III- LEÇON

LES GUERRES D'ITALIE — CHARLES VIII, LOUIS XII, FRANÇOIS 1er

Sommaire : i. Les guerres (V Italie, — Il faut laisser ce nom aux expéditions inutiles que les rois de 4^rance conduisirent dans la péninsule de 1494 à i5i6. Elles ont peu d'importance dans l'histoire générale, parce qu'elles ne sont qu'une déviation de la politique française, déviation demeurée sans résultats.

2. L'occasion de ces guerres. — C'est, d'une part, la haine des partis italiens, qui tous appellent une intervention étrangère. C'est, d'autre part, la faiblesse militaire, l'inertie des habitants, qui laisseront les étrangers se battre en Italie, et pour l'Italie, sans trop intervenir,

3. Les auteurs de ces guerres. — D'abord Charles VIII, fils de Louis XI, malade et possédé de la manie des grandes expéditions lointaines, puis Louis XII, aussi mauvais politique, enfin François I**, le plus chevaleresque et le plus imprudent des trois.

4. Résultat momentané, — L'établissement des Français à Milan, après la victoire de Marignan.

3. Résultat durable, — Ce sera une preuve des vertus militaires des Français, car les guerres ont vu la formation d'une chevalerie nouvelle, dont Bayard est le type le plus parfait.

es guerres d'Italie 1. Les gueiTes d'Italie. — L'époque des guerres d'Ita- H-^™6)!** *^'^^^ ^^^ ®^^ ^^^^® ^® ^^^ expéditions que les rois de France conduisirent, sans aucune raison politique, pour Tunique motif de conquérir de la gloire et de jouer le rôle de princes italiens. Commencées en 1494 parle jeune roi Charles VIII, elles ne se terminèrent qu'en i5i6, après la bataille de Marignan. Passé cette date, il y aura sans doute encore de longues et rudes guerres en Italie. Mais alors la lutte sur les champs de bataille de la péninsule ne sera plus qu'un épisode du grand conflit des maisons de France et d'Autriche qui remplit presque tout le xvie siècle.

Malgré leur célébrité et leur durée, malgré la renommée des adversaires qu'elles ont mis aux prises, les guerres d'Ita-