Divisions et caractère de la guerre de Cent ans
— La guerre qui se déclarait ainsi sous sa forme décisive en 1349, ^^ devait se terminer que vers 1453, après plus de cent années de péripéties. Cette longue lutte se divise en deux grandes périodes, séparées par un intervalle de trentecinq ans : la première va de 1337 a i38o; la seconde de 141 5 à 1453. Chacune de ces deux périodes se divise en deux phases distinctes, Tune de revers, l'autre de succès. Humiliée sous Philippe VI et Jean II, la France se relève, grâce à du Guesclin et à Charles V, au xive siècle. De nouveaux revers l'accablent, au xv® siècle, sous le règne de Charles VI et au commencement du règne de Charles VII, mais ils sont bientôt compensés par les heureux effets de la mission de Jeanne d'Arc et la délivrance définitive.
On était loin de prévoir à son début, au temps de Philippe VI et d'Edouard III, le caractère d'acharnement qu'elle prendrait avec le temps. Ce n'était pas encore une guerre nationale : c'était une lutte entre deux princes parents, presque également français, pour la couronne. Mais peu à peu les Anglais, par intérêt, par convoitise, prirent goût à une entreprise très fructueuse. Les Français sentirent dans leurs malheurs une haine croissante contre les envahisseurs étrangers. La guerre de Cent ans devint ainsi une véritable guerre nationale, une lutte de peuple à peuple.
5. Les armées. — Le roi d'Angleterre avait dès le début deux avantages sur son adversaire : 1** une armée plus régulière, plus disciplinée que la sienne; 20 un impôt fixe et bien établi, capable de lui procurer de constantes ressources, r a écuage ».
L'armée anglaise était composée pour quatre cinquièmes d'infanterie, archers et coutiliers munis d'une longue et solide lance. D'ailleurs, cette armée valait moins par ses arcs et ses lances que par sa solide discipline qui unissait tous
La guerre de Cent ans (1340- 145 3).
Les deux périodes, 1337-1380, 1415-
Au début, ce n'est pas une guerre de peuple à peuple.
Elle devient bientôt une lutte nationale par suite des vexations des Anglais et du ressentiment des Français.
Avantages du roi d'Angleterre, l'armée, l'impôt régulier.
L'infanterie anglaise, archers et coutiliers.
L'armée française manqué surtout de discipline et de collésien.
Philippe VI est le chef qui lui convenait le moins.
Guerre de Flandre et trêve à Esplechin.
Guerre de Bretagne à propos de la succession du duc Jean III, et trêve de Malestroit.
46 HISTOIRE DE l'eCROPE ET DE LA FRANCE
ses membres, nobles ou vilains, et les soumettait tous aux ordres du roi.
Cette discipline était ce qui /aisait le plus défaut à Tarmée du roi de France. Philippe VI ne manquait en effet ni d'archers ni de piétons de toute espèce, mais c'étaient des mercenaires, des Génois pour la plupart. Loin de s'*entendre avec ces gens à pied et de les considérer comme ses compagnons d'armes, la chevalerie française les méprisait et ne voulait leur laisser aucun rôle dans le combat. Encore si cette chevalerie, très brave, mais très imprudente, eût été modérée par un roi sage et tacticien. Bien au contraire, Philippe de Valois partageait toutes ses audaces et ses témérités. De là les sanglantes leçons que lui préparait la guerre.
6. La guerre sous Philippe VI. — Elle présente trois phases différentes : i© En Flandre, pendant la grande insurrection communale de Jacques Arteveld. La lutte ne fut pas très ardente, quoiqu'elle eût débuté par une grande bataille navale près de l'Ecluse, où la flotte de Philippe VI (i) fut dispersée. Le pape Benoît XII fit négocier la trêve d'Esplechin.
2<* En Bretagne, à propos de la succession du dernier duc Jean HI, mort sans postérité. Sa nièce, Jeanne de Penthièvre, épouse du comte Charles de Blois, et son frère, Jean de Montfort, réclamèrent le duché. La Bretagne française (Rennes, Nantes, Dol, Saint-Malo, Saint-Brieuc, partie du diocèse de Tréguier) soutint les droits de Jeanne de Penthièvre et de Charles de Blois ; — la Bretagne bretonnante (partie occidentale de la péninsule) défendit ceux de Montfort. — Les rois de France et d'Angleterre prirent aussi parti dans la querelle. Inconséquents avec eux-mêmes, Philippe VI, qui n'avait obtenu le trône de France que par
(1) Elle était forte de 140 vaisseaux castillans ou génois, soos les ordres du Génois Barbanera et du trésorier Behuchet. (Froissard et Walsingham, historien d'Edouard III.)
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Grande inyasion anglaise par le Cotentin, la basse Normandie, la Seine jusqu'à Saint- Cloud.
Edouard passe la Seine à Poissy et marche vers la Somme.
Le gué de Blanche- Tacque.
48 HISTOIRE DE l'eUROPE ET DE LA FRANCE
l'exclusion des femmes, se déclara pour Jeanne de Penthièvre, sa nièce par alliance ; Edouard III, au contraire, se fit en Bretagne le défenseur de la loi salique qu'il attaquait en France, et soutint Jean de Montfort.
Mais quoique vive et très passionnée au début, la guerre languit aussi bientôt en Bretagne, si bien que lès cardinaux légats de Clément VI l'arrêtèrent par une trêve, celle de Malestroit (i).
3*» En Normandie, et tout le long de la vallée de la Seine jusqu'aux portes de Paris, pendant la grande invasion d'Edouard III. C'était l'exécution de quelques seigneurs normands ou bretons plus ou moins compromis avec lui et traîtres au roi de France, c'était la mise à mort d'Olivier de Clisson, de Malestroit, clerc et secrétaire de Philippe, qui avaient poussé Edouard III à cette tentative décisive. Suivant les conseils d'un traître, Geoffroy d'Harcourt, il débarqua avec 32.000 hommes (12 juillet 1346) à la Hougue-, dans la presqu'île du Cotentin, Il ravagea sans rencontrer de sérieuses résistances Cherbourg, Saint-Lô,Gaen, puis remonta la Seine, brûlant Pont-à-l'Arche, Vernon, Rueil, Saint- Germain, Saint-Cloud (2).
Cependant, à l'approche d'une armée de 40.000 hommes dirigée par le roi de France en personne, Edouard crut prudent de changer de direction. Il franchit la Seine à Poissy, avec l'intention de se retirer dans ses possessions du Ponthieu, puis, gagnant les Français de vitesse, il força, contre les milices d*Amiens, le passage de la Somme au gué de Blanche-Tacque. Arrivé à la lisière du bois de Grécy,
(i) La guerre se prolongea encore en Bretagne, où elle dura en tout vingt-quatre ans (1341-1 365). On l'appela guerre des Deux Jeannes, parce que Jeanne- de Montfort et Jeanne de Penthièvre y continuèrent la lutte pendant la captivité de leurs maris, puis après leur mort. Ce fut un Montfort qui fut reconnu enfin duc de Bretagne, mais sous la suzeraineté du roi de France.
(2) Les grandes Chroniques. Elles nous disent que les propriétés de l'abbaye à Saint-Cloud furent ravagées.
