DÉCADEWCE DE LA SCOLASTIQUE

donner à sa fille une dot de douze mille ducats1. Il déclara, dans les écoles et dans ses livres, que la doctrine d'Àristoie et les lumières delà raison naturelle étaient impuissantes à résoudre le problème 4e l'immortalité de'Tâme, que la foi seule , et non la philosophie, nous -faisait croire l'âme '<inupoiv telle \ André Césalpini,d'Arezzo, interprétait Àris- Uiîe selon les idées d'Averroès. Précurseur de Spinoza , il représentait Dieu , non comme la cause, mais comme la substance même du monde?comme \e%ranâ-tQut; il admettait une âme unique, universelle, pour tous les hommes et pour toutes les créatures amnaees3. -Ces opinions, fort répandues eu Italie , avaient été condamnées, en 1 5 1 3* par le concile de Latran et par une bulle de Léon X \

(t) Bayle» Dictionnaire hist.,.art. Pomponat.

(a) Nullae ration es nattirales adduci possunt cogentes animam esse immortalem, wainùsfpje probante» animam esse mortalem. (Petrus Pomponatius, de Immortalitate animae, cap. i5.)

(3) Andr. Cesalpini .qnsestionès peripateticae, Venet., 1871. ' (4) Qnùm diebus nottris zizaniae semînator nonnnHos per- BJciosbsimos errores in agro Domini semmare^sit ausus, de natufâ praserthn anima ration al is , quôd videlicet mortalit sit aut unica in eu net/ s hominibus; et nonnullî, temerè philosophantes, secondai» saltem pbilosophiam Vernm esse asseve* rent; contra hoc, sacro approbante concilio, datanarons et jeprobamps. (Pnlle du 19 décembre 1 5i3* ap. Spomje, Ann. teeles. )

if. ao.

456 LIV. IV, CHAP. t.

Au milieu delà corruption des mœurs italienne^, lé système tTEpictire ne pouvait pas être oublié) k* volupté avait été érigée en principe par Iioréftàb Valla'. Par fpbme de compensation Ju^te Lipgé (Joost*Lip9s) re$s*iserta Je stoïcisme, taoins pour , en faire une doctrine pratique; que pour initiée séi contemporains a la lecture àe Sënèque et d'Epio-» tète. D'autres philosophes, sans s'attacher exclusivement à un seul auteur * cherchèrent à côà^ biner différents systèmes» ou à penser par euj^ mêmes, Telesia, de Gosen&a, enseigna à Naplèfc là philosophie naturelle^ et fonda fine académie dite Telesiana ou Cosantina. Patrizzi , né à Clisso en Dalmatie, après avoir professé la philosophie pla-» tonioienne à Fert*are*t à Rortiej suivît les trace§ de Tèlesio, essaya de pénétrer les principes essentiels des choses, ejt expliqua la nature par des hypothèses*. • •„,

tiordàho Bruno, né à Noïa vers le milieu du seizième siècle, eqlra de bonne heure chez les dominicains; mais, la, foi s'étant éteinte dans «on Ame, il quitta le cloître et l'Italie. Il vint à Genève* et ne se trouva pas mieux dans la ville de Calviîl

( i) Latireaffi VaHà de vôluptate et vero bono, lib.IH, Basil,

i5ig. '' ' '*" *"'"''',•

(i) Teîincfnann, Manuel de f Hittcfire de lt Philosophie, traduit par M. Cousin, t. II.

que dans le couvent des dominicains. H se rendit à Parte, où il fcombàttit Aristote et enseigna le grand art de Raymond Lui le1. Bruno embraisait tout dans sa vaste science, physique, mathéma* tiques, littérature, philosophie. H voulut tout ramener à l'unité, et arriva au panthéisme. Mais, dahs le grand tout, Bruno -distingua avec soin le principe vivifiant j la cause productrice, natura nattirans, et le monde extérieur, la forme qui.ap* parait à nps sens , natura naturata \ Ces idées rap* pelaient celles que la bulle de 1 5 1 3 avait condam* nées. Bruno* ne pouvant vivre. en paix dans un payé èatholiqtie, parcourut I Angleterre et l'Allemagne? puis, poussé par l'instinct de la patrie, il revint eh Italie. En 1598 il était à Padotie; il y fut arrêté par l'inquisition de Venise; il fut envoyé a Rome, et brûlé comme hérétique le 17 février t6oo\

11 est un homirie dont le nom ne doit point être passé sous silence* quoiqu'il n'ait pas eu de système qui lpi fût propre. Erasme, sans s'attacher à aucune école, a rendu de grands services à la phi-

(l) Philotheitt Jorrlanus Bruuiis ffolanus de Compendfo&à architecture etcompleraento art'is Lullii. Paris, i58a.

(a) Dell' inûnito uni verso e mondi. — Deila causa' prinçipioeuno, i584. ^

(3) TeuneafcnJt, t II.

45a uy. iv, chajp. n

îosophie y comme il a contribué, à la réforme sans s'affilier à aucune secte. Il était ne. à Rotterdam eu 1467. Apres avoir reçu fesf ordres à Utrecht, il vint à Paris dans le* dernières années du quinzième siècle. L'évéque de Cambrai lui avait fait avoir une bourse dans le collège de Montaigu. Après quelques années passées à Paris, il alla en Angleterre et acheva ses études à Oxford, où il coe^ nut Thomas Morus\ 11 voyagea ensuite, en Italie, où il assista, en i5o6, à l'entrée triomphante du pape Jules, H dans Bologne. Il, comprit dès Iofs que tout ce luxe extérieur serait funeste à l'Eglise. Au moment où Luther commençait à prêcher en Allemagne r Erasme écrivait à peu près dans le même sen s. « L'-étude de FEcritufe, disait-il, est tombée avec la pureté des mœurs. On ne fait usage des livres saints que pour favoriser les pas* sions humaines, et la crédulité du peuple tourne au profil; de quelques-uns. » Dans son Eloge de la Folie , où plus d'une grave opinion est présent tée sous une forme légère, Erasme n'épargne pas plus les moines', les cardinaux et même le pape, que les ministres, les courtisans et les souverains. « il p'y a pas d'espèce d'hommes au monde qui vive plus doucement et avec moins de soucis que

( 1 ) Burigny, Butoir* de la ?k et dç* ojjvngef d'Ertsro? f

EAA.SMB. 4^3

ces vicaires de Jésus-Christ. Useraient avoir asses fait pOMr le Seigneur lorsqu'au milieu des plus fastueuses cérémonies, dans un appareil mystique et presque théâtral, leur sainteté vient prodiguer des bénédictions ou lancer des anathèmes* Faire des miracles, le temps en est passé; instruire le peuplé, cela donne trop de mal; expliquer l'Ecriture sainte, c'est l'affaire de l'école; prier, c'est bon quand on n'a rien à faire; verser des larmes, cela ne convient qu'aux femmes; vivre dans la pauvreté, c'est une honte; céder^ c'est une lâcheté, indigne assurément de celui qui admet par grâce les plus grands rois à baiser ses bienheureux pieds; mourir, ctest bien triste; être crucifié, c'est infâme*. » Le pape Paul III avait oublié ces paroles d'Erasme, quand il pensait à le faire cardinal'. k

Mais Erasme ne se bornait point à censurertoute la hiérarchie ecclésiastique, depuis le moine jusqu'au pape; il attaquait la foi superstitieuse aux indulgences et l'abus du culte des saints. « Que dire de ceux dont la conscience s'endort sur la foi des indulgences, qui mesurent, comme avec une

(i) Encomium Moriae, 59.

(a) Quùm statuisset Paulus III in ftituram synodom aliquot erudttos \n cardtnalium ordînem allégera, propofitum est et de Ero*no/(Er^m,£piat.,ltb. XXVII. J

horloge, la durée du Purgatoire, et qui en cal* cul en t d'avance, sans craindre de se tromper, les siècles , lés années, les jours et les heures?... Il n'y q pas de négociant, de militaire, de juge, qui' ne croie qu'en faisant une offrande d'un écu, après en avoir volé des piilliers, il ne laye toutes le* souillures de sa vie... Et que demandent-ils tocrç à leurs Saipts, si ce n'est ce que je donne moimême (c'est la Folie qui parle)? Parcourez tous ces ex-voto dont les temples sont tapissés jusqu'à la voûte;, en venez-vous un seul qu'un homme ai^ offert en action de grâces pour avoir été guéri de la folie? Vous y verrez un naufragé qui se sauve 4 la nage, un soldat qui n est pas jhort de ses bles-r sures, un autre qui a sq se dérober au péril d'être blessé, en laissant à ses camarades le soin de bat* tre l'ennemi. Ici c'est un pendu dont la corde se rompt, grâce à un Saint, patron des voleurs, pour qu'il puisse continuer à soulager ceux à qui leur argent pèse; là c'est un malade qui guérit de Ja fièvre plus vite que, ne le voulait son médecin. L'un, après avoir vu son char renversé, ramène à l'écurie se&ohevaux sains et saufs; l'autre a été retiré vivant de dessous les ruines d'un édifice. Pas un ne remercie le ciel d'étrp devenq raisonnable; tant il e.st doux de ne l'être ftftftL. Le christianisme est infecté de ces rêveries que les préires

autorisent et entretï* »flwt pare» qufils pavent « qu'elles valent \ *

Voilà ce qp'.fif asme écrivait aw 1 5o&j aussi Twh eusait-on dayoir contribué à la* réforme autant que Luther lui-même. Ërestiis, dUpitnQn, § pondu les œufs* et Luther Jes ^ fait «édlorç. Un ^ lîgieui, prêchant un joui' à Paris devant Francote P5, déclara que l'Anti-Christ ne pouvait pal tarder a arriver, et pprpû les précurseurs de l'Aalb- Christ il compta Je philosophe de Rotterdam. Up pu tre* expliquant ces» paroles du psaume $o ; fous écrasemz If lion et le dr&gan, disait : Le lion , c'est* Luther; le dragon , o'*st Erasme. Et cependant le philosophe n'approuva point la réforme tçlle qiàe Luther levait conçue. Aussi le fiformateur, après avoir vainement tf ntéde l'attirer darts son parti, s'écriait-il avec humeur : « fira&inf est Erasme $jt n'est point autre chose.» r

C'est assurément beaucoup d'être sûirmépier $\ de n'accepter de personne une opinion toute faite; mai» en examinant les ouvrages d'Erasntâ , ses contradictions, et les paradoxes qu'il se plaisait souvent à soutenir, ilést difficile de croire qu'il ait eu des opinions bien arrêtées. Sou impartialité n'était ^u fopd que du scepticisme. D'^illeiif s^

(i) Eucomiqm Merise, 4o et 41. ' \ •. ■ . .,

456 tlV. IV, <5HAP. I.

il n'était pas homnaeâ sacrifier *a vie, ni même stm repos, pour ce qu'il aurait cru 4a vérité. Esprit plus littéraire encore que philosophique, il avait besoin du calme de la solitude et de l'amitié des puissants pour se livrer à ses études chéries, pour: savourer à loisir les auteurs anciens, et répandre dans ses écrits les fleurs de l'attickiâe ou de l'urbanité romaine. Sa de vise n'était point ces courageuses paroles de Ju vénal, qu'un philosophe' du dernier siècle mit au frontispice de ses écrits : wtam impendereverO; sacrifier sa vie à la vérité; 'mais cette maxime plus prudente et plus sure: non amo seditiosam veritatem, je n'aime pas la vérité en lutte contre Tordre établi1.

Dans la philosophie, Erasme n'a pris parti pour aucune école; maïs1 si Ton ne peut «avoir exacte* ment ce qu'il pensait ; on sait du moins ce qu'il ne pensait pas. Il eut toujours un invincible de'gout pour la i&colas tique, et il contribua, avec son

(i ) Erasme a dit dans une de ses épitres r a Luther nous a donné une doctrine salutaire et de très bon*conseu^ jet voudrais qu'il n'en eût pas détruit l'effet par des. fautes impardonnables Mais, quand il n'y aurait rien à reprendre dans ses écrits, je ne me suis jamais senti disposé à mourir pour la yérite. Tous les hommes n'ont pas reçu le courage nécessaire pour être martyrs; et si j'eusse été mis à l'épreuve, je crains bien que je n'eusse fait comme saint Pierre. «