LE SÉNÉGAL DEPUIS

Les trois périodes de rhistoire du Sénégal. — Le Sénégal est la plus ancienne de nos colonies. Son histoire peut se diviser en trois périodes distinctes. La première, la plus longue, mais la moins remplie, s'étend des origines î\ Tannée 1815. Le Sénégal n'est alors qu'un comptoir d'échange et le gouvernement ne prend part aux affaires du pays que pour nommer ses gouverneurs ou tenter quelques essais de cullure qui ne réussissent jamais. Dans la seconde période, de 1815 à 1870, quelques progrès s'accomplissent, mais c'est seulement en 1854 que, grâce à la féconde impulsion donnée par un administrateur éminent, Faidherbe, la colonie subit une transformation totale. Ce n'est plus un marché d'esclaves ou de gommes, ce n'est plus une terre maudite où les fonctionnaires se considèrent comme envoyés en disgrâce, et dont les négociants ne s'approchent qu'à contre cœur ; elle devient, au contraire, un fover d'influence, d'où ravonnent au loin, et dans toutes les directions, notre civilisation et notre prépondérance. La troisième période est la période contemporaine, (jui commence en 1870. Elle est marquée par des progrès continus et des conciuétes journalières. Le grand fleuve qui parcourt la colonie devient une voie de pénétration vers l'Afrique centrale. Le long de la côte, dans la direction du Niger ou vers le Sahara, le drapeau tricolore est partout déployé. Nous triomphons des résistances locales, nous prenons possession d'énormes étendues de terrains. Kn un mol, nous ne sommes plus campés dans la région comme des hôtes temporaires, mais bien établis comme des maîtres légitimes et acceptés comme tels par les indigènes. Le Sénégal n'est plus une colonie à avenir incertain, mais un véritable empire africain, qui s'alfermitet se consolide de jour en jour, et dont les diverses parties, d'abord simplement

AFRIQUE FHANCAiBE

EchellB lu