DÉCADENCE DE LA SCOL ASTIQUE

que du prêtre, du prophète que du Dieu1. » « Aristote, disait un autre, a eu la théologie infuse; il a été le précurseur de Jésus-Christ dans les mystères de la nature, comme saint Jean - Baptiste Ta été dans les mystères de la grâce \ »

Il n'entre point dans notre sujet d'approfondir et de juger la philosophie péripatéticienne et les différents systèmes qu'on a pu lui opposer, soit dans les temps anciens, soit dans les temps modernes; mais il est une remarque que nous ne pouvons nous empêcher de faire ici comme historien : c'est que là philosophie d'Aristote a presque toujours servi d'instrument à ceux qui voulaient défendre Tordre établi, tandis que la philosophie platonicienne a été invoquée par ceux qui voulaient kïnover, soit en politique, soit en religion. Cette différence vient sans doute de ce qu'Aristote^ rapportant tout à l'observation et à l'expérience, s'occupe- plus spécialement du réel, et semble subordonner le fond à la forme, 'l'esprit à la lettre. Platon, au contraire, qui préfère à la prudente

(i) Corneille de La pierre, ap. le P. Pardies, Lettres d'un philosophe à un cartésien.

(2) Quem théologie* insuper glossà illuslrârtint, in cujus calce coaclnduut, Aristotelem sic fuisse Christi praecursorem in naturalibus, quemadniodum Joannes-Baptista iu gratuitis. (Corn. Agrippa^ de Vanitat« scientiar., cap. LlVi)

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méthode de l'expérience tes *oies hasardeuses de h spéculation , tient peu de compte du monde réelf et daigne h peine s'occuper de la forme : tant il est eq adoration devant la suBstyncç, devant l'esprit l Aussi tous les novateur*, tous cew* qui dan* leur temps ont voulu modifier l'état social, ont marché, à leur insu ou non, sou* la bannière de Platon, Voyez ce qui sç passe à l'époque où le christianisme 6'établit ; les premiers docteurs» de l'Eglise f Justin , Clément, Qrigène, Synésiuss Augustin, appartiennent à l'école d'Alexandrie^ et quand, au seizième siècle, Luther se lève pour réformer le catholicisme, il tient la Bible d'une main et dans l'autre Platon1, L'Ègljse et la réforme ne sont revenues à Aristote qu'après avoir triomphé. .

Parmi les savants grecs qui renouvelèrent en Europe la philosophie platonicienne, il faut mettre au premier rang Gemistius Pletho*, qui était venu s'établir à Florence ayant la prise de Constantinople. Dans les rangs opposés brillent Théodore de Gaza et Georges de Trébizonde*. En vain le

{ (i) Voyez plus haut, page 17.

(a) Georgii Gemistii Plethonis dePUteak» atque Aristotelkm philotophi» differentia. Venise, i54o.

(3) Georgii Trapeauntii comparatio Aristotelis et Platonia. Venise, i5*3. ;

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cardinal Bessarion, esprit délicat et modéré, voulut rétablir la paix entre le Lycée et l'Académie *, comme dans te concile de Florence il essaya de réunir l'Eglise grecque et celle d'Occident; Pla*. ton fut vainqueur, et bientôt une Jcadémfc r nouvelle s'éleva dans Florence , sous les auspices de» JMédicis. Marsile Ficin, l'un des fondateurs de cette Académie, donna à l'Italie une version latine de Platon ; il traduisit aussi Plotin et des fragments dfe Proclus, de Jamblique, de Porphyre et dçs, autres Alexandrins. On lui reproché d'avoir souvent prêté ses propres sentiments; aux auteurs qu'il interprétait , et d'avoir trop cherché à mettre lep philosophes anciens d'accord avec la révélation chrétienne*. Ses paroles et ses écrits excitèrent en Italie un enthousiasme général. Jean Pic, seigneur de la Mirandole , mêlant ensemble le système de Platon et celui d'Àiïstote, les idées hébraïques et les idées chrétiennes , renouvela cette science mystérieuse et universelle, la cabbale^ que Raymond

(i) Moderatiùs Platoni adhsesit, et ita pro ejus philosdphiâ ab Alexandrin is reformata pugnavit, ut tamen nec Aristotelicam philosophiam contemneret, nec in christianam doctrhiam pecçaret, Bessario, Graecorum exuluin, qui seeculo XV in Italiâ consederunt facile doctissimus. ( Brucker, Historia critica philosophia?, period. III, pars I, lib. I, cap. a.)

(a) Brucker, Ibid.

Lulle avait remise en honneur au treizième siècle. Un Allemand, Jean Reùchlin, vitit en Italie étudier Platon avec Ficin et k cabbale avec Pic de la Mirandole. Puis, il alla répandre daus son pays cette science ambitieuse et confuse, qui n'avait d'autre mérite que d'être opposée à la scolastique1. Paracelse1 de Einsiedeln, en Suisse, et Jerôme^Cardan, de Pavie, appartiennent à la même école. Tous deux médecins et philosophes, ils ont prétendu soumettre aux mêmes lois le monde matériel et le monde moral, et arriver ainsi à la grande unité, à l'harmonie universelle des choses : ils n'ont fait que confondre de» sciences bien distinctes dans leurs procédés comme dans leurs principes. Cependant Jérôme Cardan est supérieur à Paracelse parla trempe dé son esprit, et il mêle quelquefois aux rêveries les plus bizarres des vues élevées et des observations ingénieuse^ 5. ^

L'école d'Àristote se défendit avec vigueur. Parmi «es principaux représentants, il faut distinguer Pomponat, dé Mantoue. Il enseigna la philosophie avec gloire et non sans profit; car il put

(i) Reùchlin, de verbo mirifico libri IU^, Bas. 1494. — De arte cabbalislicà libri III, hagen., 1517.

(a) I?e vrai nom de Paracelse est Bombast de Hohenheim.

(3) Tennemann, Manuel de l'Histoire de la philosophie, traduit par M, Cousin, t. II.