DEUXIEME PARTIE

TROISIEME LEÇON

Le royaume avait encore gagné à cette guerre la disparition presque complète des Grandes Compagnies.

6. Guerre directe contre l'Angleterre. — Toutes ces guerres n'étaient, dans la pensée du roi et de du Guesclin, que le préliminaire de leur grand projet. Leur heureux résultat devait leur permettre d'oser tenter la revanche du traité de Brétigny. Charles V s'y préparait de longue date. Il avait ménagé l'argent du peuple par une stricte économie, soumis ses soldats à une discipline régulière, mis les châteaux et les villes en état de défense, formé des alliances avec le pape Urbain V,Tempereur d'Allemagne Charles IV, Galéas Visconti, son beau-frère, duc de Milan, Henri de Transtamare, roi de Castille, Robert Stuart, roi d'Ecosse. 11 maria son plus jeune frère, Philippe le Hardi, duc de Bourgogne, à l'héritière du comté de Flandre. Pour faciliter cette union, Charles céda à son frère la Flandre wallonne, conquise par Philippe le Bel. Dès lors, la Flandre, comme la Normandie et la Bretagne, se trouva fermée à l'Angleterre.

Les choses en étaient là, quand le prince de Galles, pour solder les dépenses de la guerre de Castille et surtout pour subvenir aux frais qu'entraînait sa vie de luxe et de prodigalités, frappa d'un lourd impôt les terres de son gouvernement de Guyenne.

Les états généraux des provinces anglaises, réunis à Niort, bien loin de consentir à voter ces nouvelles taxes, députèrent les représentants les plus illustres de la noblesse du Midi (i) au roi de France, pour réclamer justice et protection contre les exactions du prince de Galles. Une telle démarche était évidemment contraire au traité de Brétigny, qui avait stipulé l'indépendance complète de la Guyenne vis-à-vis du roi de France. Charles V ne pouvait cependant

Charles V est prêt à prendre sa revanche.

Cession de la Flandre wallonne.

Les exactions du Prince Noir en Guyenne et les plaintes des Méridionaux lui fournissent l'occasion d'intervenir.

(i) Les comtes d'Armagnac, de Périgord, de Comminges, et le sire d'Albret.

^ Il déclare la guerre avec l'appui des états généraux.

Nouvelle tactique qui déroute et épuise les Anglais.

Inutiles chevauchées des Anglais à travers la France.

Les Anglais signent la trêve de Bruges (1^75); mort d'Edouard III (1377).

74 HISTOIRE DE L'EUROPE ET DE LA FRANCE

la repousser sans renoncer soit à la revanche désirée, soit à la politique constante de la monarchie française à Tégard des opprimés. Il cita pour la forme le prince de Galles devant la cour des pairs; puis, fort de l'appui des états généraux, il déclara Ja guerre à Edouard II ï (1369).

7. La guerre. La revanche (1369-1380). — Charles V fut fidèle à la tactique qui lui avait si bien réussi depuis le désastre de Poitiers. Il recommanda à ses capitaines d'éviter les grandes batailles et les engagements décisifs, mais de harceler les Anglais par une guerre de pièges, d'embuscades et de surprises nocturnes. En même temps, il eut soin de s'assurer des intelligences dans tous les pays occupés par l'ennemi

Du Guesclin, nommé connétable de France (i), conduisit à merveille ce nouveau genre de guerre.

Contre ces adversaires insaisissables, les Anglais se consumèrent en expéditions inutiles et désastreuses. Robert Knoll, à la tête de leurs bandes, remontait jusqu'à Paris ; le duc de Lancastre traversait tout le royaume du nord au sud, de Calais à Bordeaux. « Laissez-les faire, disait le roi à ses capitaines à la vue des incendies qui dévastaient le pays, ils ne pourront me toUer mon héritage avec toutes ces fumières. » En effet, chevaliers et soldats anglais, incapables d'enlever une ville ou les châteaux forts qui hérissaient le pays, réduits à mendier leur pain, rentraient épuisés en Guyenne. Le prince de Galles était mort. Edouard III demanda une trêve, qui fut signée à Bruges pour deux ans,

(i) Le povre chevalier avait voulu refuser cette haute dignité : « Messire Bertrand, messire Bertrand, lui répondit le roi, ne vous excusez point, car je n'ai frère, cousin ou neveu, ni comte, ni baron en mon royaume qui n'obéisse à vous, et si nul y était contraire, il me courroucerait tellement qu'il s'en apercevrait. • Et messire Bertrand, ajoute Froissart, connut bien que ses excuses ne valaient rien, et il s'accorda finalement à l'opinion du roi. Mais ce fut avec effort et grand ennui.

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