CONQUETE DU PAYS DE QUITO

du royaume péruvien et partout se produisirent des troubles et des manifestations hostiles aux Espagnols. Pizarre tenta, mais en vain, d'instaurer un nouvel Inca en la personne du frère du défunt, et décida, à la suite de cet insuccès, de conquérir la capitale Cuzco, le principal foyer du mouvement de résistance aux envahisseurs. Il y parvint avec son armée, le 15 novembre 1533, et livra la ville à un pillage en règle. On ne trouva pas autant d'or que l'on avait espéré: chaque cavalier reçut 6.000 pesos (environ 48.000 francs), 1.750 de moins qu'à Caxamalca. Ce fut au milieu d'un grand désordre qu'un certain nombre des conquérants s'installèrent dans les habitations qui avaient appartenu aux indigènes et se partagèrent les terres. A la place du temple détruit fut élevée bientôt une église et un couvent pour les missionnaires qui allaient s^occuper activement de la conversion des indigènes. Un nouvel Inca, nommé Manco, reçut la couronne des mains de Pizarre et reconnut ainsi la suzeraineté de la Castille. Il perdit toute autorité sur ses anciens sujets.

Tandis que Pizarre conquérait Cuzco, un de ses lieutenants, le commandant de San-Miguel, Sébastien Benalcazar, avait entrepris diverses expéditions vers Quito. Cette ville fut aussi l'objectif d'un ancien compagnon de Cortez, devenu gouverneur du Guatemala, Pedro de Alvarado. A la nouvelle des découvertes merveilleuses de Pizarre, il dirigea vers le Pérou la flotte qu'il avait destinée d'abord à la conquête des Moluques. Il aborda à la baie de Caraques, franchit les Cordillères, traversa de grandes plaines désertes et arriva enfin, après des difficultés innombrables, au but de son voyage, où il constata avec dépit qu'il avait été précédé par Benalcazar. Il apprit d'ailleurs que l'on n'avait pas trouvé à Quito les trésors tant désirés. Désappointé, Alvarado conclut un arrangement avec son compétiteur : il lui abandonna ses troupes et ses provisions moyennant une indemnité de 100.000 pesos (environ 800.000 francs) et se retira ensuite, lui laissant le gouvernement de Quito.

Comme la ville de Cuzco était trop éloignée des côtes, Pizarre avait décidé de choisir un emplacement pour une

nouvelle capitale. En janvier 1535, il fonda dans une belle vallée arrosée d'une large rivière, la Ciudad de los Re3^es, qui fut appelée plus tard Lima. Il la fit construire d'après un plan déterminé à l'aide de milliers d'indigènes qu'il força de travailler sous les ordres des colons. Le nombre de ceux-ci s'accrut par l'arrivée de nouveaux émigrants venus d'Espagne, désireux de participer à l'exploitation des richesses minérales du pays (r ).

Mais bientôt la colonie devint le théâtre de luttes intestines. Almagro, qui s'était rendu à la tète d'une expédition au Chili, n'y avait trouvé que des pays pauvres et peu peuplés et avait rebroussé chemin. Ses soldats le poussèrent à s'emparer de Cuzco. Il considérait cette ville comme située dans la zone qui lui avait été adjugée par la couronne, en 1534, et qui comprenait les régions situées au sud du Pérou sur une étendue de 200 lieues (2). Après avoir traversé les solitudes d'Atacama et d'Arequipa, il arriva devant Cuzco en avril 1537, s'en empara par surprise et fit prisonnier Fernand Pizarre, frère de François. Puis il marcha au devant d'Alonso d'Alvarado, qui venait au secours de celui-ci et lui livra bataille (12 juillet 1537). Alvarado fut battu et fait prisonnier. Dans une entrevue, tenue à Mala, il fut décidé que la délimitation du territoire serait soumise à un arbitrage, qu' Almagro occuperait dans l'intervalle Cuzco, et que Fernand Pizarre quitterait l'Amérique. Mais, au lieu de partir, ce dernier recruta une petite armée, avec laquelle il voulut reprendre Cuzco. En route il rencontra Almagro, lui tua plus de deux cents hommes, le fit prisonnier et, le 8 juillet 1538, le condamna à mort. Les partisans d' Almagro adressèrent au gouvernement métropolitain des protestations indignées en réclamant son intervention.

François Pizarre entra triomphalement à Cuzco, et pourvut ses deux frères, Fernand et Gonzalo, de domaines ou repartimieiitos énormes. Fernand retourna peu de temps après en Espagne (1539) avec un trésor considérable, dans le but de

(i) En 1574, Lima comptait 20C0 familles espagnoles. (Velasco, Geografia y descripcion de las Indias, p. 463.)

(2) Ces régions furent appelées pendant un certain temps la NouvelIe-TolèJe.