LA BOURGEOISIE ET LES VILLES AU XII* SIÈCLE

tager avec lui l'administration de la ville {partages). Tous les moyens lui étaient bons pour attirer les villes dans la sphère de son action, et le tejnps n'est pas loin où prévaudra celte maxime que « les communes appartiennent à la royauté )>. Celte politique fut d'ailleurs suivie par les grands seigneurs laïques etecclésiasliques, tant elle était conforme à la nature des choses.

Si maintenant on considère l'ensemble de ce mouvement qui s'opéra au xii° siècle dans les campagnes et dans les villes, on ne peut manquer d'être frappé de son intensité, de sa diffusion, des avantages qu'il entraînait avec lui : le servage était amoindri, sinon môme condamné en principe; au régime arbitraire et violent de la féodalité primitive, étaient substitués des rapports nouveaux entre les forts et les faibles, rapports réglés par des contrats et définis dans des chartes ; à côté des seigneurs laïques et ecclésiastiques qui s'étaient jusqu'alors arrogé tous les pouvoirs dans l'Ktat comme tous les droits dans la société, les villes apprenaient à s'administrer elles-mêmes. Un troisième ordre se formait peu à peu dans la nation ; l'usage très répandu dans les villes d'emprunter à une municipalité type son organisation intérieure, comme la loi de Beaumont, la coutume de Lorris, les établissements de Rouen, la charte de Mantes, deSoissons, de Saint-Quentin, ou l'institution de paix de Laon, portait un coup mortel au particularisme féodal; enfin le travail protégé préparait un accroissement de bien-être qu'on ne connaissait plus depuis la décadence romaine.

Au xii*" siècle, la France était encore un pays essentiellement agricole ; les productions du sol étaient naturellement les mêmes que de nos jours parce que le climat n'a pas changé ; c'était un pays h blé et à vin. Au xiii^ siècle, on se préoccupa d'améliorer les races des bôtcs à laine, dos bœufs et des chevaux; certains riches propriétaires avaient des haras. Mais à côté du labourage et du pâturage, l'industrie et surtout le commerce étaient aussi en progrès; ils étaient réservés aux bourgeois, comme l'agriculture aux vilains.

3<0 LA NATION ET LA ROTAUTI*. FRANC AIS18, XI*-XIII* lHàCLE

l/industrie <^tnit encore dans l'cnlance ; elle n'occupait qiKî les bras des hommes et n'avait gu6re d'autres machines que les outils omplo}'<!?s par les ouvriers de tous les temps et de tous les pays. Surtout elle n'était pas libre, car elle était soumise au rétrime restrictif des corporations.

L'endroit où l'on peut le mnux étudier la situation de l'induslrie et de la classe industrielle au xin" siècle est Paris, parce que c'était la ville la plus peuplée de France, et parce que les statuts des corps de métier, recueillis par i.ticnne Boileau, sont en grande partie parvenus jusqu'à nous. Ces corporations étaient des personnes morales, c'est-à-dire que l'ensemble des individus composant le métier pouvait accomplir les mêmes actes qu'un seul individu : acheter et vendre, poursuivre son droit en justice, recevoir par legs ou testament, etc. Elles avaient leurs revenus propres, leur maison commune, comme le Parloir aux bourgeois des Marchands de l'eau; elles avaient leur sceau particulier, tout comme les seigneurs ayant juridiction. Les artisans qui les composaient s'associaient en outre dans des intentions pieuses et charitables, en attendant qu'un peu plus tard ils formassent des confréries religieuses. Ils prenaient aussi part en corps aux cérémonies publiques; ainsi plus de trois cents foulons allèrent au-devant de Philippe le Hardi lorsqu'il rapporta les ossements de samt Louis. A côté des sergents soldés par le roi et commandés par le chevalier du guet, ils coopéraient à la police parisienne en fournissant à tour de rôle un certain nombre d'hommes pour le guet bourgeois. Tous les métiers, il est vrai, n'étaient pas astreints à cette obligation ; ainsi ceux qui travaillaient pour la noblesse et pour le clergé tels que les haubergiers, les imagiers, les chapeliers de paon, en étaient exempts. Les morteliers qui fabriquaient le mortier ou ciment, et les tailleurs de pierres prétendaient au même privilège, qu'ils faisaient remonter à Charles Martel. Les industries les plus florissantes à Paris étaient celles de la draperie, de la mercerie et de la bijouterie.