QUATRIÈME PARTIE. — TROISIEME LEÇON SSj

compte de ces traités, aussitôt déchirés que signés? En réalité les partis ne voulaient point de paix, et c'est la cour dirigée par Catherine de Médicis qui leur imposa ces arrangements factices, qui accordaient toujours aux protestants le libre exercice de leur culte, tantôt dans une ville par bailliage, tantôt deux. C'était trop pour les catholiques et pas assez pour les huguenots. De toutes ces guerres, on peut dire qu'elles furent acharnées et plus sanglantes que les guerres étrangères. Jamais la guerre ne fut si funeste pour les chefs d'armée. Antoine de Bourbon, devenu catholique, fut tué au siège de Rouen (i 362). Le grand duc de Guise fut traîtreusement assassiné d'un coup de pistolet par un calviniste fanatique, nommé Poltrot de Méré, pendant le siège d'Orléans (i563). Dès lors l'assassinat, déjà si employé dans les luttes intestines des princes italiens, s'introduisit en France, où il fut de mode pendant les troubles d'assassiner ses ennemis politiques. Le connétable de Montmorency fut tué à l'action de Saint-Denis, aux portes de Paris, en 156/. A Jarnac, en 1569, le prince Louis de Condé, général en chef des protestants, était déjà battu; son cheval fut tué, le prince tomba et un combat furieux s'engagea autour de lui. Il allait se rendre lorsque Montesquiou, le capitaine des gardes du duc d'Anjou, frère du roi, s'avança et le tua d'un coup de pistolet tiré à bout portant. La même année, à Moncontour, 6.000 protestants furent tués ou faits prisonniers.

En iS/o, après la paix de Saint-Germain, il y eut une trêve sérieuse C'est pendant cet intervalle que Catherine de Médicis et son fils Charles IX inaugurèrent une politique toute nouvelle, en se rapprochant complètement du parti huguenot. Catherine de Médicis offrit à Jeanne d'Albret, la veuve d'Antoine de Bourbon, de marier son fils Henri de Navarre à Marguerite de France, sœur du roi. Or Jeanne d'Albret avait profité de la mort de son mari pour faire éle.lever son fils dans la religion calviniste. Le mariage eut lieu

Caractère acharné de la guerre.

Mort fréquente des chefs.

Mort d'Antoine de Bourbon (1562).

Assassinat du grand duc de Guise (1367).

Mort de Montmorency (1567).

Mort de Condé à Jarnac (1569).

Bataille sanglante de Moncontour (1569).

En 1570 nouvelle politique, alliance du roi avec les protestants.

Charles IX subit de plus en plus l'influence de Coligny.

La reine prend la résolution de se débarrasser de l'amiral par un assassinat.

Attentat de Maurevel sur Coligny (23 août).

néanmoins à Paris. Le jeune Henri de Navarre resta dans la capitale où les protestants affluèrent. De son côté, Charles IX adopta résolument la politique protestante. Il cessa même de suivre les conseils de sa mère pour écouter Coligny. On se rapprocherait des puissances protestantes; on reprendrait la lutte contre la maison d'Autriche par l'invasion des Pays- Bas espagnols. Huit mille hommes partirent même pour les Flandres, comme avant-garde de l'armée que Coligny devait y conduire. Catherine de Médicis fut vivement déçue de la conduite politique de son fils, de l'influence de plus en plus grande que Tamiral prenait sur lui. Elle songea alors à reprendre sa politique de bascule, mais cette fois le crédit de Tamiral était si bien établi qu'il n'y avait que la mort qui pût le ruiner. Catherine se trouvait poussée à Tassassinatpar ses fameux calculs.

7. Tentative d'assassinat sur Coligny et la Saint- Barthélémy (22 et 24 août 1572).— Elle crut en efletque le seul moyen de sauver son autorité était de tuer l'amiral. Les huguenots, dans sa pensée, ne manqueraient pas de venger leur chef sur les partisans des Guises : la reine-mère les laisserait s'entr'égorger et regagnerait ainsi tout son pouvoir. C'était l'époque où les chefs protestants étaient réunis à Paris pour les fêtes du mariage de Marguerite de Valois avec Henri de Béarn (iSaoût iSja). Un assassin de profession, Maurevel,tiraun coup d'arquebuse sur Coligny, alors qu'il revenait du Louvre à son hôtel, mais ne fit que le blesser au bras (22 août 1 572). A cette nouvelle, Charles IX entra dans une violente colère. Il alla rendre visite à l'amiral. « Mon père, la blessure est pour vous et pour moi l'outrage, mais j'en ferai telle vengeance qu'on s'en souviendra à jamais ».

La reine mère éperdue se sentait menacée d'une disgrâce. C'est alors que, par une résolution soudaine, elle prit le parti d'entraîner le roi à un massacre général. Elle eût fait tuer les catholiques,^ aussi bien que les protestants, s'ils