TROISIEME PARTIE

HUITIEME LEÇON

richirent à ses dépens. C'est ce qui s'appela « séculariser » les biens d'église, les donner au siècle, c'est-à-dire aux princes. L'exemple fut donné par l'électeur de Saxe, Frédéric le Sage, le protecteur de Luther, et par Philippe le Magnanime, landgrave de Hesse. Il fut suivi par les ducs de Mecklembourg et de Poméranie, le margrave de Brandebourg, les princes et seigneurs de Franconie, de Brunswick- Lunebotirg, de Frise orientale, de Sleswig-Holstein, de Silésie. Albert de Brandebourg, grand maître de l'Ordre teutonique, embrassa la Réforme sur le conseil de Luther, s'appropria des biens de l'Ordre dont il n'était que le dépositaire, et devint duc héréditaire de Prusse, sous la suzerai. neté delà Pologne (i525).

Un grand nombre de villes libres impériales adoptèrent le nouveau culte et sécularisèrent les biens d'Eglise situés sur leur territoire. Les principales furent : Strasbourg, Francfort, Nuremberg, Hambourg, Brème, Brunswick, Magdebourg, Ulm, Augsbourg.

Les sujets furent entraînés de gré ou de force à accepter la religion nouvelle, et comme le clergé luthérien ne dépendait plus du pape, il fut placé directement sous la main des princes. Ainsi chacune de ces principautés protestantes devint un petit état despotique.

8. La réforme et l'empire. Paix d' Augsbourg (1555). — Au moment où la guerre sociale avait ensanglanté l'Allemagne, l'empereur n'avait rien fait pour l'arrêter. Il n'empêcha pas non plus les princes allemands de s'enrichir et de s'agrandir aux dépens de l'Eglise. Une abstention si contraire à ses intérêts ne s'applique que par la rivalité acharnée qu'il soutenait alors contre la France. Il avait trop d'ennemis extérieurs pour s'en donner d'autres dans l'Empire même. Aussi bien la réforme bénéficia pendant plusieurs années des périls que le roi de France, François le*^ et Soliman, sultan des Turcs, firent courir à la maison d'Autriche.

Séculariser les biens de l'Eglise, c'était se les approprier.

Le duché de Prusse a pour origine l'œuvre de la sécularisation.

Les sujets furent forcés^d'accepterla religion de leurs princes

L'abstention de Charles-Quint s'explique par la guerre acharnée qu'il soutint contre la France et contre les Turcs.

tants forment contre lui la ligue de Smalkalde (i5|i).

En 1547 Charles- Quint paraissait le maître de destinée de la Réforme, la trahison de Maurice de Saxe sauTa les proiestants.

De guerre lasse, l'empereur accorde aux protestants la paix d'Augsbourg (1555).

Chaque fois que Tempereur essaya, soit de proscrire la Réforme, soit d^empêcher ses progrès en la limitant à telle ou telle partie de l'Allemagne, les protestants passèrent outre, et ses décisions n'eurent aucun effet. Les réformés s'unirent même contre lui dans une confédération militaire qui s'appela la ligue de Smalkalde (i53i).

Une fois, cependant, Charles-Quint parut le maître des destinées du parti protestant, lorsqu'il écrasa à la bataille de Muhlberg (1547), ^^s confédérés de Smalkalde et qu'il tint en son pouvoir les deux chefs des rebelles, l'électeur de Saxe et le landgrave de Hesse. Mais, il devait sa victoire à Maurice de Saxe, le chef de la branche cadette de cette famille ducale, aventurier ambitieux qui n'avait cherché dans la guerre que l'occasion de dépouiller l'électeur, son cousin, et de s'emparer de ses Etats. Aussitôt après, il trahit l'empereur et s'allia avec le roi de France Henri II (traité de Friedwald, 1 55 1). Alarmé par tant d'échecs, et d'ailleurs dégoûté de la vie publique, Charles-Quint résolut de traiter avec la réforme avant d'abdiquer l'empire, et autorisa son frère Ferdinand à négocier directement avec les protestants, Les préliminaires de la paix furent signés àPassau en i552, et la paix définitive à la diète d'Augsbourg, en i555'.

Les Etats protestants de la Confession d'Augsbourg obtinrent : i© La liberté complète de conscience et de culte; 20 la possession des biens de l'Eglise catholique, sécularisés jusqu'à i552, année de la convention de Passau.

Mais il était convenu : i" que tout titulaire d'un bénéfice qui à l'avenir embrasserait la Réforme perdrait sa dignité et ses revenus : c'était la clause du réservât ecclésiastique ; 20 que la liberté religieuse s'appliquait aux princes, non aux individus : on était protestant ou catholique suivant que le territoire qu'on habitait était protestant ou catholique, conformément au principe cujus regio, hujus religio, tel prince, telle religion ; 3o enfin, que les avantages de la paix d'Augs-