CHAPITRE DIXIÈME
bodge. Il importait de détruire cette idée et d'empêcher le retour de l'ennemi vers l'ancien système des camps retranchés. Une expédition fut résolue1 contre Hi-cui .
Elle ne rencontra pas de résistance sérieuse; l'ennemi céda suivant l'habitude qu'il avait contractée, tout en garnissant l'horizon de son artillerie légère. Mais la saison des pluies qui reprit, à cette époque, avec une nouvelle violence, rendit les marches pénibles et meurtrières.
Go-cung et Mi-cui sont les seuls noms que l'on puisse citer dans cette guerre presque toujours dirigée contre un ennemi invisible.
On prendrait une idée fausse de la situation des deux provinces, pendant la saison de l'hivernage, si l'on jugeait le trouble que les Annamites essayaient d'y porter d'après leurs efforts et leur esprit de ténacité. Il n'y avait point alors de proportion entre ce travail qui s'organisait dans l'ombre et le mal qui nous était fait. Quelques actes de résistance sur un théâtre très- Cette colonne expéditionnaire comprenait une partie des troupes de la garnison de My-thô (capitaine Brièro de Flsle, sous- lieutenant Champanhet, trente hommes de la 32* compagnie du 5a régiment d'infanterie de marine; lieutenant Chcriner avec vingt-cinq hommes de la 30* et vingtcinq marins-fusiliers); la compagnie du Jktperré, lieutenant de vaisseau Carrade ; une section de marins-fusiliers, enseigne Hanès ; le grand canot du Prégent et la chaloupe la Soledad, avec l'enseigne Noël. Ces troupes étaient commandées par le capitaine de vaisseau Desvaux ; le major espagnol Olabe remplissait les fonctions de chef d'état-mnjor.
circonscrit n'avaient pas les proportions d'une guerre qui continue, et l'ambassadeur annamite lui-même se plaignait du brigandage qui redoublait dans ces temps de troubles. Les propositions de paix continuaient de s'échanger entre lui et le commandant en chef. Elles furent suspendues brusquement au mois d'août, après la saisie qui fut faite, près de Tram-bam,. d'une proclamation de l'empereur de Hué.
L' empereur Tu -duc mettait nos têtes à prix et reprochait à son peuple de ne pas avoir trouvé, dans son énergie et dans ses ressources, le moyen de chasser l'étranger. Voici les termes de cette proclamation :
« 3"* jour de la 3"# lune (f mars 1861).
« Il y a trois ans que les Français sont venus nous troubler dans le Gia-dinh ; ils en ont détruit la forteresse, tué ou dispersé les défenseurs. Aussi, tous nos fidèles sujets en sont-ils exaspérés et principalement les habitants de la Basse Cochinchine que nous croyons tous disposés à s'unir à nos troupes pour venger nos communes défaites. Les Français sont d'une race différente de la nôtre, ils veulent nous opprimer et faire violence à nos femmes. Tous ceux qui seront indignés de ces faits se joindront à nous.
« Y aurait-il parmi vous quelqu'un qui voulût les servir et se traîner à leur suite?
