TROISIÈME PARTIE. SIXIEME LEÇON

5. Léonard de Vinci (1452-1519). — Il naquit au Léonard de Vinci Vinci, près de Florence, mais il alla se fixer à Milan. Pro- ^^4^53-1519)tégé par Ludovic le More, il le fut aussi par Louis XII devenu maître du Milanais, par Léon X, et enfin par François 1er, qui l'attira en France et le logea au palais de Clou k Amboise, où il mourut (iSig). Comme tous les grands génies de l'âge d*or, Léonard ne se spécialisa point dans son art. Il fut universel : sculpteur, architecte, machiniste, ingénieur, poète et écrivain.

Il travailla à la fortification des places du Milanais et à la jonction des canaux de Marsetana et du. Tessin. Il fit de curieux travaux de mécanique, comme ce lion automate qui vint au-devant de Louis XII, lors de l'entrée de ce prince à Milan, et qui s'ouvrit la poitrine pour laisser voir Técusson de France. Il entreprit la statue colossale de François Sforza à cheval, qui ne fut pas achevée, et rédigea, à cette occasion, un traité complet de Tanatomie du cheval. Enfin, il est Fauteur d'un traité de peinture que tous les grands artistes ont médité.

Mais c'est comme peintre qu'il a mérité toute sa réputation. Il eut la gloire d'avoir précédé Raphaël dans la beauté, Michel-Ange dans] la force, et le Corrège dans la grâce. Il peignit, dans le réfectoire des dominicains de Milan, son chef-d'œuvre, la fresque ;de la Cène, puis, Saint Jean-Baptiste, la Vierge aux Rochers ^ Sainte Anne, la Vierge et Jésus, le portrait de Monna Lisa del Giocondo ou la Belle Jaconde qui sont au Louvre, V Adoration des Mages, etc. A côté de Léonard de Vinci, on place Antoine Allegri dit le Corrège (1494-1543), né à Corregio, dans le Le Corrège (1494- Modénais. Un tableau de Raphaël lui révéla, dit-on sa '543). vocation. « Et moi aussi je suis peintre, » se serait-il écrié ! Il orna la cathédrale de Parmes de fresques magnifiques. Ses tableaux, le Sommeil d'Antiope, le Mariage de sainte Catherine du Louvre et le Saint Jérôme de Prague, Ton fait surnommer le peintre de la grâce. Mais son style suave

HISTOIRE DE L'EUROPE ET DE LA FRAN'CE

et gracieux conduisit à raflféterie ceux qui l'ont imité, sans avoir son génie.

Génie de Michel Ange.

Michel-Ange (1473- 6. Michel- Ange (1473-1564). — De l'illustre famille '^ ^'' des comtes de Canossa, Michel-Ange montra, dès le jeune

âge pour les beaux-arts une vocation telle que les préjugés nobiliaires de son père ne purent Tétoufïer. A quatorze ans, il entra en apprentissage chez Ghirlandajo, puis il apprit le dessin, la sculpture et Tanatomie auprès d'un élève de Donatello. Dédaigneux des plaisirs ordinaires, sobre à Textrême, laborieux, dur à son corps, il vivait la plupart du temps seul, en présence de la nature vivante ou morte et de ses tableaux. « Les livres qu'il préférait étaient ceux où la grandeur est empreinte, l'Ancien et le Nouveau Testament, surtout les terribles et douloureux discours de Savonarole, son maître et son ami. » (Taine.) Il s'était pénétré de la lecture de la Divine Comédie, Dans ses œuvres se révèlent les sentiments héroïques de son âme. Sculpteur et architecte, il devint encore Tun des peintres les plus puissants et les plus étonnants de tous les temps par l'élévation de la pensée, la profondeur du sentiment, Ténergie de l'exécution. Son génie dans la peinture se révéla lorsque Jules II lui confia le soin de la décoration de la chapelle La chapelle Sixtîne. Sixtine. Michel- Ange qui ignorait les procédés delà fresque, hésita à se charger de ce travail. Il fit venir d'abord de Florence quelques-uns de ses compagnons de Técole de Ghirlandajo, puis, mécontent de leur ouvrage, le détruisit et se renferma seul, dressant lui-même ses échafauds, y mangeant, y couchant tout habillé pour rester plus longtemps au travail, broyant lui-même jusqu'aux couleurs, ne se confiant ni aux praticiens ni aux garçons d'atelier. En quatre ans (i5o8-i5i2), la chapelle Sixtine fut ornée de fresques dont l'ensemble forme une œuvre sans égale pour la richesse de l'ordonnance. Plus tard (i 535-1 544), sous Clément VII et Paul III, il ajouta, au-dessus de Tautel de