II. IV

par exemple, dit 1 : « Hoc autem primum satis constat antiquissimis temporibus cum Graecos tum Romanos multis colorum nominibus carere potuisse, quibus posterior aetas, luxuriae instrumentis in infinitum auctis, nullo modo supersedere potuit. A multiplici enim et magna ilia colorum in vestibus, ædificiis et aliis operibus varietate, quam posthac summo studio sectati sunt molliores et delicatiores hommes, àbhorrébat austera rudium illorum hominum simplicitas. »

Quelque haute estime que nous professions pour les connaissances philologiques de cet auteur, nous avouons ne pouvoir découvrir dans ces paroles aucune explication qui soit de nature à satisfaire un savant élevé à l’école des sciences naturelles. Le moyen de se dissimuler que Dôring n’essaie même pas de ramener à des causes physiologiques cette pauvreté toute particulière de couleurs que l’on constate durant certaines périodes de l’antiquité grecque et romaine, et de l’expliquer à l’aide de ces causes ?

Il convient d’en dire autant de cette explication

1. Commentationes orationes carmina latino sermone conscripta. Norimbergae, 1839. Y. p. 88.

d’un esthéticien très-connu, de Vischer 1 : « Les images que la poésie présente à notre imagination ont certainement des couleurs; le monde d’Homère est éclairé par le ciel bleu du midi et tout y vit dans l’éclat lumineux d’un soleil brûlant. Cependant, lorsque tous les traits de l’image que le poëte fait apparaître aux yeux de l’âme deviennent indécis, cela tient bien plus à la couleur qu’au contour; celui-ci se dessine avec plus de netteté à l’œil de l’imagination : c’est une ligne. C’est bien plus le contour des choses que leur couleur qui plaît et enchante dans les créations d’Homère en tant qu’objets de la vision intérieure. » Schuster 2 partage cette opinion de Vischer; il considère comme prouvé qu’Homère a dû être plus frappé des lignes que des couleurs et que c’est la raison pour laquelle les tableaux du poëte sont si pauvres en couleurs.

Pourtant, dans la peinture des différents effets de lumière, dans la description des diverses