TROISIÈME PARTIE. — TROISIÈME LEÇON
lie proprement dites ne sont qu'un événement peu important dans rhistoire générale. On ne peut guère les considérer en effet que comme un contre-sens historique. Elles ont suspendu, arrêté, très mal à propos, l'évolution de la monarchie française, cette marche sage de la politique des rois qui consistait simplement à rendre la France plus vaste en lui rattachant ces provinces du Rhin, des Alpes, des Pyrénées, françaises de langage et de traditions, et séparées seulement du royaume par de malheureuses circonstances. Elles ont jeté les Français dans une aventure qui leur a fait perdre vingt-cinq ans, sans profit ni pour eux ni pour personne.
Si Ton veut cependant s'expliquer l'occasion de l'entrée des Français en Italie, la facilité de leurs succès au delà des Alpes et aussi le peu de durée de leurs triomphes, il suffit de connaître Fétat politique et moral de la péninsule à la fin duxve siècle.
2. Etat de l'Italie à la fin du XV^ siècle. — Au cours du xive siècle, les caractères généraux de l'histoire de l'Italie étaient l'extrême division et l'activité intellectuelle et matérielle. Cela change dans le cours duxve siècle, si bien qu'à l'époque de Charles VII les traits généraux de l'état de l'Italie sont la servitude politique et la dégradation morale. Les anciennes constitutions républicaines sont presque partout tombées en désuétude. Dans chaque cité les personnages élus d'abord sous le nom de podestats ont transformé leur mandat électif en souveraineté. L'Italie du xive siècle était républicaine, celle du xv^ est devenue « princière » .
A Milan régnaient les Sforza, véritable dynastie de condottieri représentée alors par Ludovic le More, c'est-àdire Ludovic le noir (à cause de son teint), qui n'était arrivé au pouvoir qu'en séquestrant son neveu.
A Florence, les fils du banquier Côme -de* Médicis (i)
(i) Côme l'ancien (1429-1464), dit le Père de la patrie. Il eut pour héritier son fils Pierre I, (1464- 1469) et son fils, Laurent
Elles ne sont qu'un événement peu important dans l'histoire générale.
Elles ont été funestes au développement de la France.
Elles .s'expliquent par l'état politique et moral de 1 Italie.
La servitude politique et la dé^adation morale , traits généraux de l'état de l'Italie au XVI* siècle.
L'Italie aux princes, aux e tyrans ».
Gouvernement des Sforza à Milan.
Les Médicis à Florence.
Les papes de la fin du XVI* siècle imitent les autres princes italiens, exemple Alexandre VI, de la famille des Borgia.
La maison d'Aragon détestée à Naples.
242 HISTOIRE DE L EUROPE ET DE LA FRANCE
s'étaient fait donner par le bas peuple le pouvoir souverain.! Au moins les premiers princes de cette famille, Pierre Kl et Laurent le Magnifique s'étaient-ils fait pardonner leurl usurpation par Téclat qu'ils donnèrent aux lettres et aux [ arts. Ils furent les «pères des Muses ». Mais Pierre II I (i492-i5o3), qui prit le pouvoir à la mort de Laurent, ne setl montra qu'un lâche tyran.
A Rome même, les souverains pontifes, loin de suivrai l'exemple de leurs prédécesseurs du commencement dul siècle, ces grands papes qui comme Eugène IV (morfl en 1446), Nicolas V (mort en i455), Calixte III (mortl en 1458) et Pie II (mort en 1464), semblaient n'avoir vécul que pour réconcilier les nations chrétiennes et les unifl contre les Turcs, jouaient le rôle de princes italiens. Ils[ prenaient à tâche d'augmenter leurs domaihes, de distribuer aux membres de leur famille des titres et des dignités,! ils pensionnaient les lettrés et les artistes. Tel fut le régnai de Sixte IV, d'Innocent VIII, mais surtout d'Alexandre VlJ Roderic Borgia qui, avant d'être pape, avait été officiefi espagnol (i).
A Naples enfin, les princes de la maison d'Aragon parais*! saient avoir pris à tâche de se faire détester de leurs sujets! et de leur inspirer le regret des rois de la maison! d'Anjou (2).
le Magnifique (1469-1492), le a Père des Muses», qui établicl vraiment à Florence le gouvernement princier absolu. Pierre ICI (i492-i5o3) ne sut pas, comme son prédécesseur, voiler son! pouvoir et ses désordres sous les dehors d*une existencol simple et active. Le dominicain Savonarole, et tout un parti dol la ville, les frateschi, ou ami des moines. Tattaquaient. I
(i) Il était père de César et de Lucrèce Borgia. Il voulut plus! tard procurer à ses enfants des établissements avantageux, ce I qui fut le point de départ de tous ses torts. Son fils, César Borgia,! se rendit célèbre par la répression des troubles de l*Italie dul Centre. Il dut son succès autant à la perfidie qu'aux armes. I
(2) Alphonse V avait supplanté à Naples René d'Anjou, «I»l bon roi René» (1435-1458). Son fils, Ferdinand I (i458-i494)J était un véritable tyran, qui laissa les Turcs s'emparer d'Otranie I
