CIVILISATION CHRI^TIBXNB ET PAODALI

licrs, (les grands seigneurs, des prêtres. A côlé de gens

(hi ronirnuii Icis (\\\c MAiu:\nni:N, qui «lait un crifanl trouvr, Hkhnahd, fils d'un s<Tf, boulaiig<.T au cluUcau de Veuladour, (Iiraut dk IJohnkil, né de parents pauvres qu'il soutint pieusement de sa bourse, Pikrrk d'Al'vkrg.he, (Ils d'un simple houri^eois, on en rencontre bien d'autres qui appartiennent à l'histoire politique. Ce sont : Guillaume IX, duc d'Aquitaine (mort en 1 127 ; voyez page 3 I9j, Eblk III, vicomte de Ventadour, Jadpre Hudel, seigneur de Blayc, qui se prit d'amour pour une comtesse de Tripoli sans I avoir vue, qui partit à la croisade pour l'aller rejoindre cl mourut dans ses bras en arrivant (1147). C'est encore Raimuaut, seigneur d'Orange et de Courthéson (f 1173j, qui fut aimé de la comtesse de Die, connue clIe-mAme par des poésies amoureuses, et Bertrand de Boiin, seigneur de Ilautefort, qui combattit contre Henri II d'Angleterre sous les ordres d'Henri au Court Mantel (voyez page 369), et qui, tombé entre les mains du père, ne dut la vie qu'aux beaux vers où il avait pleuré la mort prématurée du fds. On pourrait citer aussi un gentilhomme auvergnat, qui, bien qu'il fût moine à l'abbaye d'Aurillac et prieur de Moxtaudon, ne vécut pas moins dans le monde, choyé par les rois et les grands. FoLQUET, de Marseille, fils d'un marchand de Gènes, eut des mœurs moins relâchées ; après avoir été comblé d'honneurs par Richard Cœur-de-Lion et par le comte de Toulouse, après avoir aimé une fille de Manuel Comnène, femme de Guillaume VIII de Montpellier, il se fit moine à Cîteaux et fut élu plus tard évéque de Toulouse (1205; ; il ne cessa depuis de déplorer sa vie première et, quand il entendait chanter quelque chanson qu'il avait autrefois composée, il se mortifiait en ne prenant ce jour-là que du pain et de l'eau. Folquet était une exception, car chez les troubadours la foi était plutôt tiède, et c'est un trait de plus qui les distingue des trouvères du Nord, leurs contemporains.

Ce goût pour la poésie précieuse créa dans le Midi un genre particulier de politesse qu'on appelait courtoisie.

LA LITTÉUATURÈ 433

Elle se répandit dans les cours féodales du Nord par rinfluence de certaines dames nobles, à une époque où les femmes commençaient précisément à jouer un rôle politique important; on en vit en elïet, auxii*' siècle, posséder des royaumes ou de grands fiefs, ce qui semblait incompatible avec le caractère militaire de la féodalité. N'est-ce pas l'époque en effet où l'impératrice Mathilde, fille de Henri F% porta la couronne royale d'Angleterre, et Aliénor, petite-fille du troubadour Guillaume IX, la couronne ducale d'Aquitaine ? Cette Aliénor, successivement femme des rois de PYance et d'Angleterre, a contribué plus que toute autre à répandre dans le Nord le goût pour la civilisation méridionale. Une fille de son premier époux, Marie, qui épousa Henri I*"" le Libéral, comte de Gbampagne, fut comme elle passionnée pour la galanterie ; elle protégea Chrétien de Troyes et lui fournit môme le sujet d'un de ses poèmes : Lancelol ou le conte de la Charrette. Une autre de ses filles, mais née du second mariage, Mathilde, épousa Henri le Lion et transporta en Allemagne le goût de la poésie et des mœurs courtoises. Son fils Kichard Cœur-de-Lion composa des chansons d'amour dont il fit lui-même les vers et la musique. Ne vit-on pas enfin de nobles dames donner des consultations sur des points de casuistique amoureuse ? On a conservé plusieurs de leurs sentences dont un bon chapelain a composé vers 1220 VArt cT aimer suivant les lois de l'honneur.

Le xin° siècle, on l'a vu, est marqué par l'émancipation définitive de la bourgeoisie. A l'importance prise alors par la classe moyenne correspondent des genres littéraires, sinon nouveaux', du moins animés d'un esprit nouveau. Ce sont les fables et surtout les fableaux ou fabliaux. Ici l'on trouve des satires parfois morales, le plus souvent irrévérencieuses ou licencieuses contre les nobles, les prêtres débauchés, les femmes de mauvaise vie, les maris trompés. La manière dont Ksope, dans ses fables, met en scène des animaux auxquels il prête les passions de l'homme, fut imitée au xn^ siècle. Elle donna

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l'idc^'C (le faire des conlcs où fijçureni encore des animaux, niais où l'on ne s'irupiiM*' plus d*' rapo|r)t,^ue. On les pro mena dans des aventures conformes au caractère quon leur prc^tait ; c'est, par exemple, le loup en lutte contre le goupil, lutte dans laquelle la force brutale est vaincue par la ruse subtile. On voulut faire rire et non plus moraliser. Puis ces caractères se précisèrent : le loup fut Isengrin et le goupil Renard; cbacun d'eux eut sa femme, Richeul et Hersent. A côté de ces grands rôles se mouvaient les personnages de second plan : Soble^ le lion ; Grimhert, le blaireau, cousin de l\enard ; Chanteclair, le coq ; Couard, le lièvre; Tiberl, le chat; //ernart/, lâne, malicieusement présenté sous l'habit d'un archiprétre. Vers la fin du XII'- siècle, on cousit bout à bout les épisodes où figuraient ces personnages ; on en fit une histoire suivie d'Isengrin et de Renard. Ainsi est né le Roman de Renard. Celte épopée roturière marque l'avènement de la bourgeoisie dans la littérature.

Le Roman de la Rose au contraire, composé vers 1237 par un jeune poète de vingt-cinq ans, Guillauiik dk Lohris, a été écrit pour la société mondaine qui vivait au temps de la régente Blanche de Gastille. C'est un jeu d'esprit ingénieux et délicat où l'auteur expose sous forme allégorique les désirs d'un jeune amoureux et les obstacles qui rempèchentde cueillir la rose, c'est-à-dire de parvenir jusqu'à la jeune lille qui lui a plu. Il se fait vassal d\i7?iour ; il est bien reçu par Bel Accueil, mais il a pour ennemis Danger, Malebouche (la médisance;, Honte et Peur, etc. Guillaume n'a point fini son poème que reprit et continua, quarante ans plus tard, Jean Clopinek, de Meung sur-Loire mais en transformant complètement le caractère de l'œuvre primitive ; les sentiments devinrent grossiers et la langue cynique. C'est qu'elle s'adressait à un autre monde, aux contemporains corrompus de Philippe le Bel.

Avec l'histoire, nous revenons à la vie réelle. Jusqu'au xni^ siècle, elle avait été presque uniquement écrite par des clercs, surtout par des moines et en latin. A par-