IV« LEÇON

FIN DES GUERRES DE RELIGION EN FRANCE. — HENRI IV(i588-i6io)

Sommaire. — i. Henri IV jusqu'en i5q3. — Il consacre tous ses efforts à conquérir son royaume. Mais, malgré ses victoires à Arques et à lyry, toutes ses tentatives échouent. C'est au mois de mai i593 qu'il annonce sop intention de se convertir.

2. Henri IV jusqti'en j5g8. — Il rétablit au prix de pénibles sacrifices l'autorité royale en France. D'une part, il achète la soumission des grands avec de l'argent et des places. D'autre part, il oblige l'Espagne et la Savoie à signer la paix. Enfin il essaie de fixer la situation des protestants par l'édit de Nantes.

3. Hei^ri IV jusqu'en 1610, — Il travaille avec Sully à rétablir la prospérité nationale ; Sully consacre ses principaux soins à l'économie, à l'agriculture. Henri IV travaille encore à encourager lê commerce, l'industrie, la navigation.

4. Politique extérieure de Henri IV. — Môme en admettant que le grand projet dont il est question dans l'ouvrage de Sully, les économies royales, ne soit qu'une fantaisie de l'imagination du roi et de son ministre,il est certain cjue Henri IV allait reprendre la lutte contre la maison d'Autriche quand il fut assassiné par Ravaillac, le 14 mai 16 10.

1. Avènement d'Henri IV. — Division de son règne (1588*1610). — Henri de Bourbon, roi de Navarre, devenait, par la mort d'Henri III et l'extinction .complète de la branche des Valois, l'héritier de la couronne (i). Il prit le nom d'Henri IV.

Son règne s'étend donc du ler août iSSg au 14 mai 16 10, le jour où Ravaillac l'assassina, comme Jacques Clément avait assassiné son prédécesseur. Son règne se divise en

(i) Henri de Navarre avait alors trente-cinq ans. Il était né au château de Pau en i553, d'Antoine de Bourbon, tué sous les murs de Rouen en 1662, et de Jeanne d'Albret, héritière des rois de Navarre. Sa mère l'avait élevé pour servir de chef au parti protestant. Appelé à la cour par Catherine de Médicis, il était à Paris quand éclata la Saint-Barthélémy. Il fut sauvé du massa-

Première partie du it^nt de Henri IV (1588-15^^). Tentatives militaires.

(i59j-i5Q8),rétabU»semcnt de l'autorité royale au prix de lourds sacrifices.

Troisième partie (1598- 16 10), rétablissement de la prospérité publique.

Li déclaration de Sainf-Cloud éloigne du nouveau roi les catholiques et les protestants fervents.

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trois parties. Dans la première, Henri IV essaya par tous les moyens que donnent la force, l'activité militaire,de conquérir son royaume, et n'aboutit en somme qu'à un échec complet. La France catholique lui résista victorieusement (1 558-1593). Alors, éclairé sur les véritables intérêts de sa dynastie et de son royaume, il abjura le protestantisme et se réconcilia avec ses sujets. Dans la seconde, il s'appliqua à rétablir son autorité royale en chassant les Espagnols de France et en détruisant les oppositions qui l'empêchaient d'être en fait le roi de France. Il n'y parvint qu'en accordant à la noblesse, et surtout aux protestants, des privilèges nuisibles à Tunité de la monarchie (i 593-1 598). Cette période se termine donc à la paix de Vervins et à l'édit de Nantes. Dans la troisième enfin, il travailla avec Stilly à rendre à la France la paix, la richesse et la prospérité, mais aussi à supprimer ces grandes assemblées des états généraux qui avaient été au siècle précédent l'organe de la France et à établir autant que possible les bases de l'absolutisme.

2. Détresse du nouveau roi. — Dédaration de Saint-Gloud. — Sur le point d'expirer, Henri III avait obtenu des seigneurs qui l'entouraient le serment qu'ils reconnaîtraient son cousin de Bourbon. II fut en -effet proclamé roi au camp de Saint-Cloud. Mais aussitôt un grand nombre de serviteurs du feu roi le sommèrent de se faire catholique. « Quoi ! répondit-il, me mettre ainsi le poing sous la gorge, au seuil de mon avènement I » Il refusa, mais il comprit la nécessité de calmer les scrupules des catholi-

cre par une abjuration simulée et fut obligé de rester à Paris jusqu'en lôyô. Cette année-là il réussit à s'échapper et soutint la guerre contre le roi et contre la Ligue jusqu'à l'assassinat d'Henri de Guise. Ce fut la guerre des trois Henri, Henri IH» Henri de Navarre, Henri de Guise. La maison de Bourbon deS' cendait du sixième âls de saint Louis, Robert de Clermont, qo> avait épousé l'héritière de la maison de Bourbon, et pris dès lors le nom de duc de Bourbon.