DEUXIEME PARTIE

PREtUERE LEÇON

leur position, si bien que le roi « trouvé », autrement dit « roi de rencontre », leur tua iS.ooo hommes, au dire de Froissard. Il leur rendit le comte Louis de Nevers, et s'en retourna triomphalement à Paris où il fit hommage et don de son armure à l'église de Notre- Dame.

C'est alors que le roi vainqueur reçut l'hommage du roi d'Angleterre et qu'il songea à se mettre à la tête d'une vaste croisade pour délivrer les lieux saints. La crise qui éclata aussitôt le détourna de ce vain projet.

3. Débuts de la guerre de Cent ans. — C'est le roi d'Angleterre, Edouard III, qui doit être considéré comme l'auteur responsable de la guerre de Cent ans. Il avait protesté dès la première heure contre la proclamation de Philippe VI. Il ne lui avait prêté le serment d'hommage qu'à contre-cœur. Enfin il n'attendait qu'une occasion de revendiquer la couronne. Cette occasion, deux personnages fort curieux, et d'ailleurs de conditions bien différentes, la provoquèrent, le comte Robert d'Artois, et le Flamand Jacques Arteveld. Il faut donc les considérer après Edouard comme les auteurs de cette crise.

Robert d'Artois était un petit-neveu de saint Louis (i)- Il avait été déshérité par son grand-père Robert II du comté d'Artois, ce dont il ne pouvait se consoler. Il fit un procès à sa tante Mathilde ou Mahaut, qui était souveraine du comté à sa place. Il comptait le gagner d'autant qu'il avait fabriqué de faux papiers (2) pour faire casser le testament

(i) Robert I, frère de saint Louis, tué à la bataille de Mansourah en i25o, avait reçu l'Artois en apanage. Son fils Robert II lui succéda, et eut lui-même un fils, Philippe, et une fille, Mathilde ou Mahaut. Philippe mourut en 1298, laissant un fils du nom de Robert III. — Robert II, qui vivait encore, légua par testament le comté d'Artois à sa fille Mathilde, à l'exclusion de Robert III. C'est ce testament que celui-ci voulut faire annuler par le Parlement.

(2) C'était de fausses lettres fabriquées par une demoiselle de Çiyion, sorcière, qui prétendait les avoir reçues de Thierry, evêque d'Arras. Elles existent dans un carton du trésor des chartes.

Edouard III rend l'hommage à Amiens.

Le roi d'Angleterre est l'auteur responsable de la guerre de Cent ans.

Il a suivi les conseils de Robert d'Artois et de Jacques Arteveld.

Robert d'Artois déshérité , faussaire c t ennemi acharné du roi de France.

Il décide Edouard III à la guerre.

Jacques Arteveld , brasseur d e Gand , chef des Flamands révoltés, ennemi de la France par intérêt.

Il décide Edouard III à prendre le titre de roi de France, 2} janvier 1340.

44 HISTOIRE DE L'EDROPE ET DE LA FRANCE

de son grand-père. Mais le Parlement de Paris éventa le faux. Robert fut condamné. Il s'en prit au roi Philippe de Valois et, après avoir usé à son égard de tous les procédés même des illicites (i), il partit pour l'Angleterre (2), où il excita tant et si bien Edouard III à la lutte que le roi déclara la guerre à la France (3).

Cette déclaration n'avait en elle-même rien de bien grave^ puisque tous les rois anglais depuis le Conquérant avaient été en guerre avec leurs suzerains. Il restait à Edouard, un pas décisif à franchir, pour donner à cette lutte son caractère : il fallait qu'il prît le titre de roi de France. C'est Arteveld qui l'y poussa.

Cet Arteveld (Jacob van) était un brasseur de Gand. H représentait bien cette bourgeoisie de Flandre, laborieuse et riche, ennemie des rois de France, parce qu'elle avait besoin de l'amitié de TAngleterre pour faire marcher ses affaires (4). Il lui en coûtait cependant de déclarer la guerre au roi Philippe, car c'était un crime dans Topinion du temps, que de faire la guerre à son suzerain. En revanche, si Edouard prenait le titre de roi de France, il lèverait tous les scrupules. C'est ce que lui fit comprendre Jacques Arteveld avec l'autorité que lui donnait son titre de chef des communes de Flandre, presque toutes révoltées déjà contre le comte Louis de Nevers. C'est ce qu'on dit aussi dans la grande assemblée de Bruxelles. Aussi, le 23 janvier 1340,

(i) Il alla jusqu'à « envoûter le roi. » L'envoûtement consistait à fabriquer une figure de cire, ayant le visage (vultus) de la personne qu'on détestait : on lui donnait le nom de celle-ci, en parorodiant le^ rites du baptême ; on la piquait ensuite au cœur en prononçant des formules cabalistiques. L'envoûté, paraît-il, devait périr dans Tannée.

(2) En i33i. Grandes Chroniques de France.

(3) Après deux parlements réunis à Westminster, et un défi porté à Philippe par l'évoque de Lincoln (Froissard).

(4) En effet, si Edouard III défendait l'exportation de laines anglaises en Flandre, toutes les filatures de ce pays étaient réduites au chômage.