QUATRIEME PARTIE. — QUATRIEME LEÇON

afin f^e commencer un siège rigoureux. Mais les habitants, sous la direction du duc de Nemours, frère de Mayenne, étaient résolus à s€i défendre avec la dernière énergie. Les prédicateurs populaires, les curés de Saint- Benoît, de Saint- Roch et de Saint-Gervais, Boucher, Rose et Guincêtre, les congrégations religieuses et surtout les jésuites, les théologiens de la Sorbonne, le légat de Sixte-Quint, Cajetan, l'ambassadeur de Philippe II, le marquis de Mendoza, excitaient leur courage. Dès le début du siège, la population se rendit en procession et en armes au tombeau de sainte Geneviève, la protectrice de la cité, et l'on vit, dans cette procession militaire, image, disait-on, de l'Eglise militante, des soldats, cies hommes du peuple, des moines, qui portaient à la fois des armes de guerre et des insignes religieux, des arquebuses et des bannières, des épées et des crucifix. Henri ne se flatta point d'emporter d'assaut la ville, mais il comptait sur la famine. On a dit que, par pitié pour les assiégés, il leur fit jeter des vivres par s6n armée. La vérité, c'est qu'il fut obligé de laisser ses soldats vendre quelques provisions aux Parisiens, car il ne payait jamais ses troupes et ne pouvait leur interdire ces bénéfices. D'ailleurs les provisions furent si rares qu'au milieu de juin les vivres firent presque complètement défaut. Les religieux s'arrangèrent encore pour nourrir la ville pendant quinze jours. Au mois de juillet on mangea du pain de « Mme de Montpensier » fait avec les ossements des morts. Enfin, la ville allait céder, lorsque Alexandre Farnèse, envoyé des Pays-Bas par Philippe II, arriva à M eaux avec une armée recrutée de longue date et éprouvée par la guerre. Le duc de Parme l'emporta dans les combats de Lagny et de Corbeil, et lança sur la Marne et sur la Seine une flottille de bateaux qui ravitailla Paris. Henri IV dut s'éloigner et une garnison de 8.000 Espagnols fut acceptée par les Parisiens. A la même époque, des troupes espagnoles furent admises en Bretagne, en Languedoc, en

Début du siège en mai.

Les prédicateurs populaires.

Les ordres r e I igicux.

Le légat.

La procession armée.

La famine en juin et en juillet.

Alexandre Farnèse déliyre Paris ( août 1590).

Henri IV occupe Chartres e t assiège Rouen.

Alexandre Farnèse délivre Rouen (1592).

Inutilité des efforts de Henri IV, de 1589 à 1593.

Dissensions de la Ligue.

406 HISTOIRE DE l'eUROPE ET DE LA FRANCE

Provence où elles aidèrent le duc de Savpie à se rendre maître du pays.

La courageuse résistance des Parisiens avaient fait perdre à Henri IV le fruit de deux années de victoires.

6. Siège de Rouen (1692). — Renforcé par quelques secours venus d'Angleterre, de Hollande et d'Allemagne, Henri IV enleva Chartres, ville ouverte, mais importante pour ses marchés de grains, puis il vint assiéger Rouen, que défendait Villars-Brancas. L'issue de ce siège fut la même qu'à Paris. Henri IV vit une seconde fois tous ses efforts perdus par l'arrivée du duc de Parme. Au combat d'Aumale, il risqua sa vie « comme un simple carabin » (carabinier); à Yvetot, à Caudebec, dans une foule d'escarmouches, il déploya une valeur héroïque, pour donner l'exemple à la noblesse, rien n'y fit : il dut renoncer à l'espoir de prendre Rouen. Son adversaire, Alexandre Farnèse, blessé à Caudebec, dut se retirer dans les Pays-Bas où il mourut (1592).

Quatre ans après son avènement, Henri IV n'était pas plus maître de son royaume qu'au lendemain de la mort de Henri HL C'est alors qu'il renonça à vaincre par les armes la résistance de la France et qu'il songea à se faire instruire dans la religion catholique. Il annonça officiellement sa volonté de se convertir, le 1 5 mai i SgS.

6. Dissensions de la Ligue. Ijes Etats généraux de 1593. — D'ailleurs si la cause d'Henri IV était bien compromise, les affaires de la Ligue n'étaient point prospères, à cause de ses dissensions.

Deux partis s'étaient formés au sein de la Ligue : celui des rigides ou irréconciliables et celui des modérés. Les premiers, soutenus par les Seize, étaient décidés à ne jamais reconnaître Henri de Navarre, même s'il abjurait, et à accepter plutôt une royauté espagnole dans la personne de l'infante Isabelle-Claire-Eugénie, fille de Philippe II, petite-fille de Henri II par sa mère. Les seconds, opposés