Gouvernement des provinces. Les gouver

Commencement d'un « conseil d'en haut » pour les grandes affaires de la monarchie.

L'importance des ministres s'accroît en raison directe des progrès de l'autorité royale.

Progrès remarquables des anciens commis du roi, qui deviennent ministres sous le nom de secrétaires d'état.

Les quatre secrétaires d état se partagent géographiquement les allaires.

HISTOIRE DE l'eUROPE ET DE LA FRANCE

Le royaume est devenu trop vaste pour continuer à être administré par des baillis.

François !«' institue les gouverneurs généraux de province.

Autorité civile et militaire des gouverneurs.

Un gouvernement aussi exigeant que celui de François !•' coûte très cher.

Nécessité de se procurer de l'argent et expédients de François I""".

neurs. — Charles VII, Louis XI, Anne de Beaujeu, François 1er lui-même avaient tellement agrandi la France et tellement augmenté l'étendue des droits du roi sur ses sujets, qu'il était bien difficile de conserver au xvi« siècle le même système administratif, qu'au temps de Philippe Auguste. Les baillis, les sénéchaux et leurs subordonnés, les prévôts, n'étaient plus à la hauteur de leur tâche. L'administration des provinces passa peu à peu à d'autres mains. François I«' établit dans dix de nos provinces, toutes sur la frontière, des gouverneurs particuliers qui devaient leç tenir « en bonne sûreté, fortification et défense « contre l'ennemi du dehors. C'est l'origine de nos grands gouvernements militaires, dont le nombre fut successivement porté à trente-deux. Ces gouverneurs militaires, princes de sang ou membres de la haute noblesse, ne commandaient pas seulement les troupes, ils exécutaient encore, comme aux époques d'état de siège, toutes les missions que le roi leur confiait. Ils étaient les hauts représentants de l'autorité royale dans les provinces, supérieurs à tous les autres agents, baillis, sénéchaux, prévôts. Bien que nobles, ils n'avaient plus rien de féodal. C'étaient des fonctionnaires essentiellement révocables. Leur nombre fut fixé à douze sous Henri II.

11. Finances. Expédients financiers. — Ces progrès des bureaux, des conseils, des ministres et de tous les moyens de gouvernement, entraînaient naturellement un surcroît de dépenses. Sous le débonnaire Louis XII, l'on ne demandait au peuple que deux millions six cent mille livres de tailles. Après avoir élevé le même impôt à plus de seize millions de livres, François I^ en fut réduit à chercher d'autres expédients. C'est alors qu'il eut recours à la vénalité des charges, aux emprunts et à la loterie.

Les charges, et en particulier celles des magistrats et celles des agents de finances, rapportaient de l'argent et dispensaient de l'impôt. Le roi Louis XII eut l'idée de les