MADAGASCAR

explora des provinces î\ peu près inconnues. A l'aide de ces données précises, il contruisit une carie de Madagascar, à laquelle il donna modestement le titre d'esquisse (1877). C'est la carte qui a servi de base à toutes celles qui ont paru depuis. Il a en outre commencé à publier l'histoire physique, naturelle et politique de Madagascar. Il opérait ainsi la conquête pacifique de l'île. C'était une prise de possession scientifique, qui précédait la prise de possession effective. De graves événements allaient en effet bientôt surgir, qui rendirent notre intervention nécessaire, et nous amenèrent à substituer la domination française, calme et régulière, au despotisme compromettant des Hovas.

Attaques des Hovas, - Après la mort de Laborde (décembre 1878), qui avait été le principal et presque l'unique propagateur de l'influence française dans la grande île, le gouvernement hova, cédant à des impulsions étrangères, souleva de telles difficultés à propos de sa succession, qu'en mai 1882, et malgré les démarches réitérées de nos agents, ses héritiers n'étaient pas encore entrés en possession. Eu outre différents points de la côte qui nous avaient été expressément reconnus par les traités, nous étaient enlevés, sous prétexte que les concessions étaient viagères et que le sol de l'île tout entier appartenait au souverain régnant à Tananarive. Quant à nos alliés, Sakalaves et autres, on allait jusqu'à nier la légalité des conventions que nous avions signées avec eux. Notre représentant. Bandais, dut bientôt chercher un refuge à Tamatave et se mettre sous la protection du commandant en chef de la station française dans la mer des Indes, le capitaine Letimbre. Ce dernier, poussé à bout par les insolences et les menaces du premier ministre Uainilaiarivony, tout puissant sur l'esprit de la reine Uanavalo, se décida à recourir à la force. Il s'empara d'Ampassimiéna dans la baie de Passandava, et de Sambireno, et força les Hovas à envoyer une ambassade ù Paris (juillet 1882).

Intervention de 1883. - Comme les Hovas se sentaient soutenus sous main par les Anglais, qui étaient allés jusqu'à leur projyoser une médiation déguisée sous le nom de bons offices, leurs prétentions étaient grandes. N'aflirmaienl-ils pas que, depuis 1810, l'île tout entière était passée sous leur domination ; que les Français n'avaient le droit de contracter (pie des baux renouvelables, mais nullement celui d'acheter des propriétés ; enfin n'offraient-ils pas aux héritiers de Laborde une indemnité dérisoire de 25.(K)0 francs I II n'était que

temps de faire respecter le pavillon national. L*amiral Pierre fut envoyé dans les eaux malgaches. Il bombarda et occupa Majunga (16 mai 1883), s'empara de Tamatave (10 juin), d'Ivondrona, de Fénérive, de Mahambo et de Foulepointe, les jours suivants, et son successeur, Tamiral Galiber, prit possession de- Fort-Dauphin, Vohémar et Mouroundava. Ce fut alors que les Anglais, effrayés par nos succès, intervinrent, et que le gouvernement français qui désirait ménager leurs susceptibilités, entama avec les Hovas d'interminables négociations, qui aboutirent au traité du 17 décembre 1885, par lequel la France acquérait en toute propriété la baie de Diego- Suarez, acceptait une indemnité de guerre de dix millions, et imposait à Tananarive la présence d'un résident, « qui devait présider aux relations extérieures de Madagascar, sans s'immiscer dans l'administration intérieure des états de Sa Majesté la Reine. »

Sans doute la France rentrait en souveraine dans l'île où son nom n'était même plus respecté, et son protectorat était officiellement reconnu, mais ce traité ne devait jamais être qu'une lettre morte, car le premier ministre Rainilaiarivony, secrètement encouragé par des agents étrangers, n'était pas disposé à en exécuter les clauses, et, malgré leur tact et leur énergie, aucun de nos résidents généraux, ni Lemyre de Vilers, ni Bompard, ni Lacoste, ni Larrouy ne réussit à le faire respecter. Les Hovas opposaient à nos nationaux mille diflicultés, et continuaient à faire peser sur nos protégés indigènes une intolérable tyrannie. « Les Français aboient, disaient-ils, mais ils ne mordent pas I » Persuadés que, si une action militaire s'engageait, ils seraient soutenus par les Anglais, ils poussèrent si loin leurs outrecuidantes prétentions qu'il fallut leur adresser un ultimatum en règle (octobre 1894). Nous ne reçûmes qu'une réponse • ironique. Les Chambres votèrent alors un crédit de 65 millions, et on organisa une expédition, cette fois décisive, qui devait pénétrer jusqu'à la capitale, Tananarive, et imposer les volontés de la France.

Expédition de Î895. — Cette expédition fut mal préparée. On lit dans le choix des troupes une part trop large à l'élément métropolitain. On ne prit aucune précaution contre les deux maladies dominantes, la dysenterie et la fièvre paludéenne. On ne constitua pas une base d'opération sérieuse soit à Diégo-Suarez, soit à La Réunion ; on négligea même de s'assurer le concours des indigènes pour les travaux de terrassement et pour le ravitaillement. A vrai dire, on s'engageait

bien à la légère dans une entreprise difficile, et, sans l'endurance de nos soldats et la valeur de leurs chefs, nous n'aurions jamais pénétré jusqu'à Tananarive par ce pays sans routes et sans ressources locales.

Deux chemins s'offraient à nos soldats : celui de Tamatave n'avait que 300 kilomètres de longueur, mais il était à peine tracé ; celui de Majunga était plus long, 480 kilomètres, mais il remontait les vallées de la Betsiboka, puis de l'Ikopa. Il obtint la préférence. Le corps expéditionnaire, commandé par le général Duchesne, comprenait un effectif de 18.340 combattants et de 7.715 auxiliaires. Il s'arrêta d'abord à Majunga, car il était nécessaire de tracer des routes, et nos soldats, occupés aux terrassements, payèrent un premier tribut h la maladie. On avait espéré que les canonnières remonteraient la Betsiboka, mais elles étaient trop massives, et on ne put utiliser la voie fluviale. Le 25 mars 1895, les Français se mirent enfin en marche sur les deux rives de la Betsiboka. Commandés par le général Metzinger, ils refoulèrent les ennemis aux combats de Mahabo (25 mars), Miadana, Maroway, Androta (4 avril-17 mai), Marololo (6 juin), Maevatanana(9 juin), et s'arrêtèrent pour attendre des renfortjs à Suberbieville (15 juin).

Ce temps d'arrêt, imposé au général en chef par la nécessité du ravitaillement, fut mauvais pour nos soldats. Les hôpitaux s'encombrèrent, et, comme les médicaments faisaient défaut, la mortalité fut excessive ; mais il était indispensable de tracer des routes, et surtout de s'assurer des approvisionnements avant de s'engager dans la région stérile des hauts plateaux. Les Hovas, ayant commis l'imprudence d'essayer un retour offensif furent repoussés au mont Beritsoka (29 juin) cl à Andriba (21 août), mais un nouvel arrêt s'imposait et il eut pour conséquence une recrudescence dans l'épidémie paludéenne qui décimait nos troupes. On finit par comprendre qu'il était dangereux de procéder par étapes successives, et que mieux valait se porter résolument et d'un seul bond sur la capitale. Le général organisa donc, avec les hommes les plus valides, une colonne légère, et la lança sur la route unique, simple piste mal tracée, qui séparait encore l'armée de Tananarive (15 septembre).

Les Hovas étaient disposés à la résistance. Ils avaient hérissé de retranchements les passages difficiles, et, derrière les murs et les rochers qu'il fallait escalader, entretenaient contre nos soldats un feu meurtrier. Victorieuse à Tsinainondry (15 septembre), à Kiangaro

(17 septembre), aux monts Ambohimena (19 septembre), la colonne volante déboucha enfin sur le plateau d'Éniyrne, et arriva au piton Bobay, en vue de la capitale (25 septembre). Les Hovas essayèrent une fois encore la fortune des armes, mais nos généraux les refoulèrent jusque dans les faubourg de la ville, et, après Tavoir cernée de tous les côtés, commencèrent à la bombarder (30 septembre). Deux obus à la mélinite ayant éclaté sur ia terrasse du palais royal, Ranavalo épouvantée fît arborer le pavillon blanc et demanda à parlementer. Le soir même, nos troupes occupaient la capitale, dont Metzinger était nommé gouverneur. Rainilaiarivony était déporté à Alger et la reine acceptait notre protectorat. Certes, la victoire était brillante, mais chèrement acceptée par une dépense de cent millions, et par la mort de 5.756 soldats, presque tous enlevés par la maladie.

Protectorat de la France» r— Conformément aux instructions qu'il avait reçues, le général Duchesne avait imposé à la Reine un traité par lequel elle acceptait « le protectorat de* la France avec toutes ses conséquences. » Nous étions de la sorte liés par un véritable contrat à un gouvernement qui ne nous avait ménagé ni les insultes, ni les trahisons. Aussi cette convention provoqua-t-elle des discussions passionnées. On aurait désiré un acte comportant la soumission pure et simple des Hovas à notre protectorat, en un mot un acte unilatéral imposé aux vaincus et non pas un acte synallagmatique qui engageait la France. Ce furent les partisans de la nouvelle théorie qui remportèrent. Le 18 janvier 1896, Ranavalo signait un second traité qui ne contenait aucune disposition impliquant la reconnaissance officielle de sa royauté, et affirmant par conséquent, vis-à-vis des nations étrangères, la souveraineté de la France.

Madagascar colonie française, — Cette solution ne devait pas être définitive. Pour qu'un protectorat soit eflectif, il doit être accepté par le protégé, et tel n'était pas le cas à Madagascar. Ranavalo l'avait bien reconnu, mais elle ne le respecta pas et son premier ministre Rainilaiarivony travailla ouvertement contre nous. Les soldats malgaches avaient promis, par la capitulation de Tananarive, de rendre leurs armes : ils donnèrent de vieux fusils mais gardèrent leurs armes à tir rapide, et bientôt tout autour de la capitale, de hardis partisans tinrent la campagne, qui massacraient nos traînards et interceptaient les communications. Ils s'étaient même établis en nombre à Farafate, et avaient commencé le blocus de Tamatave, Les denrées devenaient

rares, les porteurs ou bourjanes riOus échappaient, et le vide se faisait autour de la résidence. Le plus grave c'est que les tribus, sur le concours duquel nous avions compté, nous échappaient, et cela par notre faute, car le gouvernement, convaincu qu'il était impossible d'administrer Madagascar sans l'aide des Hovas, et osant tout au plus entrevoir un protectorat analogue à celui de la Tunisie, avait interdit à nos généraux de proclamer l'indépendance des Sakalaves et des autres Madécasses, ennemis héréditaires des Hovas. Aussi, déçus dans leurs espérances, nous tournèrent-ils le dos, et, au lieu d'être nos alliés, devinrent-ils nos ennemis, en sorte que tous les indigènes se trouvèrent bientôt réunis dans un même sentiment de haine contre la France.

Les révoltes locales ne tardèrent pas à éclater. Le commandant Ganeval réussit à comprimer l'insurrection d'Arivonimano, gros village situé à 40 kilomètres de Tananarive, et le colonel Gonard dégagea la route de Tamatave à la capitale, mais lorsque arriva le nouveau résident général, Laroche, les rebelles enhardis par sa longanimité rentrèrent en campagne. Laroche avait reçu comme instruction de prendre très au sérieux la royauté de Ranavalo. Il eut le tort de s'y trop conformer et de se poser en défenseur respectueux de la Reine. Il n'en fallait pas tant pour encourager les ennemis de la France. L'insurrection se propagea jusqu'aux portes de la capitale, et nos soldats isolés furent impitoyablement massacrés. Sur la route de Majunga une escorte chargée de protéger un convoi ne se fraya un passage qu'après avoir brillé 10.000 cartouches. A Ambatondrasaka, à Manaraintsoa, à Antsirabé nos postes étaient menacés. Les colons effrayés se repliaient sur Tananarive, mais leurs propriétés étaient saccagées, et nos soldats surmenés avaient grand peine à résister sous ce climat malsain et au milieu des difficultés sans cesse renaissantes.

C'est à ce moment, le 6 septembre 1896, que débarqua à Tamatave le général Gallieni, que le Gouvernement, bien inspiré, venait de nommer gouverneur de l'île, en concentrant entre ses mains les pouvoirs civil et militaire. A peine avait-il franchi les ouvrages établis pour la protection de Tamatave, que son escorte était attaquée. A vrai dire, l'insurrection était générale. Sans parler des partis isolés, maraudeurs plutôt que combattants, sept bandes considérables tenaient la campagne. Ramenamaso à Ambatondrasaka, Rabezavana le long de la Betsiboka, Rafanenilra dans le Vonizongo et le Marovasana^

Robasaka dans ia haute vaiiéc de ia Mananera, Rainibetsimisaraka sur la route de Fianarantsoa, et deux autres Hovas, Tun au sud-est de Tananarive, l'autre dans le nord de Fîle, où étaient les chefs écoutes. D'ardentes paroles circulaient dans les villages, et les sorciers, encore très puissants, commençaient à prêcher le retour aux rites antiques. Des fusils avaient été distribués, ainsi que des haches et des sagaies. Au milieu de leurs forets, les insurgés, qui en connaissaient les retraites, harcelaient nos troupes, et les épuisaient par de continuelles attaques. A peine nos colonnes avaient-elle passé que les bandes se reformaient et se jetaient sur nos convois. Uile telle lutte, en se prolongeant, aurait triomphé de l'énergie de nos soldats, déjà éprouvés par l'insalubrité du climat. Les Hovas se croyaient à la veille de nous jeter à la mer. <( Les Français, disaient-ils, n'ont-ils donc pas conscience de leur isolement au milieu d'ennemis implacables, telles des souris dans une marmite ! Est-ce donc qu'avant de mourir ils veulent faire du bruit ? »

Déchéance de Ranavalo, — Il était temps de réagir. 11 était même déjà bien tard, car le nouveau gouverneur fut obligé de recourir à des mesures rigoureuses, qu'il n'eut pas été forcé d'employer si, dès l'origine, l'inanité de leur résistance eut été démontrée aux Hovas. Gallieni commença par exiler à la Réunion deux ministres et deux princesses. Quatre autres chefs malgaches, et parmi eux l'oncle de la reine, Ratsimanmanga, et son ministre de l'intérieur Raïnandriapamondry, payèrent de leur tête leur participation à la révolte. La reine Ranavalo ne comprit pas la leçon. Son palais continuait à être un foyer d'intrigues dangereuses. Son directeur de conscience, le pasteur Andrianomvoravelona, entretenait même, avec son assentiment, des intelligences avec les bandes armées. Gallieni se décida à frapper un grand coup : il prononça la déchéance de Ranavalo (28 février 1897), et l'annexion pure et simple de Madagascar à la France. C'était un acte de politique brutal, mais qui, exécuté à temps, aurait évité bien des complications, car il était imposé par les circonstances. « J'ai invité la Reine à résigner ses fonctions, lisait-on le 1*"* mars au matin dans tous les quartiers de Tananarive, et, sur sa demande, je l'ai autorisée à se rendre à l'île de la Réunion, où elle recevra l'hospitalité la plus large des autorités françaises. Les quelques mois qui viennent de s'écouler vous ont montré ce que voulaient dire ces mots : Madagascar, colonie française. Ils signifient : La France est désormais la seule souveraine

à Madagascar, et elle n entend partager sa souveraineté avec personne. Elle seule est maîtresse dans Tîle entière. Ils signifient aussi : La France vous apportera sa civilisation et s'efforcera d'introduire parmi vous les principes qui la régissent elle-même, c'est-à-dire la justice, la paix et l'égalité pour tous. . . Depuis cinq mois que je suis avec vous, vous m'avez vu à l'œuvre. Vous savez que ce que je dis, je le fais, i Les indigènes furent stupéfiés, mais ils comprirent qu'ils devaient s'incliner devant ceux qui avaient brisé la royauté. Les indigènes que Ranavalo rencontra sur le chemin de l'exil sortirent à peine de leur apathie au passage de l'escorte. Le coup était rude, mais l'effet produit fut considérable. Aussi bien, depuis la déchéance de Ranavalo, personne, dans l'ile, n'a pris les armes en sa faveur, et, lorsqu'elle fut transportée de la Réunion à Alger, aucun de ses anciens sujets ne protesta. Comme l'avait dit Gallieni, Madagascar était bien française.

Restait, il est vrai, à consolider notre domination, non seulement en brisant les dernières résistances, nuûs encore en prouvant aux populations annexées que le changement de régime leur était favorable. Ce fut la grande œuvre à laquelle se consacra et se consacre encore Gallieni. Nous ne pouvons ici que donner un aperçu des résultats obtenus.

Répression de Ut rénolte dans VÉmyrne, — L'Émyrne, c'est-à-dire le plateau central de l'île, et la forteresse principale des Hovas, était en pleine insurrection. Le ravitaillement des troupes et des colons de Tananarive devenait de plus en plus difficile. Il y avait à peine un mois de vivres dans les magasins, et le recrutement des porteurs était à peu près impossible. Le premier but à atteindre était donc d'occuper l'Émyrne et d'y écraser les insurgés. Hors de rÉmyrnc c'était l'anarchie, car non seulement les Hovas excitaient contre nous les tribus qui avaient accepté leur suzeraineté, Retsiléos, Betsimisarakas, etc., mais les autres peuplades restées indépendantes, Sakalaves, Haras, Tanalas, ne cachaient pas leur haine de l'étranger. Il importait donc, après avoir réduit les Hovas, de soumettre les autres indigènes ; car, partout où les Hovas avaient établi leur hégémonie, les indigènes nous avaient juré une guerre d'extermination, et ailleurs c'était l'anarchie.

Le grand mérite de Gallieni fut de procéder avec méthode : Aller du connu à l'inconnu, et s'appuyer sur la conquête de la veille |)Olir préparer celle du lendemain. Afin d'en finir rapidement avec les

révoltés, il concentra ses forces aux alentours de Tananarive et sur la route d'étapes de Tamatave. L'Éniyrne fut divisée en quatre cercles militaires rayonnant autour de Tananarive, Âmbatomanga, Arivonimamo, Amboliidratimo et Ambohidrabity. Le pays entre Tananarive et Tamatave constitua un cinquième cercle, celui de Moramanga ou de la Grande Foret. Chaque commandant de cercle concentra entre ses mains tous les pouvoirs, et reçut Tordre de marcher de l'avant, mais avec méthode, et en conservant toujours le contact avec les cercles voisins. C'est ainsi que le terrain fut peu à peu reconquis sur la rébellion, malgré la résistance de certains chefs, surtout de Rabezavana et de Rabozaka, qui nous livrèrent de vraies batailles à Mampidongy, à Vohilena et à Antsatrana, mais ils furent partout battus, et leurs bandes disloquées furent réduites ou à poser les armes ou à mener dans les forêts la vie de brigandage. Bientôt un réseau serré de blockaus et de villages armés surveilla le pays et la réorganisation suivit aussitôt la pacification. Sans doute l'insurrection avait laissé de trop nombreuses traces : Beaucoup de rizières étaient restées en friche, les troupeaux avaient diminué, et bon nombre de familles avaient été obligées de passer l'hiver de 1807 en pleine forêt, et sous des abris insufîlsants, mais le programme tracé à nos officiers avait été de détruire les bandes rebelles et surtout de réorganiser le pays. Ce programme fut exécuté. Chaque bond en avant de nos soldats fut toujours suivi de l'organisation du pays laissé en arrière, et c'est ainsi que, dès le mois d'avril 1897, à l'exception de quelques irréductibles, qui tenaient encore la campagne, par amour-propre plutôt que par patriotisme. Tordre fut rétabli dans TÉmyrne.

Répression de la révolte dans le reste de Vile. — Gallieni put alors s'occuper des provinces côtières où jusqu'alors nos résidents, à peine protégés par quelques compagnies, s'étaient contentés de recueillir des renseignements sur les populations de Thinterland. Au Nord- Ouest nous avions encore devant nous des agitateurs hovas, mais des postes furent installés sur la Betsiboka, sur le Mabajamba et dans le pays des Antankara en face de Nossi-Bé. Ce fut la première phase de pénétration dans les territoires insoumis. A l'Ouest les Sakalaves, et au Sud les Baras et les Tanalas étaient beaucoup plus libres. Les Sakalaves du Ménabé passaient pour les guerriers les plus braves de l'île, et on croyait que leur pays renfermait d'importantes richesses minérales et végétales. En juillet 1897 on les attaqua de quatre côtés à

la fois, par mer à Maintirano et à Morondava, par terre à Ankanvandra et à Miandrivazo. Les Sakalaves ne tirèrent nulle part, et beaucoup de soumissions furent recueillies. Au même moment, dans le Sud, nous ouvrions des routes de Fort-Dauphin et de Tuléar à Fianarantsoa, de Farafangana à Ivohihé. En octobre, le rocher dlkongo était brillamment enlevé aux Tanalas ; et de nouveaux postes étaient aussitôt construits qui pouvaient servir de base h de nouveaux mouvements de progression.

Des calomnies habilement semées et la crédulité des indigènes provoquèrent un mouvement général de révolte en 1898. Il fallut recommencer les opérations. Cette fois Teffort principal se porta vers rOuest. Les Sakalaves de Ménabé refusèrent, bien que battus, de se soumettre en masse, mais des postes solides jalonnèrent le cours de leurs rivières, le Tsiribihina et le Manambolo, ainsi que le littoral, en sorte que les insurgés, ne pouvant renouveler leurs munitions par la contrebande, furent bientôt réduits à l'impuissance. Dans le Sud on se contenta de maintenir libres les voies nouvelles, mais, dans le massif du Vohinghezo où s'étaient réfugiés d'assez nombreux rebelles, Baras et Tanalas, comme nos effectifs étaient par trop réduits, nos officiers furent obligés de se tenir sur la défensive. Au Nord-Ouest, dans la province de Majunga, que pourtant on croyait bien soumise, les indigènes s'étaient aussi soulevés, mais le pays fut replacé sous le régime militaire, et, en moins de deux mois, le calme était revenu.

En l'année 1899 la concjuête de l'île semblait achevée. Il ne restait plus que quelques cantons insoumis, dans les forêts du Vohinghezo, chez les Sakalaves du Ménabé, dans la région de l'Ivondro et dans le pays des Mahafaly, mais ils étaient partout surveillés par des postes nombreux, et les uns après les autres ils se sont résignés. Il ne reste plus aujourd'hui en arme que de très rares partisans de l'indépendance nationale, les Fahavalos, et encore sont-ils réduits à errer dans les forêts de l'intérieur, brigands ])lutôt que patriotes. Ils sont destinés à bientôt disparaître. On peut donc considérer comme achevée la prise de possession de l'île tout entière, grâce à l'application de la sage méthode qu'on est convenu d'appeler la tache d'huile, celle qui consiste à ne marcher que graduellement, en établissant à chaque nouveau poste une base d'opération, et qui permet de faire marcher de front la pacification et la réorganisation.

L'insurrection est donc terminée. Les signaux de feu s'éteignent

sur les montagnes, et les Hovas rentrent dans leurs villages, et reconstruisent les cases qu'ils avaient brûlées. Les terres délivrées sont rendues à leurs propriétaires. Des routes se construisent. Des ponts s'élèvent, et nos officiers, admirables auxiliaires de leur chef, se transforment en instituteurs, en agriculteurs, en maçons, et ei^ charpentiers. Ils renouvellent la fameuse devise : ense et aratro. Grâce à ce concours de bonnes volontés, une nouvelle France se lève à rhorizon.

Explorations dans Vile. — En même temps que nos soldats de hardis explorateurs continuaient la conquête de Madagascar. Un missionnaire, le père Rollet, aidé par le père Colin, directeur de l'observatoire de Tananarive, avait opéré la triangulation du plateau d'Emyrne jusqu'aux confins du pays Betsiléo. En 1886, l'ingénieur colonial Grégoire avait triangulé notre possession de Diego-Suarez. En 1887, Louis Favet et Cauvet avaient effectué leurs études hydrographiques entre le cap d'Ambre et Nossi-Faly, et en 1888 Mion et Fichot entre Morondava et la baie de Saint-Augustin. En 1890 et 1891 d'Anthouard entreprenait dans la partie moyenne de l'île d'importants voyages. En 1891, Henri Douliot explorait les cours d'eau du versant occidental. En 1892, Henri Gautier, qui voulait rassembler sur place les éléments d'une thèse sur Madagascar, étudiait, malgré les Fahavalos, quelques-uns des cantons les moins connus de l'île, et AUuard, naturaliste attaché au Muséum, concentrait son activité sur Diego-Suarez.

Les véritables continuateurs de Grandidier furent Louis Catat, Casimir Maistre et Georges Foucart. Arrivés en mars 1899 à Tamatave, ils se rendirent d'abord à Tananarive, dont ils firent un centre d'excursions. Ils gravirent les monts Ankaratra, où ils reconnurent comme point culminant, à 2640 mètres d'altitude, le Tsiafajavona ; ils visitèrent le pays des Sakalaves, et reconnurent à travers les forêts de l'Ivondrona la route dite de Radama I, mais ils la suivirent avec peine, car elle était comme obstruée par des légions de sangsues terrestres. Obligés de se séparer de Foucart, que sa santé rappelait en France, ils traversèrent le pays Betsimisaraka, et arrivèrent à Majunga par une immense brousse, où ils eurent à souffrir delà soif ; puis, revenus à Tananarive, ils s'engagèrent au Sud dans les territoires des Betsileos, des Boros, des Antanossy, et aboutirent à Fort-Dauphin, Ils avaient parcouru l'île à peu près dans tous les sens, et partout, sur leur passage, recueilli de précieuses observations.

Nous aurions mauvaise grâce à ne pas citer un explorateur qui, sachant que nol)lesse oblige, a voulu continuer l'œuvre paternelle. Guillaume Grandidier a parcouru, de 1898 à 1902, les parties méridionale et occidentale de Tlle. Citons encore Bastard, qui explora le pays Sakalave en 1897, alors qu'il était en pleine insurrection, et de mai à septembre 1899 le pays Mahafaly, habité par des indigènes hostiles aux étrangers et jusqu'alors indépendants.

Lorsque furent terminées les opérations de la campagne, les officiers du service géographique de l'armée et quelques administrateurs entreprirent l'étude topographique de notre nouvelle possession. C'était une œuvre difïicile à laquelle se consacrèrent avec ardeur le capitaine de Thuy qui explora le pays de Fianarantsoa à l'embouchure du Mangoka, le capitaine Lefort qui dessina la carte de Fianarantsoa à Fort-Dauphin, l'administrateur Lemaire qui étudia l'Audroy, les ingénieurs Meurs et Houssaud qui sillonnèrent d'itinéraires le pays des Betsiléos, le capitaine Ducarre, etc. Il est impossible de citer tous leurs noms. Grâce à eux on possède des cartes complètes et à diverses échelles de la grande île. Ce n est pas un travail aussi complet que l'est, par exemple, notre carte de l'état-major, mais des œuvres aussi considérables ne s'improvisent pas, et vraiment, quand on songe aux résultats obtenus en si i>eu de temps, on ne peut s'empêcher de rendre hommage au zèle et à la valeur scientifique de nos officiers.

Nous n'avons pas à raconter, ici, les merveilleux progrès accomplis depuis peu, grâce à l'énergique impulsion du gouverneur général Gallieni. Il nous suffira de rappeler que l'île peut déjà être considérée comme un centre de production, iburnissant toutes les matièfes premières dont nous avons besoin ; (jue la production minérale est remarquable par sa variété et que la production industrielle permet de concevoir de larges espérances. Quant au commerce, à cause de la pénurie des voies de communication, il resta longtemps à l'état embryonnaire, mais de bonnes routes commencent à sillonner l'île, et bientôt des chemins de fer v seront construits. On vient même d'inaugurer (P** novembre HK)4), sur une longueur de 102 kilomètres entre Hrikavilleet Famovana, le premier tronçon de la voie normale qui reliera Tamatave à Tananarive. A vrai dire, une ère nouvelle *'ouvre pour Madagascar, et la T^rance orientale, ainsi que l'avaient si bien dénommée nos aïeux, nous réserve sans doute, à nous et à nos descendants, plus d'une surprise.