouveaux missionnaires; il en confia la direction à ses meilleurs disciples : à l'Anglo-Saxon Wicbert, celui de Fritzlar ; au Bavarois Sturm, celui de Fulda. Pour les femmes, il créa celui de IHschofsheim et mit à sa tète la douce et savante Lioba. Complétée par la création de l'archevêché de Mayence qm devint la métropole de toute la Germanie (751), cette grande œuvre profita en môme temps à l'Allemagne, qui entra par là dans la société civilisée, au Saint-Siège, dont la domination incontestée s'étendit désormais au delà du Danube et du Rhin, et à la Gaule même qui, après avoir soutenu 1* « apôtre de la Germanie », l'appela pour réformer les mœurs du clergé franc.

Le mal était grand en effet. La hiérarchie ecclésiastique avait été bouleversée pendant les guerres civiles : à cette époque, on ne trouve plus de noms d'évêques dans le Midi. Dans le Nord, on voit souvent un seul évoque pour

1. Le pallium était une bande de laine blanche ornée de plusieurs croix de laine noire ; on la souvent envisagé comme le symbole de lagneau que le Bon Pasteur doit porter sur ses épaules.

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doux (''V(^ch(^s; ainsi Drogon, fri're de Charles Martel, à Houen et à Baycux; Milon, à Reims et U Trrves ; ou bien mi^me les évôchés étaient conférés à de simples laïques qui en dévoraient paisiblement les revenus. Avec de tels

pasteurs, aucun froin n était mis au.v mauvaises maurs; les clercs et b'S moines s'abandorjnaicnt à l'ivrognerie, à la luxure, au vagabondage, à la chasse et à la guerre. Certains, restés fidèles à leurs devoirs, n'avaient plus de quoi mant^cr, parce que les terres de ri'.glise avaient été données par Charles Martel et même par Pépin à leurs soldats. Pendant quatre-vingts ans, aucun concile ne fut réuni pour enrayer le mal. Le frère de Pépin, Carloman, s'en émut le premier et, à sa demande, le papeZacharie enjoio^nit à Boniface d'aller en Gaule pour diriger lauvre de réforme, avec toute l'autorité que lui donnait le prestige de sa foi et de sa soumission au Saint-Siège. Ce travail fut accompli dans quatre conciles assemblés en six ans (^74:2-748). On dégrada les faux prêtres; les moines et les clercs fornicateurs furent battus de verges et les nonnes de mauvaise vie, rasées ; le jeu, le luxe des vêtements, l'ivresse, furent proscrits. Personne ne put exercer les fonctions sacerdotales sans être consacré par l'évêque. On décréta qu il y aurait de nouveau un évêque dans chaque cité, et que les métropolitains auraient le rang et l'autorité d'archevêques^, chargés d administrer souverainement la justice ecclésiastique. Aux monastères, on imposa la stricte observation de la règle bénédictine ; les abbés, soumis à l'évêque et consacrés par lui, devaient être instruits dans les saintes Écritures.

L'Kglise franque ainsi reconstituée reconnut sans peine la supériorité du Saint-Siège. Boniface fit décider que les métropolitains ne pourraient exercer leurs nouvelles prérogatives qu'après avoir reçu du pape le pallium, comme lui-même l'avait reçu pour Mayence. Il mit résolument l'autorité ecclésiastique au service des chefs francs

1. La qualification d'archevêque ne commence à èire employée qu'à partir du milieu du vin» siècle.