UINVASION ET LES TENTATIVES DE GOUVERNEMENT PAR LES BARBARES

Sommaire. — /. But des invasions. — Ce n'est pas la haine c^ui pousse les Germains à envahir l'empire, c'est, au contraire, l'admiration et le désir d'en faire partie, d'être ses auxiliaires.

2, Occasion des invasions. — L'entrée en Europe des hordes tartares et mongoles, dirigées par le khan des Huns.

S. Durée de l'invasion. — tjn peu plus d'un siècle entre l'entrée des Goths dans l'empire en SyS, et l'établissement de Théodoric le Grand en Italie, en 493.

4, Division de Vhistotre des invasions. — Six actes principaux :

a Marche des Goths de l'est à l'ouest, de la mer Noire en Espagne.

b Marche des Germains du nord au sud, du Rhin en Afrique. c Confédération momentanée formée par les barbares. d L'intervention des Huns.

e L'anarchie ou disparaît l'empire d'Occident. / Les essais infructueux des barbares pour le remplacer.

5. Cause de V échec des rois barbares. — Les chefs des Germains, même les plus intelligents, comme Théodoric le Grand, ne fondèrent rien de durable, parce (qu'ils étaient ariens, et, comme tels, odieux à TEglise et à la société romaine.

1. Rapports des Germains et de Tempire jusqu'à la fin du IV^ siècle. — Il y avait un peu plus de cinq siècles en SgS, que les premières hordes de Germains, les Cimbres et les Teutons,, chassés de leur pays par de grandes inondations, avaient tenté de pénétrer dans Tempire. Mais Marins les avaient anéanties soit en Gaule soit en Italie (104-101). Cinquante ans plustard, César conquit les Gaules, et il n'y eut plus dès lors que la ligne du Rhin entre les légions romaines et les tribus germaniques. Pendant quatre siècles, la lutte fut presque continuelle entre elles, et les

Si depuis qu at re siècles les Germains luttent contre l'empire, c'est uniquement afin d'obtenir des terres et de faire partie eux aussi d'un éta:

qu'ils admirent. Les empereurs les ont toujours repoussés, pour ne pas troubler l'unité du monde romain.

Les invasions germaniques Alaric. — Simple énumération des Etats fondés par les Germains, — Les Huns et Attila. — Les Goths et Théodoric. {Programme officiel)

32 HISTOIRE DE L*EUROPE ET DE LA FRANGE

meilleurs empereurs employèrent leur règae à maintenir les frontières de leur état sur le Danube et sur le Rhin et même au delà de ces fleuves jusqu'aux retranchements élevés dans les champs Décumates en pleine Germanie (i). Aucune haine de race, aucune animosité même n'entraînait les peuplades barbares à l'attaque de l'empire. C'était seulement le désir, le besoin de vivre dans des terres plus fertiles et moins disputées qui les poussait vers l'ouest et vers le sud. Pleines d'admiration pour leurs voisins redoutables, elles n'avaient jamais demandé au < vaillant peuple de Mars » que la faveur d'obtenir quelques terres, qu'elles s'offraient à payer de leurs services et même de leur sang. « Martius populus aliquid sibi terrce daret — quasi stipendium, cœterum ut vellet manibus atque armis suis uteretur », suivant l'expression de Florus (2). La terre ne serait donc que la récompense des services que les Romains tireraient de leurs bras et de leurs armes. Mais les empereurs n'avaient jamais voulu admettre les barbares en bloc, en tribus, dans l'intérieur de l'empire. Ils les avaient reçus très souvent et appelés même dans l'armée, dans les rangs de leurs serviteurs, de leurs ministres, mais ces individus favorisés se fondaient bien vite dans le monde romain, dont leur naturalisation ne troublait en rien l'unité.

L'empire du ive siècle était trop affaibli par la crise économique et sociale qu'il traversait pour continuer à opposer aux barbares une barrière aussi solide. Ceux-ci hésitèrent quelque temps à la franchir, mais un événement inattendu vint leur en donner le signal. Ce fut la destruction de Tempire des Goths.

2. Destruction de l'empire des Groths. — Hermanaric, roi des Ostrogoths et chef de la tribu des Amales, avait

(i) Champs Décumates : la Souabe, la Forêt Noire, tout l'angle situé entre le Rhin et le Haut-Danube.

(2) Florus, ép. III, 2. Telle est, d'après lui, la prière des Cimbres.

fondé, entre la mer Noire etla mer Baltique, le cours du Dnié- Les Goths avaient

per et celui du Danube, un puissant empire. C était plutôt une cor^Hses"lSila1-

confédération à la manière des grands royaumes nègres du tique et la mer Noire,

Soudan ou deTAfrique équatoriale qu'un état véritable, car ra^iforf/ïa destruction

chaque peuplade, les Wisigoths, les Alains, les Vendes, conser- ^^/f "^ To î d^e f^d^es

vait sous sa suzeraineté ses rois particuliers. Les Ostrogoths Huns amène la pre-

, . ^ . ^ • 1» «11 mière invasion.

et leurs sujets avaient presque tous atteint d'ailleurs une civilisation plus avancée que celle de leurs voisins, et leur compatriote Vévêque Wulfilas, leur avait enseigné, comme on l'a vu, rhérésie arienne.

Vers 3/4, cette vaste confédération fut bouleversée et détruite par Tinvasion des Huns. Chassés des confins de la Chine par les conquêtes des princes chinois de la dynastie de Hangy les Huns blancs, les Hiong-Nou, peuple de racetartare fortement mélangé de Mongols, comme les Hongrois leurs frères, s'étaient arrêtés d'abord en Turkestan. Ils s'avançaient alors sous les ordres de leur khan, traînant après eux cette multitude de chevaux ardents qu'ils avaient élevés dans les steppes d'Asie. Ils exterminèrent les armées gothiques qui voulurent s'opposer à leur marche et s'avancèrent bientôt jusqu'au Danube.

Les malheureux Goths supplièrent l'empereur Valens de les recevoir dans l'empire, et Tempereur, par pitié pour des chrétiens ariens comme lui, leur permit de passer en masse le Danube (376). Ils étaient à peine installés en Mœsie (la Bulgarie actuelle) depuis quelques mois, qu'ils sortirent tout d'un coup les armes qu'on leur avait laissées malgré les ordres de Valens, et se dirigèrent sur Gonstantinople par la vallée de la Marit^^a. L'empereur marcha à leur rencontre, mais il fut battu et tué par les Goths à Andrinople (378). Il fallut toute l'énergie de son successeur, Théodose le Grand, pour vaincre et exterminer les plus sauvages, acheter et gagner les plus traitables, et pour délivrer Gonstantinople de cette première invasion.

. Néanmoins, à sa mort, les Ostrogoths, les Wisigoths

HISTOIRE DE L EUROPE ET DE LA FRANCE

Malfïré les TiClûïre-^ d E T b â d G s c II GfEind, le? Gotbs ro-

tarent dans iVmpnt:,

Its ordres de leur* chers.

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martihe des Gc^lhs, di^

Test sV rodc^t ; J' h marche d^^s ni uni:?' CcrroalnSt du nurd i^u sud, du Rhin en AËr^ue : 7" 1a ki-nit'déraiicn n^Hticnliincs:

formdft par ks b^nrbarcs ; -| T i n ter^ e n 1 1 ■ ■ n de? Huns^ ; y^ V.miueKle DÙ di!!{pari:9JE L'fltnpîre ; fi" ]m-hM^\hr infructueux àaa b:iibarcs pour It: fnj-

restaient campés dans Tempire en grandes masses indisciplinées sous les ordres de leurs chefs nationaux, et Ton peut considérer leur entrée dans l'empire et le soulèvement de 378 comme le point de départ de cette longue invasion qui durera au moins jusqu'à l'établissement de Théodoric en Italie, en 493.

3. Division de l'histoire des invasions. — L'invasion de l'empire romain par les barbares a donc duré un peu plus d'un siècle, de 3j6 à 4q3. L'histoire de cette longue révolution se compose de six actes principaux et distincts.

i® C'est d'abord un grand mouvement de l'est à l'ouest^ c'est la marche des Goths à travers l'empire, dans le sens de sa plus grande largeur, par rillyrie, l'Italie, la Gaule et l'Espagne. Son histoire se confond avec celle des trois chefs des Wisigoths, A/anc, A/aw//et Wallia{3g5'4ig),

2° Presque en même temps, les peuplades germaniques du nord commencent l'invasion de l'empire par ses frontières septentrionales attaquant les Alpes, puis la ligne du Rhin, et se répandant du nord au sud jusqu'au détroit de Gibraltar, et, plus tard, au delà même en Afrique {4o5'4i2).

30 Ces deux mouvements sont suivis d'une période de paix qui comprend les dernières années d'Honorius et le [Commencement du règne de Valentinien III (420-450). C'est alors que Tempire romain subsiste sous la forme oriqinale d'une confédération de rois barbares dont le césar romain, désormais réduit à Tltalie, reste cependant le suzerain incontesté.

40 Les deux invasions d'Attila mettent fin à ce curieux état politique, et ramènent Tanarchie, quoiqu'elles n'aient abouti par elle-même à aucun résultat,

50 Vingt ans d'anarchie, l'assassinat, ou le bannissement de ii\r ^mj?ere«r5, légitimes ou usurpateurs, amènent enfin, en 476^ la suppression du titre d'empereur romain en Occi-

dent. Cest un barbare, FHérule Odoacre, qui administre alors ritalie. L'empire ne subsiste plus que de nom, car il est partout entre les mains des Germains.

60 A partir de 476, les barbares, laissés à eux-mêmes, essaient d'organiser un gouvernement durable à la place de celui qui a disparu; mais, mal secondés par les Romains, combattus par TEglise, ils échouent dans toutes leurs tentatives. L'exemple le plus frappant d'un essai de ce genre est rhistoire du règne de Théodoric le Grand en Italie (4g3- 526).

4. Premier acte de l'histoire des invasions. Aiaric, chef des vi- Marche des Wisigoths. Aiaric. —Tant que Théodose cfèceetie'^Peioponèse le Grand avait vécu, les tribus gothiques étaient restées en ^^96)1 passe quatre

' ^ ans en Illvrie (397-

paix, en Thrace, en Mœsie, en Epire. Dès qu'il fut remplacé 401). à la tête des provinces d'Orient par un enfant de 19 ans, son fils Arcadius, elles se soulevèrent. Le favori de l'empereur, Rufin, un Romain d'Aquitaine, avait encouragé leur révolte pour avoir à sa disposition toutes les forces militaires de l'empire, qu'Honorius et son ministre Stilicon retenaient en grande partie en Gaule. D'ailleurs le chef des Wisigoths, Aiaric^ n'avait pas besoin d'être excité à la guerre. Issu de la famille royale des Balti, élevé à Constantinople, sachant à merveille la faiblesse de Tempire, il était bien résolu à y jouer un grand rôle et à faire accorder à son peuple les terres les plus fertiles. En 396, il envahit la Grèce, franchit les Thermopyles^ puis l'isthme de Corinthe, et ravagea le Péloponèse jusqu'à l'arrivée des légions conduites par un maître de la milice d'Occident, Stilicon, Vandale, général et ministre d'Honorius. Celui-ci espérait le bloquer avec ses bandes sur les rochers de Pholoë, mais le roi s'échappa et signa aussitôt sa paix avec Arcadius, qui le nomma maître de la milice, avec la riche province d'Illyrie pour résidence. Elle convenait à merveille aux projets d' Aiaric. Placé au centre de l'empire, entre la la route de Constantinople et celle de Rome, il comptait

HISTOIRE DE L EUROPE ET DE LA FRANCE

La première invasion des Visigolhsen Italie échoue dans la vallée du P6 (492).

Alaric traite avec Stilicon et passe de nouveau six ans en lliyrje.

Alaric rentre en Italie en 408 ; il ne demande qu un titre et des gouvernements.

Irrité du refus d'Honorius, il entre trois fois à Rome et pille la ville la troisième fuis (^09-410).

profiter d'une occasion favorable pour se créer là une sorte de souveraineté à peu près indépendante des deux empereurs.

5. Alaric envahit deux fois l'Italie et y meurt. — La patience des Wisigoths ne dura que quatre ans. Dès l'année 401 ils se mirent en route vers l'ouest, et arrivèrent en 402 sur les bords de TAdriatique, de l'autre côté des Alpes Juliennes. Stilicon partit pour la Gaule, afin de conduire les légions de ce pays et celles de Bretagne, à la défense de l'Italie. Alaric profila de son absence pour occuper toute la rive gauche du Pô, presque jusqu'à sa source. Il assiégeait Asti quand Stilicon le surprit à la descente des Alpes, le battit à Pollentia^ sur le fleuve, en amont de Turin, et l'obligea à repasser en Illyrie.

Honorius vint à Rome célébrer la victoire de son général à la manière des anciens triomphateurs, sur le char traîné par les chevaux blancs, escorté par les barbares faits prisonniers. Pendant ce temps le véritable vainqueur s'accordait directement avec Alaric, lui fournissait des subsides, lui cédait le gouvernement de la partie de Tlllyrie soumise à Honorius, et l'engageait à prendre de vive force l'autre partie confiée à l'empereur d'Orient. Il ne manqua pas d'envieux ni de mécontents pour signaler à Honorius la honte et le désavantage d'un pareil traité. On lui fit croire à la trahison de Stilicon, et le jeune empereur fit assassiner le seul homme capable de défendre l'empire, celui dont il venait d'épouser la fille (408).

Alaric effrayé revint en Italie, non pour venger Stilicon, mais pour obtenir de l'empereur légitime : i*» le titre de maître de la milice, qu'on lui avait marchandé tant de fois ; 2° le gouvernement de toutes les provinces comprises entre l'Adriatique et le Danube. Honorius se retira dans Ravenne) place forte que les marais environnants rendaient inaccessible et ne répondit même pas aux barbares.

Il ne restait plus à Alaric qu'à marcher sur Rome. Il vint

QUATRIEME LEÇO^

y lever une forte rançon d'or, d'épices, d'objets précieux, mais il la quitta sans obtenir la moindre concession d'Honorius.

Il y revint alors, réunit le sénat et força Attale, le préfet de la ville, à accepter malgré lui la dignité impériale, afin qu'il eût assez de pouvoir pour faire droit à ses demandes, ou lui permettre d'exercer en Afrique les fonctions de maître de la milice. Mais Atiale était trop bon Romain pour y consentir, et la deuxième tentative d'Alaric fut aussi infructueuse que la première. Irrité de tant d'échecs, Alaric marcha pour la troisième fois sur Rome, et y rentra cette fois en ennemi.AprèsTavoir pillée durant six jours, pendant lesquels ses barbares n'épargnèrent que les églises, il les conduisit en Campanie, comme pour les diriger vers celte province d'Afrique dont il ava^t demandé le gouvernement. Il mourut avant d'atteindre la mer, au milieu des orgies dont cette dernière campagne n'avait pas cessé d'être témoin (i)»

6. Les Wisigoths en Gaule et en Espagne. — La longue migration des Wisigoths s'achève avec les deux successeurs d'Alaric, Ataulf et Wallia. Ataul/ sortit de l'Italie avec le litre si envié de maître de la milice et fut chargé par Honorius de rétablir l'autorité impériale en Gaule et en Espagne, Les anciens pillards de Rome et de l'Italie s'acquittèrent consciencieusement de leut nouveau rôle, et en récompense leur maître Ataulf obtint enfin la permission d'épouser la sœur d'Honorius, Placidie, Le mariage eut lieu à Narbonne au milieu de fêtes splendides, et l'épousée reçut en présent de noces les trésors enlevés à Rome par les Goths. Honorius n'eut pas plus d'égards pour son beaufrère que pour Alaric, il lui retira même le titre de maître

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(i) On dit que les Wisigoths forcèrent les habitants à détourner le cours du Busento et à descendre le cercueil d'Alaric dans le lit mis à sec. Après quoi ils égorgèrent ces ouvriers et rétablirent le cours de la rivière afin de cacher à jamais la sépulture de leur chef.

HISTOIRE DE L EUROPE ET DE LA FRANCE

La mîgraïiijn tfca WiïiBoths se tcrrnînc sÉjHs Wallïa, *,]i|T Its e;tiibEit d^BditlvAmcat en Afjuitflinp (^ l^i-

Gc rm ai ns ira tiah. i !i se n.T Ie5 Alpe?^ mais suia dispfi rsês d n (1 ■; I *Ape n -

L3 grande iTitafiînn

de la milice, et au moment où Ataulf mourut assassiné (41 5) en Espagne, Taccord entre Rome et les Wisigoths était déjà rompu. Wallia, son successeur, se réconcilia complètement avec Tempereur, lui renvoya Placidie, pacifia TEspagne, et reçut en récompense tout le gouvernement de l'Aquitaine. Il vint en ^lé? fixer sa résidence à Toulouse^ et son peuple s'établit définitivement, au bout de cette marche de quarante ans, sur les deux versants des Pyrénées, entre TEbre et la Garonne.

7. Deuxième acte de l'histoire de Tinvasion. L'envahissement par le Nord. Radagaise (405-406-409).— Au lendemain de la première invasion de l'Italie par les bandes d'Alaric, les tribus germaniques du nord, et surtout les Souabes ou Suèves et les Vandales, environ un demi-million de barbares conduits par Radagaise, se précipitèrent en Italie par les passages des Alpes. Quoique Goth d'origine, Radagaise était resté complètement barbare et païen farouche. Il promettait à ses soldats le pillage de l'Italie tout entière. Mais il fut cerné par Stilicon à Fiesole (i), obligé de se rendre à discrétion, et décapité. Les barbares vaincus furent vendus comme esclaves ou repassèrent les Alpes, Le 3i décembre 406, une cohue de Germains de toutes nations reprit l'invasion de Radagaise et franchit cette fois le Rhin pour se précipiter en Gaule. Les Francs Ripuaires, que les Romains avaient chargés de la garde du fleuve, furent culbutés.Toutes les villes romaines bâties sur le Rhin, de Moguntiacum (Mayence) à Argentoratum (Strasbourg), furent ruinées. La Gaule fut pendant deux ans en proie à le-jrs ravages, mais le torrent dévastateur s'écoula ensuite en Espagne, où il s'arrêta (409). Les Souabes ou Suèves s'établirent au nord sur les bords de TAtlantique, dans la Galice actuelle, les Vandales au sud, dans les vallées fertiles qui

(1 ) Fiesole, dans l'Apennin, domine Florence et le cours de l'Amo au nord.

ont gardé le nom de leurs anciens conquérants, dans lepa^s d'Andalousie.

8. Les Vandales en Afrique. — Ils y étaient cantonnés depuis quinze ans, quand le gouverneur de l'Afrique romaine, le comte Boniface, les invita à passer les Colonnes d'Hercule. C'était pour prévenir une disgrâce qu'il livrait ainsi ses provinces aux barbares, car il avait été calomnié par son rival Aétius, auprès de Valentinien III^ successeur d'Honorius, ou plutôt auprès de Placidie, la mère et la tutrice de ce jeune enfant. Les Vandales acceptèrent aussitôt et arrivèrent près de cent mille sous les ordres de Genséric. L'historien des barbares, Jordanis{i)^ nous fait le portrait de ce terrible chef. Il était petit, boiteux, extraordinairement avide et avare, arien fanatique, et fort habile à «semer la discorde». Le comte Boniface se repentit'trop tard de la faute qu'il avait commise en se donnant de si dangereux auxiliaires. Quand il voulut s^opposer à leur marche, il fut deux fois battu, et toute sa province tomba entre leurs mains. Hippone résista vaillamment tant que son glorieux evéque saint Augustin put soutenir le courage des habitants. Il mourut en 480, et l'année suivante Genséric prit Hippone, puis Carthase en 439. Le roi des Vandales agit alors comme Alaric, comme Ataulf, comme tous les chefs des barbares : il fit confirmer ses pouvoirs en Afrique par l'empereur Valentinien III.

9. Troisième acte de Thistoire des invasions. Etat politique de l'empire entre 420 et 450. La confédération des barbares. — La reconnaissance de l'autorité de Genséric sur la province d' Afrique acheva la transformation de l'empire romain d'occident en une véritable confédération de barbares. En réalité, la transformation datait de la fin du règne d'Honorins (420-423), et l'on

La grande invasion venue 3u nord eut pour épilogue l'établissement des Vandales dans l'Afrique romaine, sous les ordres de Genséric.

De 42oà45o, I'cidpire romain est une véritable confédéra tion de barbares, mais le chef, le maître de l'Italie même, reste un Romain.

(2) Jordanis, appelé à tort ]ornandès,Goth de naissance, a écrit surtout l'histoire des Goths : de Geiarum origine et rébus gestis.

:^n!Fr

40 HISTOIRE DE L EUROPE ET DE LA FRANCE

eut ainsi pendant trente ans le curieux spectacle de tous ces chefs barbares, hier les envahisseurs de Tempire, se plaçant sous la suzeraineté de l'empereur, mettant toute

leur ambition à passer pour ses représentants dans les provinces qu'ils lui avaient ravies. Ainsi le roi des Wisigoths d*Espagne et d'Aquitaine, le roi des Vandales d^Afrique, les chefs des Burgondes du Jura^ de la Saône et des Ostrogoths du Norique n'étaient que les délégués d'Honorius et de Valentinien IIL Les empereurs conservaient non seulement la gouvernement de l'Italie, mais aussi les passages des Alpes, la vallée du Rhône, et le centre de la Gaule entre la Loire et la Somme. 11 est vrai qu'ils le devaient exclusivement à l'énergie et à la bravoure de deux de leurs ministres : Constance (i), le successeur de Stilicon, et AétiuSy qui était encore patrice et chef de toutes les légions au moment où survinrent les Huns.

Auiia. fiisdeMund- 10. Quatrième acte de l'histoire des invasions. dir,^% sefhtrL^conl Attila.— Les hordes des Huns,qui avaient détruit l'empire .^te l'empire dOcci goihlque, avaient été longtemps divisées et impuissantes. Le khan Rona les réunit en une sorte de confédération, dont il légua le gouvernement à ses neveux Attila et Bléda^ tous deux fils de Mundsfuk, Mais Attila se débarrassa de son frère par un assassinat, et resta seul à la tête des Huns. Il établit sa capitale au milieu de la Panonnie, dans un ring, sorte de camp fortifié entouré de palissades, dont le centre était le palais de bois du khan, flanqué de son harem. C'est là que les peuples vaincus envoyaient leur tribut, c'est là qu'il recevait les ambassades des empereurs d'Orient, et c'est là que le vit le rhéteur Priscus, envoyé de Théodose II, le successeur d'Arcadius, qui nous a laissé la narration de Son curieux voyage. L'autorité d'Attila lui parut en tout semblable à celle d'ièn père de famille sur ses enfants, ou à

(i) Constance épousa Placidie, sœur d'Honorius, après la mort de Son premier mari, Ataulf, et fut le père de Valentinien III.

celle d'un chef de tribu sur ses hommes. Il vivait simplement, vêtu comme un berger, au milieu de ce village de cabanes de bois, malgré les énormes richesses que contenait son camp. L'antique épopée des Niebelungen représente aussi Et:^el (Attila) comme le père et le protecteur de ses sujets. Mais quand il levait son camp et qu'il envoyait à tous ses vassaux Tordre de le suivre dans quelque incursion nouvelle, sa grande armée, son immense cavalerie surtout répandaient la terreur d'autant plus que le visage de ses sujets, leur type mongol, effrayaient aussi bien les Romains que les Germains. On l'appelait le Fléau de Dieu, et l'on répétait que « l'herbe ne -repoussait plus là où son cheval avait pjassé ». Il troublait depuis six ans les frontières de l'empire d'Orient, quand il résolut de diriger ses incursions vers l'occident, afin, disait-il, d'aller délivrer Honoria, la propre sœur de l'empereur Valentinien III, qui lui avait envoyé son anneau par un eunuque, et afin de châtier ces Goths que ses pères avaient voulu soumettre lors de leur entrée en Europe, et qui s'étaient réfugiés en Gaule.

11. Les deux invasions d'Attila. — Il passa le Rhin L'invasion d'Attila en45i et s'empara de Reims, dont il massacra l'évêque, prè^^minu^irbatamê saint Nicaise, et s'avança jusqu'à Or/e'jws. A Paris, les habi- dite des c champs

- , , c ' Catalauniques ».

lants épouvantes furent rassures et reconfortes par une pieuse bergère, qui méritera, bien des fois encore, leur reconnaissance, sainte Geneviève, du village de Nanterre(i), A Orléans, l'évêque saint Aignan conseilla la résistance jusqu'à la dernière extrémité. Attila prit la ville, mais il n'eut pas le temps de la piller : il dut reculer devant la grande armée qu'amenait le patrice Aétius. C'était l'armée de la confédération barbare alliée aux légions. Aétius, Mérovée, le roi des Francs, Théodoric, le roi des Wisigoths,

(i) Genovefa, ou Geneviètre, née vers 420, fille du berger Severus. consacrée à Dieu par saint Germain, évêque d'Auxerre, résidait alors à Paris, ou Lutèce, chez sa marraine.

HISTOIRE DE l'eUROPE ET DE LA FRANCE

En llyikiAliilfP *'ii' VJini^t jusqu'à [{cmiie^^

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V n a d 3 1 c K |i i 1 1 « n l Hume,. pt un borbâic, -^let'ilVnKilï.'^lro^^'^j.ii' luimt k tint d'tïnlecteur»

les chefs des Burgondes la commandaient. Ils vainquirent Tarmée des Huns entre Troyes et ili/jrerrtf, dans les champs Catalauniques. « Le ruisseau qui coule à travers le champ de bataille, dit Jordanis, fut tellement grossi par le sang versé qu'il déborda. » Attila repassa le Rhin, mais, Vannée suivante, il descendit en Italie, y ruina comme en Gaule une foule de villes et arriva jusqu'à Rome. Le pape Léon le Grand (Léon le») et les délégués du sénat sortirent à sa rencontre et lui offrirent un tribut annuel s'il consentait à se retirer. Le barbare se montra clément, accepta la paix et retourna en Pannonie, avec une armée décimée par le climat malsain de la campagne romaine ; mais le peuple de Rome commença à considérer son évéque ^t son sénat comme les protecteurs les plus sûrs dans de si grands dangers. L'année suivante (453), Attila mourut de débauche au milieu des fêtes qu'il célébrait en Thonneur d'une nouvelle épouse, et son fils ne put empêcher son empire de se dissoudre (i).

12. Cinquième période de l'histoire de l'invasion. L'anarchie. Fin de l'empire (476). — Les invasions d'Attila n'eurent pas d'autre résultat que d'amener en Italie ujie anarchie où succomba Vautorité impériale, défendue si péniblement pendant ces trente dernières années. L'assassinat d'Aétius, le défenseur de Tempire, en fut pour ainsi dire le signal.

Ses soldats, empressés de le venger, massacrèrent Tassassin, l'empereur Valentinien III lui-même.

Un des complices, le sénateur Maxime, s'empare de la pourpre et veut forcer la veuve de Valentinien III à l'épouser. Celle-ci, plutôt que de s'y soustraire, appelle les Vandales à Rome, Genseric accourt et, pendant quinze jours.

( r ) Les bandes des Huns se réfugièrent dans la vallée de la Volga. Mlles reparaîtront, sous le nom de Bulgares ou de Khazars, sur les frontières de l'empire d'Orient.

L c gouvernement d'Odoacrc ne put subsister que quelques années. Théodoric et les Ostrogoths prirent sa place en 490.

pille méthodiquement la capitale du monde romain. Ces horreurs gardèrent justement le nom de vandalisme.

Après le départ de Genséric, le Souabe Ricimer disposa à son gré de la couronne, car le peuple avait assommé le sénateur Maxime. Le rhéteur gaulois Avitus, Majorien, Anthimius et Olybrius l'obtinrent ainsi de sa main, sur la recommandation de l'empereur d'Orient ou celle de Genséric. Après la mort de Ricimer, la cour d'Orient désigna encore deux empereurs légitimes, Glycerius et Julius Nepos ; puis le pouvoir tomba entre les mains d'Oresfr, l'ancien secrétaire d'Attila, qui fit proclamer empereur son fils Romulus, le Petit Auguste.

Romulus Augustule ne régna que trois ans. Les mercenaires barbares se décidèrent enfin à opérer en Italie ce que leurs frères avaient déjà fait par tout Tempire. Leur chef Odoacre, Hérule de naissance, relégua l'enfant dans la villa de Lucullus, et écrivit à l'empereur d'Orient, en lui renvoyant les insignes impériaux, de vouloir bien lui donner le titre de patrice, pour qu'il pût gouverner en son nom Rome et l'Italie (476). Telle fut la fin de Pautorité impériale en Occident,

Les empereurs d'Orient tolérèrent quelques années le pouvoir d'Odoacre, puis ils envoyèrent en Italie Théodoric et les Ostrogoths, qui prirent sa place en 490.

13. Simple énumération des états fondés par les Crermains. — L'invasion germanique a donc abouti, en 490, à remplacer l'empire romain d'Occident par un certain nombre d'états barbares, à savoir :

i^ En Italie, le royaume des Ostrogoths, fondé en 490 par Théodoric.

2* En Gaule, Vétat des Francs, qui ne dépassait pas alors la Somme; l'état des Burgondes qui, peu à peu, avaient ^oîhtutsf'^"^*'' occupé la vallée du Rhône jusqu'au cours de la Durance, et l'état des Wisigoths, entre la Loire et les Pyrénées.

30 En Espagne, le même royaume wisigoth, dont Tou-

Les Ostrogoths (490.)

Les Francs, les Bur-

44 HISTOIRE DE l'eUROPE ET DE LA FRANCE

i.cs Stiévcf i\GH), louse était la capitale, et le petit royaume des Suèves^ en

Galice.

Les^afld^^Jtsi(J ,^ 4° En Afrique, l'état des Vandales^ fondé par Genseric. Les Savon* Je 3° En Grande-Bretagne, les petits royaumes formés, ui^H^bK^''^'^"' de 449 à 526, par les pirates saxons. Il y 'en eut d'abord quatre ; Kent et les trois royaumes de Saxe; celui du Sud, SuS'Sex; celui de TOuest, Wes-sex, et celui de l'Est, £"5-56;»:. Les Ant^ic'^ i',:i Plus tard, les Angles en fondèrent trois autres encore: '^^'^^ Northumberlandy Mercie Qt Est-Anglie, Ce fut Vheptarchie

anglo-saxonne.

Tous ces états essayèrent de rétablir, dans les diverses parties du monde romain qui leur étaient échues, un ordre durable; mais tous, sauf les plus barbares, les moins civilisés, ceux des Francs et des Anglo-Saxons, échouèrent radicalement dans leurs essais. Quelle fut la cause de leur insuccès? Lliisioire du règne de Théodoric le Grand, le plus intelligent des rois barbares^ le démontre clairement. Les cîaact^fLS -jn ^^* Crouvemement de Théodoric. Causes de son j^ouver^Kriuitt du Izisuccès. — A la mort d'Attila, les Ostrogoths, établis

TliPùdoriiL: en Jknliu ^ . . . . ■> -, % t r^

naonireni sùh inTE^Hi- daus Ics anciennes provinces romaines des bords du Da- Turonté!^ ^" bwinic: nube, reprirent leur indépendance, et rendirent le pouvoir aux chefs de la royale famille des Amales. En 475,1e titre de roi revint à Théodoric dont la jeunesse s'était écoulée à Constantinople, où il avait acquis Tamitié de l'empereur Zenon et où il était même devenu consul. Zenon et son successeur Anastase l'appuyèrent vivement lorqu'il résolut de conduire son peuple en Italie. Il l'enleva en effet tout entière à Odoacre^ dont il se débarrassa d'ailleurs traîtreusement par un assassinat.

Théodoric ne régna pas seulement sur l'Italie, sous le nom de régent, il administra encore toute sa vie le grand royaume des Wisigoths d'Espagne et d'Aquitaine, et exerça aussi une sorte de protectorat sur tous les autres royaumes barbares. L'intelligence et la bonne volonté de Théodoric se manifestèrent dans les caractères de son gouvernement.

Il ne changea rien à Torganisation politique des Romains, et il montra même plus d'égard que les empereurs, pour le sénat romain et les curiales des autres villes.

Il plaça les Goihs et les Romains sur le pied d'une parfaite égalité, leur appliquant les mêmes lois et leur accordant les mêmes faveurs (édit de Théodoric).

Il ne changea pas l'organisation sociale, car il lui fut facile de distribuer des terres aux 200.000 Goths, c'est-à-dire à 5o.ooo familles environ, en les prenant seulement sur le domaine public, ou sur les immenses terres abandonnées et inoccupées depuis longtemps.

Enfin, il respecta et admira la civilisation romaine, apprit la langue latine, fit élever son petit-fils et son successeur Athalaric comme un Romain, laissa gouverner en son nom un philosophe chrétien qui a écrit son histoire, Cassiodore, protégea les écoles, les théâtres, même les jeux du cirque.

Il chercha à faire davantage, à relever les ruines des aqueducs, à dessécher les marais Poniins, à gagner l'Italie par des bienfaits. Mais il n'y parvint pas et mourut sans gagner à lui le monde romain, pour la seule raison que Théodoric n'était qu'un prince hérétique et un arien zélé et persécuteur.

Il souilla en effet sa réputation par l'horrible supplice qu'il infligea au patricien Boèce et à son beau-père Symmaque (i) les plus illustres représentants de la noblesse romaine, sous prétexte qu'ils avaient conspiré avec l'empereur d'Orient Justin^ mais certainement pour venger les ariens des persécutions qu'ils subissaient alors dans l'empire d'Orient. Il fit aussi emprisonner \q pape Jean, L'Eglise romaine ne voulut donc pas soutenir les essais de Théodosie, et l'ordre qu'il avait tenté d'établir ne survécut guère à son règne. Les seuls barbares qui parvinrent à fonder un état durable sur les ruines de l'empire romain furent les Francs

Ni ri-!glise ni la société romaine ne soutinrent le système de Théodoric . il était réservé aux Francs de fonder un ctat durable sur les ruines de l'empire.

(i) Boèce écrivit en prose le beau traité de la Consolation,

HISTOIRE DE L EUROPE ET DE LA FRANCE

et les Anglo-Saxons^ parce qu'ils obtinrent Tappui de TEglise et celui de la société ronaatne^

Liste des empereurs romains d'Occident (305^76) >

Théodose le Grand, f 395.

Honorius, f 4^3^ Valeniinien 111, j 455, Maxime (illégitime), f 457.

Avitus (se relire), 457.

Majorien {assassiné), 45fî.

Sévère 111 (illégitime), 463.

Aothemlus (as sas si né) , 47^.

Olybrius (disparaît^ 47^-

Glycerius, 473.

Julius Nepos (dernier empereur légitime), 475,

Romulus AugQstule, proclamé en 473, relégué en 476.

Odoacre, patrice, 476, assassiné en 4g3*

Tbéodoric fonde le royaume Ues Ostrogoihs*

Ipi^'>^. A*