CHAPITRE DIXIÈME

ce Autrefois, nous avons adressé une proclamation aux autorités des six provinces, dans laquelle nous disions :

ce Que chacun de nos serviteurs obéisse à nos ordres; « qu'il engagé le peuple à se soulever et à former une ce milice de la manière suivante :

« Celui qui engagera 10 hommes sera nommé ba-bô ;

ce Celui qui engagera 50 hommes sera nommé chanh- « luc-pham-suat-doi (capitaine). Il recevra une ration « du Gouvernement et des armes pour l'exercice.

ce Celui qui en engagera 400 sera nommé pho-ve.

« Celui qui en engagera de 200 à 400, sera élevé à « un grade proportionnel au nombre d'hommes qu'il « aura enrôlés.

ce Celui qui aura formé une garde de 500 hommes c< sera nommé chanh-nguyên-pham-co (colonel).

c< Si quelqu'un prend un Français, il recevra quatre c< barres d'argent.

ce Si quelqu'un tue un Français, il recevra deux * c< onces d'argent.

c< Si quelqu'un tue un Annamite au service des ce Français, il recevra une once d'argent. »

te En promettant ces récompenses, nous voulions engager notre peuple à se saisir des Fiançais. Dans le

Gia-dinh, il y a déjà 308 hommes braves qui marchent avec nos troupes; à Vinh-long, il y en a 140. Sans parler des cinq bataillons et du régiment des milices cantonales qui étaient dans la province de Saïgon et qu'on a conduits à Bien-hoa , il y a encore cinq régiments de milices organisés secrètement.

« Est-ce que la fortune ne nous sourit plus?

« Nous savons bien que les difficultés sont plus grandes aujourd'hui dans le Gia-dinh et le Dinh-thuong, dont nous avons perdu les chefs-lieux. Nous pensons donc que tous ceux qui s'en sont retournés au sein de leurs familles, ont bien fait; mais ils doivent maintenant se lever en masse pour venir à nous; nous les accueillerons avec joie pour combattre et chasser les Français de nos provinces. Us retourneront alors en paix jouir, après la victoire, des récompenses qu'ils auront méritées..

« L'empereur Tu-duc. »

La tromperie de l'ambassadeur annamite était manifeste. Bien des gens s'en indignèrent plus qu'il n'était juste. Il parlait de paix et il nous faisait la guerre. Mais ce trait se retrouve chez les peuples civilisés, et l'on doit ajouter qu'aucun armistice n'avait été officiellement dénoncé? Du reste, la défense du territoire couvre tout, et tant que la conquête n'est pas effectuée et que les peuples ne sont pas définitivement réduits