PROGRÈS DÉ LUTHER

Luther et son humeur impétueuse : « Il me semble, lui écrivait-il , que l'on avance beaucoup plus par une modération politique que par un aveugle emportement.... Il faut prendre garde de ne rien dire, de ne rien faire qui sente l'arrogance ou la révolte. Telle est, à mon avis, la méthode qui convient à l'esprit du Christ \ » Mais Luther ne se laissa point amollir par les conseils d'Erasme, pas plus qu'Erasme ne se laissait emporter par la fougue de Luther. Ces deux hommes, jetés dans le même siècle avec une nature si différente, n'avaient aucune prise l'un sur l'autre. Le réformateur rompît sans retour avec l'Eglise Romaine en publiant le livre de la Captivité de Babylone ( 1 5ao). « Qqe je le veuille ou non, dit-ilvau commencement de cet ouvrage, je suis forcé de devenir chaque jour plus, savant, exercé et poussé, comme je le suis, par tant de maîtres à la fois. Il y a deux ans, j'ai écrit sur les indulgences , mais de telle façon que je regrette singulièrement d'avoir publié mes premiers ouvrages; car j'étais encore enchaîné à la superstition romaine, et je m'abstenais d'attaquer le principe même des indulgences, que je voyais approuver par tant de monde. Il n'y a rien là d'étonnant : j e-c taïs seul à rouler ce rocher. Mais , grâce à Sylvestre

(t) Erasm. Epist. ad Luther., iSiq.

36 liv. m, chap. n.

et aux autres frères qui les ont si bravement défendues, jai compris que c'étaient des impostures, inventées par les flatteurs de Rome pour enlever aux hommes leur foi et leur argent. Plaise à Dieu que tous les libraires , que tous mes lecteurs brûlent tout ce que j'ai écrit jusqu'ici, et substituent à mes premières paroles cette unique proposition : Les indulgences sont des jongleries, inventées par les flatteurs dellome!» Quant à la papauté, à laquelle Luther avait reconnu jusque-là quelques droils humains, à défaut de l'infaillibilité divine, ce n'est plus que le règne de Babylone etdeNemrod lefort chasseur1 . V 'Église est captive comme autrefois

(i) Velim , nolim , cogor in dics cruditior fieri , tôt tantisque mngistris certatim me urgent ihus et exercentibus. De indulgentiis anteduos annos scripsi, sed sic ut me nunc mirumin modum pœniteat editi libelli. Haerebain enim id temporis magna quâdam superstitione Roman se tyrannidis; itaque indulgent ias non penitùs rejiciendas esse censebam, quas tanto hominum , consensu cernebam comprobari. Ncc niirum, quia solus tùm vokebam hoc sa.cum. At postcà, beneficio Sylvestri et fratrmn adjutns qui strenuè sunt illas lutati, intcllexi easaliudnon esse quàm meras adula torum Romanortim imposturas, quibus et ftdem Dei et pecunias hominum perderent. Atque utinam à bibliopolis qneam impetrare et omnibus qui legerunt persuaderc ut universos libcllos meos de indulgefttits exurant , et pro omnibus quae de eis scripsi liane propositioncm appréhendant : Indulgcnliœ sunt adulatorutn Romanorum nequitiœ!...

PROGRÈS DE LUTHER, Zj

Jérusalem, et le Christ lui-même gémit prisonnier dans la geôle pontificale.

Quand l'ouvrage parut, Fauteur était déjà condamné* Léon X avait ménagé les novateurs pendant le vicariat de Frédéric; mais il se sentit plus à l'aise lorsqu'il y teut un empereur, dont les intérêts faisaient cause commune avec les siens. La bulle du 1 5 juin 1 5ao avait condamné les œuvres de Luther, et en avait défendu la lecture; Luther lui-même était menacé d'excommunication, s'il ne se rétractait dans l'espace de soixante jours. Il répondit à cette bulle, qu'il appelait V exécrable bulle de V AntichrisV . Mais il ne se contenta point de répondre : le 10 décembre, il se rendit à la porte orientale deWittemberg,avecun grand nombre de professeurs, d'étudiants et d'habitants de la ville. Un bûcher était préparé ; il y jeta le livre des Décrétâtes , les écrits de ses adversaires et la bulle d'excommunication , en s'écriànt: « Puisque tu as troublé le saint du Seigneur , tu seras livré au feu éternel. » Si l'on me demande, disait Luther, pourquoi j'en agis ainsi, je répondrai que c'est

Quùm papatum negassem dîvini, admis! esse humani juris; nunc autem scio et certos sum papatum esse regnum Babylonis eipoientlam Nimrod robasU venatoris. (De caplirilate Babylonicâ Ecclesiae, inter opéra Lutheri, Iena, i557.) (i) Ad ver sus exsecrabilem A-nti-Christî bullam, i déc. i5*o.

une vieille coutume de brûler les mauvais livres; les apôtres en ont brûlé pour cinq mille deniers1. L'empereur hésitait à prendre un parti. Comme chef du corps germanique, il n'était pas facbé de Voir humilier la cour de Rome, qui ne s'était pas toujours montrée favorable aux prétentions des "Allemands sur l'Italie, et qui^ depuis Jules II, n'avait cessé de travailler plus ou moins ouvertement à ce que les Italiens appelaient l'expulsion des barbares. Sous ce rapport la réforme était un événement heureux, et pouvait fournir aux Germains des prétextes nouveaux d'invasion et de conquête dans cette Italie qu'ils avaient toujours convoitée. Charles V le sentait bien, et il était assez disposé à en profiter. Mais, d'un autre côté, favoriser les innovations religieuses, ce n'était pas seulement mécontenter ses provinces d'Espagne où la ferveur catholique était si vive, c'était aussi affaiblir le pouvoir impérial en Allemagne; car une des raisons qui portaient tant de princes et tant de villes de la Confédération à embrasser les opinions nouvelles, c'était l'espoir de s'affranchir en matière politique aussi bien qu'en matière religieuse, et de secouer le joug de l'empereur en même temps que

(i) Voyez la justification de Luther : Quare pontlficis Romani libri a, Luèhero combusti sint, t. II.

orfui 4m pipe* Or, éi le lien germanique était roftffcuye'eft étak foit de l'indépendance de l'Allemagne et de la sûreté de l'Europe chrétienne, dftgft un tempa où les Turcs, maîtres du has-Ba- &ubg» étaient prêts à k^etodoter jusque Vienne, Ctocké-Qtllat eut dooc recours à te vieille il- Uft&W'de saderêtoce et de l'empire. J/éon X avait mmk fte&oim de l'empereur f^our soutenir lés doci WAtm è* r%tise1 t}«te l'empereur avait befcoîa dupépè pettr défendre la stizeraihfcté impérial^» Afvrèàévatr béate* Quettjue temps, il se décida à *è rfeppro&er dé Chartes «Quint, et rompit avee Fcangois l*% ^ul croyait avoir acheté soto amitié pdr le coheordat. Un traité secret fut préparé en- Ire fef>ape *t l'empereur^ et le premier résultat de ce traité devait être de chasser les Français du Mitefeaty mtkft Jïëftiblit François &forfca, lte second 4Êk âè £ti<roVifc. Lés Villes de Fârme et de Plaisance; iietacHëès Au duché de Milan, devaient avec le duché de Ferrare être réunies aux Etats romains. En même temps le pitpe relevait Charles-Quint de l'empêchement de posséder à la fois le royaume de !^*è» *t ilsitiptre. Êh échange de cette con- ÉlètetbB, Mi ttàtfgiêrétisë' pour l'indépendance du Saint -Siégé, Charles consentait à augmenter le tribut qu'il devait au pppe comme roi de Naplesj il promettait dix mille ducats de pension

au cardinal de Médicis, et des terres du même revenu dans le royaume de Naples pour Alexandre de Medicis, fils naturel du duc d'Urbin \

Mais, avant de s'engager définitivement avec l'empereur , Léon X voulait des garanties. Le nonce Aleander était à Wonns, auprès de Charles-Quint, pressant non pas le jugement, mais k condamnation de Luther. Si l'on en croit Sleidan, il demandait qu'on fit mourir Luther sans l'entendre, ou qu'on l'envoyât à Rome, ce qui revenait à peu près au même. Mais Charles-Quint ne voulait pas commencer son règne par la violenoe. Il venait de jurer à Aix-la-Chapelle, dans la cérémonie de son couronnement (a3 octobre i5ao), le maintien de$ lois et des libertés du corps germanique*. Malgré

(i) L'ambition de Léon X allait encore plus loin et rappelait celle de Jules II. a J'ai ouï dire au cardinal de Médicis, dit Guichardin, que le pape se flattait qu'après avoir conquis Gènes et le Milanais sur la France, il viendrait à bout d'enlever le royaume de Naples à l'empereur, et d'acquérir par ses exploits le titre glorieux de libérateur de l'Italie.» (Hist. d'Italie, liv. XIV, chap. i.)

(a) On avait rédigé une capitulation, dans laquelle se trouvaient exposés les privilèges et immunités des électeurs, des princes de l'empire, des villes impériales, enfin de tous les membres du corps germanique. Les ambassadeurs du prince élu avaient signé en son nom cette capitulation, et lui-même la confirma à son couronnement de la mmktt lt plw solen7