CHAPITRE DIXIÈME

ci al es. Les coups des Français portaient bien ; la distance n'était plus très-grande. Dans ce moment, on vint avertir l'enseigne qu'il était tourné. Il laissa deux hommes à l'entrée d'une des rues, et se précipita avec les autres sur la place. Il y arriva au moment où l'ennemi paraissait. Les premiers Annamites qui se montrèrent furent tous tués et obstruèrent le passage ; mais ils furent aussitôt remplacés par d'autres. Ils étaient là, quelques-uns contre le mur, avec leurs lances, qui se faisaient abattre comme une cible humaine. Les Français tiraient lentement. Bientôt, ils s'avancèrent, déchargèrent leurs armes et se mêlèrent avec les Annamites. Alors un marin-fusilier, de ceux qui avaient été postés dans la pagode, voyant que les siens s'étaient engagés corps à corps, dit qu'il allait les aider et sortit. Il parut sur la place et n'eut que le temps de s'élancer : l'enseigne faisait tête à un gros d'ennemis et allait être atteint par le côté; le marin le couvrit de son corps, reçut le coup et fut tué roide . Il n'avait même pas eu le temps de décharger sa carabine : son cadavre, en tombant, fut percé de plusieurs coups de lance dans le dos. L'enseigne, qui venait d'être découvert pendant quelques secondes, eut la cuisse traversée, et presque dans le même temps fut percé au bras, au pied et brûlé à l'œil par une de ces fusées que les Annamites mettent au bout de leurs lances et qu'ils employèrent dans cette matinée.

2U EXPÉDITION DE COCHINCBINE.

Cependant les trois colonnes ennemies avaient perdu leurs chefs, presque tous abattus des premiers par les

carabines à tige : ne se sentant plus soutenues, elles commencèrent à faiblir, puis battirent en retraite. Alors l'enseigne monta sur la lorcha, et voyant les bandes qui s'éloignaient dans la plaine, il leur fit envoyer quelques boulets qui probablement ne les atteignirent pas , car elles marchaient sur un seul rang, mais qui précipitèrent leur mouvement. On crut d'abord que l'attaque recommencerait dans la journée ; mais ni miliciens, ni réguliers, ni Don-dien ne reparurent en armes et en troupes. Un homme tué, un blessé, rapportèrent plus de résultats pour notre influence dans cette partie du monde, que des centaines de morts dans le cours d'une grande guerre. Un certain nombre de colons militaires se présentèrent, demandant à être inscrits sur les catalogues du village, et disant qu'ils ne voulaient plus être Don-dien. On accorda cette inscription à presque tous ceux qui la réclamèrent.

La plupart des chefs restèrent étendus sur la place. L'un d'eux fut pris pour ce Dinh qui avait préparé et conduit la révolte ; mais ce chef ne fut pas atteint ; il fut nommé quan par l'empereur et continua de lutter, avec une fortune diverse, contre l'autorité française dans le quadrilatère oriental. Un autre vivait encore; quoique vaincu, blessé et sans espérance de quartier, il garda un visage tranquille et fut au-dessus de son