C. — Li:s Mauquisks

Les Marquises. — L'archipel des Marquises, à 250 lieues au nord-est de Taïli, se compose de onze ilcs distribuées en deux groupes ; Les Marquises proprement dites, et les iles de la Révolution

ou de Washington. La France en a pris possession en 1812, et les a déflnitivement annexées en 1858. Les insulaires, qui tenaient à leur indépendance, nous ont d'abord résisté, mais ils reconnurent bientôt leur impuissance cl s'habituèrent à notre domination. Quelques hommes de police et cinq ou six résidents français suffisent à maintenir cette population, dont on avait exagéré la sauvagerie.

D. — Les Wallis et Futuna

Les Wallis et Futuna. — Nous ne mentionnons que pour mémoire ce minuscule Archipel, situé à mi-chemin entre la Nouvelle-Calédonie et Taïli, et dont les souverains ont, à diverses reprises, spécialement en 188G et 1887, accepté notre protectorat. Ce qui fait leur importance, c'est que, sans doute, elles servirent d'escales aux lignes de paquebots qui sillonnèrent le Pacifique après l'ouverture du canal de Panama.

E. — Clippkrton r:T Paquks

Clipperton cl Pâques, — Même observation pour Clippcrton et Pâques. Clipperlon n'est qu'un îlot désert, défendu par une ceinture de coraux et pourvu d'un port intérieur qu'il serait facile d'améliorer; mais il se dresse en face de Panama, et nous assure un port de relâche indispensable, quand le canal interocéanique fera communiquer les deux mers. Ce rocher minuscule, perdu dans l'immensité du Pacifique, nous appartient depuis 1858, mais Gibraltar et Aden ne sont aussi que des rochers. Il est toujours utile de prévoir l'avenir et de prendre à l'avance ses précautions. Clipperton est français : la France saura le garder.

Quant à l'île de Pâques, elle est également isolée mais plus fertile. L'innuencc française y a été introduite, vers 1870, par le capitaine Dulron-Bonnier, dont la veuve, Kareto, et les enfants gouvernent aujourd'hui ce royaume en miniature. En 1877, lorsque notre conipalriole Pinarl dél)arqua dans l'île pour étudier les curieux monuments, statues gigantesques, qui la parsèment, on lui demanda la protection de la France. Dès le lendemain du percement de l'isthme de Panama, Pâques deviendra pour les marins un point de

relâche et de ravilaillement. II n'était donc que prudent de s'assurer cette station pour Thcure où s'accomplira cette révolution économique, destinée à modifier les conditions du commerce général de riiumanité. Le gouvernement parait ne pas avoir accordé aux insulaires de Pâques l'attention qu'ils méritaient. Il n'a pas envoyé prendre possession de l'île, et n'a pas protesté lorsque le Chili, en 1888, émit des prétentions à sa propriété. Nous avons pourtant le droit de considérer Pâques comme appartenant à la sphère d'influence française.

Tels sont nos établissements d'Océanie, petits, certes, et de médiocre importance, mais enfin ce sont de nouveaux débouchés à notre commerce et à notre industrie. Que les partisans de l'expansion coloniale de la France prennent donc bon courage, et le dernier mot ne sera pas dit sur la grandeur et l'avenir de notre patrie.