QUATRIÈME PARTIE. — TROISIEME LEÇON SgS

blissement de la religion catholique et l'institution d'un conseil de trente- six membres, douze de chaque ordre^ dont les décisions, prises à l'unanimité, eussent force de loi. La Ligue avait déjà le caractère d'une révolution catholique.

11. Mort du duc d'Anjou. Progrés de la Ligue. — Ni la formation de la Ligue, ni l'attitude des Etats généraux La mort du frère de Blois, n'inspirèrent à Henri III une politique plus ferme. Navarre rhériticr pré^ Un événement inattendu vint aggraver subitement sa situa- "O"»?*»^tion déjà si précaire et confirmer le succès de la Ligue catholique. Le propre frère du roi, François, duc d'Alençon, qui se faisait appeler duc d'Anjou, ou simplement Monsieur depuis l'avènement de son frère, mourut à l'âge de trente ans. Il était l'héritier direct du trône, Henri III n'ayant pas d'enfants. Après lui, les droits à la couronne de France passaient au plus proche parent du roi, Henri de Bourbon, roi de Navarre, fils d'Antoine de Bourbon et de Jeanne d'Albret. Mais Henri de Bourbon était protestant, et, après ' la mort de Condé à Jarnac, il avait été acclamé par les huguenots comme leur chef. Son abjuration, à la Saint- Barthélémy, n'avait été qu'une feinte. A la dynastie des Valois allait succéder la dynastie des Bourbons, dans la personne d'un hérétique relaps.

La perspective de cet événement alarma les catholiques et leur inspira une nouvelle énergie. La sainte Ligue fut resserrée pour devenir une vaste confédération nationale où La Ligue devient le peuple entra en masse, pour défendre sa foi. Dès lors, la confédératUm^ naUoguerre religieuse changea en France d'aspect et d'impor- °^'^' tance. Ce n'étaient plus seulement des partis de noblesse qui entraient en lutte, c'était la nation elle-même, et, en tête de la nation, la démocratie des grandes villes, Paris, Rouen, Amiens, Lyon, Marseille. Toutes les cités considérables du royaume donnèrent l'exemple de la résistance. A Paris, sur l'initiative d'un bourgeois, Charles Hotman, dit la Rocheblond, on nomma un conseil de l'Union qui

Organisation de la Ligue à Paris, conseil des Seize.

Le pape, la Sorbonne, le roi d'Es-

Eagne, appuient la igue.

Au lieu de suivre le mouvement de la Ligue, Henri III écoute encore les conseils du parti des politiques.

11 iritwrdit à Henri de Guise de venir à Paris.

Le duc de Guise arrive à Paris.

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divisa la ville en seize sections dont chacune eut son chef, chargé de la police et ^u commandement de la milice de son quartier. Les Seize déclarèrent la religion en danger et armèrent le peuple pour la défendre. Tous les chefs de rUnion déclarèrent qu'ils ne reconnaissaient pas Henri de Navarre pour héritier présomptif. Ils donnèrent ce titre à son oncle, le vieux cardinal de Bourbon, le seul de la famille qui fût resté catholique. Le pape Sixte-Quint et la Sorbonne approuvèrent solennellement leur décision, et Philippe II leur promit So.ooo écus par mois et Tappui de son armée jusqu'à Tanéantissement de Thérésie (traité de Joinville, 1584).

12. La journée des Barricades et Tédit d'union (1588). — En présence d'un mouvement si profondément national, Henri III n'avait qu'un moyeil de conserver sa popularité et sa couronne, c'était de suivre la Ligue catholique. En agissant ainsi, il se mettait évidemment au deuxième plan, il laissait presque la direction du royaume à Henri de Guise, l'idole des catholiques, leur a Judas Machabée ». Au moins conservait-il le trône. Il aima mieux suivre le conseil des politiques, c'est-à-dire de ces hommes modérés qui croyaient encore au rétablissement de la paix publique par la tolérance et l'exclusion systématique des chefs des deux partis. Leur premier chef, Michel de l'Hôpital, était mort; le second, le duc d'Anjou, s'était discrédité par la paix de Beaulien avant de mourir, Ils se recrutaient surtout alors dans le monde des courtisans et du parlement, et détestaient naturellement le duc de Guise.

Le roi qui craignait de voir son adversaire à Paris, au milieu d'un foyer de ligueurs, lui défendit d'y venir. C'était une raison pour que les chefs populaires de Paris, les Seize, lui fissent dire d'arriver bien vite, malgré la défense du roi.

Henri de Guise se hâta d'accourir et fut acclamé par une foule enthousiaste. Henri III, croyant son trône en danger,