LA SCIENCE
imprégnées de l'esprit religieux. Il inspirait naturellement les prédicateurs dont les sermons, au milieu de pédantes subtilités, nous ont conservé tant de précieux traits de mœurs. On le retrouve aussi bien dans les écrits des savants, car, si le moyen âge n'a produit aucune science, il a eu de réels savants. Les noms d'Albert le Grîmd, du chanoine Yince.nt de Beauvais, qui fui le précepteur de saint Louis et qui sut condenser en trois traités ou Miroirs toutes les connaissances de son temps, d'Honorius d'Autun, des anglais Gervais de Tilbury, Robert Grossetête, évoque de Lincoln, et surtout Roger Bacon, prouvent assez que le xiii" siècle ne fut pas une époque d'ignorance et que l'Eglise honorait la science. Ces savants admettaient la rotondité de la terre ; ils calculaient avec les chiffres improprement dits arabes, que Gerbcrt avait inventés (moins le zéro qui fut imaginé au xii" siècle) ; ils connaissaient la propriété de l'aiguille aimantée qui se tourne toujours vers l'étoile polaire, et l'application de la boussole à la navigation. L'illustre philosophe franciscain, RoGEu Bacon, savait les propriétés dos verres convexes pour grossir les objets, la composition de la poudre, etc. Mais, si ingénieuses ou profondes qu'elles fussent, les notions acquises par la science médiévale ne formèrent jamais un corps de doctrines fondées sur le calcul, l'expérience ou l'expérimentation ; aux idées justes il manqua une méthode exacte pour les féconder. Par contre, il y eut une littérature scientifique très variée en latin et en français ; ce sont des traités en vers ou en prose sur l'image du monde, sur les propriétés des choses, sur les pierres précieuses et sur leurs vertus curatives ou merveilleuses, sur la médecine, la chasse, la guerre. On alla jusqu'à mettre en vers les Institutes de Justinien, la coutume de Normandie, le comput ecclésiastique et le calendrier. Tout
A. Lalande : /.a physique au moyen due (dans la Revue de Synthèse historii/ue, t. VII, l'JO:<) ; V. DmiKM : Histoire des doctrines cosmolo-
?'iques de Platon à Copernic (5 vol., 4914-1917) ; Ch. V. L\nglois : De a connaissance de la nature et du monde au moyen âge, d'après quelques écrits français à l'usage des laïcs (19H).
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cola (Hait onipirismc pur, jeu dcspril o(i fatras. Los pons <i alors apj)r<Mi,'n(Mil mieux U raisonner sublilcrncnt qu'à perisor lil)rom(înt ; les écoles n'aidaient pas à la formation (Jcs idées originales et personnelles.
On retrouve quelcpie chose de celle sécheresse inlellectucîlle même dans la littérature, pourtant si variée et en partie si originale, du moyen âge. Là, comme pour la théologie et la philosophie, c'est encore la France qui a été la grande initiatrice.
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Dans la France septentrioriale, où la féodalité s'établit avec le plus de force, c'est l'épopée chevaleresque qui fut aussi cultivée avec le plus d'éclat.
S'il est fort douteux que Clovis et Dagoberl aient été, comme on l'a prétendu, les héros de poèmes aujourd'hui disparus, l'illustre famille carolingienne fournil à l'épopée de grands sujets. Pépin le Bref, Charlemagne, Charles le Chauve avec qui la légende confondit Charles Martel, un lils, un petit-fils du grand empereur, furent le centre de longs récits épiques où figurèrent aussi leurs principaux conseillers ou capitaines : Roland qui mourut à Roncevaux, Ogier le Danois son inséparable compagnon, Guillaume, comte de Toulouse, qui lutta héroïquement contre les Sarrasins, qui se fit moine après avoir brillé au premier rang à la cour de Louis le Pieux et qui mourut en odeur de sainteté. A côté de ces personnages qui ont réellement existé, d'autres sont sans doute imaginaires comme Garin de Monglane et Doon de Mayence, les héros des
1. A GoNsiLTER. — Histoire littéraire de la France (34 vol. in 4*) ; G. Paris : La littérature française au moyen âge (3» édit, i'JOh) ; Pktit de Julleville : Histoire de la langue et de la littérature françaises, t. 1 (1896); J. Bédier : Les fabliaux (1893) et Les légendes épiques (4 vol., 1908 1913) ; Lucien Foclbt : Le roman de Renart (1914) ; F . Lot. Etude sur le Lancelot en p^ose ti*JiS) ; Bossert: La littérature allemande au moyen âge (i* édit., 1882t ; G. Ticknor ; History of t/ie spanisfi literature (3 vol.1849; nouv. édit. 1863 : trad. franc, par xMagn.\b\l, 1864-1877) ; Etienne : Histoire de la littérature italienne (1875); Caynbridge history of englisti literature (I, 1907).
