L'AFRIQUE OCCIDENTALE

L'Afri(iue. occidentale avait été une première fois organisée par le décret du 1*^*" octobre 1902. Un récent décret, en date du 10 octobre 1904, vient d'apporter à ses subdivisions territoriales et à son régime budgétaire d'importantes modifications.

Le gouvernement général de l'Afrique occidentale comprend désormais :

1° la colonie du Sénégal ;

2^ la colonie de la Guinée française ;

3° la colonie de la Côte d'Ivoire ;

4° la colonie du Dahomey ;

5"" la colonie du Haut Sénégal et du Niger ;

6° le territoire civil de la Mauritanie.

Comme il est nécessaire, dans cette histoire de l'expansion coloniale de la France, d'exposer les événements dans l'ordre chronologique, on nous permettra de ne pas nous conformer rigoureusement à la nouvelle répartition administrative. C'est l'unique moyen d'obtenir une certaine précision dans le récit des expéditions successives et des explorations multiples, qui constituent l'histoire de notre nouvelle colonie.

Aussi bien ce ne sera pas sans une satisfaction patriotique que nous constaterons les rapides progrès obtenus depuis vingt cinq ans dans cette France nouvelle. Comme l'écrivait le rapporteur du budget des colonies pour l'exercice 1905, M. le député Le Hérissé, « à ceux de nos nombreux compatriotes qui, mettant en doute le génie de la France, prétendent que nous sommes incapables de mener à bien une œuvre de colonisation, nous conseillons un voyage de quelques semaines sur la côte occidentale d'Atrique. Il nous a été donné de

conslatcr pur nous-mème les résultats dw prodigieux effort accompli depuis dix ans par nos jeunes colonies de la Guinée française, de la Côle dlvoire et du Dahomey ; elles peuvent désormais soutenir sans crainte la comparaison avec les colonies voisines administrées parles Anglais, les Portugais ou les Allemands.... Sans contestation possible, en Afrique occidentale, la première place nous appartient. Nos rivaux eux-mêmes le reconnaissent. ».

Essayons de montrer comment, avec un esprit de suite et une volonté persistante qui resteront Thonneur des propagateurs en r'rance de l'idée coloniale, nous avons réussi îi fonder ces belles colonies, qui nous permettent d'espérer que le dernier mot n*a pas encore été dit sur l'avenir et la grandeur de notre race.