MACHIAVEL

rendement et sans finesse ; mais l'expérience de ces temp6*ci montre qu'il n'e&t arrivé de faire de grandes choses qu'aux prince» qui. ont fiait peu de cas de leur parole, et qui ont au tromperies eutres. Au contraire, ceux qui ont procédé loyalement s*eq sont toujours mal trouvés à la fin.., Un prince prudent ne doit point tenir sa parole, quand sa parole est contraire à ses intérêts, et quand les circonstances qui la lui ont fait engager n'existeptplus. » C'est la morale que C|iariefr .Quint a si souvent mise en action. Cependant, Machiavel, un peu honteux du précepte, dit plu? bas : « Cette maximç né vaudrait rien si tous les hommes étaient bons; mais comme ils sent tous méchants et qu'ils né tiendraient pas leur parole» tu ne dois pas non plus leur tenir la tienne \ *

Après avoir énuméré les qualités qui conviennent à un prinoe, et ce sont vraiment de» qualifiés morales, Machiavel ajoute : « Il «'est pas be* soin que tu aies toutes les qualités que j'ai dites ^ mais seulement que tu semblés les avoir. Tu dois paraître clément, fidèle, affable, intègre et reli* gieux; cette dernière qualité est celle qu'il irn* porte le p*us> d'avoir extérieurement. » L'auteur examine jusqu'à quel point la clémence con->

(*} Maçhûtelli, il Prmtipe* cspt XVflL ,