PERSECUTION RELIGIEUSE

catholique. Il résolut d'accomplir outre mer la même œuvre de « purification » et d'emplo3'er les moyens les plus énergiques pour que la foi catholique régnât seule dans toutes les colonies d'Asie. Là où l'enseignement ne parvenait pas à vaincre la résistance des infidèles, il ordonna d'employer la contrainte. Un décret de 1540 prescrivant de détruire toutes les pagodes de l'île de Goa, inaugura cette politique nouvelle : pendant deux siècles, la prédication de l'Évangile et la défense des intérêts de l'Eglise furent ordinairement accompagnées, surtout dans les colonies asiatiques, d'une persécution systématique des infidèles, dirigée par l'Inquisition et les fonctionnaires civils.

Pour accroître la puissance de l'Eglise outre mer, le roi obtint du pape la création de nouveaux évêchés ; il augmenta le nombre des prêtres séculiers payés par l'État et, par des donations de terres et d'argent, attira dans les colonies une foule de religieux de divers ordres. Presque tous ces missionnaires étaient de nationalité portugaise. On ne connaît pas le montant exact des sacrifices que cette augmentation du clergé imposa au trésor portugais, mais il dut être considérable. On voit, en effet, dans les comptes de Falcâo (i), secrétaire de Philippe III (i 607), qu'aux îles du Cap Vert les émoluments du clergé séculier absorbaient 4.015 milreis, soit les deux tiers des dépenses totales de la colonie; à S. Thomé, ils s'élevaient à 3.487 milreis sur un budget total de 5.187 milreis. Au Brésil, à la même époque, l'évêque et le clergé recevaient 8.057 milreis, tandis que tous les fonctionnaires civils ne touchaient ensemble que 1 1.090 milreis. Généralement, les membres des ordres religieux n'étaient pas rétribués. Ils vivaient du casuel du culte et surtout du revenu de leurs propriétés qu'ils exploitaient dans des conditions particulièrement favorables, car ils étaient d'ordinaire exemptés de tous les impôts.

L'activité nouvelle déployée par les rois de Portugal, à dater de 1540, pour protéger la foi catholique, revêtit des formes différentes et produisit des résultats variés selon les

1) Livro em que se content toda a fai^enda, etc., passim.