II. — Dépendances de Madagascar

Sainte-Marie. — De Madagascar dépendent quelques petites îles que Ton peut considérer comme ses satellites. Elles sont dispersées sur la côte orientale, au Nord-Ouest et dans le canal de Mozambique. Fertiles, bien situées et peuplées, elles servirent longtemps de foyers à la traite des esclaves, mais de nos jours de nouvelles destinées s'ouvrent à Factivité de leurs habitants.

La plus ancienne dé ces possessions est Sainte-Marie ou Nossi- Ibrahim, séparée de la côte orientale de Madagascar seulement par un canal de 5 à 8 kilomètres de large. Sainte-Marie occupée une première fois par la France en 1750, le fut à titre définitif en 1818. Malgré les hostilités des chefs madécasses qu'inquiétait notre voisinage, l'autorité de la France a toujours été maintenue à Sainte-Marie.

Mayotte. — Mayotte ou Mahori, l'Âliola de Flacourt, fait déjà partie de l'archipel des Comores, au milieu du canal de Mozambique. Elle a été vendue à la France en 1843 par un condottieri d'origine royale, Andrian Souli, et depuis n'a pas cessé de nous appartenir ainsi que les ilôts qui en dépendent Famanzi, Zambourou, Dzaoudzi, etc.

Les Glorieuses. — Il nous faudra accorder une mention spéciale à l'archipel des Glorieuses, situé à 250 kilomètres au nord-est de Mayotte. Il se compose de trois îlots, Glorieuse, le Lys et les Roches Vertes, qui sont habités par une famille française et par quelques pécheurs malgaches. Cet archipel n'a d'importance que parce qu'on y trouve, en creusant des puits, une eau excellente. Son histoire n'a qu'une date, le 23 août 1892, jour de sa prise de possession par la France.

Nossi'Bé» — Nossi-Bé, avec les îlots de Nossi-Cumba, Nossi»- Mitsiou et Nossi-Sakatia, est située sur la côte occidentale de la grande île, et appartient à la France depuis 18-10, époque à laquelle la reine Tsioumeick nous céda tous ses droits de propriété.

Les Comores. — Nous nous sommes récemment établis dans l'archipel des Comores, au milieu du canal de Mozambique. Cet archipel comprend trois îles principales, Anjouan, la Grande Comore et Mohéli, dont les maîtres ont reconnu le protectorat

Irançais. Anjouan, la plus orientale de ces îles, avait d*abord recouru aux bons offices de TAngleterre, mais, comme les conditions du traité n*avaient pas été exécutées, le sultan Abdallah s'adressa à la France, qui lui donna satisfaction (21 avril 1886). Quand il mourut en 1891, son frère essaya de nous chasser de Tile, mais il fut battu et obligé de se retirer devant notre protégé Saïd Omar. Ce dernier signa avec la France un nouveau traité de protectorat, qui augmenta notre influence (8 janvier 1892). Son fils Saîd Mohammed règne aujourd'hui et le calme n'a plus été troublé.

A Mohéli, située à égale distance d'Anjouan et de la Grande- Comore, régna longtemps une famille d'origine Madécasse, dont les représentants, après avoir bien accueilli les colons français, leur devinrent subitement hostiles. Il fallut intervenir à diverses reprises, en 1878 et en 1885, pour empêcher la guerre civile, et ruiner les intrigues de nos adversaires. Un traité déflnitif de protectorat fut signé le 26 avril 1887 et dès lors notre domination a été respectée.

La Grande Comore ou Angaziga, la plus occidentale de l'archipel, fut longtemps partagée entre plusieurs chefs indigènes, qui se disputaient la souveraineté. Aussi était-elle déchirée par des guerres civiles incessantes. En 1852, le chef suprême Akmet demanda le protectorat de la France, mais de singulières intrigues amenèrent les Allemands à intervenir et à réclamer un droit de suzeraineté. Ils auraient sans doute réussi, grâce à notre coupable indifférence, sans les patriotiques eflbrts d'un de nos compatriotes, le naturaliste Léon Humblot, qui réussit à faire signer au sultan Saîd Ali, en 1885, un traité par lequel il déclarait ne pouvoir se placer, sans le consentement de la France, sans aucun autre protectorat. Les partisans de TAIIemagne, un certain Achimon, fomentèrent aussitôt une insurrection, mais, soutenu cette fois d'une façon sérieuse par nos marins conduits par le capitaine de frégate Gàlier, Saïd Ali la réprima, et signa un traité de protectorat définitif (6 janvier 1886). Une nouvelle révolte, qui éclata en 181)1, nécessita une seconde intervention française, qui rendit plus eflective l'action de notre gouvernement, car, depuis le 5 janvier 1897, c'est notre résident qui nomme seul tous les chefs indigènes, et les sultanats particuliers ont tous été détruits. Depuis ce moment, l'ordre n'a plus été troublé .

Jo(io da Nova et Europa, — Mentionnons pour mémoire, à l'entrée méridionale du canal de Mozambi(|ue, les deux ilôts de Joaô da Nova

ou Saint-Christophe et d*Europa. Ils ne sont habités que par quelques pêcheurs, et encore l'absence d'eau potable n'y permet qu'un séjour temporaire Ils ont été occupés par la France en 1897.

Tels sont les satellites de Madagascar. Quel avenir leur est-il réservé, nul encore ne peut le prévoir. Au moins aurons-nous eu le mérite, en nous y établissant, de détruire un des foyers les plus actifs de la traite des nègres, et de rester ainsi fidèles à notre rôle historique. Après avoir initié l'Europe à la liberté politique, nous aurons de la sorte l'heureuse chance d'initier l'Afrique à la liberté sociale et de répandre sur elle les bienfaits de la civilisation.