CHAPITRE II

Vente des Indulgences.— Première* proposition* de Luther.— Mort de Maximilien.— -Election de Charles-Quint à l'empire.

— Diète de Worms. — Luther au château de Wartboorg,

— Développement de la doctrine luthérienne.

On sait à qaelle occasion Luther descendit dans la lice : ce fut à propos de ces indulgences que Léon X faisait vendre en Europe pour suffire aux dépenses du Saint-Siège, et contribuer, ajoutaitil, aux frais de la croisade contre les Turcs \ Les indulgences sont le prix des mérites des saints, appliqués aux pécheurs par l'autorité du Pape. Plusieurs commençaient dès lors à douter que les mérites personnels pussent être ainsi suppléés; mais la question n'en était pas là'. Les conciles de

(i) Voyez 1. 1, page /f 99.

(a) Ayant la querelle des indulgences, Luther avaitjdejà attaqué la doctrine de l'Église, comme l'atteste une discussion qui se trouve en tête de ses œuvres : de viribus et voluntate hominis] sine gratta, contra doctrinam papas et sophistarum, Wiltemberg, i5i6.

ORIéfrft BRU ltÉ*OMf«v *5

Latran et de Constance, en reconnaissant comme toute l'Église romaine le principe des indulgences, en avait formellement prohibé le trafic. Mais les papes se regardaient alors comme supérieurs aux conciles , et Léon X ne songeait qu'à combler le déficit du trésor pontifical. C'était l'archevêque électeur de Mayence qui dirigeait en Allemagne là prédicatigft des indulgences; il lès fit prêcher en Saxe par Jean Tetzel, dominicain qui s'associa plusieurs moines de son ordre. Le pis, ce fut que ces hommes, chargés d'une mission religieuse, s7 en acquittèrent d'une manière toute profane. Ils allaient partout, vantant leur marchandise, et exagérant jusqu'au sacrilège la vertu des indulgences \ Quand les religieux avaient bien prêché, leurs commis faisaient la quête, et ces commis

(i) On sait jusqu'où alla l'extravagance de ces hommes, dont les paroles ne peuvent être considérées comme l'expression de la doctrine catholique au seizième siècle. Quiconque, disaient-ils, met an tronc de la croisade un teston ou la valeur pour une âme en purgatoire, il la délivre' incontinent, et s'en va la dite âme tout droit en paradis. Cette proposition fut condamnée par la Sorbonne, le 6 mai i5i8. ( D'Argentré, Collect. judic., t. I.) — Avec une bulle du pape, disaient-ils encore, on ne peut jamais être damné, dans quelque position que l'on soit... Les indulgences absolvent à. l'instant tout coupable, quel que soit son crime, ttiam si , osaient-ils ajouter, Matrem Domini stuprasseu Voyez Sleidai, Seckendorff, etc.

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ih dwijwteflt «»» pwrtfc dp la récite en dâm* ohts» à la vue ji«* pauvres qui mouraient de fii»

I^»«»daW Steft fia$t iitt Le* attgttftms, qu'un* \i©Ul<* rivalité mimait; d ailkur» ooatre fea domî* nàoains, *e rendirent tes organea de Hadignation publique. StaupiU, qui était à la fûii supérieur de* , aagustin* et direoftuf <fo l'université de Wittenn ,' bwg, ordonna à Luther d'écrire contre les van* dwrs d'indulgence*» Luther y éiait tout disposé, Après avoir vainement dénoncé te *eandale à Fé?é* que. de {teandehourg et à l'archevêque de Mayen* c^t U l'a^rei^àropinÎQftpc^ttlair^ fce 3i ooto*. h*e j 5i 7 ,vdU§ de 1î* Toussaint, UaKWha,uréelis^ du château de WUtembèrg ; quatre-vingfcquin** propositions sur la question qui occupait alors tous les esprits : « Ce n'est point l'argent qui WUYO les âmes, U fout enseigner au* chrétiens h suivre Christ, leur ohef , à travers les peines, les supplices et l'enfer même... Il faut enseigner aux chrétiens qu'à moins dfavôir le superflu, ils doivent , garder pour leur famille le nécessaire, et ne rien dépenser pour leurs péchés,,* Il faut enseigner au* chrétiens que si le pape connaissait les exactions des prêcheurs de pardon , il aimerait mieux que la basilique de Saint*Piepre tombât en cendres, plu-

obigiw m u tfrourc. •?

tôt que de la construise *vte la d»it tt ta « de

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Tetzal répondu «ut quatr**vingt*quinï# ptq» position* de Lutber, par cent dbc propoaitkmsq»^ fit afficher à Frsi)€ibrtr9i^VOder% «Us fidèles, disait-il, nesontpae dispensé* desbonnea œuvres par l'efficacité de* indulganoes; néanmoins le papa peut libérer de toute peme; car son pouvoir est établi sur ces parole* divines iCtquo vomrttmettrez sera remis* aTetzel ne se contenta point de soute» ijir le droit du pape et le principe des indulgences: en sa qualité d'inquisiteur , il fit brûler les propo* étions de Luther. On lui rendit h pareille à Hall, en brûlant ses cent dix propositions. Au moment où la dispute commençait à s'échauffer, Luther hésitait ; il semblait effrayé du bruit qu'avaient fait ses premières propositions : « Je sui^fâché, disait» il, dp les voir tant imprimées, tant répandues ; il me reste à moi-même quelques doutes. J'aurais mieux prouvé certaines choses, j'en aurais omis d'autres, &i j'avais prévu cela. » Luther n'avait point encore rompu avec l'Église. « Très Saint

(i) De pœnitentiâ et indulgentiis dispufatio, Lutheri opéra, t L- Mémoires de Luther, traduits et mis en ordre par M. Michelet, liv. I, chap, a.

(a) Sleidan. Comment., lib. I,

aS xfvf tïf, chàp/ïî.

Pèr-e^ éèrivait-ii au pape, je me prosterné à vos pieds : nie voici, avec tout ce que je surs et tout ce que j'ai. Donnez la vie ou la mort; appelez, rappelez, approuvez, désapprouvez; je reconnais votre voix pour la vbix du Christ qui parle en vous \ » •

Mais les idées, une fois lancées dans le monde, font leur chemin en dépit même de leurs auteurs. D'ailleurs Luther continuait de parler et d'écrire, tout en protestant de sa soumission au Saint-Siège. Il aVait publié de nouvelles thèses sur là grâce, dont le principe était emprunté à saint Augustin , l'un de ses auteurs favoris : « Il est faux que l'appétit soit libre d'aller dans les deux sens: il n'est pas libre, mais captif... Il n'y a en la nature, pardevant Dieu , rien que concupiscence... L'unique disposition à recevoir la grâce, c'est le choix et la prédestination arrêtée par Dieu de toute éternité \ » Ces idées, relies avidement par un grand nombre d'esprits, furent un nouvel aliment aux querelles théologiques qui divisaient l'Allemagne. L'université de Wittemberg prit parti pour Luther; Méianchton, Carlostad, AmsdorfFse déclarèrent en sa faveur. Mais le doyen d'Ingolstad, Jean de Eck, se signala dans les rangs opposés. À Home, le do-

(i) Luther* Epistol. ad Léon. X, in die SS. Trinitâtis, i5i8. (a) Mémoires de Luther, liv. J, chap. s.

ORIGINE DE LA ttKFftl}J¥£. 39

miuicaiu Sylvestre de Priçrio réfuta tes principes de Luther sur les indulgences et sur la grâce. Ua autre dominicaiu , Jacques Hostratep, ne se contenta point d'argumenter: il supplia le pape d'eu? ployer le fer et le feu contre Luther* Mais il répugnait à Léon X , à ce pontife mondain et sceptique, d'intervenir dans ces débats. A ceux qui rengageaient à considérer attentivement l'état de l'Allemagne, il répondait eh souriant: Ce n'est qu'une querelle de moines. En effet, c'était une querelle de moines, comme la révolution de 89 n'était qu'une émeute. ,

L'affaire était d'autant plus sérieuse que Fin* térét politique conspirait en Allemagne avec le sentiment religieux. « Les hommes commençaient à comprendre, dit Lingard, qqe leurs ancêtres avaient vécu dans l'esclavage de l'esprit comme dans la servitude corporelle. Us accueillaient avec avidité tous les ouvrages qui leur parlaient de leurs droits... Dans les divers États de l'Allemagne, la classe inférieure des nobles cherchait à se. soustraire au contrôle de ses princes et à ne dépendre que de l'empire. » En même temps , il y avait, dans le collège électoral, des princes qui étaient tout disposés à opposer une barrière religieuse aux envahissements du pouvoir impérial l.

(1) M. \i lcis; liswi «rçl'cqpdh eU'iûfluence 4e la réforme.

3o LIV* III, CHAP. ir.

Uéfattxr ée '-Sa**, rrâHrio4e~$ftge, était de ce «ombres Soit ^ottviction religieuse, soit intérêt politique, il frétait (kit ïè patron de Luther, et n'e- Ufe pas Sigillé d'adopter ses opinions. Léon X ouvrit ettfin les yetrx: il cha Luther à Home, et lui donna pour jtrge ce même Sylvestre de Prierio qui a*aH écrit contre lui. Mais l'électeur de Saxe veillait au? son protégé: 3 obtint que Luther serait jugé en Allemagne, par un légat, dans la ville Kbne d'Augsbourg. Luther comparut donc devant te légat , Gaietano de Vîo > qui chercha à lui faire rétracter ses opinions sur les indulgences et sur l'autorité du pape; taats il tint ferme, en s9appuyant* comme il le dit lui-même dans sa relation à l'électeur, des canons du concile de Baie et des décisions de FUniversité de Paris1. Cependant Luther, craignant d'être arrêté et envoyé à Rome, quitta soudainement Augsbourg et s'enfuit à"Wlttemberg, après avoir affiche la nuit un appel au pape mieux informé. Puis, apprenant que Léon X avait donné ordre de ^appréhender au corps en quelque lieu qu'il fût, il en appela non plus au pape bien informé, mais à un concile général , et il passa dans des transes continuelles la fin de Tannée rSiB. H songeait même* à quitter l'Allemagne, et,

ORIGIBE M LA MÉWOÊOIE. 3l

h 1$ «oVetabre, H écrivait à l'électeur t « hwr n'attirer aucun danger wr Votre Akesse, vtmd^k j'abandonne vus terres ç j'irai ou «m conduira la miséricorde de Dieu ; ma* chez quelque peuple que j'mlle, je conserverai une éternelle reconnaissance de vos bienfait*. »

L'empereur était d'accord avec le pape, M s'était là oe qui faisait le danger de Luther. Mais Mtaiteitien mourut le i* janvier 1 5 19, «t Luther put respirer. Dès le 3 mars, il écrivait &u pape sur un autre ton : «Très Saint-Père, je ne puis supporter le pokk de vôtre courrons, mais je ne sait comment m'y soustraire. Grâce mx résistances et aux attaques de mes ennemis, mes paroles «e sont répandues plus que je n'espérais, « eHea ontdefr* tendu trop profondément dans les dteurs pour que je puisse les rétracter»* IL ajoutai* qu'il avait flétri de* scandales quâ compromettaient le Saint* Siège, mais il attestait Dieu et les hommes qu'il n'avait jamais voulu, qu'il he 'Voulait pas encore touchefr à i'tiglise romaine, tA à l'autorité ponti» fitafew « ie ?e**>M*Éte, dtsait^H, qu*cétle Eglise est au*dé&us de tout, qu'on lie peut rien lui préférer defceqpi%*t^cieletaurla*èrrfe, «si een*e£ Jésus* Christ, Ifotte^8è%Aéttt\»<Cës tferutarfc toots, écrits évidemment avec une intention ironique, prouvent que Luther étaits&r te polttt de briser les der~

3a liv. m, chu?, n.

, niers liens qui l'unissaient encore à l'Eglise. Aussi, '^pielques jours après, écrivait-il à un de ses amis qu'il travaillait sur les Décrétâtes, et il ajoutait : « J'y trouve Christ tellement altéré et crucifié que je ne sais trop (je vous le dis à l'oreille) si le pape n'est pas l'apôtre de l'Antichrist, ou l' Antichrist luimême \ »

Ce qui rassurait Luther, c'est que son protecteur, Frédéric de Saxe, gouvernait comme vicaire général cette partie de l'Allemagne qui était soumise aux lois saxonnes; l'autre vicaire de l'empire, l'électeur palatin , ne lui était pas moins favorable* L'interrègne dura six mois. L'Archiduc Chartes, déjà roi d'Espagne» sollicita la couronne impériale comme héritier de la maison d'Autriche. François 1er,, encore tout-puissant en Italie, voulut aussi être empereur. Mais l'Allemagne étaitcomme une grande république, composée d'Etats indépendants, et, parmi les membres du corps germanique, la maxime fondamentale était, comme partout où il y a une noblesse véritable, de conserver ses privilèges et de, ftnûter le pouvoir du souverain. Aussi, pendant plusieurs siècles, n'avaiton élevé à l'empire aucun prince jouissant par luimême d'une grande puissance. Ce fut ce qui ehga-

(i) Mémoires de Luther* Uy. I, chaj>. a, .

^LECTlOtf Dtf CHARLES-QUIKT. 3£

gea les électeurs à jeter les yeux sur Frédéric de Saxe, qui remplissait V intérim. Après avoir réfléchi quelque temps, Frédéric refusa: « Dans les temps, ordinaires, dit-il, nous avonsbesoin d'un empereur qui n'ait pas assez de pouvoir pour empiéter sur nos privilèges ; mais les dangers actuels réclament un prince assez#fort pour veiller à notre sûreté. Les armées turques se rassemblent, sous le commande** ment d'un sultan enhardi par ses victoires; elles sont prêtes à fondre sur nous : il faut donner le sceptre à des mains capables de sauver j|' Allemagne. Charles et François1 se présentent; mais le roi de France nous est étranger. Le roi d'Espa-

(i) François Ier, tout fier de la victoire de Marignan, se présentait comme seul capable de défendre l'Allemagne et l'Europe contre les Turcs. Il faisait valoir la vigueur de son âge, son expérience militaire, son caractère magnanime et libéral, l'étendue de ses Etats, ses immenses revenus, ses flottes, son artillerie, ses troupes toujours soldées» Avec tout cela, il devait vaincre les Turcs et relever l'empire de son abaissement. Il représentait le roi catholique comme un faible enfant, incapable de soutenir le poids d'une telle couronne. D'ailleurs Charles était roi de Naples, et il y avait une ancienne loi qui, dans l'intérêt de la liberté du pape comme dans celui de l'équilibre européen, défendait qu'un même prince possédât le royaume de Naples et l'empire. (Instruction pour le faict de l'empire à ceux qui iront devers le comte Palatin, manuscrit de la BibL royale, collection Fontanieu, u° io,33a.)

3£ L1V. III, cîm* tu

gne, au contraire, appartient à l'Allemagne pat M . naissance; il est prince de l'empire par les État» dont il a hérité de son aïeul, et ses domaines bordent, la frontière la plus exposée aux invasion* des Ottomans. Je vote pour Charles d'Autriche. » L'avis ck) Frédéric prévalut, et, le aS juin 1619, Gharles fut élu par un suffrage unanime l. Dès lqrs commença, entre le nouvel empereur et son rival, éoonduit; cette longue rivalité qui devait enfanter tant de guerres. Le roi d'Angleterre, Henri VH1, avçit eu un inscrit la pensée de se mettre sur les rangs; mais, comprenant qu'il n'avait aucune chance, il avait renoncé à cette prétention \

Si Frédéric s'était laissé nommer empereur, c'eût été le triomphe de la réforme; car Luther avait profité de X intérim pour développer et propager ses opinions. Il commençait à s'affranchir de la réserve qu'il avait gardée jusque-là. Erasme, .l'honnçiw des lettres et de la philosophie au seizième siècle, Erasme, qui ne se dissimulait point les abus de r Eglise, mais qui ne voulait point d'une réforme violente, s'efforça de contenir le zèle ardent de

/ J[i) Guîcciardini, lib. XIII, cap. V. *-• Koberttao, Bbt d* Charles-Quint, liv. I.

(a) Bohm, DeHenrico octavo , Anglise rege, imperium Rdinanum post obitum Maximiliatu primi adfectante.