TROISIÈME PARTIE. — DEUXIEME LEÇON
Il est vrai aussi que TEspagne n'accorda aucune liberté à ses colonies, qu'elle les laissa entièrement sous la dépendance du conseil supérieur des Indes, de ses vice-rois et de ses gouverneurs ou capitaines généraux.
Il est vrai qu'elle leur refusa toute liberté commerciale, qu'elle leur défendit d'avoir des rapports avec d'autres marchés que les siens, qu'elle leur interdit même la culture de la vigne, du lin, du chanvre, afin de pouvoir leur fournir sans concurrence le vin, les toiles, etc.
En revanche, les missionnaires franciscains et dominicains d'abord, puis surtout les jésuites, en prêchant l'Evangile aux tribus les plus isolées et les moins civilisées, relevèrent le moral 'des Indiens, et peu à peu aussi leur dignité aux yeux mêmes des Espagnols. La preuve en est dans cette foule de mariages mixtes qui donnèrent à l'Amérique espagnole une grande population de métis.
Enfin, malgré les entraves politiques, financières, sociales et économiques, on vit grandir sur ces plateaux une population forte, active, intelligente, qui comprend aujourd'hui 25 millions d'hommes au moins. Tout n'est donc point à blâmer dans la colonisation espagnole.
12. Résultat des découvertes pour l'Espagne et pour TEurope. — Si l'Espagne avait voulu tirer parti de cet immense domaine, il ne lui aurait fallu qu'une puissante industrie, capable d'approvisionner le nouveau monde tout entier, et une nombreuse marine pour y transporter ses produits. Les métaux précieux d'Amérique, l'argent du Mexique et l'or du Pérou seraient alors venus remplir sans relâche le trésor des industriels espagnols. Malheureusement l'Espagne n'avait qu'une faible industrie et qu'une faible marine. Pour alimenter ses colonies, elle eut recours aux produits manufacturés de rétranger. L'or et l'argent ne firent que passer emre les mains de ses habitants. L'Espagne resta pauvre.
Mais c'est l'Europe et la société tout entière qui ressentirent le plus profondément les suites de ces découvertes.
Soumission étroite des colonies à la métropole.
Suppression de toute liberté commerciale.
En revanche, œuvre civilisatrice des missions.
Relèvement des indigènes; unions des Indiens et des Espagnols.
Formation d'une population forte et active.
■ Faute d'une industrie considérable et d'une marine nombreuse, l'Espagne ne peut tirer parti de ses colonies.
HISTOIRE DE L EUROPE ET DE LA FRANCE
La découverte de Elles donnèrent aux sciences, à la géographie, à Ihistoire
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les voie s commerciales ^^ nouveau et tres vaste champ d'observations. Elles impri-
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leur ouvrant de grands débouchés et en leur apportant une masse de matières premières et de numéraire. Elles déplacèrent le centre du commerce et de la navigation, jusque-là restreints au continent et aux mers de TEurope, si bien que les Etats tournés vers l'Atlantique succédèrent aux puissances maritimes de la Méditerranée et aux villes hanséatiques.
Mais leur résultat le plus considérable fut la multiplication de la richesse, et, par suite, l'élévation du bien-être général, l'élévation du niveau des classes laborieuses. A ce titre, elles sont la cause prépondérante de Tavènement d'une vie nouvelle, celle des temps modernes.
Ouvrages à consulter : Robertson, Hist. d'Amérique, — Bouchot, hist, du Portugal.— y ivien de Saint-Martin, Iiist, des découvertes géographiques. — César Gantù, Histoire universelle ^ tome XIII, édition Didot. -- Roselly de Lorgues, Hist. de Christophe Colomb. — Vidal-Lablache, la Terre.
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