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fant. Quand elle fut morte (novembre. I I98j, Innocent III gouverna par ses légats ce beau royaume qui donnait tant de soucis au Saint-Siège.

En Allemagne, la lutte entre les deux rois élus lui fournit une belle occasion d'intervenir. Il ne pouvait guère hésiter entre le gibelin, ejinemi de l'Eglise, et le guelfe, ennemi de l'Flmpire. C'est donc Otton qu'il reconnut (1" mars 1201), tandis qu'il ex'communiait Philippe. Otton, débarrassé de son rival, accorda au pape la liberté des élections épiscopales et promit d'appuyer l'Église dans tout ce qui était du domaine spirituel. Enfin il alla recevoir la couronne impériale à Rome (4 octobre 1209).

<( 0 très cher lils », écrivait le pape à l'empereur sa créature, « nous voilà donc unis dans une même âme et un même cœur! Qui pourra désormais nous résistera nous qui portons ces deux glaives que les apôtres montrèrent un jourau Soigneur en lui disant : Voici deux épées, et desquelles le Seigneur répondit : Il suffit. Non, rien ne peut dire les immenses bienfaits qui naîtront de cette union. » Les événements ne tardèrent pas à démentir cette imprudente rhétorique. Une fois bien et dûment consacré, Otton IV devint, comme ses prédécesseurs, l'adversaire delaPapauté.G'étaitdéshonnête,mais fatal. L'Allemagne, guelfe ou gibeline, ne pouvait se résigner à la perte de l'Italie. Otton le prouva en occupant les villes de Toscane, en mettant des gens à lui à la tète de la marche d'Ancone et du duché de Spolète, en imposant des podestats aux villes de Ferrare, de Brescia, de Vicence, en exigeant l'hommage du préfet de Rome, en envahissant môme le royaume de Naples. C'en était trop ; le pape lança l'excommunication contre son ancien protégé (novembre 1210) et lui chercha partout des ennemis : en Italie, où il réveilla les méfiances des villes lombardes, en France où il fit craindre à Philippe-Auguste l'alliance entre Jean sans Terre et Otton IV, en Allemagne enfin où ilnreconnut comme roi son pupille, Frédéric-Roger (1:211).

Frédéric II avait alors dix-sept ans. Il devait tout à 1 Église : la brillante éducation qu'il avait reçue et la cou-

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ronne (lu Sicih; qui lui uvail iiUiComn'.rvùe. Il «ri témoigna sa n^connaisMaiice en aliaiil d'abonl à Home pour faire honimaj^^c au j)aj)o de soti n>yaumc; puis il riilra hardiincMtt en Ailemafi^ne. Dans la vallée du Hltiii, il trouva de nonihrcux parlisaiiset il pril à MaycncL* la couronne allcmainhî (.'i décembre 1213j. La défaite dOtton IV à iîouvines (voyez page 3i9; mil le comble à sa naissanle fortune et il fut couronné roi pour la seconde fois À Aix-la-Chapelle, devant le tombeau de Cbarlemagne (25 juillet 1-2UV).

i:nlin la mort d Innocent III (juillet 1216; et d'Otton lY (19 mai 1218), en le délivrant du fardeau de la reconnaissance envers son protecteur et des soucis d'une rivalité toujours inquiétante, le laissa libre d'agir à son grc. Il réussit en elTet à faire élire son fds Henri en Allemagne (23 avril I220j et reçut pour lui-même la couronne impériale (22 novembre), il se lit dès lors appeler Imperalor et rex Siciliae sans soulever de protestations. Sans doute il renouvela ses serments d'allégeance envers le Saint- Siège ; il confirma le tribut annuel de mille pièces d or payé par la Sicile et promit de n'employer que des Siciliens dans l'administration sicilienne. En réalité il venait de remporter un grand avantage diplomatique, le plus décisif de tout son règne. Il paraissait d'ailleurs sincèrement disposé à vivre avec le pape en bonne intelligence car, en même temps qu'il prenait la ci^oix, il promulguait à Rome même une constitution en neuf articles très favorable aux libertés de l Iilglise et très cruelle envers les hérétiques. C'étaient là des gages sérieux de sa bonne foi. Le successeur d'Innocent, Honorius III, y crut, et l'empire fut tranquille.

A la faveur de cette paix, Frédéric put établir solidement son pouvoir dans ses deux royaumes.

Au Sud, il se proposa de substituer à l'organisation féodale des rois normands une forte centralisation administrative ; il réalisa ce dessein par la constitution de Melfi (août 1231), qui enlevait toute autorité aux prélats, aux grands seigneurs laïques et aux villes, pour la donner à

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des fonctionnaires pris dans la petite noblesse des chevaliers et relevant directement du roi; le roi exerçait le pouvoir sans contrôle en tout ce qui concernait les lois, l'administration et la justice ; les villes, sauf les cinq plus grandes, perdaient leurs magistrats qui étaient remplacés par des baillis royaux et étaient soumises à un régime fiscal très rigoureux. Il s'efforça d'augmenter les ressources et par conséquent la force imposable du pays en perfectionnant l'agriculture, en favorisant l'industrie, en passant avec les princes musulmans d'Afrique des traités qui ouvrirent au commerce de précieux débouchés ; mais il n'accorda aucune liberté commerciale à ses sujets; il se réserva môme le monopole d'une foule de produits tels que le sel et les métaux. Les sommes considérables fournies par ses exactions lui permirent de crécrune armée et une marine permanentes et soldées. A l'armée, les possesseurs de liefs tenusau service militaire ne furent plus qu'un appoint, car Frédéric y fit entrer un grand nombre de Musulmans. Ceux-ci étaient issus des anciens conquérants de la Sicile. Ils étaient encore nombreux dans l'île à la fin du XII* siècle et leurs fréquents soulèvements troublèrent la minorité de Frédéric. L'empereur, en quatre campagnes, les força d'abandonner les hauteurs fortifiées où ils se tenaient, puis il les transplanta en masse sur le continent et les parqua dans les camps de Nocera, près de Salerne, et de Lucérie, entre Troja et Foggia, sur le versant de l'Adriatique; d'ailleurs il respecta leur langue, leurs mœurs, leur religion, et put trouver en eux des soldats dévoués qui ne craignaient ni Dieu ni le Pape. Prince éclairé, ami des troubadours et des minnesinger (voy. p. 393), qui trouvèrent d'habiles imitateurs à la cour de Palerme, curieux de sciences et d'astrologie, sceptique par goût, libre esprit sans être cependant un libre-penseur, il ne tolérait pas chez les autres les licences de mœurs et de langage où il se complaisait lui-même. Il interdit à ses sujets d'aller faire leurs études au dehors ; il favorisa l'Université de Naples, mais il en surveilla de près l'enseignement. Il persécuta cruellement les hérétiques, surtout

BÉMonT et MoNOD. 17

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dans les villes, et on put l'accuser d'avoir, sous couleur de religion, exercé des vengeances politiques. Un pareil syst6me porta ses fruits : le peuple sicilien ne fut plus qu'un troupeau de contribuaMes.

Dans ri'lmpin*, une pareille politicpn- «lait impossible; on ue pouvait songer à détruire la féodalité, et il eût été dangereux de la combattre. D'ailleurs c'est l'appui du haut clergé qui avait donné à Frédéric la victoire surOtton IV. Il accorda une protection toute particuli^re .^ l'Ordre teutoniijue (voyez page 406), auquel il donna la Prusse à conquérir et à convertir (1:226) et dont le premier grand-maître, Hkhmann de Salza, fut un agent dévoué de sa politique. Il travailla de tout son pouvoir à l'extirpation de l'hérésie ; ses décrets de proscription furent appliqués avec une telle rigueur qu'un inquisiteur, Conrad de Marbourg, fut massacré. 11 ne trouva d'opposition que dans son lils Henri, roi élu rl'Allemagne, qui l'accusait publiquement de porter atteinte à ses droits souverains. Frédéric 11 n'eut qu'à paraître, sans armée, au delà des Alpes, pour faire tomber celte arrogance (1235;. Henri fut déposé, puis emmené captif en Fouille ; il s'y tua de désespoir sept ans après.

Frédéric H était maintenant à l'apogée de sa puissance ; il était arrivé à ce résultat presque sans lutte, parle seul effort de sa diplomatie. Au dehors, sa puissance était redoutable. La croisade l'avait conduit à Jérusalem (voyez page 296). Il épousa en 1235 Isabelle, sœur du roi d'Angleterre, et ce mariage lui donna un allié qui lui permettait de tenir la France en échec. II se fit un ami du comte de Toulouse, Raimond VII, en lui donnant l'investiture du marquisat de Provence. Cette prospérité ne dura pas longtemps. C'est l'Italie qui lui suscita les plus grosses difficultés et la papauté qui le poussa dans l'abîme.

En Italie, en effet, la ligue lombarde, inquiète à bon droit de l'autorité croissante de l'empereur, s'était reformée (1226). Frédéric lui déclara la guerre aux applaudissements de la diète de Mayence (1235) et, à la tête d'une armée composée uniquement de chevaliers souabes et de

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cavaliers musulmans, il attaqua et défit ses troupes h CoiHenuova (26 avril I237j. Le camp de la ligue fut pillé; le carroccio fut pris et envoyé à Rome pour être porté en triomphe au Gapitole. Le vainqueur partagea la Lombardie en deux régions, ayant chacune à sa tôte un vicaire général; des fonctionnaires salariés furent chargés de l'administration impériale et de la justice; tous ces agents furent d'ailleurs pris parmi la noblesse italienne. La centralisation monarchique établie en Sicile, ébauchée en Allemagne, était imposée au pays qui avait donné l'essor au mouvement communal.

L'asservissement de l'Italie eût été la fin de l'autorité temporelle du Saint-Siège. Il résista. Le doux et timoré Honorius III avait eu pour successeur (1227) un fougueux vieillard, cousin d'Innocent III, Grégoire IX. Savant théologien, orateur éloquent, ce pape octogénaire fut dès le premier jour l'adversaire de l'empereur. Deux fois il lança contre lui l'excommunication parce que Frédéric tardait à partir pour la croisade, et il le poursuivit de ses malédictions jusque dans Jérusalem. Ce fut bien pis quand Frédéric eut déclaré la guerre à la ligue lombarde. Le pape fit alors alliance avec Venise et Gênes (1238), excommunia l'empereur sous prétexte qu'il détenait indûment la Sardaigne, fief du Saint-Siège, et délia ses sujets de leur serment de fidélité (24 mars 1239).

Frédéric II avait édifié son œuvre si habilement et son prestige était tel que la sentence pontificale ne produisit aucune impression en Allemagne. En Italie, il envahit le patrimoine de Saint-Pierre en môme temps qu'il nommait un de ses enfants naturels, le bel Knzio, son vicaire général. Il ne se laissa pas détourner de son entreprise, même par une terrible invasion de Mongols qui vinrent dévaster la Hongrie et la Silésie et, pendant deux campagnes (1240-1241), il remporta des succès constants. Enfin Grégoire IX mourut presque centenaire (21 août 1241), au moment où l'invasion mongole reculait. Avant de mourir, il avait convoqué un concile ; la plupart des prélats qui devaient y assister allèrent s'embarquer à Gênes, mais les

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navires qui les portnionl furent attaqués en nner près du rocher de Meloria par une flolte pisane et sicilienne; ils furent pris, et les pères du concile durent attendre sous les verrous le bon vouloir de l'empereur.

L'cm|)crcur prolita de sa victoire pour changer l'orientation de sa politique. Jusqu'en 123Î) il était resté lidéle à la tradition impériale en recherchant pour le saint empire romain l'appui du clergé, même contre le pape. Dès que Grégoire IX se fut déclaré contre lui, il rompit avec l'Kglise. Après la mortd llermaim de Salza fmai 1239j, il écarta peu à peu de sa cour les hommes d'État ecclésiastiques ; ses rapports avec l'Ordre teutonique cessèrent ; il persécuta les Ordres mendiants; il s entoura de conseillers napolitains et siciliens, de légistes, comme le célèbre ministre Pierre de la Vigne, qui, nourris des principes du droit romain, considéraient le pouvoir impérial à un point de vue exclusivement laïque. Pour eux, il ne pouvait y avoir qu'un chef dans la chrétienté, l'empereur, comme pour Frédéric il n'y avait plus d'autre motif d'agir que la raison d'Etat. La haute aristocratie allemande ne pouvait soutenir longtemps un maître qui visait évidemment à l'absolutisme ; Frédéric, prévoyant qu'elle ferait défection, se retourna du côté des villes.

Celles-ci avaient pris un grand développement au XIII* siècle. Le commerce, qui avait d'abord enrichi la vallée du Rhin, avait pénétré dans les régions du Nord ; il s'était peu à peu créé une grande voie qui passait par la westphalienne Soestetpar la danoise Lubeck pourarriver à"Wisby dans l'île suédoise de Gothland, à Riga et à Novgorod, dans la Russie actuelle. l'industrie nationale commençait aussi à naître. Mais le progrès ne fut pas partout égal : les villes appartenant à des petits seigneurs restèrent dans l'étroite dépendance de ceux-ci; les villes épiscopales, comprimées tant que Frédéric eut besoin de ménager le haut clergé, prirent un grand essor à partir du milieu du xiii'^ siècle ; mais les villes impériales, comblées de faveurs par le souverain, marchèrent à grands pas dans la voie qui devait, au bout de quelques générations, les