QUATRIÈME PARTIE. — TROISIEME LEÇON

appela aussitôt de Lagny 4.000 Suisses qui vinrent, tambours et fifres en tête, mèche allumée, comme s'ils devaient mettre le peuple à la raison. Alors les Parisiens se soulevèrent (12 mai i588). Le bruit se répandit que le fils de Coligny méditait sur les catholiques une revanche de la Saint-Barthélémy. On tendit des chaînes dans les rues ; on y jeta force barriques, d'où le nom barricades. Mais Henri de Guise parvint à calmer le peuple et à prévenir un conflit. La reine mère vint parlementer avec lui. Pendant qu'elle amusait le chef de la Ligue par de captieuses promesses, Henri III quittait furtivement le Louvre, en jurant qu'il ne rentrerait a Paris que par la brèche, et se retirait à Chartres. Guise aurait pu peut-être pousser les choses à bout et s'emparer du trône auquel l'appelait quelques-uns de ses partisans : il ne le voulut pas.

Malgré tout, la Ligue triomphait complètement. Le duc de Guise et le conseil des Seize étaient incontestablement les maîtres de la capitale. Il n'y eut qu'une seule protestation contre leur victoire. Elle vint du président du parlement. Lorsque le duc s'y rendit pour rassurer la cour sur ses intentions et lui promettre sa sauvegarde, Achille de Harlay osa lui reprocher sa désertion : a C'est grand pitié, lui dit-il, quand le valet chasse le maître ! Au reste, mon âme est à Dieu, mon cœur au roi, mon corps entre les mains des méchants». Le roi ne put que s'incliner devant la Ligue. Par redit d'union, il accorda tout ce qu'on lui demandait. Il déclara que les décrets du concile de Trente deviendraient lois de l'Etat, il conféra au duc de Guise le titre de lieutenant-général du royaume, enfin il s'engagea à ne laisser son trône qu'à un prince catholique, et à convoquer dans le plus bref délai les états généraux.

12. Les états généraux de Blois et l'assassinat du duc de Guise. — L'assemblée réunie à Blois le 16 octobre i588 fut la manifestation la plus éclatante de l'accord qui existait en France entre la Ligue et la population. Les

Journée des Barricades et fuite de Henri III (12 mai 1588).

Triomphe de la Ligue à Paris.

Le roi souscrit l'édit d'Union.

Les seconds Etats de Blois sont un triomphe éclatant pour les Ligueurs.

SgS HISTOIRE DE l'eUROPE ET DE LA FRANCE

trois ordres étaient exactement animés des mêmes intentions, si bien que trois chefs de la Ligue furent élus présidents : le cardinal de Lorraine pour le clergé ; Cossé-Brissac, le héros des barricades, pour la noblesse, et le prévôt de Paris, nommé par Guise, la Chapelle-Marteau, pour le tiers état. Les députés demandèrent que l'édit d'union fût proclamé loi fondamentale du royaume. Ils revendiquèrent en outre pour les états le droit de voter l'impôt, de décider de la paix ou de la guerre, de ratifier les choix d'officiers faits • par le roi, en un mot, les attributs de la souveraineté. Dans l'intervalle des sessions, trois syndics nommés par chacun des trois ordres siégeraient en permanence pour s'assurer de l'exécution des ordonnances. C'était la mise en tutelle de la royauté par un essai de gouvernement repi ésentatif. Cet accord des trois ordres, ces résolutions pleines de méfiance et de plus les paroles menaçantes prononcées aux états, auraient dû convaincre le roi qu'il ne pouvait plus Henri III veut se régner qu'avec la Ligue. N'avait-on pas parlé pendant la rI!5o£!.T.^^?î^ ffl session de la déchéance des Valois? Au lieu de s'incliner

1 assassinat de ses

adversaires. devant le parti triomphant, Henri III préféra suivre encore

une fois la politique de sa mère et se débarrasser de son adversaire par un assassinat.

Le duc de Guise avait été prévenu des projets tramés contre sa vie. « On n'oserait! » avait-il répondu. Le 23 décembre 1 588, malgré les avertissements, il persista à se ren« Assassinat d'Henri ^^e au château. Comme il passait de la chambre du conseil

br ^"s^S)^^^ décem- ^^^s le Cabinet du roi, il fut percé de trois coups de poignard par huit hommes de la garde des « quarante-cinq » dont le duc avait blâmé récemment la création et la haute solde. La victime tomba au pied du lit du roi. • Ah! qu'il est grand! » s'écria le roi, à la vue du cadavre; et il descendit chez sa mère. « Je n'ai plus de compagnon, lui ditil, le roi de Paris est mort ! — Bien taillé, mon fils, aurait répliqué Catherine, mais saurez-vous recoudre? » Le cardinal de Lorraine, retenu prisonnier, fut massacré le len-