TROISIÈME PARTIE. DEUXIEME LEÇON

paya cher une résistance courageuse ; il fut brûlé vit par les Espagnols (i523) (i).

Ainsi un pauvre soldat, Francisco Pizarre, un moine, Concjuête du Pérou. Fernando de Lucques, et un aventurier, Almagro, escortés 1535).'^"^*^ ^^529de 180 hommes, dont 36 à cheval, et munis de 3 canons, conquirent le bel empire des Incas (2), dont le Pérou était le centre.

Pizarre installa sa capitale à Lima, dont il fut le fonda- Conquête du Chili, teur. Son collègue Almagro conquit le Chili. Mendoza éleva découterte^clu ^fleuve Buenos-Ayres à l'embouchure de la Plata, Gonzalo Pizarre, ^^^ Amazones, frère de François, découvrit le fleuve « Maranon ». Un de

sorte de Venise bâtie à 2.000 mètres de haut, sur les îles du lac « Texcuco », et réunie au continent par une jetée. C'était la résidence de l'empereur. Ce prince commandait a deux sortes de sujets : les Aztèques, ou classe supérieure qui fournissait les rois à rélection, les chefs, les soldats, et les anciens habitants du soi, réduits à la condition. d'esclaves ou de colons. Tous payaient à l'Etat des impôts en nature.

Les Aztèques avaient une civilisation relative. Ils étaient une belle race, au teint olivâtre, avec peu de barbe, des cheveux épais et lisses. Ils portaient autour des reins et sur leurs épaules deux pièces d'étofie qui leur servaient de vêtement et qu'ils aimaient à orner de plumes, d'or et de pierreries. Ils cultivaient le sol, se livraient à l'extraction des métaux précieux, creusaient des canaux, construisaient des routes et des ponts, connaissaient les mathématiques, l'astronomie, l'architecture, la sculpture, la peinture. Leur religion était polythéiste. Plusieurs de leurs dieux personnifiaient le soleil ou les forces de la nature.

Les temples de ces divinités étaient de forme pyramidale, comme ceux de Babylone. On y sacrifiait des victimes humaines.

(1) Il avait fait périr son prédécesseur, Montezuma, et il préféra mourir que se reconnaître vassal des Espagnols.

(2) Les fondateurs de cette dynastie, Manco-Capac et sa femme Colla-Mama, avaient bâti la ville de Cuzco et réuni autour d'elle les tribus éparses du lac Titicaca. Ils en avaient fait un peuple doux, paisible, industrieux et laborieux. Les Péruviens adoraient le soleil, la lune, les étoiles, mais ils n'immolaient pas de victimes humaines dans leurs sacrifices, comme les Aztèques. Ils cultivaient la terre, tissaient la laine, élevaient des forteresses, des palais, des temples avec d'énormes blocs de pierre, et y répandaient l'or et l'argent à profusion. Les murailles du temple du Soleil, à Cuzco, la capitale, étaient revêtues de lames d'or.

Les colonies espagnoles ne forment pas de simples comptoirs, mais un empire compact.

Les indigènes sont assujettis à des travaux trop pénibles et décimés.

Protestation de Las Casas.

Commencement de la traite des nègres.

ses lieutenants, Orellana, descendit le puissant fleuve, auquel il donna le nom de « fleuve des Amazones ».

Avant le milieu de ce siècle, Tempire colonial des Espagnols était donc complètement formé : l'archipel des Canaries, sur les côtes d'Afrique, celui des Philippines, au sud du Japon, toutes les grandes Antilles, l'Amérique centrale tout entière, le Mexique, la Floride et la Californie, toute l'Amérique du Sud, excepté le Brésil {4), étaient au roi d'Espagne. Ces possessions n'étaient pas seulement des comptoirs, comme celles des Portugais, elles formaient une domination compacte, de véritables colonies administrées par des agents qui venaient d'Europe.

11. Résultats des nouvelles découvertes pour l'Amérique. — Tout d'abord, l'Amérique ne retira guère d'avantages de la conquête espagnole. Bien au contraire, les malheureux indigènes, privés de leurs terres, furent répartis comme des troupeaux' entre les propriétaires européens (système des repartimientos), et condamnés à de durs travaux agricoles et à l'extraction des métaux. Il en résulta les abus les plus graves, contre lesquels s'éleva énergiquement Las Casas, évêque de Chiapa (Mexique). Sur l'avis de révêque, le roi Charles-Quint consentit à remplacer dans les travaux des mines les Américains par des travailleurs nègres, plus robustes, amenés d'Afrique. Malheureusement les Portugais et les Génois, chargés de fournir ces travailleurs, les achetèrent presque pour rien sur la côte d'Afrique, les revendirent comme esclaves en Amérique, et ce fut le début de ce monstrueux commerce des hommes qu'on appela la traite des nègres.

(4) Le Brésil avait été découvert par hasard par les Portugais. Un navigateur de cette nation, Alvarez Cabrai, voulant lui aussi doubler ie cap de Bonne-Espérance, tut entraîné par le courant équatorial dans la direction de l'ouest, et il aborda au nord de Rio de Janeiro. Le nom de Brésil, ou Brazza (espèce de bois de teinture du pays), ne fut connu que plus tard, et paraît avoir été donné par Améric Vespuce. Ce territoire resta donc aux Portugais.