QUATRIÈME PARTIE. — TROISIEME LEÇON

Brantôme compare à Caton le Censeur, sans doute pour ses vertus de magistrat, mais aussi pour son extérieur vénérable , sa grande barbe blanche , son visage pâle et son attitude grave. Il se fit Tapôtre de la conciliation et de la tolérance (i). Il ne voulait ni conspiration, ni violence, ni meurtres, mais des colloques, des conciles où Ton cher- iérance°n'est"ni coîncherait le moyen de s'entendre sur les choses de la foi, des p"^* ^'^ admise, états généraux pour connaître les vœux de la nation sur les réformes administratives à accomplir. Malheureusement, THôpital ne se rendait pas compte de Fétat des esprits de son époque. Personne ne voulait de la tolérance qu'il prêchait, pas plus les calvinistes que les catholiques. Le seul résultat de ses ménagements à l'égard des réformés fut de leur permettre d'achever leur organisation politique et militaire en vue de la guerre civile qui de jour en jour devenait plus inévitable.

Toutes ses tentatives de conciliation échouèrent. D'abord Toutes les tenta les états généraux réunis à Orléans (i56o), puis à Pontoise échouent en^d«ux ans (i56i), ensuite le colloque de Poissy, célèbres conférences (i 560-1 563), tenues entre les prélats catholiques dirigés par le cardinal de Lorraine, et des calvinistes conduits par Théodore de colloque de Poissy Bèze. Le colloque eut de bons résultats : il ramena à la foi (1562). catholique Antoine de Bourbon, il introduisit en France l'usage de réunir périodiquement des assemblées du clergé,

(i) Michel de l'Hôpital, nommé chancelier en i56o, fut disgrcié en i568 parce que Topinion voyait en lui un huguenot déguisé. On lui doit les ordonnances d'Orléans (i56i), de Roussillon (1564) et de Moulins (i566). L'ordonnance de Moulins rétablissait l'élection des juges, au lieu de la vénalité en usage depuis François l'\ Celle de Roussillon fixa au i^' janvier le commencement de l'année civile qui datait antérieurement d'une fête mobile, le plus souvent de Pâques. Celle de Moulins rétablissait les mercuriales ou discours de rentrée pour rappeler aux magistrats leurs devoirs; elle créa les )uges consulaires pour les tribunaux de commerce; elle ne laissa aux gouverneurs de province que des attributions militaires. Bien des articles de ces ordonnances tombèrent bientôt en désuétude, ou ne furent jamais exécutés, comme ceux relatifs à la vénalité,

HISTOIRE DE L EUROPE ET DE LA FRANCE

Edit de tolérance appelé édit de Janvier.

L'édit de talérance est immédiatement suivi de la guerre.

Massacre de Vassy.

Commencement de la guerre religieuse.

La guerre est souvent interrompue par des traités de paix, mais ces traités ne sont que des trêves.

Mais ce n'était pas ce qu'avait souhaité Michel de THôpita) Enfin son édit de janvier (i562), le premier édit de tolérana accordé aux protestants, celui qui leur permettait d'exercer leur culte, sinon dans l'enceinte des villes, au moins dans les faubourgs et les campagnes, fut si peu écouté qu'il fut , presque immédiatement suivi de la guerre ouverte.

5. Gommencement de la guerre ouverte. Massacre de Vassy (1562). — Dès le mois de mars, un incident malheureux déchaîna subitement en France la guerre religieuse ouverte et acharnée. A la nouvelle de l'édit de ■ janvier, en effet, Montmorency et Saint-André invitèrent le duc de Guise à se rendre à Paris pour délibérer ensemble sur la situation faite aux catholiques. En passant à Vassy, , sur la frontière de Champagne, les gens du duc de Guise se prirent de querelle avec les huguenots qui chantaient des psaumes dans une grange. Ils les attaquèrent, en tuèrent une soixantaine et en blessèrent plus de 200.

Aussitôt les hostilités éclatèrent sur tous les points de la France. Les calvinistes mirent à sac les monuments religieux. De leur côté, les catholiques rendirent violences pour violences. Cette lutte de représailles prit un caractère particulièrement aigu dans le Midi. — En Dauphiné, le baron des Adrets, élu pour chef par la noblesse protestante, surprit Lyon, ravagea tout le pays, du Forez à la Provence, et mérita le surnom de « bête enragée » par ses actes de vandalisme. — Dans le Languedoc, Biaise de Montluc ne connaissait que la religion du roi. Il poursuivait les huguenots avec une rigueur impitoyable, les jugeait sommairement et marquait sa route par les pendus qu'il laissait accrochés aux arbres.

6. La guerre de religion jusqu'au massacre de la Saint-Barthélémy (1562-1572). — De i562 à 1572, on peut distinguer trois guerres de religion, parce que la paix fut signée trois fois entre les deux clans, à Amboise, à Longjumeau et à Saint-Germain. Maïs à quoi bon tenir