L EMPIRE LATIN D ORIENT

Sainte-Sophie et choisirait le futur patriarche de Gonstantinoplc. Le but 3e l'entreprise était donc nettement déterminé, ce qui assurait l'unité d'action et présageait le succès. La ville, assiégée avec fureur, résista bravement pendant six semaines, mais elle fut emportée d'assaut (12 avril). Gomme à Jérusalem, les vainqueurs souillèrent leur victoire par le pillage, le massacre et l'incendie.

On procéda sans retarda l'organisation dupays conquis- Baudoin de Flandre fut élu empereur, et consacré par le légat du pape (9 mai). Bonifacc de Montferrat eut la seconde place après lui, avec Thessalonique et les districts voisins érigés en royaume relevant de « l'empereur de Remanie ». Un Vénitien, Morosini, fut élu patriarche. Innocent III avait à plusieurs reprises condamné la croisade ; il se réconcilia avec elle quand elle eut réussi, et approuva le choix de Morosini qui lui donnait l'illusion de détruire le schisme oriental. Puis le territoire byzantin fut dépecé comme il avait été convenu : les Vénitiens s'établirent partout sur les côtes de l'Adriatique, de l'Archipel, de la Propontide et du Pont Euxin, à Gonstantinople où ils occupèrent tout un quartier, à Andrinople qu'ils prirent entièrement. Les chefs croisés se partagèrent le reste du pays découpé en fiefs : Villehardouin fonda la principauté d'Achaïe ; il y eut des comtes de Thèbes, des marquis de Corinthe, des seigneurs (et plus tard des ducs) d'Athènes.

C'était un beau coup de partie ; mais quel avenir attendait le nouvel Ltat? Quel service allait-il rendre à la cause du christianisme? On pouvait croire d'abord que l'action des Latins en Orient serait plus active dès qu'elle n'aurait plus à redouter « les perfidies » des Grecs. C'est le contraire qui arriva. Au lieu d'un courant pour entraîner les Occidentaux à la croisade, il y en eut deux ; la lutte contre les Musulmans de Palestine s'en trouva d'autant ralentie, au moment où elle aurait eu le plus besoin d'importants renforts.

En outre la situation des Latins dans l'empire grec se trouva dès le début fort précaire; il s'en faut de beaucoup en effet que tout le territoire byzantin ait été occupé

294 r/oHIKNT CHRKTIRN KT MUSUI.MAîf DU VII* AU Xlll" MRCLK

par eux : des membres des familles Ange et Comnène se rondironi, iii(l(''j)(Midants à Diirazzo, à Yr/^bizonde, h Nicr'îO. Les « despotes » d'l'.j)ire finMit une guerre mortelle au royaume de Tiiessalonique dont ils finirent par s'emparer (1227j ; les empereurs de Nicée dominèrent dans toute la partie occidentale de l'Asie min«»ure et se couvrirent de gloire en combattant les Latins aussi bien que les Turcs. Enfin les ennemis séculaires de l'empire byzantin, les Bulgares, relevèrent la tôte et les empereurs latins usèrent leurs forces à les combattre : Baudoin I" pris par eux (1200) mourut en prison. Sept empereurs se succédèrent en quarante ansàConslantinoplesans pouvoir contenir ce flot croissant d'ennemis. Le dernier, Baudoin II (1237-1261), passa la plus grande partie de son règne à mendier des secours aux princes d'Europe qui ne répondirent pas à son appel. Pendant ce temps Jean Doucas Vatatzks, empereur de Nicée, s'emparait de la Tbrace et occupait Thessalonique enlevée au despote d'I-^pire. Un de ses successeurs, Michel VHIPalkologue, attaqua Constantinople môme et y pénétra par surprise. II lit son entrée solennelle dans la capitale de l'empire grec restauré, le 15 août 1261.

Liste des rois

Godefroi de Bouillon, 4099-1100.

Baudoin 1 (son frère), 1100-H18.

Baudoin II (leur cousin), 1118-

Foulques d'Anjou (gendre de

Baudoin H). 113MU4.

Baudoin III (fils de Foulques),

Arnaud (frère de Baudoin III),

DE Jérusalem.

Baudoin IV (fils d'Amauri et

d'Agnès de Courtenai), 1174-

Baudoin V (neveu de Baudoin IV),

Gui de Lusignan (époux de Sibylle

mère de Baudoin), 1186-1187.

Empereurs latins de Cgnstantinople.

Baudoin I de Flandre, 1:204-1206.

Henri I (son frère), 1206-1216.

Pierre de Courtenai (beau-frère

de Henri l\ 1216-12-20.

Yolande (veuve de Pierre), 1220-

Robert de Courtenai (son fils) 1221-1228.

Jean de Brienne, co-empereur 1228-1237, pendant la minorité de Baudoin II de Courtenai (frère de Robert), 1228-1261.

7° Fin des Croisades.

L'échec des croisés ne fut pas moins complet en Terre sainte. Lamentable est l'histoire de leurs dernières luttes contre l'Islamisme. Une cinquième croisade ordonnée par Innocent III fut dirigée contre ri''gypte. Après bien des fatigues, l'armée finit par s'emparer de Damiette, la clé du Nil (5 nov. 1219). Le sultan, qui se maintenait péniblementau Caire au milieu des complots, offritaux chrétiens de leur restituer Jérusalem, s'ils consentaient à évacuer Damiette (1221)^. Le chef de l'expédition, le violent et incapable légat Pelage, repoussa ces conditions inespérées. Alors les hostilités recommencèrent et les croisés, mal conduits par Jean de Brienne, ne purent forcer les Musulmans retranchés dans leur camp de Mansourah ; coupés de la ville à leur tour et enveloppés par les vainqueurs, ils ne purent éviter un désastre qu'en rendant Damiette (30 août).

FaÉDÉRic II n'ayant pu tenir sa promesse d'aller à cette croisade, fit vœu d'en préparer une autre : son mariage avec Marie-Yolande, lille de Jean de Brienne et héritière du royaume de Jérusalem, vint lui donner une raison personnelle d'agir; au moment de partir (1227), une épidémie se déclara dans son armée et sur sa flotte qui avait déjà pris la mer. Grégoire IX, avant toute explication, accusa l'empereur d'avoir à dessein fait avorter l'expédition et l'excommunia. Frédéric II n'en partit pas moins l'année suivante, poursuivi par les imprécations du pape qui le traitait, non de « croisé », mais de « pirate » allant non j)as conquérir, mais ravir son royaume deTerre sainte. 11 amenait peu de monde, 10,000 hommes au plus; heureusement pour lui la discorde régnait chez les Musulmans. Le sultan d'Kgypte, Alkamil, menacé par celui de Damas, consentit à traiter (Il février 1229) : une trêve de

4. C'est à co siège que les Sarrasins employèrent pour la première fois le feu grégeois, dont les Grecs avaient jusqu'alors conservé le secret (voyez p. 1:24).

296 l'orient ctiniCTiBN kt musulman du vu* An XIII" SiftCLI

dix anni'M's fut conclue ; en outre, le sullaii cc'MJailà Tempcreur et roi la vilUî (Je Jérusalem avec le droit de la fortifier et de l'administrer, h condition que la mosquée d'Omar avec ses dépendances restât la propriété des Musulmans ; il lui livraitaussi Bethléem, Nazaretliet les localités situées sur la route des pèlerins, d Acre à Joppé et de Joppé k Jérusalem; les prisonniers faits de part <'t d'autre depuis Damiette seraient mis en liberté. Knfm l'empereur s'engageait à défendre le sultan contre tous ses ennemis, même chrétiens et, chose plus grave, à prendre soin que les seigneurs d'Antioche, de Tripoli, de Tortose, etc. ne reçussent aucun renfort. Ce traité fut en son temps diverscmentjugé : Hermann de Salza, grand maître de l'Ordre teutonique, reconnut que Frédéric avait obtenu le maximum possible des avantages ; mais le patriarche de Jérusalem n'y voulut voir que honte et danger; aussi, le lendemain du jour où Frédéric prit la couronne royale à Jérusalem, l'archcvôque de Césarée, au nom du pape, mit-il le royaume en interdit ! Entin, revenu en Italie, l'empereur put se réconcilier avec le pape, ce qui ne l'empêcha pas deconclure, au grand scandale des dévots, des traités d'alliance et de commerce avec le sultan d'Egypte, les princes de Tunis et du Maroc. Bonne politique, mais trop en avance sur les idées du temps pour être sagement appréciée.

Lorsque la trêve de dix ans fut expirée, les hostilités reprirent. Alkamil venait de mourir (1238) et ses deux fils se disputaient l'héritage, le cimeterre au poing. Les chrétiens crurent alors le moment opportun pour attaquer l'Egypte; ils furent entièrement défaits à Gaza (1239). Une croisade recruta en Angleterre et en France plusieurs milliers de chevaliers, mais ils n'étaient pas assez nombreux et ne firent rien de notable (1240-1241). A son tour, le sultan d'Egypte prit l'offensive et jeta sur la Palestine une armée de Turcs Kharismiens qui rentrèrent dans Jérusalem. La ville sainte retombait pour près de sept siècles encore sous la domination du Croissant (1244).

Alors commença l'agonie des Etats latins de Syrie et

de Palestine. Le roi de France, Louis IX, à la tôle d'une septième croisade, envahit l'Egypte. Lui aussi il prit Damiette, mais échoua aussi devant Mansourah. La peste (ou le scorbut) décima son armée qui, exténuée, dut se rendre (1M9). Il raciieta sa liberté et celle de ses gens au prix de Damiette et d'une énorme rançon. Une fois délivré, il alla en Palestine et employa quatre années à mettre en bon état de défense les places où les chrétiens tenaient encore. Après lui, les Mongols arrivèrent ; ils prirent Alep, Damas, Sidon. Leur chef, BiBARs, envahit la Syrie (1263), prit Antioche, Joppé (1268), le Krak des chevaliers, qui était la plus importante forteresse des Hospitaliers (1271). Quand il mourut (1279) il put se vanter d'avoir porté le coup suprême au royaume de Jérusalem Une iiuitième croisade avait encore été tentée par Louis IX, mais contre les Musulmans de Tunis (1270). La peste fit plus que l'ennemi pour arrêter ses troupes ; lui-même fut emporté par le fléau, et l'idée de la croisade fut momentanément ensevelie avec lui.

Tel fut le résultat déplorable auquel aboutirent ces guerres saintes, entreprises parfois avec un enthousiasme admirable et qui avaient coûté en vain tant d'or et tant de sang. Elles se terminèrent par une effroyable banqueroute ! Les causes de leur échec sont multiples : c'était l'extrême diversité des peuples qui les alimentèrent, l'absence d'une autorité suprême (impériale ou pontificale) capable de les maintenir unis, les prétentions excessives de l'empire grec en Syrie et sa duplicité, qui a été fort exagérée, souvent mal comprise, mais qui était réelle, les constantes inimitiés qui mirent aux prises les princes chrétiens, le pape et l'empereur, les Pisans, les Génois, les Vénitiens ; c'était en un mot, l'indiscipline des Croisés. L'échec était douloureux, surtout pour la France. Elle avait pris à ces guerres la plus grande part ; elle y avait prodigué son sang le plus généreux ; elle avait porté en Palestine sa civilisation, ses guerriers, ses jurisconsultes ; c'est en sa langue et par ses chroniqueurs que fut contée l'histoire des croisades, dont on a dit justement qu'elles étaienl

298 f. oniRNT ClinRTIKN RT MUAUMIAN DO Vfl** kV XIII* SIP.CLE

« la poste [l'œuvre] de Dieu accomplie par Icg Francs » ; elle sotifTrit d'aulant plus du d^'^saslre. Cet ^îchec enlin ébranla \o prestii^n* de I Eglise et condamna le 8y3t4L'me iéodal, qui avait pu faire de brillantes conquôles, mais qui n'avait pas su les conserver. Avec les croisades, l'iTC h(^rr)ïqii(* ol rclipiouKo du moyen .Ipo est termin<'c.

11 ni' faut cependant pas ôlre injuste et ne voir que les cotés désastreux de ces expéditions décousues. Si les rivalités ardentes suscitées entre les Grecs elles Latins ont (liniifuié la force de résistance d(? Conslantinople contre rislarnisnie, les croisades relardèrent le moment où les Infidèles franchirent le liosphore et vinrent s'établir dans la Thracc. Klles établirent malgré tout entre l'Orient et l'Occident un courant d écliantj^es économiques et même intellectuels, où l'Kurope parait d ailleurs avoir profité plus que l'Asie. Au contact avec les Orientaux, elle doit i'inlroduction ou la dilTusion de produits naturels nouveaux (le sésame, le blé sarrasin, le safran, la canne à sucre, le maïs, le limon, l'abricot ou prune de Damas, la pistache, l'échalote ou oignon d'Ascalon, la pastèque); d'objets manufacturés (les cotonnades, les indiennes, les mousselines, le damas, le satin, le velours, le camelot, qui était une étolîe en laine de chameau) ; de modes icaflans, burnous, hoquetons, jupes, le port de la barbe, les bains) ; d'armes (tentes, fers damasquinés, arbalètes). C'est en Orient que naquit l'usage des armoiries héréditaires et le langage du blason est en grande partie d origine orientale. Le chapelet même ne devint d un emploi général en Occident qu'à la suite des Croisades. L'architecture et les arts arabes ou persans ont exercé une incontestable action sur l'imagination des artistes européens. Lnfm le grand ébranlement social provoqué parles croisades, cet élariîissement varié de l'horizon ouvert devant l'activité et la pensée des hommes du xu* siècle, n'a-t-il pas été pour beaucoup dans la puissante renaissance intellectuelle qui marque ce siècle, comme aussi dans les transformations sociales et politiques qui s'y produisirent ?