LE UOYAUME CHRÉTIEN DE JÉRUSALEM

lâcheté; il voulait traiter avec l'empereur d'égal à égal. Bohcmond fut plus accommodant; il prôla l'hommage en laissant entendre qu'il garderait pour lui Antioche quand elle serait prise. I/aimable et vain Hugues de Vermandois réussit à calmer les ambitions prématurées et à réi^ler les diflérends. Les croisés reconnurent donc solennellement l'empereur comme suzerain ; ils lui promirent de lui abandonner les villes d'Asie mineure que l'empire avait perdues ; d'autre part les chefs de l'armée furent comblés de présents, puis on les décida les uns après les autres, non sans peine, à traverser le Bosphore, et l'empire grec fut délivré de cette singulière invasion.

Il fallut deux ans et d(^mi aux croisés pour aller des bords (le la Proponlide à Jérusalem. La prise d(j. Nicée (juin 1097) et la bataille de Dorylée (juillet) leur livrèrent l'Asie Mineure. Ils franchirent le Taurus au prix des plus grandes fatigiK^s. Antioclic fut enlevée par surprise après un long siège (3 juin 1098) et livrée à lîohémond qui avait su se créer des intelligences dans la place. Bloqués dans la ville par une armée du calife de Mossoul, les chrétiens furent délivrés par une victoire inespérée, et ils purent entrer enfin dans la Terre Sainte, où Jérusalem venait d'être enlevéeauxTurcs parle califed'l"]gypte(juillet1098). J3es 600,000 hommes qui avaient été réunis sous les murs de Constantinople, il en restait à peine 50,000, harassés et malades ; mais, lorsqu'ils arrivèrent en vue de la ville oii avait vécu et oii était mort le Christ, toutes leurs souffrances furent oubliées; ils tombèrent à genoux, dans un élan de foi et d'enthousiasme. Un premier assaut fut repoussé. Il fallut construire des tours roulantes pour atteindre la crête du mur; enlin après un siège de quarante jours, les croisés entrèrent dans la ville par une brèche aux cris de : Dieu le veut ! Dieu le veut ! (15 juillet 1099). Il y eut un épouvantable massacre, où périrent, dit-on, 70,000 iMusuImans. Après une nouvelle victoire remportée près à'Ascalon (12 août), les Croisés crurent avoir à jamais arraché le tombeau du Christ aux Infidèles.

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La première croisade avait dévoré plus de cinq cent mille hommes et des sommes prodigieuses; mais elle avait produit de grands résultats. Le littoral de la Méditerranée orientale était proscjue partout erdevé aux Musulmans : l'empire grec en elîet recouvrait Nicéc et le tiers de l'Asie mineure ; Bohémond et ses Normands étaient établis dans Antioche et Baudoin de Flandre dans Kdesse. La Syrie redevenue chrétienne pouvait ainsi couvrir le petit royaume arménien du Taurus et menacer les Seldjoucides par l'Euphrate. La Palestine formait un royaume dont la direction fut donnée à Godefroi de Bouillon ; il refusa de porter la couronne d'or là où Jésus avait été couronné d'épines, et il se contenta du titre plus modeste d'avoué du Saint-Sépulcre. Dans les villes de la côte, les Génois, les Pisans ouvrirent des comptoirs qui rivalisèrent bientôt avec ceu.x des Vénitiens dans l'empire grec. L'islamisme, menace permanente pour l'Europe chrétienne, reculait à son tour et subissait chez lui la guerre qu'il avait si souvent portée chez les autres.

Toute brillante qu'elle était, la victoire des chrétiens avait ses dangers. Ils avaient à défendre une frontière longue de plus de douze cents kilomètres, un territoire mince parfois de quelques lieues seulement et presque san^ barrières naturelles. Sur ce front de bataille démesuré, ils n'avaient aucun espoir de paix durable en face des ardents sectateurs de Mahomet dont le fanatisme était sans cesse réchauffé par l'arrivée de nouveaux peuples lancés contre l'Occident par linépuisable Asie. Pour se maintenir dans leur conquête, il leur fallait des troupes permanentes et de constants renforts ; il leur fallait surtout rester unis sous le drapeau du Christ. Par malheur la première condition n'a été remplie que d'une façon intermittente, et la seconde fut presque toujours négligée.

L'histoire des Etats chrétiens de Palestine comprend deux siècles et se divise en deux grandes périodes terminées, la première par la perte de Jérusalem (1187), la seconde par la ruine des établissements latins à la fin du XIII® siècle. Dans la première période il faut distinguer

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deux faits principaux : la rivalité des Grecs et des Normands et la formation du grand empire des Atabecks.

Le fds de Robert Guiscard était maître d'Antioche. Si l'empereur Alexis avait pu se résigner à le voir seigneur indépendant de cette ville et du cours de TOronte, le Normand eût vécu volontiers en bonne intelligence avec avec le Grec ; mais, au lieu de s'apaiser en face de l'adversaire commun, leur vieille rivalité trouva en Asie de nouveaux aliments. En 1 100, Bohémond étant tombé aux mains des Turcs, une nouvelle croisade, composée surtout d'Allemands, se proposa de le délivrer, puis de marcher sur Bagdad pour frapper au cœur la puissance musulmane. Ils étaient iî40,000 ; mais le plus lamentable échec arrêta net leurs espérances excessives : après avoir pris Ancyre, ils furent vaincus et presque exterminés par les Turcs au-delà de l'Halys (liOl). Une seconde armée, composée surtout d'Aquitains, fut détruite près A'Héraclée (Mrégli). Des milliers de vies humaines avaient été sacrifiés en pure perte ; quant à Bohémond, il obtint sa liberté au prix de 100,000 pièces d'or, malgré les prières d'Alexis qui demandait ou'on le lui livrât. Il n'eut plus dès lors qu'une pensée, celle de se venger de son perfide adversaire. Laissant la principauté à son neveu Tancrède, il alla chercher des renforts en Italie, fit alliance avec Pise et Venise et vint mettre le siège devant Durazzo (1107); mais il fut complètement défait et mourut trois ans après, désespéré et ruiné. Le fds et le petit-fils d'Alexis I*"' continuèrent la lutte avec un égal succès; mais un autre Normand, Roger de Sicile, s'empara de Corfou, saccagea Corinthe où il enleva un grand nombre d'ouvriers en soie qui allèrent établir leurs métiers en Sicile, prit Thèbes et l'Eubée (1147). Pour faire front contre lui, l'empereur Manuel conclut avec le sultan turc d'Iconium, qu'il venait de vaincre, une trêve de douze années, au moment môme où la chrétienté eût eu besoin de toutes ses forces contre un nouvel ennemi qui venait justement de remplacer les Seldjoucides en Mésopotamie et dans la Syrie. C'était une autre

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trihu turque commandée par Imadkddin Zk^ghi, ataheck (ou gouverneur) de Mossoul. Il enleva d'abord Alep, qui était on quelque sorte le boulevard d'Anlioche M 128), })uis Kdosse qui était la sentinelle avancée des clirétir-ns au delà de IKuphrate (li44j. Cette dernière ville fut, il est vrai, reprise presque aussitôt, mais le fils de Zenglii, NoDRKDDiN, 1 occupa l'année suivante et la détruisit.

Ce désastre jeta la consternation en Furope. Saint Bernard n'eut pas de peine à décider k la croisade le roi Louis W\, prince chevaleresque et dévot, qui avait en outre à se faire pardonner des violences condamnées par l'Église. Il sut échauffer le zèle de la petite noblesse allemande, dont l'adhésion chaleureuse vainquit les hésitations calculées du roi Conrad lll (1146j.

Décidé le dernier, Conrad partit le premier. II prit la voie de terre par la Hongrie et la Dalmatie. Il fut bien accueilli à Constantinople, parce qu'il était l'ennemi des Normands de Sicile et que l'empereur Manuel avait épousé une Allemande, Berthe de Sulzbach, belle-sœur de Conrad III. Il ne voulut d'ailleurs pas attendre l'arrivée des Français, et prit témérairement en Asie Mineure (septembre li47j la route qui avait été si néfaste au.\ Allemands en 1101. Il éprouva les mêmes revers qu'eux et il rentra à Constantinople au moment où Louis VII y arrivait.

Celui-ci ne prit la route ni de Conrad III ni de Godefroi de Bouillon ; il marcha au plus près du littoral méditerranéen pour éviter les territoires turcs ; puis on se fatigua de cette marche longue et difficile et, à partir d'Fphcse, l'armée se jeta résolument dans l'intérieur. File repoussa les Turcs sur les bords du Méandre; mais, quand elle arriva dans les montagnes, elle éprouva les plus grandes souffrances ; elle perdit ses bêtes de somme et ses destriers, morts de soif et de faim. Elle était hors d'état de combattre quand enfin elle arriva dans un port grec, à Satalie (février 1148). Les seigneurs et tous ceux qui avaient encore quelque argent s'embarquèrent pour Antioche ; les pauvres gens, abandonnés, furent la proie